コードギアス 覚醒のライ

日常の終わり

　その日、東京は混乱に陥っていた。

　カレンは、大学からの帰り道。

　夕方になりそうな時刻にて、何も用事のなかった彼女は、その日は家で過ごそうと考えていた。

　大学のお祝いという事で、知り合いから頂いた車に乗りながら、聞こえた音。

「なにっ」

　聞こえた音。

　それと共に見つめると、東京の市街地の一部が燃えていた。

　それもかなりの勢いであり、それを行っていると思われる影が数体、見えた。

「あれって、KMFっ」

　KMFが、街で暴走している。

　その見た目は、カレンでもあまり見た事のないタイプの機体。

　装甲車のボディを被せたような上半身が特徴的なKMFは、周囲の被害を考えずに攻撃を行っていた。

「っ」

　カレンは、その光景に驚きを隠せずにいた。

　この東京では、過去にエリア21と呼ばれていた場所。

　だが、黒の騎士団とブリタニアとの戦いにおいて、数々のテロに巻き込まれた影響もあり、その警備は、他の国に比べても高い。

　だが、東京で、そのテロが行われていた。

「どうなっているの」

　東京にいる黒の騎士団。

　だが、その警備が間に合っていない。

　カレンもまた、すぐにそのテロに対抗する為にも、基地にある紅蓮の元へと向かおうとした。

　だけど。

「姉さんっ」

　突然、ナオトの声が聞こえる。

　それに合わせるように、カレンは一体、何か。

　疑問に思った。

　だけど、そんなナオトの声と共に、本能なのか、車は既にブレーキを踏んでいた。

　同時に、先程まで走っていた道の先には弾丸で撃ち抜かれていた後がある。

　すぐに、後ろにバックしていくと、次々と襲い掛かる銃弾。

　同時に近くに隠れられる建物を確認すると、そのまま飛び込む。

「ぐっ」

　それと共に、車は弾丸に貫かれ、爆散する。

　カレンは、すぐに弾丸を撃った先を見つめる。

「あれって、KMFっなんで、気づけなかった」

　気づけば、そこには確かに存在はあった。

　すると、KMFの持つ銃は、こちらに向けていた。

　同時に、周囲の建物を盾にしながら、走り出したカレン。

　その向かった先には、ナオトがあり、彼の手を引く。

「姉さんっ、これは」

「分からないっでも今は逃げるよっ」

　この場で、人間がKMFに対抗出来る手段はない。

　KMFに対抗するには、それに相当する武力が必要である。

　皮肉にも、カレンは、それを持っていた。

「こっちっ」「ここって」

　それは、カレンの家にあるガレージ。

　そして、普段は隠されている通路に案内する。

「母さんは」

「もぅ避難している。俺は他に避難していない人がいないか確認していたから」

「そう、ならば、安心して戦えるわね」

　そう、カレンは、地下へと向かう。

　過去、彼女が黒の騎士団として、ジルクスタン王国での戦いの功績もあり、特別に設置された整備場。

　そこには一体のKMFが立っていた。

「これは？」

「……あんたを守る為に、渡された力よ」

　その外見は、カレンが未だに愛機として使っている紅蓮シリーズの特徴である頭部。

　身体の各部は、紅蓮弐式をベースに作成されていた。

　だが、紅蓮の特徴的な巨大な右腕は存在しない。

　両肩には、グレネードランチャーが内蔵されており、剣と盾というシンプルな武装。

　その真っ白な機体は、そこに佇んでおり、カレンはそれに近づく。

「とにかく、外にいる奴をなんとかしないとっ、痛っ」

「姉さんっ」

　すぐに、その機体に乗り込もうとしたカレン。

　だが、先程の爆発によって負傷したのか、腕を怪我をしている。

　だが。

「大丈夫っ、今は、こいつを起動させてっ」

　そう、カレンはそんな怪我を気にしないように、すぐにでも起動させようとする。

　それは、彼女が、この東京を、謎の脅威から守る為の行動。

　それを見たナオトの覚悟は、自然と決まった。

　ナオトは、カレンの手の中にある機体のキーを奪う。

「あっちょっと！」

　カレンの呼ぶ声。

　それを無視して、ナオトは機体に乗り込む。

　初めて乗るKMF。初めての戦い。

　恐怖があるはずだった。

　だけど。

「分かる、なぜだが、分からないけど、俺は、この機体を動かせられる」

　ナオトの言葉。

　それを紡ぐと共に、彼の右目が光輝く。

　それは、不死鳥を思わせるマーク。

　かつて、ギアスと呼ばれた力であり、彼は、それを無自覚に発動させていた。

　同時に察知した気配。

　既に、こちらに迫っている事を理解出来た。

　ナオトは、そのまま操縦桿を握り絞めながら、ランドスピナーで走り出す。

「はぁぁぁぁ！」

　既に入り口前までに迫っていたKMF。

　その気配は極限まで消されていた。

「ここにいたか」

　その操縦者の目にも、ナオトと同じく不死鳥のマークが刻まれていた。

　それは、まさしく、気配を完全に消した力であり、カレンを極限までにその気配を悟らせなかったのは、その力の影響だった。

　だが。

「なっ！？」

　突然、地下から出てきた通路。

　同時に、地下から飛び出た白いKMF。

　次々と起きる出来事に、頭が追いつけない間にも、KMFは既に動いていた。

　片手にある剣で一閃。

　瞬く間に、斬り裂かれた事によって、認識する前に、倒される。

「なに、今の」

　歴戦の戦士であるカレンの目から見て、ナオトの操縦テクニックは、普通ではない。

　初めて乗るはずのKMFをまるで自分の手足のように操り、瞬く間に葬った。

　それは、かつて、初めてランスロットと相対した時のような印象であった。

　違うのは、一つだけ。

　それが、今度は、敵ではなく味方である事。

「これが、ナオトの力なの、それとも、あのKMFの」

　そうゆっくりとカレンは呟く。

「ドットフェイサーの力なの」

　それと同時だった。

　他に散っていただろう敵戦力のKMFが近づいていた。

　先程のKMFの報告を受けたのか、既にこの辺にいた戦力が集まっていた。

　その数は5体。

　5体のKMFは、そのままドットフェイサーに向かって、マシンガンを放ち始める。

　同時にドットフェイサーは、その手にある盾を構えながら、既に剣から銃へと持ち替えていた。

　再び走り出すドットフェイサー。

　牽制するように銃弾を放っていきながら、KMF達に接近する。

　KMFは、それらに対して、無防備に近づいていく。

　無策とも思える行為。

　だけど、それは。

「なっ」

　ドットフェイサーの完璧と言える斬撃を避けた。

　同時に左右からすぐに攻撃を行う。

「どういう事、あの攻撃を避けるって」

　どんなにナオトが素人でも、それを避ける事が出来ない斬撃を放っていた。

　だけど、それをまるで見えていたように、相手のKMFは避けた。

　それはあり得るのだろうか。

　だが、カレンは、知っていた。

　そんなあり得ない事を起こせる力を。

「ギアス、まさかあいつら、ギアスに関係している奴らなの」

　カレンの呟きを余所に、KMF達は連携を行う。

　性能では、おそらくはドットフェイサーの方が上だろう。

　だが、まるで、1秒先の未来を見ているように、それらの攻撃を避けていた。

「確か、聞いた話だと、あのナイトオブラウンズが持っていた奴と同じ、未来を読めるギアスなの」

　数秒後の未来を視覚情報的に見ることができる。

　そう、聞いた事のあるギアス。

　故に、それに対抗出来るのかどうか。

　不安に思える。

　だが。

「っ」

　ドットフェイサーは、そのまま後ろに下がる。

　その手に持っていたのは剣と銃。

　二つは宙を浮かびながら、一つとなる。

　それと同時だった。

　一体化した二つの武器は、まるでハンマーのようになっていた。

　同時に近くにいたKMFに向かって、振った。

　それに、対応する事は、出来なかった。

「もしかして、インターバルがある」

　本当に未来を読めるギアスなのか。

　それはカレンも分からない。

　それでも、まるで諦める気のなかったドットフェイサーは、その状況を打開するように動いた。

　それによって、ナオトは、状況を逆転させる。

　ハンマーとなった武器はそのまま変形。

　形はライフルとなり、そのままKMFを貫いた。

「あれが、マルチギミックサック」

　ドットフェイサーの専用武器として作られた武器、ゼットシリーズ。

　その特徴は複数の武器を組み合わせる事で、状況に応じた武器へと変形させる事が出来る。

　数武器種の単機運用を可能としており、ライフルやハンマーのような強力な武器にも、小回りの効く剣と銃にも。

　そして、新たに現れた巨大な槍。

　その槍で、真っ直ぐと突っ込む。

　倒れているKMFは、すぐに立ち上がる事が出来ずにいた。

　そんなKMFごと、貫く槍。

　だが、それでも止まる事はなかった。

「ナオト」

　同時に、貫いたKMFごと、他のKMF達に向かって行く。

　貫かれた全てのKMFを踏み台に、その場から離れるドットフェイサー。

　それと同時に爆発を起こす。

　それは、まさしく戦いの終わりでもあった。