悪役令息はママが好き

幕間：悩む女、セレナ

　◇

　私は私の事がよくわからない。

　近頃、特にそう思うことが増えた。

　アゼル君やハイン様のお姿を見ていると、私の心はまるで振り子のように大きく揺れて、自分でもどうしていいのか分からなくなるのだ。

　ハイン様はとても怖い。

　そのお姿を目にするだけで、心臓が氷の手に掴まれたように冷たくなる。

　まるで以前、私がハイン様に何かとても酷い目に遭わされたことがあるかのような──そんな奇妙な感覚に襲われるのだ。

　もちろんそんなはずはない。

　ハイン様はこの学園の誰よりも真面目で、貴族として立派なお方だと私は思う。

　授業中に私語を注意する時は少し怖いが、それは講義を真剣に受けている証拠だ。

　それに、決して横暴な方ではない。

　以前、私が癒しの魔術について悩んでいた時、アゼル君が代わりに尋ねてくれたことがあった。

　あの時、ハイン様は面倒くさそうな顔をしながらも、とても詳しくそして的確な助言をくださった。

　私のような子爵家の娘にもきちんと理を尽くして応えてくださる方なのだ。

　だからハイン様を見て怖くなってしまうのは、きっと私の中にまだ甘えがあるからなのだろう。

　貴族としての心構えが私にはまだ足りないのだ。

　ハイン様へのこの理不尽な恐怖心は、私自身がもっと成長すればきっといつか消えていくものだとそう考えている。

　問題はアゼル君だ。

　アゼル君を見ると、胸がきゅう、と締め付けられるように苦しくなる。

　もっと、もっとアゼル君に見られていたい。

　もっと、もっともっと、たくさんお話がしたい。

　そんな思いが溢れてきて、時々息をするのも忘れてしまうほどだ。

　おかしなことだと自分でも思っている。

　確かにアゼル君は誰にでも優しくて、太陽みたいに明るい素敵な人だ。

　でも私たちが知り合ったのはこの学園に入学してからで、それ以上の関係ではない。

　幼馴染だったとか、昔からの知り合いだったとか、そういう“積み重ね”は、何一つないはずなのに。

　それなのに私の心はどうしようもなくアゼル君を求めている。

　どうしてなのだろう。

　アゼル君が他の女の子と楽しそうに話しているのを見るだけで、胸の奥がちくりと痛む。

　特にエスメラルダ様と話している時が一番辛い。

　アゼル君はエスメラルダ様のことを「エミー」と、とても親しげに呼ぶことがある。

　エスメラルダ様はハイン様の婚約者なのに。

　アゼル君はきっとエスメラルダ様のことが好きなのだ。

　そう思うと、胸に冷たい石を詰め込まれたみたいにずしりと重くなる。

　今日の剣術の授業の後もそうだった。

　ハイン様との試合を引き分けたアゼル君は、どこか浮かない顔をしていた。

　私は心配で声をかけたけれど、彼の目は私ではなくハイン様と話すエスメラルダ様を追いかけていた。

　その時のアゼル君の横顔は私が今まで見たことがないくらい寂しそうだった。

　──アゼル君の、幸せを願っているはずなのに

　彼の笑顔が見たい。

　ただそれだけのはずなのに、私の心の中にはもっと黒くて醜い感情が渦巻いている。

　エスメラルダ様がいなければいいのに、なんて。

　アゼル君が私だけを見てくれたらいいのに、なんて。

　そんな意地悪なことを考えてしまう自分がとても嫌になる。

　この説明のつかない強い気持ちは一体何なのだろう。

　ハイン様への拭えない恐怖。

　アゼル君へのまるでずっと昔から知っているかのような激しい恋心。

　それはただの私の思い込みなのだろうか。

　それとも、何か別の──私自身も知らない理由がこの心の奥底には眠っているのだろうか。

　◇

　そしてその日の夜。私は眠れずにいた。

　頭の中はアゼル君の事で一杯だった。

　アゼル君のことを考えるだけで胸の奥が疼き、脚の付け根がじわりと熱を持つ。

　もう、戻れないところまで来てしまったのかもしれない。

　ならば進むしかないのだ、と思う。

　私は本棚の奥から、先日こっそりと帝都の書店で買い求めた一冊の本を取り出した。

『実践！ 恋は狩りなり♡ ～草食男子をモノにする肉食女子の極意～』

　……少し、いえ、かなり過激な題名だけれど、背に腹は代えられない。

　私が肉食女子かどうかはわからないけれど、これくらい積極的じゃなければ駄目だと思う。

　ぱらり、とページをめくる。

　──『男という生き物は単純。言葉よりも、まずは身体で雌を認識させるのです』

　身体……。

　私は自分のパジャマ姿を、姿見に映してまじまじと見つめた。

　痩せすぎず、太すぎず。

　自分ではまあ、平均的な体型だと思っている。

　でもこの身体にアゼル君を虜にするほどの魅力があるのだろうか。

　本にはこうも書いてある。

　──『己の武器を知りなさい。貴女の胸は？ 腰は？ 唇は？ 全てが男を射抜く矢となるのです』

　私はおそるおそる、自分の胸を両手でそっと包み込んでみた。

　大きくはないけれど、柔らかくて、形も悪くはない……と思う。

　きゅ、と指先で先端をつまんでみる。

「ひゃっ……！」

　小さな突起が、すぐに硬く尖った。

　──『さあ、恥ずかしがらずに！ もっと大胆に自分を解放するのです！』

　本の言葉が私を煽る。

　私は意を決して、パジャマのボタンを一つ、また一つと外していった。

　肌蹴た胸元から現れた双丘を、鏡に映してまじまじと見る。

　先端はまだ硬く尖ったままだ。

　私は指先でその周りをくるくると撫でてみた。

「ん……ぁ……」

　ぞくぞくとした快感が背筋を駆け上がっていく。

　もっと、もっと感じたい。

　アゼル君がもしここにいたら。

　この胸を、その大きな手で鷲掴みにして。

　そんな想像をしただけで、下腹部の奥がきゅんと疼いた。

　もう我慢できない。

　私はベッドに倒れ込み、パジャマのズボンをゆっくりと下ろしていく。

「アゼル君……アゼル君……」

　彼の名前を呼びながら、私は指をそっと滑らせる。

　二本の指で花弁を押し開き、中心の蕾を優しく刺激する。

「んんっ……ふ、ぅ……」

　すぐに甘い痺れが全身を駆け巡った。

　──『ただ待つだけが良い女ではありません。時には自ら馬に乗り、獲物を蹂躙するのです！』

　私は指の動きを少しだけ変えてみた。

　アゼル君に蹂躙されている事をイメージして。

　蕾を上下に、強く、速く、こするように。

「あっ……！ あ、ぁっ……！」

　さっきよりもずっと強い快感が、私を襲う。

　頭が真っ白になり、思考が溶けていく。

　そして私は指を一本、蜜で溢れる入り口へと差し入れた。

「んっ……あぁ……っ！」

　内側から突き上げられるような感覚に、私の腰が勝手に揺れた。

　まるでアゼル君を求めているみたいに。

　──『さあ、クライマックスです！ 想像するのです、愛しい彼が貴女の中で……！』

「アゼル君っ……！」

　彼の名前を叫んだ瞬間、私の身体が大きく跳ねた。

　私はシーツの上で小さく痙攣する。

　・

　・

　・

「……はぁ、はぁ……」

　荒い呼吸を繰り返しながら、私は天井を見つめていた。

　練習、これは練習だからっ……

　私はそんな風に自分に言い訳をした。