【原作完結】僕の脊髄ぶっこ抜きアカデミア【オリジナルストーリー開始】

539話 連鎖爆破(トリガーボム)

　トレイヴォン・ショックリーこと、ヴィラン808POUNDSを見事に二人で捉えた緑谷とレックスは、そのまま援軍のヒーローと護送の警察隊が来るまで待機、そして10分も経たずにヒーローも警察も現れ、トレイヴォンは護送された。

「強かったな、アメリカのヴィラン……いや、ギャング？まぁどっちでもいいか、レックス大丈夫？」

　護送車が発進したのを見送り、中々に手こずったし考えて戦えはしたが、少しもたついた気がすると自省した緑谷はレックスが中々に痛そうな音波を叩き込まれたのが心配で、救急車の横でドリンクを飲むレックスに声をかけた。

「なぁに、この程度で膝をつく程やわな鍛え方してないさ、リッチの個性もあって見た目も中身もダメージは無い……私からすれば至近距離からと、頭に叩き込まれたキミの方が心配だよ」

　笑みは曇ってすらいない、むしろキミが心配だとレックスに返されて、緑谷は苦笑した。

「まぁ……変異した肉体に救われたね、スマートに勝てたとレックスは言ったけど、スピード重視ならゴリ押しで脊髄抜きにかかればよかったかもしれない」

　今回、緑谷は正直に言えば『勝ち方にこだわってしまった』のは事実だった。今までなら自身の個性で殺してしまって、後で刺して生き返らせてしまえばいいはずが、シン・ネクストを試したい感情が露呈してしまったのがあり、もしそうしなければ早く終わっていたと語る。

「ヒーローとしては勝ち方はさっきので正解だろうさしかし……」

　レックスは緑谷の自省を咎めた、あれは間違ってない、ヒーローとして正解な見事な選択だったと言う。が、レックスはふと思い出したように考え込んだ。

「どうしたの、レックス？」

「逆位相とは私も口走ったが、衝撃波までどうやって無力化したんだ？」

「え？」

「たしかに、音を消すなら逆位相の波形を放って消せれる、ノイズキャンセル付きイヤホンの技術はそうだが、衝撃波はまた別の筈だが……」

　そう、トレイヴォンの個性、超重低音衝撃波をかき消した、シン・ネクストに搭載された機能『イヤホンジャック』は、音波振動を発生させる武器である。緑谷も耳郎響香が音を使う個性で、そこから思いついて使ったのだ。

　しかし……逆位相をぶつけて音を消す事は確かにできるし、その理論がノイズキャンセリングイヤホンの仕組みではあるのだが……『衝撃波』は音とはまた違う波形に対して別のアプローチが必要なのだが……。

「イーヴルマジン？その辺どうなの」

『……』

「イーヴルマジン？」

　イーヴルマジンが返答せず、しばらくロードでも始まったゲームのように黙った。

『……………申し訳ありませんが、それはマスターにも開示できない技術でございます』

「オーケー！やめよう！！すまないMr.イーヴルマジン？ともかく我々はスマートにギャングを倒した、それでよしにしよう」

　やがて、答えられないとイーヴルマジンが返答したのでこれ以上はいけないと、時には知る必要がない事もあると、レックスはドリンクのボトルを置いて大袈裟に身振りをして話をやめにした。

「よし、水分も取ったし休憩もした、我々も救助活動に出ようかイズク」

「うん、行こう」

　周辺の建物の被害は甚大、怪我人も多い。戦闘で疲弊と怪我もある緑谷とレックスだが、むしろヒーローとしてここからだと、救助に参加しようと歩き出した。

　が、ここで通信が二人に入った。

『イズク、ビリオンキング？こちらザ・スカイクロウラー、聞こえる？』

「えっ？スカイクロウラー？」

「おっと、貴方も出ていたのか頼もしい」

　まさかの通信相手に緑谷は驚き、ビルボードチャート1桁ヒーローまで出ているかとレックスも少し驚く。

『よし、聞こえているようだね、緊急の連絡だからよく聞いて』

　スカイクロウラーから、直通の緊急連絡……余程の事があったらしく二人は立ち止まって通信に耳を傾けた。

『今キミたちが捕まえたギャングに負けたヒーロー達が、救急車の中で治療を受けながら搬送されてたんだけど……どうやら、個性が使えなくなっていたらしい』

「えっ！？」

「何だって……？」

　緑谷が落下したのを助けたアメリカプロヒーロー達、ワイルド・バイツ含め3人が、何と個性を使えなくなっていた。その報告を聞いて、緑谷は一際戦慄した。

　個性が使えなくなる……それは、かつて日本で緑谷が、ヒーローインターンで対峙したヴィラン組織『死穢八斎會』の若頭、オーバーホールが作り上げた……『個性破壊弾』しか、考えられないからだ。

『現在、レックスが情報提供した薬物使用の疑いがあるロサンゼルス内のギャングへの検挙は進んでいるけど……君たち以外2か所でも、プロヒーローが同じ事になり敗走して増援を送っていると本部に連絡が来たんだ、キミ達は大丈夫？』

　さらに、緑谷とレックスの居る現場の他に2か所、つまりは3箇所でプロヒーロー達の個性が使えなくなり、敗走したと言うのだ。それを聞いた緑谷は背筋が凍りついた。

　あり得ない話ではない……死穢八斎會が作り上げ、死柄木が簒奪し、殻木球大が増産するも結局研究所ごと死柄木が崩壊させほぼ全て消失した。

　だが"製法"は？

　誰かが見つけ出した、誰かに殻木が託した……いくらでも考えられる事態に緑谷は歯を食い縛って、インカム向かって声を上げた。

「スカイクロウラー……その、診断結果って出てますか？"個性因子が壊れた"とか」

『えっ？まだ"使えなくなった"としか、何か知っているの？イズク』

「日本で、個性を破壊する薬品を作った奴がいて、AFOも増産しようと考えていたんです」

『なんだって！？』

「考えたくありませんが……ヒーローにもヴィランにも囁かれている"AFOの遺産"かもしれません」

　アメリカにも……現れたか！AFOの遺産よ！！

　怒りに打ち震えながら緑谷は、スカイクロウラーに自分が死穢八斎會事件で手にした情報、さらには蛇啌病院の研究所の話、AFOの懐刀であり現在服役中の研究者、

殻木球大に関して全てを話すのであった。

『個性破壊弾』

　指定ヴィラン団体『死穢八斎會』の当時の若頭こと、治崎廻……ヴィラン名『オーバーホール』が、組長の孫娘であり現在雄英高校が保護する少女『壊理(エリ)』の個性『巻き戻し』を利用して作られた、個性を破壊する薬品であり弾薬。

　オーバーホールはこれを増産してヴィランにばら撒きヒーローの個性を破壊させ……さらにそれをベースとした『個性因子再生薬』を売り捌いて自分達がバランサー役となり、日本のヒーローとヴィランにイタチごっこをさせ、あり方を変えようとした。

　だが、その企みは当時のルミリオンとイズク、さらに様々なプロヒーローにより防がれ、オーバーホールは自身の薬品でオーバードーズの果てに、異形の怪物と成り果てるも討伐された。

　そして、警察に回収された『個性破壊弾』は……護送中にヴィラン連合が襲撃し強奪され、殻木球大の手に渡り増産されたものの、結局の所研究所はヒーローとの交戦および、死柄木の復活の余波で『ほぼ全て』が消滅した。

「この因子破壊弾は、個性因子を破壊して撃ち込まれた対象を永久的に無個性にします……まだ未完成の時に、僕の先輩の一人サン・イーターが撃ち込まれて因子に傷をつけられました……その時はまだ治りましたが、もしもそれの完成形の製法を誰かが手に入れたならば……」

『今、撃ち込まれたプロヒーロー達は引退を余儀なくされるわけか……』

　緑谷の通信を聞いたスカイクロウラーの声色に、曇りが聞いて取れた。今回のギャング達への取り締まりで果たして何人のヒーローが個性を失うのか……下手すれば、アメリカ全土で今同じ事が起こっているかもしれないと、一気にこの取り締まりの危険度は跳ね上がったのだ。

「イズク、とりあえずロサンゼルスの捜査本部には私が連絡を入れたよ、日本の牢屋にいる、そのAFOの側近とやらにも証言を聞くべきとアメリカ政府に進言する様にも念を押してね」

　余裕の笑みを浮かべていたレックスですら、一変した空気から眼差し鋭く笑みが消えた。話は一気に大きくなり、場合によっては日本の協力すら必要になるかもしれない事態に膨れ上がった。

『後はやられたヒーローの個性因子がどうかだ……引き続き僕は応援に━━』

　後は打ち込まれたかもしれないヒーロー達の診断結果待ちかと、スカイクロウラーはこのまままだ交戦中の応援に向かうと言いかけた最中、無線が割り込んできた。

『緊急連絡！ロングビーチに係留中のクイーンメリー号に立方体のオブジェクトが出現！！形状からして……過去ヒューマライズが使用したトリガーボムに酷似した物と思われる！』

　一斉捜査の筈だった事態は、さらに混沌に向かうかの様に新たな事態へ連鎖を始めたのだった。