お兄ちゃんの子供が欲しい妹とそうでもない兄

７５ 必ず、戻ってきます……

　翌朝、買い物を終えた俺たちは、ビチクアルの街の大通りを歩いていた。

「クロ……」

「何？」

「……その服、よく似合っているよ」

「あ、ありがとう」

　深紅のチャイナドレスを着たクロの顔は、ドレスと同じくらい赤い。

　特殊な素材で出来たこのドレスは少々値が張ったが、高い防御力を誇るそうだ。

　店主曰く、ジャーマン戦車と同じくらいらしい。

　それに……。

『すぐ脱げて、すぐ着られるアルよ。これで何処でもサカれるネ』

　店主の言葉を聞いたクロは恥ずかしがっていたが、ユキの強い勧めもあり、この服を選んだ。

　尚、クロは下着を着けておらず、チャイナドレスの下は全裸だ。

『そういうものなのか？』

『そういうものネ』

『そういうものよ』

　店主とユキが言うのだから、間違いないのだろう……たぶん。

　むにゅっ♪　

　クロの柔らかい胸が俺の腕に押し付けられる。

「カオル、大丈夫？」

　右腕に抱きつくクロが、俺の顔を心配そうに覗き込む。俺はそんなにひどい顔をしているのだろうか？　

「俺、そんなにひどい顔か？」

「「うん」」

　左腕に抱きつくヒナの声と、クロの声がハモる。

「カオルったら、昨夜は激しかったわ♡」

　背後からはこの顔になった原因を作った女の声が聞こえる。

（ユキは吸血姫(き)と言っていたが、本当は吸精姫(き)なんじゃないか？）

　昨夜はユキにこってりと搾り取られた……おかげで、クタクタだ。

　振り返るとユキはお腹をさすっている。その顔は幸せに満ちている。

（ユキが幸せなら、まぁいいか……）

　俺はフラつく身体をクロとヒナに支えてもらいながら、病院を目指す……。

　……

「どうしてこんな状態になるまで放っておいたのですか！？　アナタたち、カオルさんをクスリ漬けにする準備を！」

　リースの言葉に看護師たちはせわしなく動く。

「先生、本当にお世話になりました。先生がいなければ、俺はもう死んでいたでしょう。明日、この街を発つつもりです」

　俺たち３人はリースに頭を下げる。そんな俺たちにクロは戸惑いながらも、一緒に頭を下げた。

　リースには本当に、世話になった。

「先生、無償でサポートして頂きましたが、何か俺たちに出来るお礼はないでしょうか？」

「えっ！？　いや、私はヒナさんとユキさんを研究する目的もあったので、お礼なんてとんでもないです！　でも……」

　リースは右手の中指で眼鏡の位置を直し、真っ赤な瞳をユキとクロに向ける。

「ユキさんとクロさん？　でよかったですか？　２人の身体を調べさせて貰えないでしょうか？」

「２人がよければ俺は構いませんが、どうして？」

「研究のためです。あと、ヒナさんの子宮内にある魔道具ですが、バージョンアップさせてください」

「バージョンアップ？　まぁ、俺は構いませんけど、ヒナ、大丈夫か？」

　ヒナは真剣な顔で頷く。

　クロは不安そうだが、ユキに肩を抱かれて決意したようだ。

「では、ユキさんとクロさんはこちらへ……」

　２人はリースに連れられ、奥へと引っ込んでいった……。

　看護師に点滴の針を刺された俺は、ヒナと２人きりになる。

「バージョンアップって、何をするんだろうね？」

「……わからん。何も起きなきゃいいが」

「お兄ちゃん、そういう事を言うのやめない？　ほら？　何だっけ？　そういうの」

「フラグが立つ……か？」

「それそれ！　ヒナ、不安になるよ」

「すまん。忘れてくれ」

　奥から、なぜか、ユキの嬌声が聞こえた。

「何をしているんだろうね？」

「さぁな？」

　しばらくすると、今度はクロの嬌声が聞こえる。クロの喘ぎ声はユキより大きかった……。

「気持ちよさそうだね？」

「そうだな……」

「ヒナ、エッチな気分になってきたよ……お兄ちゃん、ここでしちゃおうか？」

「こんな点滴を打っているそばからエッチなんかしていたら、先生に怒られるだろ？　ダメだ」

「お兄ちゃんのケチ」

　そんな会話をしながら、２人が戻ってくるのを待っていた……。

　……

「はい、終わりましたよ。ヒナさん」

　リースはヒナのお腹の上に置いた機械を持ち上げる。

　この機械により子宮内の魔道具との通信を行い、魔道具のプログラムを書き換えたようだ。

　事前にリースより説明があったが、難しすぎて１ミリも理解できなかった。

　早口で語るリースを前に、俺とヒナは引きつりながら曖昧な相槌を打つ、相槌マシーンと化した。

「先生、何も感じないけど、何が変わったの？」

　ヒナはお腹をさすりながら、リースを見る。

「前回、ヒナさんが妊娠した時の行動履歴(ログ)から動作を改良しました。これでヒナさんの妊娠はファイブナイン、９９．９９９パーセントあり得ません。あと、ついでに新機能のベータ版も追加しておきました」

「新機能？」

「ええ。楽しみにしていてください」

　ニッコリと微笑むリースの顔に、ヒナの顔は不安そうだ。

「先生、１つ聞いてもいいですか？」

「ええ？　どうぞ」

　ヒナは真剣な顔でリースを見つめる。

「答えたくなかったら答えなくていいけど、赤目の半吸血姫の赤ちゃん……これ、先生の事ですか？」

　ヒナの言葉にリースは驚愕の表情を浮かべる。

　どうやら当たりのようだ。

　リースは「他言無用ですよ」と前置きをした上で、自分の出自について語り始めた……。

　───

　病院を後にした俺たちは、ビチクアルの街の出口を目指して歩いている。

　クスリにより、俺の体力はだいぶ回復した……気がする。

「ねぇカオル、この手の傷、治して貰わなくてよかったの？」

　俺の右手を握るクロが傷を触りながら、俺を見つめる。

　俺はクロと手を離して、右手の甲に残る古傷を眺めた。

　３つあったはずの傷はこの世界に来て、いつの間にか２つ消え、残りは１つだけだ。

「先生は綺麗に消せると言っていたが、別にいいんだ。クロ、醜いか？」

　左手に抱きつくヒナの力が強まる。俺の言葉のせいだろう。

「えっ！　醜いなんて全然思ってないよ？　ちょっと気になっただけ……」

　クロはそれ以上詮索してくる事は無かった。

「カオル、次はどこに行くの？」

「ボットンベリーだ」

　背後のユキに答える。

「……お兄ちゃん、ボットンベリーに着いたら、別行動してもいい？」

　ヒナが静かに聞いてくる。

「ん？　ああ、構わないぞ？」

「……」

　ヒナはあからさまに元気が無い。その瞳に光は無かった。

　悪気が無かったとはいえ、リースとクロのせいだろう。

　そんなヒナの様子にクロも気付いたらしく、不安げな表情を見せる。

（リースはともかく、クロには先に言っておけばよかったな……）

　今さら後悔しても遅く、自分の浅慮さに腹が立つ……。

「ヒナ」

「……なに？」

「マリーＧへのプレゼントでも買うのか？」

「えっ！？」

　ヒナの顔が赤く染まる。

「前に酒を買わなかったから、やり合っていただろ？」

「え？　あ……。そうだったね。そうだね、うん」

「ヒナ、顔が赤いよ？」

「ちょ！？　クロちゃん？　ヒナはお兄ちゃん一筋だよ？　……今のところは……」

「今のところ？　浮気する気満々なの？」

「そ、そうじゃないよ！？　なんていうか、アイツとは……」

　ヒナの調子が戻ったようで安心する。クロも嬉しそうにヒナをからかう。

　そこからは和やかな雰囲気のまま、俺たちはビチクアルの街を出て、ボットンベリーへ転移した。

　───

「じゃあ、お兄ちゃん、ここからは別行動で！」

「ああ、訓練場で落ち合おう」

「うん、わかった！　あ！　不要なアイテムは勝手に売ってもいい？」

「いいぞ」

「ありがとう。じゃあまたあとでね、ユキちゃん、クロちゃん。転移！」

　ヒナはカントン寺院のパネルに手を置き、転移していった。

　その様子をクロは驚きの表情で見ていた。

「ヒナが！」

「転移したんだ。クロ、俺たちはこのパネルだ。手を触れたまま転移と言えば転移する」

「わかった。でも、不安だから手を繋いでいて」

　クロは俺の右手をギュッと握ると、おずおずとあっちの訓練場のパネルに手を置く。

　俺とユキもパネルに触れる。

「「「転移！」」」

　一瞬にして景色が変わる。

　訓練場の受付には見知った顔がある。俺たちが向かうと、向こうも気付いたようだ。

「久しぶりじゃない？　元気だった？」

　受付嬢のレセプが満面の笑みで俺たちを迎える。

「カオル、知り合い？」

「ああ」

「あら？　新しい奥さん？　って、あれ？　顔が……」

　レセプはユキとクロの顔を見比べて混乱しているようだ。

　ウタマロたちと過ごしていたせいで麻痺していたが、目の前に同じ人物が２人いたら混乱してもしょうがない。

　服装が違い、ユキはマスクをしているとはいえ、中身は同一人物。

　解決策を何か考えておこうと心の中でメモする。

「話せば長くなるから省くが、新しい妻のクロだ。クロ、こちらは受付嬢のレセプ」

「は、はじめまして」

「こ、こちらこそ……で、今日は何の用？　あ！　私、結婚したからエッチは出来ないわよ？」

「えっ！？　あなた、カオルとどういう関係？」

　クロがレセプに食いつく。

　また余計な事を言いやがったと思い、俺は天井を見上げた。

「どういう関係って……元カノ？」

「じゃあ、カオルとエッチは……」

「してない……。クロ、レセプの冗談だ。元カノも嘘だ」

「もうっ！　そんなにすぐバラさないでよ！」

　レセプは悪戯っぽく笑みを浮かべる。

「でも、結婚したのは本当……あなたにはお礼をしなくちゃね」

　レセプは左薬指の指輪をそっと見せる。

「そうか、おめでとう」

「お礼は私の身体でいい？」

　また、レセプの冗談が始まった。

「また今度な。それよりも、訓練メニューを見せてくれ」

「はい、どうぞ」

　ニッコリ微笑むレセプから訓練メニューを受け取るとユキと覗き込む。

　クロは文字が読めないため、手持ち無沙汰そうだ。

「まず、文字訓練が１つ。あとは……」

　俺は必要な訓練を次々レセプに伝えていく。

「そんなに？　結構高いけど大丈夫？」

「ああ、金ならある！」

　俺は全財産が詰まった革袋を机の上に置く……。

　……

「ユキ、すまない。俺は情けないよ……」

　レセプから聞いた金額は目玉が飛び出るほど高額で、俺はいくつかの訓練を諦める事になった。

　以前、ユキが受けたがっていた“つよつよマンコ訓練”もその１つだ。

「カオル、いいのよ……気持ちだけ受け取っておくわ」

「カオル、元気だして？」

　床に崩れている俺の頭をユキが撫でる。クロは俺の背中を撫でていた。

「イチャついているところ悪いけど、持ってきたよ」

　レセプの声を聞いて俺は立ち上がる。

　机の上には大量のポーションが並べられていた。

「えーと、文字訓練が１つ、塔士訓練が４つ、あとこれは……」

　クロに文字訓練のポーションを飲ませ、俺とユキは片っ端からポーションを飲んでいった……。

　……３０分後

「飲み過ぎて気持ち悪いわね……」

「ああ……」

　俺とユキは受付前の椅子に座り、吐き気をこらえていた。

　もっと時間を置けばよかったと後悔したがもう遅い。

　途中で気付き、クロを止められたのが幸いだった。

　まだポーションを飲んでいないヒナにも警告してやろう。

「飲みながらオナニー禁止って……私、オナニーなんかしないもん……カオルのオチンチンがいいもん」

　俺の隣では文字が読めるようになったクロが、手の中にあるポーションのラベルを見て呟く。

　……

「お兄ちゃん！　おまたせ！」

　ヒナの声に振り向くと、一升瓶を抱えたヒナが嬉しそうに俺たちの方に向かってきた。

「あれ？　２人とも顔色が悪いような？」

「……ああ。ポーションの飲みすぎだ。もう少し休ませてくれ」

「ヒナちゃん、ごめんなさい。私も今すぐには動けないわ……あら？」

「うわぁ……ヒナ、大胆！」

　ヒナの持つ一升瓶のラベルを見てクロが頬を染める。

「中途半端なのはヒナらしくないし、ハッキリしたほうがヒナは好きだからね！」

「ヒナちゃんらしいわね……」

　満面の笑みを浮かべるヒナにポーションを渡すと、クロの隣に座り１本目を開ける。

「クロちゃん、かんぱ～い！」

　チン♪　とポーション同士を合わせたあと、ヒナは一気に飲み干した。

「ゆっくり時間を置いて飲んだほうがいいぞ……」

「は～～い！」

　一升瓶を大事そうに抱えながら、ヒナはゆっくりポーションを飲んでいく……。

　ここで俺は閃いた。

　ヒナは不要なアイテムを売り、いくらか金を持っているはずだ……。

　俺はどうしても諦めきれない、あの訓練を受けるため、一縷の望みをかけてヒナに聞く。

「ヒナ、金を貸してくれ」

「お金？　これ買うのに全財産使ったからもう無いよ？　足りなくてマケてもらったくらいだし」

「…………そうか」

　俺は、“少林寺木人拳訓練”が叶わない事を知り、失意のどん底だった……。

　───

　右ビチクの塔で迎える最後の夜が明け、俺たちは普段の服装で朝礼に参加していた。

　冒頭で俺から皆への簡単な挨拶が済むと、いつも通り朝礼が進む。

　……

「本日も、よろしくお願いします！」

「「「お願いします！」」」

　朝礼を終えたシフたちパーティーが俺たちのもとに来る。

「寂しくなりますね……。皆さん、お元気で……」

「はい、シフさんたちもお元気で……」

　シフたちと握手を交わすと、階段へと向かうその背を見送る。

　残ったのは俺たちとウタマロ、ヤダマン、マリーＧだけ。

　キュウはアールが産気付いたとの事でこの場にはいない。

「ボウズ、気を付けてな。必ず戻ってこい……」

「ああ、親方、世話になったな」

　ウタマロと握手を交わす。ヤダマン、マリーＧとも。

「アル中……これ……」

「俺に！？」

　ヒナがラッピングされたプレゼントをマリーＧに渡す。

　開けてよいかと聞くマリーＧに、ヒナは無言で頷く。

「こ、これは……」

「か、勘違いしないでよね！　前にお土産を買ってこられなかったから、その代わりだよ」

「そ、そうか……デカ乳、ありがとう！　……気を付けて行けよ」

「……うん」

　ヒナはマリーＧとハグをする……。

　ユキとクロはヤダマンと握手しながら短い言葉を交わしていた。

　……

「じゃあ、行くよ」

「ああ、行ってこい！」

　別れを済ませた俺たちは、階段に向かう。

「ボウズ！　必ず帰って来いよ！」

「体に気を付けるっスよ！」

「デカ乳！　俺は待っているからな！！」

　背後から元仲間たちの声が聞こえる。

　俺たちは振り返らなかった……。

「……バカ」

　隣で呟くヒナの声は震えている。

　ヒナの腰にそっと手を回すと、ヒナは無言のまま、その手をギュッと握る。

　俺たちはそのまま無言で階段を降りる。

　用が済んだら、真っ先に戻ってこよう。

　俺はそう決意し、右ビチクの塔を後にした……。

　───

　カオルたちの姿が見えなくなっても、ウタマロたち３人はその場に立ち尽くしていた。

「行っちまったな……」

「ああ、振り返りもしなかったな」

「振り返れなかったんじゃないスか？　デカ乳はたぶん、泣いていたっスよ？」

「フン！　アイツが泣く訳ないだろ？　そんなヤワな女じゃあねーよ」

　マリーＧの表情は明るい。その目はヒナから贈られた一升瓶に向けられている。

　そのラベルには……

　“愛人”

　と達筆で書かれていた。

「デカ乳のヤツ、よくこれを買えたな……」

「それ、そんな貴重なんスか？」

「ああ、値段も高いが、それよりも……入手困難な幻の酒だぜ、これは……」

　天を仰ぐマリーＧにウタマロが肩を叩く。

「おい、マリーＧ……今日は仕事する気にならないだろうから、てめぇはその酒でもかっ喰らって寝ていやがれ！　ボーっとしてケガでもされちゃ、かなわねぇからな……」

　ウタマロの言葉に、マリーＧは首を振る。

「アニキ、俺、しばらく禁酒するわ」

「「は？」」

　ウタマロとヤダマンは口をあんぐりと開けて驚く。

「俺は、デカ乳と再会する日まで酒は飲まねぇよ。さぁ、忙しくなるぞ！　デカ乳を第３４夫人として娶ると約束したからには、３３人、嫁さんを作らないとな……そのためには金も必要だ。仕事も頑張らなきゃな！」

「おい！？　マリーＧ？　何言っているんだ？」

「しょ、正気になるっスよ！？」

「俺は正気だ。アイツと約束したんだ。アイツに相応しい男になるため、突っ走るだけだ」

　呆れたようにマリーＧを見ていたウタマロが笑みを浮かべる。

「そうだな……真面目に仕事してくれるなら、大歓迎だ。だが、デカ乳はボウズに惚れているし、あのボウズが簡単に死ぬようなタマじゃねぇ事、お前も判っているだろ？」

「死ぬよ……」

「え！？　どういう事っスか！？」

　驚くヤダマンにマリーＧは目を閉じ、静かに答える。

「ボウズは人間だ。あっという間に寿命が尽きて、死ぬ。その時、俺はデカ乳を娶るよ」

「なるほど、ボウズはその事まで考えていたのかもしれねぇな……まぁ頑張れよ！」

　ウタマロがマリーＧの背中をパンッと叩くと、マリーＧは目を開く。

　その瞳には彼の決意が宿っていた。

「その手があったっスか！？　もうデカ乳ゲットも時間の問題じゃないスか！　ちくしょ～、あっしは羨ましいっス。あっしも恋人を作るためには、まずは金っスね。こうなったら、今流行りのカジノで……イタッ！！」

「……やめとけ！　お前なんざ、ケツの毛までむしり取られるのがオチだ」

　ウタマロに小突かれるヤダマンを見て、マリーＧは呆れた顔で笑う。

「さてと、俺達もそろそろ行こうや……ボウズたちが戻ってきた時、“俺達が去ってからこれしか進んでいないのか？”なんて言われたら、示しがつかねぇしな！」

「デカ乳をガッカリさせないためにも、ガンガン進めるぜ」

　そう言うと、マリーＧはヤダマンの肩に手を置く。

「行こうぜ、ヤダマン……」

「それじゃアニキも捕まって……って、アニキ！　どこ握っているんスか！？」

「うるせぇ！　いいから、さっさとイケ！」

　ヤダマンの転移スキルにより３人の姿が消える。

　それぞれの決意を胸に、別々の道を歩むカオルたちとウタマロたち。

　彼らの未来はまだ見えないが、それぞれの信念が道を切り開いていくだろう。

　今はただ、前を向き、歩みを進める……いつか再会できる事を信じて……。

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この話で５章は終わりです。読んで頂きありがとうございました。
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