妹によるお姉ちゃん開発日記

第五十五話

◆

　そのひとつひとつの言葉は静かに呟かれていく。

　暗闇に染まっている空間の中、柚子の顔はやはりいつまでも覗くことができない。

　それでも、その言葉のそれぞれは耳に届いた。

　あまりにも受け止めることができない事実の羅列に、私は、息をすることを忘れていた。

「──」

　──あれ、呼吸ってどうするんだっけ。

　息を吸うことができない。息は既に吐ききっているのに、うまく酸素を取り込むことができないままだ。

　苦しい、苦しいけれど、こんなの苦しくないと思う。違う、苦しい。わからない。

「──」

　息ができない。ずっと、いきができない。でも、そんなことはすべてどうでもいい。

　──私のせい。

　──ぜんぶ、ぜんぶ私のせいだ。

　私が嘘をついたから。私がお姉ちゃんに嘘をついたから。

　私が嘘をつかなければ、こんなことにはならなかったんだ。私が嘘をつかなければ──。

「──？」

　何か、声が聞こえる。聞こえるけれど、何を言っているかわからない。

　胸が苦しくて仕方がない。力が入らない。足にも力が入らない。

　あれ、私、立ってられてる？　わかんない。そんなことを考えている場合じゃないのかもしれない。

　謝らないといけない、そうだ、柚子に謝らないと。謝って、それから──。でも、謝ってどうするの？　謝って、私はどうすればいいの？

　謝ったところで、その罪は贖えないのに、どうすればいいのだろう。

「──？　──？！」

　声が、聞こえる。

　でも、わかんない。なんて言っているのか、ずっとわかんない。

　ごめんね、ごめんなさい。

　ちゃんと言えてるかわからないけれど、それでも、ごめんね。

　ごめんね。お姉ちゃ──。

　────────。

　────。

　──。

◆

　でも、呼吸は楽になった。

◆

　なぜか、楽になった。

◆

　わからない。わからないけれど、楽になった。

◆

「──」

　楽になっている。

　息を、されている。

◆

「──」

　暗い景色の中にいる。

　呼吸は、ずっと楽なまま。

◆

「──んん」

　そこで、ようやく音も聞こえる。

　意識が落ちそうになる感覚はある。でも、呼吸は楽になって、次第に自分が自分であることを思い出せる。

　声が、聞こえる。

　息が、聞こえる。

　私の中に、聞こえ続けている。

「──んふ」

「──んっ」

　呼吸がやってくる。

　無理に呼吸がやってくる。

　次第に吸い方を思い出す。

　息の吸い方、吐き出し方。

　力が失われていく中で、確かに息をする方法を思い出していく。

　──それは、とても心地よかった。

「──」

　寒いだけの場所で、凍えている唇に、その温もりは伝わっている。その温もりは絶えず私の中で鼓動していて、それが安心させてくれる。

　安心？　そんなこと、私に許されてはいけないはずなのに。

「──ん」

「──んひゅ」

　それは、舌を絡ませない単純な口付け。

　ゆっくりと運ばれていく空気の塊。肺の動かされて、楽になって、苦しくなる。

　息が漏れる。口元から息が漏れる。

「──ぶはっ」

「──はぁ、はぁ。だ、大丈夫っ？！」

　口が離れて、一気に楽になる。こんな私を心配してくれるお姉ちゃんの声がすぐ近くにある。

　けれど、そんな優しいお姉ちゃんに、私はどうすることもできない。

　唇が離れた拍子に私は柚子から遠ざかる。いつの間にかに落ちていた腰に、足から力を入れて、後ずさる。

「み、蜜柑……」

「……ごめんなさい」

　後退りながら、すぐそこにいる柚子に言葉を紡ぐ。それでも償えない罪の大きさは、柚子の近くにいることを許さない。

「ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい。……本当にごめんなさい」

「……蜜柑」

「わたし、本当にだめなんだ。本当にいけないことをしちゃったんだ。だから、だめだ、だめなんだ。お姉ちゃんのすぐ近くにいちゃ、だめなんだ」

「……」

　そうして私はお姉ちゃんを拒絶する。柚子は優しいから、それでも私に近づいてきてくれる。けれど、それに甘えちゃいけないってわかっているから、ゆっくりと距離を置く。

　謝っても許されないことをした。それでも謝ることしかできないし、距離を置くことしかできない。

　きっと、私が柚子にできる唯一は、そうして離れて、いなくなることで──。

「蜜柑」

　柚子が私の名前を呼ぶ。感情がこもっていると感じてしま、そんな慈愛に包まれた声で名前を呼んでくれる。

　私がそう思いたいだけかもしれない。

「ごめんね、ごめんなさい」

　絶対に償えないことを謝り続ける。

「私、もうお姉ちゃんの隣にいちゃいけないね」

「……」

「本当に、全部私のせい。私が悪い。最初から、最後まで。お姉ちゃんがこんなことになったのも、私がお姉ちゃんを好きにならなければよかったのにね」

「……それは」

「私がお姉ちゃんを壊したんだよね。お姉ちゃんを壊しちゃったんだ」

　お姉ちゃんから声は返ってこない。相槌も、肯定も否定も、何も返ってこない。

「だから、もうおしまいにしよ。お姉ちゃんの言う通り、ぜんぶおしまいにしなきゃ」

「……本当に、おしまいにするの？」

「わたしは、柚子に責任を取れないから」

　罪を贖えないから。

　償うとすれば、離れることしかできないから。

「──私が汚れちゃったら離れるんだ」

「──違うッ！！」

　離れなきゃいけないとわかっているのに、それでも聞こえてきた言葉に、私は衝動的に言葉を吐いた。

「お姉ちゃんはお姉ちゃんだもん！　私の大好きなお姉ちゃんなのッ！」

「でも、おしまいにするんでしょ」

　私が汚れたら、男に犯されたら、それでおしまいにするんだもんね。そうしたくなっちゃうんだもんね。

「違う、違うよっ、そうじゃない！　そうじゃないの！」

　私はお姉ちゃんが大好きで、どんなことがあっても大好きで。

　それだけは絶対に変わらない。

　どこかの糞男が柚子を犯しても関係ないっ！　柚子が私以外の人と何をしてても関係ない。

　私はお姉ちゃんが好き、お姉ちゃんが大好きなの。

「だから、いやだけど、……おしまいにしなきゃいけないって、離れなきゃいけないって、そう思って」

　お姉ちゃんが大好きだから、自分を苦しめるために離れなきゃいけないって。

「あぁ、そっか。そうだ、そうだね。お姉ちゃん、犯されたんだもんね。それだったら、私も犯されたほうがいいよね。じゃないと、本当の意味で罰にはならないよね。うん、わかった、私、犯されればいいんだ。そうだよ、なんでこんなこと思いつかなかったんだろ──」

「みか──」

「あは、あははっ！　ちょっと待ってて！　いますぐ男の人に声をかけて──」

「──みかんッ！」

「──っ！！」

　立ち上がって、そのまま柚子の横を抜けようとした。その時に腕を掴まれる。

　振り解こうとした。それでも手は離れなかった。

「──なんでそうなるのっ！　自分がされたら嫌だってことがわからないのっっ？！」

「わかってるよっ！！」

「わかってない！！」

「わかってるっ！！」

「わかってないっっ！！」

　怒鳴り声がすぐ近く。

　腕を掴まれたまま、顔はいつまでも合わせられない。

　掴んでくる手の力が強くなる。何度も何度も解こうとして、その度に力で押さえつけられる。

　そして、壁に押さえつけられた。

「私がそういうことをされたって聞いてどう思った？！　辛い気持ちにならなかった？！　苦しくなかった？！」

「苦しいよっ！　苦しいに決まってるでしょ？！　だから私は──」

「──だから、じゃないッ！」

　押さえつけられて、腕は解けないままでいる。

　眼前から怒声が聞こえる。

　そして、聞こえた拍子に──。

「──」

「──」

　唇が、重なる。

　一瞬だけ熱が伝わって、そして離れる。

「私だって蜜柑が好きっ！　好きなんだよ！　それをなに？！　私が汚れたら同じことをするの？！　ふざけないでよっ！」

「──」

「同じことをされたら苦しいの！　自分だけの人を他人にとられることは苦しいのっ！　それなのに、なんでそんなことをいうの！？　なんでそんなことを平気でしようとするの？！」

「……だ、だって、そうしなきゃお姉ちゃんに償え──」

「──そんなの、償いなんかじゃないっ！」

　唇が、重なる。

　柔らかい感触に包まれて、腕に力が入らなくなる。脱力して、掴まれていた手がするりと抜けて、手のひらに重なる。

　手に指がかかる。かさなる。恋人繋ぎで、私の手を離さないようにされる。それが、その温もりがひどく痛い。

「──」

「──すき、すき、すき」

　私の中で声がする。すき、と言ってくれる声が聞こえる。

　その声は絶え間なく続くように思える心地よさを孕んでいる。けれど、それさえも一瞬で離れて、寂しくなる。

　こんなこと、私がされちゃいけないのに。しあわせになっちゃいけないのに。

「はぁ、はぁ」

　無理に交わした口付けに吐息が重なる。鼻先をくすぐるように息に震えそうになってしまう。

　けれど──。

「……私も、ごめんなさい」

　そんな、柚子の声に震えは止まる。

　意図を捉えられない言葉に、私はただ呼吸を落ち着かせることしかできない。

「ぜんぶ、全部嘘だよ」

「──」

「蜜柑に、されたら嫌な気持ち、わかってほしかったの」

「──う、そ……？」

「そう、嘘なの」

　その言葉を受け取ることができない。

　だって、それが嘘なわけがない。

「──嘘だ……」

「これは、本当」

　お姉ちゃんは優しいから、そんな嘘を教えてくれてるんだ。きっと、そうに違いない。

　だって、そうじゃなきゃおかしい。あんなに詳細に話せるわけがない。

「嘘じゃ、ない」

　視線が交わる。

　その視線は私を確かに射抜くようにしていて、それだけに視線を逸らしそうになる。優しい嘘を信じたくなる。

「本当に、本当だから」

　柚子はそう言いながら、静かにポケットから携帯を取り出した。

□

「……どうしよう」

　勢いよくホテルの外を出たはいいものの、それでどうすればいいのか、というのは全く思いついていなかった。

　蜜柑にも同じ気持ちを味わわせたい、その気持ちは変わらない。けれど、こうしてホテルに置き去りにするだけでそれができるか、と言われれば難しい。

　とりあえず、一旦ホテルの外に出る。ホテルの前では少しの列ができていて、カップルのそれぞれが視界に入る。それを無視しながら、寒さを誤魔化すために最寄りのコンビニへと足を運んでいく。途中、行儀が悪いとはわかって入るけれど、歩きながらスマホに触れて──。

「──え？」

　そして、通知画面を覗いた。そして、その通知に声が出てしまった。

『うそ』

『ぜんぶうそでした』

『ごめんなさい』

『おねえちゃん』

『私だけをみてほしくて』

『うそついちゃった』

『ほんとうにぜんぶうそです』

『ほんとうにごめんなさい』

「う、そ……？」

　既読はつけないように通知だけに触れながら、ただただ信じたい文面を見て心が揺らぐ。

　……けれど。

「……」

　私にかまってほしいから、そういう嘘をついたっていうこと？　それだけのために、そんな嘘をついたっていうの？

　信じたいような、信じられないような。そんな猜疑心。

　それはそれとして、それが嘘であったとしても私の憤りについてはおさまらなくて、この感情をどうしてやろうかな、とそんな暴れっぽい気持ちになる。

「……ふーん」

　なんとかそんな気持ちを解消するために、いろいろなやり返しを考えてみる。やり返しなんて子どもっぽいし、本当はするべきじゃないんだろうけれど、それでもお灸を据えたい気持ち。

　でも。

「どんな嘘をつけばいいんだろう」

　私は、蜜柑以外とそういう関係になったことがない。だから、他の人がどういうふうに体を触るのかとか、そういう知識はあんまりない。

　もし私が嘘をつくのであれば、それは実体験に基づいてのものになってしまう。そうすれば、蜜柑にも自ずとバレるような気がする。

『へー？　私にやり返したくてそんな嘘ついちゃったんだー？』

　そんな微笑を浮かべて揶揄う蜜柑の顔が、瞬時に思い浮かぶ。

「……」

　それは、なんか負けたような感覚になるから嫌だ。

　でも、嘘をつくとして『他の女の子とえっちした』なんて言っても、やはり信じてもらえる可能性は低い。

　……だったら。

「……相談するしかないか」

　私は、そうして女バレの先輩に相談することを決めたのだった。

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次回、ドチャエロ予定。