【小宮果穂とちょいワル男子のオトナ甘くてコドモ苦い】ぷらすえっくす！

sR【あいらぶオクターブ！】小宮果穂

　休日の昼間。

　今日も平和な小宮邸。

　台所ではバシャバシャと水音。

　窓辺では健やかな寝息。

　リビングではテレビの音。

　ソファではゲーム機の音。

　同じくソファから着信音。

「あれ？　だれだろ……」

　小宮果穂はスマホを手に取り、画面を見るなり。

「あっ！」

　と叫んで、すぐ耳元に当てる。

「────はいっ！　もしもし？」

　小宮果穂はソファから席を外すことなく、その場で電話を始める。

　一応、父親が見ているテレビの音を邪魔しないように小声で話している。そして窓際に移動しようか、別の場所がいいのかと、どこに行けば良いのか視線を彷徨わせていた。

「────えへへっ。今リビングなんですっ！　お父さんがテレビを見ていて～。お兄ちゃんはゲームしてて～。お母さんは洗い物してて～。マメ丸はひなたぼっこ中です！　……あたしですか？　あたしもひなたぼっこ中でしたーっ！」

　電話の相手は誰だろうか。

　小宮果穂は話し終わったのか通話を切ろうとする。

「はい。……はい！　分かりましたーっ！　ちゃんとカレンダーに書いておきますねっ！　……はいっ！　プロデューサーさんっ！」

　通話を切る。スマホをソファに置く。

　小宮果穂は視線を振って、ソファを共有する兄と父に問いかけた。

「えっと……うるさくなかった？」

「別に？」

「父さんは大丈夫だぞ」

「……そっか！」

　緩やかに時が流れていく。

　不意にソファから着信音。

「あれ……またプロデューサーさんかな？」

　小宮果穂はスマホを手に取り、画面を見るなり。

「────あっ！」

　ふいに甲高い声色で立ち上がり、すぐ耳元に当てる。

「────はいっ。もしもし……？」

　それは、ただの小声ではなく、密やかな囁き声だった。

　思えば立つ必要はなかったと思い出したように、ゆっくりとソファに落ち着いていく女の子の体。無意識なのか背もたれには腰掛けず、ピンと背筋を立たせたまま、姿勢よく視線をスマホの方に流して発声する。

「…………えへへっ……！　……はいっ。……そうなんですか？　……ふんふん。なるほど……じゃあ、あたしからもいいですか？　それは絶対に……黄色がいいですっ！」

　電話の相手は誰だろうか。

　そんなもの、妹の声色の変化を耳にすれば一聴瞭然であると、小宮兄は言いたげに固まっていた。もはやゲームのボタンを押してストーリーを進行させる余裕は失せている。

　なぜならば。

　────妹の声が、明らかに高くなっているのである。

　────しかし時に、何かしらの威厳を示すためか、妙に声を低く取ることもあった。

　まだ幼い妹の女の子な一面に、兄は驚くばかりである。

　最初は小さな違和感だった。

　徐々に大きな気づきを得ていた。

　やがて先程の電話を思い出して比較。

　現在は明確に識別しており衝撃を受けている。

　思わず兄は振り向いた。片眉を上げながら妹を指差して、事態の共有を目で訴えかける。

　息子に見つめられた父親は、ただただひたすら、うんうんとうなずくばかり。

　そして父兄は一斉に、台所へと振り返った。

　母親は知らんぷり。されど、どことなく微笑んでいるようだった。身に覚えがあるのだろうか。それは同じ声色を何度も聴いてきたという意味か、あるいは自らの過去にも同様の経験があるという意味か、そのどちらもか。

「はーいっ！　じゃあまた……あ、はいっ！　……じゃあ、またあとで……すぐ電話します！　……では、また……！　────はい！　またです、アルファさん……！」

　名残惜しそうに、時間をかけて、そっと通話を切る。

　スマホをソファに置かず、しばらく握ったまま膝の上に置く。

　小宮果穂は視線を振ると。ソファを共有する兄と父が、目を丸くしてこちらを見ていたので少し驚いた。

「っ……？　お兄ちゃん、お父さん、どうしたの？　────あっ！　も、もしかして、うるさかった……!?　ご、ごめん……！　次は、また電話あったら、自分の部屋に戻るから……！」

「……い、いや……別に、そこまでうるさくはなかったけど……つか、気にしすぎだけど……むしろ会話聞いちゃっていいのかって感じなんですけど……」

「…………そうか。果穂も、大きくなったなぁ……」

「？？」

　小宮果穂は首をかしげる。

　小宮母は吹き出した。

「何よお父さん。大きくなったって……ちょっと黙ってなさい」

「だってぇ……」

　そこで小宮兄が何かに気づいたのか、焦ったように問いかける。

「ち、ちょっと待った！　も、もしかして俺も、リビングで電話してる時、なんかその、えっと……!!?」

「お兄ちゃんはそういうとき自分の部屋にいそいそ行くでしょ」

「だ、だよな……！　……？　……────？？？？？？？！！！！！」

　兄は赤面する。なぜそういう時、いそいそ自室に行くことが母親にバレているのか。

　穴があったら入りたいと言いたげに、ソファの上でもんどり打つ。

「お、おい！　急になんだ……!?　おい、リモコン蹴飛ばすな……！」

「わわ、お兄ちゃん……？　どうしたの……?!」

　小宮兄、撃沈。

　ソファの座席に背中をつけて、床に後頭部を打つという、だらしのない恰好で沈黙。

　父親は察したのか、そっとしてあげることにしたようで、リモコンを拾い上げ、テレビの録画を巻き戻し、続きを見直す。

「……？」

　一方の妹は首をひねる。

　ともあれ行動あるのみ。

「マメ丸！　いこっ！　ひなたぼっこ終わり！」

「──！　ワフッ！」

　小宮果穂はマメ丸を連れ立って、スマホを握りながら、ウキウキと自室に戻っていった。

　　　　　　　　　　§