【小宮果穂とちょいワル男子のオトナ甘くてコドモ苦い】ぷらすえっくす！

sR【甜花先輩の由来】花海咲季･大崎甜花

　ある日のレアモン勝負。

　チーム・ピーちゃんvs花海咲季のレアモン探し勝負に決着がついた。

　真昼の公園で高笑いが上がる。

「あーっはっはっはっはっはっはっ！　わたしの勝ちよぉおおおおおおおおお────！」

「あう……咲季ちゃん、強い……甜花、負けた……」

「ほわっ……束になっても、勝てなかったね……」

「……ごめんね、甜花ちゃん……」

「むぅ……次こそはリベンジ……！」

「いつでも受けて立つわ！」

　そして白熱の勝負が終われば、温和な会話が始まる。

「それで甜花先輩。次は何して勝負する？」

「えと……次は、甜花、勝負じゃなくて……普通に、遊びたい……レアモン交換、とか……？　あ、でも、疲れたから、ちょっと休みたい、かも……」

「なら日向ぼっこでもしましょう！　あっちにベンチあるわよ！　そして疲れた時には、この花海咲季特製SSD！」

「あ、ありがと……でもそれ、いらない……」

「あら。甜花先輩、好き嫌いはダメよ？」

「あう……それは、好き嫌いじゃない……」

「え？」

　さすがの大崎甜花も断り方に力が入る。

　SSDとは、それほどの劇物ということか。

　四人でベンチに着く。一息ついて穏やかな時間。

　そこで郁田はるきが問いかけた。

「そういえば咲季ちゃん。前から気になってたんだけど～」

「はい、なんですか？」

「それそれ～。敬語じゃなくていいのに～」

「あ、そうなの？　えっと、じゃあ……」

「はるきでいいよ～。──真乃ちゃんは～？」

「ほわっ……！　あ、えっと、わ、わたしも……！　……わたしも、呼び捨てして、ほしいな……？」

「あら、そうだったのね？　分かったわ！」

　花海咲季は笑顔で承諾する。

　対する櫻木真乃は、郁田はるきに囁いた。

（あ、ありがとね、はるきちゃん……！）

（ううん～！　よかったね、真乃ちゃん！）

（うん……！）

「それで、はるき。気になってたことって、わたしの敬語のこと？」

「あ、うん。というより……甜花ちゃんの呼び方について、かな？」

「甜花先輩の？」

「そうそう。なんで甜花ちゃんのこと、学校が違うのに“先輩呼び”なのかな～？　って！」

「ああ、それは────」

　花海咲季は「ほわんほわん」と思い浮かべながら、過去を語った。

　　　　　　　　　　§

　それはプチパレスに引っ越した直後の出来事。

　大崎甜花は二階の憩いの場のソファでくつろいでいる。

　そこへ通りかかった花海咲季は、まだきちんとした挨拶を交わしていなかったため声をかける。

「あ、大崎さん！」

「──ひゃい!?　……ふぇ？　え、な、なに……？」

「あっ……ごめんなさい、驚かせてしまって……同じプチパレスの住人として、きちんと挨拶しておこうと思ったんです。改めて、よろしくお願いします！　大崎さん！」

「あ、えと……は、ひゃい……！　……よ、よろしく……」

　大崎甜花は戸惑いながら会釈する。

　それが嬉しかった花海咲季は、しれっと隣に座った。

「でも大崎さん。たしか双子の妹さんがいるんですよね？　以前も遊びに来ていましたし」

「あ、う、うん……！　なーちゃん、甜花のこと、心配してくれて……よく来る……」

「本当にそっくりでびっくりしました。そのとき声を掛けようと思ったんですけど、苗字が同じだと紛らわしいなと思って……ならフルネームで、と考えていたら、声をかけるタイミングを逃しちゃったんです」

「……あ、そ、そうだったんだ……えと……ごめん？」

「いえ。それで……もし失礼がなければ、大崎さんのこと、これから名前で呼ばせていただいても構いませんか？」

「────へ……？」

　大崎甜花は目を点にする。

　何を言われたのか頭に入っていない。

　ある意味では、夢のような申し出とも言える。

　それほどの衝撃だった。甜花史上、最大の好機だった。

「あ……やっぱり嫌でしたか？」

「う、ううん……！　て、甜花……甜花のこと、名前、呼ぶの……い、いいと、思う……！　ま、まぎわらし、まぎらわ、あ、あれ？　まぎわ……あれ？　────い、いいと思う……！　甜花、オール、オッケー……！」

「ほんとですか？　よかったー！　では、これからは『甜花さん』って呼びますね！」

「────！！！！！！！！！！」

　大崎甜花は、自分の学校における生徒の中で、今まで下の名前で呼ばれたことがなかった。

　────大崎。

　────大崎甘奈の姉。

　────大崎甘奈じゃない方。

（……甜花のこと、『甜花』って呼んでくれる人は……学校では、なーちゃんしか、いなかった……）

　双子の妹を『友達』と呼んでいいのかは不明だが。

　少なくとも大崎甜花の友達は、学校で一人しか居なかった。

（────だから────）

　大崎甜花の顔が、ほころぶ。

「に、にへへ……花海さん、いい人……」

「あら？　……甜花さん。実は────わたしも、双子の妹がいるんです」

「────へ？　そうなの……？」

「はい。わたしと相部屋の子ですよ。花海佑芽って言うんです。可愛いですよね！」

「……！　うん、可愛い……！　……でも────似て……る？　あれ……似て……ない……？」

「たしかに、あまり似てるとは言われませんね？」

「……そっか……じゃあ、花海さん、甜花と、おんなじ……！」

　それは何を以て“おんなじ”と言ったのだろうか。事と次第によっては失礼に当たるかもしれない。

　だが、今まで友達が居なかった点は、たしかに同じかもしれなかった。

「あ、また！」

「……へ？」

「もう……わたしも佑芽っていう、同じ『花海』がいるんですよ？　だから、わたしのことも下の名前で呼んでもらわないと、紛らわしいと思いますし？」

「……──！　あ、そ、そっか……！　花海……佑芽ちゃん、だから……じゃあ……さ、咲季ちゃん……？」

「はい！」

「……に、にへへぇ……なんか、照れる……友達、みたい……」

「！　……もしかして、年功序列とか気にした方が良さそうですか？」

「……へ？」

「うーん、それなら……、そうだ！　学校は違いますけど、甜花さんのことを『先輩』って呼ぶのはどうですか？」

「へ？　え、な、なんで……？　甜花、別に……甜花のままで……えと……」

　少し考えすぎた花海咲季の申し出に対し、大崎甜花は戸惑ってしどろもどろになる。

「？　すみません。よく聞き取れませんでした。もう一度いいですか？」

　それはコミュニケーションが下手な子にとってはトドメになる一言だった。

「ひぃん……！　そ、それで、いい、でしゅ……！」

「わかりました！　では甜花先輩！　改めて、これからよろしくお願いしますね！」

「…………」

「……？　甜花先輩？　どうしたんですか？」

「あ、えと、あの……その……やっぱ、タメ口、で……」

「！　じゃあ……甜花先輩、でいいのよね？」

「！　う、うん……！　あ、あと……甜花、先(・)輩(・)になっちゃったから、ひとつ、命令、ある……！」

「はい！　なんでも言ってください！」

「────甜花のこと、朝、起こしてほしい……!!」

　　　　　　　　　　§

　────というようなことがあった。

　昼下がりの公園。

　花海咲季は、自らの視点でその事を語る。

「だから甜花先輩なのよ！」

「ほわっ……そうだったんだね……！」

「ふふ……わたしも、咲季ちゃんにタメ口、お願いできた時……嬉しかったな……」

「にへへ……」（ほんとは、先輩、なくても良かったけど……でも、先(・)輩(・)って、読んでもらえるの、全然ないし……だから、むしろ良かったかも……！）

「そうなんだ～！　意外と歴史があった……！　でも、先輩呼びなのに砕けた口調なのか～。──あ、別に悪い意味じゃなくてね!?　ちょっとした疑問というか！」

「！　たしかに……郁田さんの言う通りね。どうしてなのかしら、甜花先輩？」

「────ふぇ!?　え……えと……甜花も、わかんない……」

「あらそう……まぁなんでもいいわよね！　──それより、そろそろ休憩終わりにしない？　わたし、動きたくてたまらないわ！」

「え……て、甜花……まだ休みたい……歩き疲れた……」

「わたしは勝つために走り回ったけど……」

「で、でも、咲季ちゃん、ぜんぜん汗、流してない……」

「それは鍛えているからよ！」

「ひぃん……有栖川さんみたい……」

「仕方ないわねぇ……はい、SSDを飲めば、すぐに疲れが取れるわよ！」

「……………………甜花、それ…………まずいから、イヤだ……」

「えっ────!?」

　大崎甜花は目を逸らしながら、いつもなら減らすはずの口で付け加える。

「あと……ゲーミングは、飲むものじゃない……」

「げ、ゲーミングぅーっ!?　これのどこがゲーミングなのよっ！　というかゲーミングって何よぉ！」

「あう……ググって……」

　そのやりとりを見ていた櫻木真乃と幽谷霧子と郁田はるきは、ひたすら目を丸くする。

　よもや大崎甜花が辛(・)辣(・)な(・)ツ(・)ッ(・)コ(・)ミ(・)側(・)に(・)回(・)る(・)とは、誰も予想だにしていなかったのだ。

「くぅ～！　なによ！　ググればいいんでしょう!?」

　花海咲季はググる。

　次の瞬間、衝撃を受けたのか画面を凝視、硬直していた。

「────たしかにこれは、ゲーミングだわ……」

　　　　　　　　　　§