【小宮果穂とちょいワル男子のオトナ甘くてコドモ苦い】ぷらすえっくす！

日常編④ 副題〔広がる日常〕 pSR【やっほ】篠澤広

日常編④　副題〔広がる日常〕

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　七月中旬。

　休日の朝方。

　電車に揺られてバスに揺られて、オフィス街の中心で下車。

　スマホの地図アプリとにらめっこして、女子寮を出てから小一時間とかからず目的地に到着。

　改めて、合鍵と共に握り込められたメモを見やる。

『〒xxx‐xxx　XX市 xxx番地 ５０１号室』

『来る時は連絡してください』

　連絡はしていない。

　アポなし突撃である。理由は色々。一つは驚かせてみたい。一つはほかの女がいるなら見てみたい。

　篠澤広は、高層マンションを見上げる。

「ここがナンパ男(プロデューサー)の伏魔殿(ふくまでん)……」

　エントランスに入る。合鍵でゲートを開けてロビーに入る。セキュリティゲートを通って廊下を渡り、エレベーターに乗って五階に到着。501号室の玄関前で、胸に手を当て深呼吸。鍵穴に合鍵を差し込んで回す。解錠。重い扉を開けることに手間取る。体力の五割を消費。なんとか重い扉を開けて入室。

「おじゃまします」

　上がり框の手前を確認。靴は一足しか存在しない。

　赤く活発でガーリーな靴だ。もしや小宮果穂の靴だろうか。

　鍵を閉める。靴を脱いで上がり框を越える。薄暗い廊下を歩く。家の中は全て消灯されている。もし折り悪く、明かりがない中でよろしくやっているとするなら、かなり気まずい。脳と心が掻き混ぜられて、泣いてしまうかもしれない。

　リビングに続く扉を開けると、カーテンのないベランダの窓から朝日の名残りが入ってくる。

　次の瞬間、大きなソファから人影が飛び上がった。

「アルファさん！　おかえりなさ────」

　元気に笑顔で登場したのは、小宮果穂である。

　篠澤広は真顔で佇み、申し訳ないと会釈する。

「プロデューサーじゃなくてごめんね。わたしだよ」

「────え、広さんっ!?　なな、なんでぇ……?!」

　小宮果穂は大混乱。

　初めてアルファ邸で友達と遭遇したかもしれない。

「おじゃまだった？」

「っ……!!　い、いえっ……！　……？　あ、えっと、その……」

「……ふふっ。ごめんね。今のは意地悪な質問。邪魔なのは当然」

「──！　っ……」

　あの純粋無垢で天真爛漫な赤毛の少女が、これといって否定しない。

　彼女も乙女だ。きちんと勘づいているのだろう。篠澤広が恋(・)の(・)ラ(・)イ(・)バ(・)ル(・)であることを。

「プロデューサーは？」

「……お、お買い物に……行ってます……────そ、それより、広さん！　ここに来たってことは、まさか……っ！」

「うん」

　篠澤広は合鍵を見せびらかす。

「はっ！　そ、それは……!!」

「この前もらった」

「っ!!?　と、ということは……広さんは、アルファさんの、こ、こ……恋(・)人(・)、に……っ!?」

　小宮果穂はドキドキしながら問いかける。

　対する篠澤広も、相手の赤面を受けて共感したのか、余裕ありげな顔を維持できなくなってきた。

「ううん。わたしはアイドルだから恋愛できない」

「……！」

「でも────恋人にはなれなくても、恋(・)人(・)以(・)上(・)の(・)関(・)係(・)に(・)は(・)な(・)れ(・)る(・)」

「!!」

　小宮果穂は思う。

　アイドルだから恋愛できない、というのは、本当にそうだろうか？　かつてその手の話題で悩んだことがある。明確な回答は用意できていないが、ファンとの絆を大事にしていれば特に問題はない、という結論に着地した覚えがある。

　無論、その手の話題に関する回答は人それぞれ。篠澤広は、いわゆる旧態依然とした一般論を重視しているようす。

　一方、篠澤広は思う。

　アルファは、アイドルは恋愛できない、というポピュラーな考えを持っているわけではなさそうだ。それは本人のプレイボーイ(恋人が複数いる)発言から分かること。故に、これはま(・)っ(・)た(・)く(・)の(・)偶(・)然(・)ではあるが……アルファの性格とアイドルの方便は、すこぶる相性が良いのかもしれない。

「わたしのプロデューサーは、肩書きに囚われないことに囚われている。過去に何があったのかは分からないけれど、それは重要ではない。み(・)ん(・)な(・)仲(・)良(・)し(・)な(・)ら(・)そ(・)れ(・)で(・)い(・)い(・)……その考え方は、プロデューサーの良いところだから仕方ない。そして、そういうところがアイドルと相性いいのかも」

「……？？　アイドルと……？」

「プロデューサーは皮肉と詭弁が好き。つまり彼は“恋人”とか“夫婦”とか、そういう口約束や法律上の契約にうんざりしている。そして──アイドルは恋人を作ってはいけない。そういう文化がある──と、わたしは聞いている。だから、ね？」

　かたや肩書き(こいびと)の関係性に囚われないでいる。

　かたや肩書き(こいびと)を作ることを禁じられている。

「わたしは理解した。心(・)で(・)通(・)じ(・)合(・)う(・)こ(・)と(・)が(・)で(・)き(・)れ(・)ば(・)、た(・)し(・)か(・)に(・)そ(・)れ(・)だ(・)け(・)で(・)い(・)い(・)」

「！」

「この国の法律に反していても、人としての道徳に反しているわけではない。……うん。改めてこう口にすると、わたしのプロデューサーは実に破天荒。相対的な価値観に縛られず、絶対的な価値観を通している。社会の枠に収まらない人物。……たぶんそれで色々と、苦労しているだろうね。アウトロー……とまでは、行かないだろうけど」

「…………」

「そしてプロデューサーにそ(・)の(・)つ(・)も(・)り(・)は(・)な(・)い(・)だろうけど……肩書きに囚われない彼の性格と、わたしたちアイドルの不文律である恋愛禁止は、非常に相性がいいと思う。これは、もしかしたら運命かも？　ふふん……」

「……！」

　無論、実質恋人やら事実婚など、ありとあらゆる概念が存在する。ほかにも挙げ出せばキリがない。

　そのため詭弁方便のたぐいであることは先刻承知。ファンの人達には悪いが、それでも走り出すこの恋情は止められない。

「これがわたしの答え。……果穂は、どういう考えでプロデューサーの友(・)達(・)をやってるの？」

「────…………い、いっしょにいたいから、ですっ！」

「……うん。そうだね。わたしも色々と語ったけど、それは難しく考え過ぎているだけ。友達と一緒にいることに理由は要らない。好(・)き(・)で(・)い(・)る(・)こ(・)と(・)に(・)理(・)由(・)は(・)要(・)ら(・)な(・)い(・)」　

「!!　────はいっ！　そうなんですーっ！　大好きなことは、大好きー！　って！　言えばいいんですっ！」

「────うん！」

　小宮果穂と篠澤広は、満面の笑みで喜び、うなずく。

　その時、玄関の扉がガチャガチャと開けられた。

「ただいま～──って、この靴は……」

　廊下側から足音。リビングに通じる扉を開いて、アルファが帰宅してきた。

「アルファさん！　おかえりなさーい！」

「やっほ。来ちゃった。お邪魔してる、よ？」

「……──ただいま。そしてお久しぶりです篠澤さん。お茶入れましょうか？」

「！　それなら、あたしが入れます！」

「ありがとう。でも水がいい。すでに体力の六割を消費している……どこかに座って休みたい……」

「ならばそちらのソファへどうぞ。倒してベッドにすることもできますよ。──果穂、スポドリを渡してやってくれ」

　篠澤広はソファに落ち着く。小宮果穂はスポドリをプレゼント。アルファは買ってきたものをそそくさと隠す。客人には見せられないゴム製品だ。

　篠澤広は水分補給して少し休むと、すっくと立ち上がって歩き回り、部屋の物色を始めた。

「この段ボール箱の山は何？　奥にも積まれてる。ちょっとした迷路みたい」

「はい！　ぜんぶ特撮ヒーローやロボット物のDVDなんですーっ！」

「プロデューサーの趣味ってニチアサ系だったんだ。初知り。リーリヤとメカ談議をしてるところはたまに見かけたけど……うん。いいね。プロデューサーのこと、もっと知りたい」

「それならヒーロー部屋に案内しますっ!!」

　小宮果穂と篠澤広は、アルファ邸の案内と探索を始めた。

　ソファでくつろぐアルファは、ふたりを放置する。どちらも自分と仲は深いが、果穂と広の関係はまだ浅い。ここで女同士の親睦を深めてもらうべく、邪魔立てしないように立ち回るようだ。

　（リメイク版）　アルファ邸・間取り。

┌────────────────┐

│　　　　　　ベランダ　　　　　　│

├━━━━━━━━━━━━━━━━┤

│　　　　　　　　　　段箱　段箱　│

│TV 座 ソファ　　　　段箱　段箱　│

│台 卓 ベッド　　　　段箱　段箱　│

│　　　　　　　　　　　　　　　　│

├─┰──━━┓　┌○○○○┬──┘

│押┃　　　　┃　　　　台所│

│入┃　和室　│　│棚　　IH│

│れ┃　仏壇　│　│棚　　冷│

├─┸────┤　├───┬┘

│　　　　　　│　┃　便所│

│　　　　　　┃　├───┤

│　ﾋｰﾛｰ　┌─┤　│洗濯洗│

│　部屋　┃ｸﾛ│　┃　　面│

│　　　　┃ー│　├─━─┤

│　　　　┃ｾﾞ┃　│ 風呂 │

│　　　　┃ｯﾄ┃　│大浴槽│

└─窓窓─┴─┴━┴─窓─┘

　小宮果穂と篠澤広は、和室の仏壇から風呂場の大浴槽まで、隅々を探索する。

　小一時間ほどでリビングのソファベッドに帰ってきた。

「ふぅ……まんぞく」

「えへへ！　よかったですっ！」

「ふたりとも楽しそうで何よりですが、男の家を物色して満足する変態性についてはノーコメントとしておきましょう」

　小宮果穂は額面通り受け取ってあわてふためくが、篠澤広は蔑みの視線を受けて恍惚と微笑む。

「ご、ごめんなさい！　アルファさん!!」

「ふふ……果穂、心配いらない。今のはプロデューサーの照れ隠し」

「え、そうなんですかぁ……？」

「いじわる。性悪。いたずら好き。悪魔、鬼教官、スパルタの擬人化。全てが果穂と正反対。でも、そういうところが好き……」

「ありがとうございます」

「っ!?　アルファさん……ひどいこと、たくさん言われたのに……お、お礼を、言っちゃうんですか……!?」

「ふふ……果穂もそういうところ、すごいかわいい……」

「わかります」

「えぇっ!?　えぇ……？」

　小宮果穂は訳が分からずドン引きする。同時に、なんだか悔しくなってきた。アルファと篠澤広の間だけで分かり合うような、大人の雰囲気を感じる。

「むぅ～！　……あたしも大人になったら、おふたりが何を分かり合っているのか、分かるようになるんでしょうか!?」

「果穂。悪いがそれは……大人になる、というよりも……」

「……よごれる？」

「よごれるっ!?　ど、どういう意味ですかぁ……?!」

「家に帰ったら『性癖』について調べるといい。直接的な答えにはならないけど」

「うわぁ……プロデューサー、小学生にそういうこと教えるんだ……」

「『セイヘキ』……わかりました！　広さんがそういう反応をするってことは、きっとえっちな言葉なんですねっ！　お母さんには内緒で調べますっ!!」

「大丈夫ですよ、篠澤さん。果穂は何も分からず帰ってきますので」

「そういう問題じゃないと思う……」

「っ！　た、たしかに調べても、よくわからないことは多いですけど……いつか、わかるようになりますっ！」

　色々とズレた会話の応酬。

　アルファは一笑に付して、篠澤広は少年にドン引きしつつ少女の将来を心配し、小宮果穂はやる気満々の姿勢。

「ところでプロデューサー」

「はい。なんでしょうか？」

「一応わたしは、アイドルとして元プロデューサーに助言をもらいにやって来た……という体(テイ)で、今ここに居る。だから、事務所に戻った時に有益なアドバイスをもらえた話をしないと、新しいプロデューサーに幻滅されちゃう。だから……質問する、ね？」

「なるほど」

「わたしがアイドルになれる確率を知りたい」

「篠澤さんは既にアイドルですよ。極論、名乗ればそれになれます。さらに歌って踊れば、それだけでアイドルです」

「そうだけど、その上で数値化してみたい。どう？」

　ならばとアルファは考える。

「……約3.5％」

「その方程式(ココロ)は？」

「２８３プロを参考にしました」

　────問題。とある少数プロダクションに２８人のアイドルがいます。そのうち１名は『なんもできない人』です。『なんもできない人』は『篠澤広』にとても近しいアイドルと言えます。さて、篠澤広がアイドルになれる確率は？

　────数式。『１人÷２８人×100分率＝3.57～』＝『3.5％』

「という感じでしょうか」

「なるほど。わたしが遠回しに『なんもできない人』にされているのは、事実だから言及は避ける。それはそれとして、プロデューサーは283のことをよく知っているから、それは信頼できる数値だと思う」

　篠澤広は「3.5％か……」と独りごつ。すると「ふふ。ままならない、ね？」と微笑んだ。

　いつも通りのチャレンジャースマイルである。

「ありがとう、プロデューサー。納得した」

「それは良かった。なんなら283プロデューサーと学園プロデューサーの才能も数値化して比較しましょうか？」

「……それは、いい。わたしは今のプロデューサーを信じている。わたしの『趣味』には困っているみたいだけど、理解は示してくれた。ありがたい趣味仲間」

「それは何より。篠澤広は、おそらく月村手毬に次いで、二番目にプロデュースが難しいアイドルですからね。あなたの資料を多めに残しておいて正解だった」

「そうだったの？　ふふ……わたしのプロデューサーは、心配性……」

　一方の小宮果穂は、アルファと篠澤広(ふたりだけ)の空間に思うところはありつつも、２８３プロにおける『なんもできない人』とは、いったい誰なのだろうか考える。あごに手を置いて真剣に悩む。

（う～～～～～～ん……そんな人は、いないと思うんだけど……？）

「果穂が不服そう」

「私も名誉のために実名を挙げるのは避けますね。まぁ本人がこの場にいれば、間違いなく自分だと名乗り出て、凄まじく落ち込むのでしょうけど」

　やがて篠澤広は振り向き、アルファの横顔をジッと見つめる。

「ありがとう。これでノルマ達成」

「ではどうぞお帰りください」

「……プロデューサー。嘘つくのはダメ。全然帰ってほしそうな顔してない」

「ならばそちらも、ノルマ以外の目的もさっさと達成してください」

「っ……！　…………やっぱり、プロデューサーは、いじわる……」

　篠澤広は赤面する。もじもじ、もじもじ。なかなか勇気が出てこない。

　小宮果穂は訝しんだ。これは明らかに恋(・)す(・)る(・)乙(・)女(・)の(・)顔(・)である。

「……プロデューサーは……わたしのこと、好き？」（好きなら、どこが……？　とは、まだ聞けない……）

「容姿も性格も好み(タイプ)ではあります」

「！　うれしい……相思相愛？」

「しかしまだお互いのことをよく知りませんからねぇ……まずは同棲でも始めて、色々な相性を見定めたい」

「そういうことなら、ご褒美としてではなく、友達として……そろそろ遊(・)園(・)地(・)デ(・)ー(・)ト(・)の予定を煮詰めよう」

「!?」小宮果穂は目を丸くする。事態についていけない。

「場所は決めてある」

「どこへだろうと付いていきますよ」

「変装は、ひとつ名案がある。プロデューサーも変装するとして、さらにわ(・)た(・)し(・)も(・)男(・)装(・)す(・)る(・)……」

「それは無茶すぎます」

「だからこそ、面白い」

「“面白い”で炎上のリスクを高めないでください」

「近くにブティックとかある？」

「行きつけの場所があります。──たしか果穂もこの前行ったよな？　ほら、黒いパーカーのやつ」

「！　あ、はい……で、でもあれは……」

「ふたりとも洋服屋さんデートしたんだ」

「いえ。あれは離別一歩手前のケンカかと……」

「っ……!?」（あ、アルファさん！　それ、言っちゃうんですかぁ……!?）

「なるほど。さすがに果穂も耐え切れない時があるんだ」

「篠澤さんは耐え切れなくなったら、俺に何すると思います？」

「わからない。こんな気持ち初めてだから。でも背中から刺すようなマネはしないから安心して」

「仮に刺してきても撃退できるので、そのへんも安心してください」

　アルファは死んだ魚のような目で微笑む。

　篠澤広はむすっとして腕を組んだ。

「本当に誰も信じていない、ね？」

「失望しましたか？」

「うーん……むずかしいところ。あなたからの信頼は、今まで確かに感じていた……だからこそ、矛盾する。あなたは他人を信(・)頼(・)し(・)て(・)い(・)る(・)の(・)に(・)信(・)頼(・)し(・)て(・)い(・)な(・)い(・)……これはどういうことなのか、考えても考えても分からない。だから今日は、それも聞きに来た」

「それは単純なことですネ。おそらくは、裏(・)切(・)ら(・)れ(・)る(・)ま(・)で(・)は(・)信(・)じ(・)て(・)い(・)る(・)か(・)ら(・)、でしょうか」

「……──続けて」

　アルファは語る。

「基本的に他者は信じて用います。それはそれとして裏切ってきた時のために保険はかけておきます。ただし保険の存在がバレて『アルファは自分のこと信じていない！』などと指摘され、お互いの信頼関係が崩れそうなら……保険なんてものは用意しません。最後まで信じて頼ります」

　アルファは背もたれに寄りかかる。自重で沈む背もたれの傾きに引っ張られて、両側に座る小宮果穂と篠澤広の体が少しだけ引き寄せられる。

「やがて本当に裏切ってきたら、当たり前のようにボコします。そして裏切り者が反省すれば、再び信じて用います。そして『こいつは一度裏切った』という前科を利用することで、バレても信頼関係が崩壊しない保険を仕掛けます。────話はそれだけ。あとは、それの繰り返しです」

「…………なるほど。つまり完(・)全(・)な(・)寛(・)容(・)性(・)か(・)ら(・)く(・)る(・)コ(・)ミ(・)ュ(・)強(・)の(・)対(・)話(・)法(・)だ。裏切るまでは完全に味方。裏切ってきたら完全に敵。そして喧嘩したあとに待つ展開は仲直り一択。裏切り者は許して、再び味方として扱う。そしてまた裏切ってきても、喧嘩→仲直り→味方化……これを繰り返す」

　篠澤広は呆れたように溜め息をついた。

「寛(・)容(・)性(・)が(・)柔(・)軟(・)す(・)ぎ(・)る(・)。今までどんな波乱万丈の対人関係を築いてきたの？」

「秩序から中立を経て混沌まで。善性から中庸を経て悪性まで。人の形をした獣どもが星を見上げながら泥の海に沈む光景まで。天に祀られる神仏から、地に蔓延(はびこ)る百鬼夜行まで。それはもう、よりどりみどりの人間性と折衝(せっしょう)してきました。これはそんな泥船の旅路で培った、呪われた土地の賜物(たまもの)ですかネ！」

　自分の過去を話す時のアルファは、ひどく道化を演じる傾向にある。

　苦しそうな顔を隠すために笑顔を作り、今にも吐き出しそうな辛さを隠すために滑稽を歌う。

「……ちょっと闇がある年下系プロデューサーは、い(・)け(・)る(・)ク(・)チ(・)」

『……！』

「この前は泣いちゃったけど……あれは突然の情報の濁流に、ちょっとびっくりしただけ。もう落ち着いた。そして考えた。わたしはプロデューサーの価値観とうまく付き合えるのかどうか……それはまだよくわからない。だからこそ、わ(・)か(・)る(・)た(・)め(・)に(・)や(・)っ(・)て(・)き(・)た(・)」

『────！』

「わたしはプロデューサーのことを知っているようで何も知らない。たった三ヶ月の付き合いなんだから当たり前だけど、それを改めて思い知った。だから、これからも、もっと深く知っていきたい。……いいよ、ね？」

　篠澤広は問いかける。

　いちいち語尾に読点を付けて小首をかしげるのは、もしや自分の可愛さを発揮するためだろうか。そのあたりもまた、アルファはまだまだよく分からない。だからこそ、深く知っていくために、人として付き合い続けていこう。

「ありがたいことです」

「畏まる必要はない。わたしも千奈と佑芽が友達なのかどうか、しばらく考えていた時期がある。それと比べれば、あなたのそれは根深いけど、でも似たようなもの。わたしは気にしない。小難しく考えるのは、割と似た者同士だから」

「類は友を呼ぶって？　そうでなくとも、やはり嬉しいものですね。ツーカーの仲というものは」

　アルファはソファから立ち上がる。

「それでは果穂、篠澤さん。行きましょうか。私行きつけのブティックへ」

『……！』「はい！」「うん！」

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