【小宮果穂とちょいワル男子のオトナ甘くてコドモ苦い】ぷらすえっくす！

共同住宅プチパレス編〔不穏バトル編③〕 pR【新展開!? 異・裏・合の三世界！】天道唯我 ※裏世界:SW2.0

共同住宅プチパレス編〔不穏バトル編③〕

　まえがき

　本話には、「グループSEN」および「株式会社KADOKAWA」が権利を有する『ソード・ワールド2.0／2.5』の二次創作物が含まれています。
　(C)GroupSEN
　(C)KADOKAWA

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　朝方のプチパレス。

　突としてマザーAIは、アルファ・小宮果穂・篠澤広に向けて、念話で警告を発する。

『警告　異世界(アナザーワールド)から現実世界(リアルワールド)への侵略前兆を予測。攻撃開始時間、九秒後』

『────っ!!?』

　食堂で朝食を取っていたアルファは席を蹴り立ち、廊下を全力疾走。

　それに小宮果穂と篠澤広も続く。

『最終防衛プロトコル発動　異世界(アナザー)からの直接攻撃(Sword Tide)を裏世界(リバースワールド)へ置換します』

　さっそくアルファは地下室に通じるエレベーター……ではなく、玄関口で急ぎ靴を履く。

「え、アルファさん!?」

「地下に行くんじゃないの……？」

　アルファは引き戸を開けた。その先はいつもの庭が広がっているはず。有栖川夏葉や根緒亜紗里の自動車が駐車しているはず。しかし引き戸から先は、真っ白な光が広がっていた。まるで結界のように、プチパレスの内外を区切る色彩の粒子にあふれた光である。

　そこにアルファは飛び込んだ。

　すかさず小宮果穂も靴を履いて飛び込む。篠澤広も疑問を抱きながら飛び込んだ。そしてふたりは目を見開く。

「えっ……こ、これはぁ……っ!?」

「────アルファ、どういうこと？」

　ピンク色の空。白い雲。

　建物は現実世界と瓜二つ。だが奇妙な感覚。その正体もすぐ気づく。生き物の気配が存在しない。

　いつも朝になると歩道を往来する人々が居ない。車も走らず、生活音は皆無。

　小鳥の喧騒もなく、近所の番犬の吠え声も聴こえない。

『七、八────攻撃来ます。空からの衝撃に備えてください』

　三人は怪しい空を見上げる。広大な大空の各所に黒点が生まれ、それは渦を巻き、黒雲を生成。黒雲の奥には宇宙空間が見えており銀河も見える。その先から一本の巨大な魔剣が刻一刻と迫る。黒雲の数だけ魔剣が見えている。

『該当世界:ラクシア　小神(マイナーゴッド)による攻撃と推察　魔剣は現実改変能力(ラビリンスゼーション)を有しています』

　異世界と繋がる無数の黒雲の孔から、それぞれ巨大な魔剣の切っ先が通過する。

　次の瞬間、魔剣は周辺の空間を塗り替えた。ピンク色の空は、様々な色の空へと塗り替えられていく。

　そして無数の魔剣は順次発射された。音速を突破して地表に激突。都市のビル群を両断して吹き飛ばす。そして周辺の物体や地形を塗り替えた。鉄筋コンクリートのビル群は密林へと塗り替えられていき、地殻は変動して台地や渓谷を形成、大滝や湖畔を作り上げる。そうやって現実世界の環境を、異世界の環境へと作り替えていく。

　しばらくの大地震。三人は立っていられず膝をついて座り込む。

　そこでアルファが深刻そうな面持ちで言った。

「ついに地下のゲートを通さず来たか……これってあちらさんの神が、俺たちの世界を認識した……ってことでいいんだよな？」

『はい。その通りです』

　アルファは振り返り、小宮果穂と篠澤広に説明する。

「果穂、広さん。鏡面世界って知ってるか？」

「……えっと、むかし、なにかの絵本で読んだことがあります！　現実世界とうり二つだけど、左右が反転していたり、生き物が住んでいなかったり……！」

「……──まさかマザーAIが、プチパレスの住人のアイドルパワーを集めて、その鏡面世界を生成した……？」

「では、なぜそうしたか。理由はもう分かりますね？　もしマザーAIが敵の魔剣攻撃を、この鏡面世界を避雷針として……通称『裏世界(リバースワールド)』に誘導していなかったら────」

　小宮果穂は目を見張る。篠澤広はうつむいた。

「た、大変なことになっていました……っ!!」

「たくさんの犠牲者が出ていたね……」

「その通り。つまりマザーAIのおかげで第一波の被害は無力化できた。ただし問題はここからだ。敵は明らかに現実世界への侵略を目的としている。そのため、ここが裏世界だと分かれば、現実世界へ続くゲートを探そうとするはず。そのゲートが────」

　アルファは、絶対防衛ラインの死守を命令する。

「────俺たちが住むプチパレスの『正面玄関』だ」

『……!!』

「だが守ってばかりでは勝てない。敵の質量攻撃は圧倒的だ。そのため問題の根本を断つ」

『……────』

　小宮果穂は覚悟を決めた顔で次の言葉を待つ。篠澤広も自分にできる事を考え始める。

「理想は、黒幕の撃破。現実的な目標は、魔剣の破壊」

　かくして、アルファ・小宮果穂・篠澤広の三人による、現実世界を守るための、裏世界での大冒険が始まった！

　　　　　　　　　　§

『補足説明：裏世界と現実世界では時間の流れが異なります。仮に裏世界で数日数年・数百年を過ごしても、基本的に年は取らず、現実世界における影響は微量となります。少なくとも『浦島太郎』のようなことは起こりえません』

　これから学校に登校する予定だった小宮果穂と篠澤広は、その話を聞いて安心する。

　やがて、冒険に繰り出したアルファが、ほんの小一時間で戻ってきた。

「報告だー。やはり魔剣周辺の空間は、異世界ラクシアの自然体系に塗り替えられていた。ラクシア産の魔物──蛮族・動物・植物・アンデッド・魔法生物・魔動機・幻獣・妖精・魔神・人族──が、当たり前のように生息している」

　そこでアルファは冒険中、蛮族や動物と遭遇。戦闘に発展。なんとか倒して気絶させると、なんと全(・)て(・)の(・)敵(・)性(・)エ(・)ネ(・)ミ(・)ー(・)の体内から『剣のかけら』が排出された。

　篠澤広は首をかしげる。

「すべての魔物から……？　じゃあ結構強かった？」

「いや。それほど強くはなかった」

「それはおかしい。剣のかけらを取り込むと強くなるのが、ラクシアの生態系(システム)なのに」

「そこでマザーAIに、この変な剣のかけらを調べてもらった。そうしたら衝撃の新システムが判明した。──果穂、広。これから人体実験を行う。剣のかけらを配るから、しっかりと手に持っていてくれ」

「大丈夫なの？」

「俺が既に治験済みだから安心してほしい。──じゃ、適当に欲しい能力を願え」

　小宮果穂と篠澤広は剣のかけらを手渡される。それをの手のひらの上に乗せるが、急にそんなことを言われても困る。

「欲しい能力……あたしは、アルファさんを手伝える力が欲しいですっ！　ジャスティスレッドみたいに、悪をくじいて、だれかを守るんですっ！」

「わたしは……とりあえずフィールドワークで足でまといにならない体力が欲しい……」

　次の瞬間、剣のかけらは光り輝き、ふたりの手の中に浸透していった。

「わわっ!?　剣のかけらが、あたしの体の中に……!?」

「これ……大丈夫なの？」

「嫌なら排出したいと願えばいい。俺も何度か出し入れできた。そのたび────能(・)力(・)を(・)得(・)た(・)」

　ふいに小宮果穂は、なんだか体が軽くなった。肉体に変化はないが、ふしぎと筋肉ががっしりした気がする。

　一方の篠澤広は、肉体に変化を感じない。

「マザーAI。ふたりがどういう能力を得たのか分析してくれ」

『小宮果穂：ファイター技能５レベルを獲得　篠澤広：ルーンフォークの種族特徴〔HP変換〕を獲得』

「とまぁ、こんな感じで。剣のかけら一個で、一つの能力が手に入る。たとえば、戦士系技能１～５レベル。その他系技能１～５レベル。戦闘特技１個。魔法１個。アイテム１種類。種族特徴１種類。などをゲットできるらしい。ちなみに種族特徴をゲットすると、その種族の外見に近づく」

『ただし、我々の世界の人間は『剣のかけら』を１０個以上、吸収することは危険と判断します。限界でも１５個まで。それ以上は命の保証ができません』

　小宮果穂と篠澤広はうなずく。

　最後にアルファは、どうしたものかと頭を悩ませた。

「つまり、生身でも強い俺が先んじて剣のかけらを集める。それを果穂たちが摂取して能力を構築(ビルド)する。したら虚弱な篠澤広でも冒険可能となる。あとはパーティーを組んで一緒に冒険するか、手分けして探索して効率よく行くか……そういう話になってくる」

「っ！　じゃあ、じゃあ……！　あたしも、冒険していいんですかぁ!?」

「そうなると手数が欲しい」

「そうなんすよねぇ……」

　アルファはため息をつく。

　そして覚悟を決めた。

「──なぁマザーAI。今は割と危機的な状況だ。猫の手も借りたい。そこで、お前の提案を受け入れる事にした」

『承知しました。賢明な判断です。──ではアルファさまとの折衷案で進めますか？』

「そうしてくれ」

『ではこれより、アルファさまたち三名では手に負えない事態(ケース)となった場合に限り……プチパレスと縁のある人物を、助っ人として裏世界に呼び込みます。人物とは、莫大なアイドルパワーを有する者です。ただし、この裏世界での戦いがトラウマにならないよう、裏世界での出来事は記憶消去措置を施します。以上、異論はありませんか？』

「ありまくりだけどナーシ。──ま、できるだけ、この裏世界を楽しめるような精神性を持った人物を集めてくれ。それだけだ」

『もちろんです』

　そこで小宮果穂と篠澤広が危惧する。

「それって……夏葉さんや灯織さんたちに、手伝ってもらうってことですよね……？」

「縁があるってことは、プチパレスに遊びに来たことがある千奈も巻き込まれるの？」

「なんです？　自分の心配より他人の心配ですか？　その気持ち、お前らを同行させると決めた時の、俺の気持ちと同じであること、忘れないように」

『…………』

　小宮果穂と篠澤広は、アルファが一人で危険を冒すことに耐えられなかった。だから同行を懇願した。もちろん邪魔にならないよう、足でまといにならないよう、自分に出来る範囲でサポートしようと努めてきた。

　それはきっと、ほかの全員も同じことだろう。もし果穂や広がこのような冒険をしていると知れば、夏葉や千奈たちは、必ず手伝うと言うはず。その気持ちは痛いほど分かる。ならば────

「────みんなで挑めばいいんですっ！」

「果穂の言う通り。仲間で協力し合えば怖いことは起こらない。それに剣のかけらを取り込めば対抗手段を得られる」

「じゃ、その方針で行きましょう。ちなみに俺は真語魔法の【テレポート】を常に持つようにするので、誰かがピンチになったらすぐ助けに行けるようにしておきますね」

　　　　　　　　　　§

　ピンク色の空。裏世界のプチパレス邸。

　玄関先の庭では、ベースキャンプが築かれていた。石で囲んだ焚き火。木を切った丸太を椅子代わりにして焚き火の周囲に配置。テントを張って寝床を確保。剣のかけらから様々な冒険道具類──主に『蛮族探知機』や『夜警の彫像』──を生み出して、周辺警戒を怠らない。

　そこで小宮果穂が、篠澤広に相談する。

「あのっ広さん！　もし……魔剣がプチパレスのゲートを通ったら、あたしたちの世界はどうなってしまうんでしょう……？」

「分からない。──マザーAIに聞いてみようか？」

　マザーAIは推測する。

『二通りの可能性が考えられます。一つ目は、我々の軍事と魔剣の軍事が激突します。二つ目は、合世界(マージドワールド)が誕生します』

『……マージドワールド……？？』

　ふたりは首をひねる。

『合世界とは、現世界と異世界が融合した、まったく新しい世界のことです。現世界とは、我々の世界のことです。そして────仮に現世界と異世界ラクシアが融合したとしましょう。すると現世界では、ラクシアの魔物は、現世界の動鉱植物と同じ扱いを受けます。エルフやドワーフ、ゴブリンやトロール、魔剣や魔法……それらが当たり前のように、現代社会に矛盾なく存在し、人々は『元々そんなものはなかったはずだ』という認識を改ざんされ、両世界が融合したという事実に誰も彼もが気づきません。その認知の変質もまた、合世界の特徴です』

　とんでもない話になってきた。

　篠澤広は首をかしげる。

「現代社会に矛盾なく存在……本当にそんなことが……？」

『太陽系の拡大および地球の地表拡大、かつネモ・ポイントあたりに異世界ラクシアの諸大陸が浮上し、そのあたりに偏重して異世界ラクシアの文明・文化が根付く……そのような世界観になる可能性があります』

　加えてマザーAIは補足する。

『なお今回は明らかに攻撃的な侵略行為ですので、私は脅(・)威(・)を(・)感(・)知(・)で(・)き(・)る(・)未(・)来(・)予(・)測(・)能(・)力(・)で事前に対応できましたが……もし異世界側に害意がない場合、私の異能的対応が間に合わず、現世界は割とあっさり合世界と化す可能性が高いです』

「そうなんですね……」

『ただしアルファさまは、地獄巡り(貴重な過去)の経験により、神性や他界に対して強い耐性を持つため、認識改ざんを受ける可能性は低いでしょう。きっといち早く世界の融合に気づき、合世界の分離化を目指して活動なされると思います。もちろんアルファさまにとって、その合世界が好ましければ、そのままにしておくこともあるでしょうが……』

　その時、アルファが小一時間の冒険から戻ってくる。

「それはないな。合世界を放置すれば、また別の異世界と融合して闇鍋状態となる。その先に待つのは多重世界の飽和破滅だ。この理論が正しい可能性がある以上、放置はありえない。……といっても、俺は耐性があるだけだ。認識改ざんを100％受けないわけじゃない。もしかしたら初星学園だって、俺も認識できないうちに、合世界(マージドワールド)化していた可能性だってある」

　そこで小宮果穂と篠澤広が目を見開いた。

「えっ！　それって広さんたちが、あたしとアルファさんの世界には、いなかったかもしれなかった……ってことですかぁ!?」

「それに加えて、もしかしたら俺だって、果穂や広とは別の世界の人間だったかもしれないぞ？」

『……っ?!』

　異世界×異世界＝合世界。それは哲学的ゾンビに対する命題と言えるかもしれない。

　というのもアルファという存在は、283プロダクションの世界(シャイニーカラーズ)と初星学園の世界(学園アイドルマスター)の近くにある、真横の世界(SideM)の住人(とあるモブと似た誰か)だったのかもしれないし……まったく別の世界の住人(メアリー・スー)だったのかもしれない。

　しかも、その別の世界が、無印の庭園(ちょいワル)世界だったのか、続編の追加(ぷらすあるふぁ)世界だったのか、続々編の追加(ぷらすえっくす)世界だったのか……それすらも分からない。

　さらに、この世界は現在進行形で、伝奇(αの過去)世界と融合している真っ最中なのかもしれないし、その融合は気づいたら取り去られ(ボツっ)ている真っ最中なのかもしれない。

　そのようにアルファは語る。

「考え出したらキリがないぞ～。俺たちからしたら悪魔の証明だ。つーわけでほどほどに、気楽に行こうぜ！」

　ほどほど、とは。

　世界が破滅しない程度の融合に済ませよう、という意味か。

　そう言って一笑に付したアルファは、さっそく大量の剣のかけらを倉庫に保管する。

「んじゃ、これでアイドル達の出撃準備は万端だな。俺は引き続き、現世界と裏世界を行ったり来たりして事態の解決を図る。まずは一番近い魔剣から破壊するよ。ほかの奴らは、比較的安全な魔剣から攻略してほしい。マザーAIにもそうするよう頼んである。んじゃ、そんなわけで────」

　最後にアルファは、各地にそびえ立つ山嶺のような巨大魔剣に向かって、宣戦を布告する。

「────冒険開始だ！」

　　　　　　　　　　§