ベクトル付与で異世界最強～ホロメンハーレムしながら学生性活

第11話 差別解消大作戦

ミオから真実を聞かされた三人が、驚愕する。しかし唯一、ユウマだけは察しがついていたようだ。

「そんな……じゃあ、あの時の彼らの言ってたことは……」

「うん。全部、本当のことだよ」

「白上が子供の頃から、あのお話はあったんだよ?　そんなに前から、鬼人の皆さんは……」

　罪悪感に苛まれるフブキ。それを見たユウマがすぐにフォローを入れた。

「フブキ、気にするな。隠蔽されてたんだから、真実なんて知りようがない。俺だって、今の今までわからなかったしな」

「ユウマくん……ありがとう」

「歩きながら話そっか。あなた達には、教えても良さそうだし」

　あやめがそう言って、みんなを手招きし……自分達に何が起こったのかを話し始める。

「きっかけはある日、鬼人の女の子が酔った貴族に絡まれたことだった。その子は弱くて、貴族に引っ張られて連れていかれそうになってたの」

「迷惑な酔っ払いだな……」

「そこに他でもない、あやめちゃんが通りかかった。あやめちゃんはその子を貴族から引き離して、その子を庇ったの」

　だが、それが良い結果を生まなかったのは……この現状が物語っている通りだ。

「だけど、上手くいかなかったんですよね?」

「うん……そいつは逆上して、腰に差していた短刀を抜いて、あやめちゃんを襲ったの」

「そんなの、酷いよ……それだけで殺そうとするなんて……」

　あくあがそう言ったのを聞いて、あやめが更に続ける。

「余はその刀を受け流して、弾き飛ばそうとした。そこで偶然……貴族に刀が当たって、そいつが怪我をした」

「……それで、更に怒りを強めたんですね」

「そう。貴族の男は、あやめちゃんが帯刀してきたのをいいことに、罪をあやめちゃんに擦り付けて……隣にいたその子も、共犯者に仕立てあげた」

　濡れ衣を着せられてしまった二人。だが、それだけでは貴族の理不尽な怒りは収まらなかった。

「そんな、自分のせいなのに……卑怯だよ!!」

「そこからその貴族は、お金とコネで鬼人全体に悪いイメージを植え付けた。その一端が『人斬り鬼とお侍様』だよ。余達鬼人は、森の奥に隠れ住む他なくなった……」

「……ということは、この先に鬼人の住んでる村があるんですか?」

　ユウマがそう言うと、二人が暗い顔で頷く。

「うん……言うよりも実際に見た方が早い。村までもうすぐだしね」

「えっ……ここが、そうなの?」

「そうだよ、フブキ。これが……今の鬼人が強いられている、生活だ」

　そこにあったのは、雨風をギリギリ凌げるだけの簡素な家の集まりだった。空腹に喘ぐ人達の声が、あちこちから聞こえてくる。

「お腹、すいたよぉ……」

「大丈夫よ、もうすぐお嬢様が取ってきてくれるはず!!」

「あぁ……お嬢だ!!　お嬢が帰ってきたぞ!!」

　あやめを見て、その場にいた全員が駆け寄ってくる。しかし、その内の一人がユウマ達に気づいた。

「よ、余所者か!?　ここに何をしに来た!?」

「まっ、待って!!　あてぃし達は……!!」

「大丈夫だよ、みんな。この人達は、余とミオを助けてくれたんだ」

　あやめの説明で、刀を抜いていた鬼人達が刃を収める。ユウマはそこで、気になっていたことを聞いた。

「……数がやけに少ない気がするが」

「『人斬り鬼』とされてから、鬼人はかなりの人数が殺されてしまった。今残ってるのは、たったこれだけ……元々、子供ができにくい種族だからね」

「そんな、それじゃもう……残ってる道は……」

　鬼人の数は、たった数十人程度だ。子供はほぼおらず、壮年の者が多い印象だ。遠くない未来に鬼人が全滅することを察して、AZKiが悲しそうに言った。

「だから、最近は昨日みたいな人達が増えてるの。これで最後なら、人間に一矢報いてから死にたいって……余の励ましも、もう気休めにもならない……」

「みんな。これが今日の食料だよ、一人一人配るからね」

「ありがとうございます、大神さん!!」

　ユウマ達は鬼人の現状を見て、貴族への怒りと悲しみを募らせる。どうして、彼らがこんな目に遭うのかと。

「こんなの酷すぎる……!!　ミオ、私達も協力するよ!!　協力して、そいつを……!!」

「フブキ、貴族を倒してもどうにかなる問題じゃないと思うぞ。今回は、幽世全体に差別意識が根付いてるからな」

「そんな、ユウマくん……どうして諦めたようなこと言うの!?　ユウマくんらしくないよ!!」

　不満の声を上げるフブキとあくあ。しかしユウマも、諦めるつもりは毛頭なかった。

「早とちりするな、俺だって諦めたわけじゃないさ。大神さん、百鬼さん……あなた達も諦めてないんでしょ?」

「毎年、お祭りの時期は仮面を被って、鬼の角を隠してお祭りに行くんだ。でも、年々規制が酷くなってきてて……今年はミオと余だけで行ったの」

「そして、みんながお祭りに行けるように……貴族から証拠を取ってきて、真実を明らかにするのが目的なの。でも、そんな時にあいつは……魔王軍を雇って、鬼人を潰しにかかってきた」

　ユウマはそれを聞いて、魔王軍は自分が何とかできることを伝える。

「魔王軍に関しては、僕がなんとかします。もう三人倒してるので、奴らの相手は慣れてますよ」

「わかった、そっちは任せる。じゃあ、余とミオは貴族の家に行かないとね」

「そういえば、気になってたんですけど……その『貴族』って誰なんですか?」

　AZKiの質問に対して、ミオが答える。

「やったのは黒木家の現当主の祖父。そこから、家族ぐるみで隠蔽を続けてる」

「黒木家……白上、そこに行ったことあるかも!!」

「えっ、フブキってそんなすごい家系だったのか!?」

　ユウマは本気で驚いた。まさかフブキがそんな貴族だとは思わなかったから。

「言ってませんでしたね。白上って、実は幽世ではちょっと有名な貴族の家系なんですよ!!」

「そうだったんだ、知らなかったよ……」

「じゃあ、そっちはフブキにやってもらうことになるな。決行日は?」

　ユウマが尋ねると、あやめがそれに答える。

「みんなはもう限界に近づいてる。遅くても明後日には実行したいな」

「よし、じゃあ百鬼さんはみんなにその旨を伝えてあげてくれ。生きる希望になるだろうからな……明日は百鬼さんと大神さんも、フブキと一緒に侵入を頼む。フブキ、案内は任せるぞ」

「わかった、任せといてください!!」

　そこでAZKiとあくあが、自分達の仕事を聞く。

「ユウマくん、あてぃし達はどうしたらいい?」

「二人には二人の仕事がある。俺に作戦があるんだ……鬼人の皆さんにも協力してもらいたい。百鬼さん、頼めるか?」

「いいけど……どうするの?」

　ユウマはあやめに聞かれて、笑みを浮かべてから言った。

「貴族の悪行をバラすなら、人が多い方がいいだろ?　作戦はこうだ……」

「……なるほど、それで人を集めるんだね!!」

「あぁ、AZKiが頼りだ。頼めるか?」

「わかった、ユウマくんの頼みなら!!」

　ユウマはそれから、あくあにも作戦を伝える。

「あくあは人前に出るの、苦手だろ?　だから、裏方を頼みたい……こんな感じでな」

「あ、それならできるかも……!!」

「建てるのは簡素なものでいい、使うのは一回だけだからな」

　ユウマはあやめにもそれを伝達して、あやめに鬼人全員に伝達をしてもらう。

「みんな、聞いて!!　鬼人への差別を解消出来るかもしれない方法が見つかったの!!」

「なんだって!?　本当なのか、お嬢!?」

「うん、だからみんなにも協力して欲しいの!!　みんなでお祭りに行けるように!!」

「「おぉぉぉぉぉー!!!」」

　一筋の希望が見えて、全員の士気が一気に上がる。そして、ユウマは建設場所の見当もついていた。

「場所はここ、鬼人の村の入口……!!　情報を全員に知らせたら、村の惨状を見せる!!　それで更に説得力を増強できるはずだ!!」

「あとは上手くいくかどうかだね……」

「上手くいかせてみせるさ……俺に任せておけ」

　ユウマはそう言って、自信満々の笑みを浮かべてみせた。

　そして、二日後。昨日街中に貼り付けておいたポスターのおかげで、人々が鬼人が建てた大きなステージの前に集まっていた。

「なぁ、歌姫のAZKiが来るってホントかな!?」

「こんなところでゲリラライブするとはな、パスポート持っててよかったぜ!!」

「13時から開催か……くぅー、待ちきれない!!」

　歌姫AZKiのネームバリューで人を集めて、人を集める。まず、これが作戦のひとつ……そしてフブキとユウマ達は、貴族の家へと来ていた。そしてユウマが、フブキ達に能力を使う。

「三人は浮いて窓から入れ、たぶん入れる場所があるはずだ。ダメそうだったら、俺が破壊する」

「わかりました、任せてください!!」

「みんなのためにも、絶対に手に入れる……!!」

　あやめとフブキとミオが、ユウマの与えたベクトルで浮き上がる。ユウマ自身も浮き上がって、鍵の開いている窓を探す。

「……あ、ここ開いてる!!」

「よし、ここから入ってくれ。俺は魔王軍が来ないように見てるから」

「お願いね、上村くん」

　三人が窓を開けて、その中に入っていく。そこでユウマは、三人の浮遊ベクトルを解除する。そして自分も屋敷の前に降りて、目の前を見た。

「……いるんだろ?　出てこい」

「見つかったか……やはり厄介だな、上村ユウマ」

「褒め言葉として受け取っておくよ、バーゲストさん」

　そこに来たのは、バーゲストだった。ユウマを見て、バーゲスト率いる狼の軍団がユウマを睨みつける。

「今度こそ貴様を殺してみせる……!!　覚悟するがいい!!」

「前にボロ負けして、イライラしてるらしいな。今回はリベンジできるといいな?」

「舐めた口を聞きおって!!　死ねぇぇぇ!!!」

　全方向から、バーゲスト達が襲いかかってくる。しかしユウマも、その対策はしてあった。

　──ズバァァァッ!!

「がぁぁぁぁ!?　な、なんだと!?　これは……刀か!?」

「鬼人さん達が持ってた刀を借りた。今までは、そこの木の裏に隠しておいたんだ」

「くっ、くそぉぉっ……!!　舐めるなよ、まだまだいるんだ!!!」

　ユウマの周りに、たくさんの刀が飛び回っている。それらがバーゲストを切り裂いて、どんどん倒していく。ベクトルを自在に操り、ユウマの見えない後方を刀がカバーしている。

「このぉぉぉっ!!」

「忘れてないか?　刀を動かしてても、俺は動けるんだ」

　──ジャシュシュッ!!

「ぐぎゃあぁぁぁぁ!?」

　前方はユウマの放つ水の刃があるので、前方も後方も隙がない。つまり、単純な物量攻めを得意とするバーゲストにとっては天敵だ。

「どうした、俺の対策くらいしてきたんじゃないのか?」

「くっ、くそぉぉぉっ!!　このために百匹は用意してきたのにッ……!!」

「……どうやら、対策が対策にならなかったようだな」

　バーゲストは自分の得意な物量戦で、ユウマを追い詰めるつもりだった。しかし、ユウマは全く疲れていない。一方、何度も肉体を殺されているバーゲストは既に満身創痍だ。

「かかってこい。それとも、もう在庫が無いのか?」

「ぬぅぅぅぅ……!!　貴様だけは咬み殺すッ!!!」

「やってみろ、できるならな」

　ユウマとバーゲストが戦っている中、フブキとあやめとミオは……屋敷の内部で、警備を掻い潜りながら歩いていた。

「確か、こっちのはずだよ!!」

「詳しいんだね、フブキ……」

「彼が何かを取ってきた時は、こっちから出てきたからね。多分、部屋はこっちだと思う」

　フブキ達はどんどん先に進んでいく。そして、一際大きな鍵付きの部屋に辿り着いた。

「多分ここだよね……でも、鍵がついてるよ」

「扉を壊すしかないかな?」

「余に任せて、できるだけ音が出ない方法で壊すから」

　そう言ってから、あやめは二人に周囲を任せて刀を抜いた。その刀に、青い炎を纏わせる。

「あやめちゃんの得意な『妖炎』……あれで溶かすつもりみたい」

　──シュウゥゥゥ……

「……よし、これで開いたはず!!」

　──ギィィィィ……

「じゃあ、入ろうか。この中にきっとあるはずだよ」

　そこは、高級そうな家具や物がたくさん置かれた部屋だった。ファイルにまとめられた紙束や、ノートなどを手早く確認していく。

「これじゃない……次はこれだね」

「あ、これ使えるんじゃない!?　鬼人を陥れた時のことが書いてあるみたいだよ!!」

「ナイス、フブキ!!」

　フブキが、ファイルから紙を一枚破って取る。更にあやめが、有力な証拠品を見つけた。

「あ、これ……魔王軍と取引した時の契約書?」

「よし、それも持っていこう!!」

「他にもあると思うし、もっと探そう!!」

　みんなが、証拠品を探すのに集中している中……後ろから音もなく近づく者がいた。血煙となって近づき……フブキの後ろで実体化する。

「あっ、これも使えそう!!」

「隙あり、死ね!!　白上フブキッ!!」

「えっ……!?」

　いきなり風魔法を撃ち込まれて、フブキは対抗しきれない。風の刃がフブキの首を跳ねようと、容赦なく迫る……しかし。

　──ボンッ。

「なっ……なにぃぃぃ!?」

「えっ、魔法が……弾かれた?　どうして?」

「これはッ……空気の塊か!?　何故、どうしてこんなものが……まさか、上村ユウマ!?」

　そう、ユウマはこのような事態を想定しておき……予め、空気の塊をみんなの背中側に設置しておいたのだ。

「ここまでわかってたってこと……!?　あの人は、一体……」

「とにかく、ある程度は回収できた!!　行こう!!」

「待て、貴様ら!!　くそぉっ、背中側では攻撃が当たらん……!!」

「窓から飛び降りよう、きっとユウマくんなら……!!」

　そしてみんなは、窓を開けて……そこから飛び降りた。一方、その頃ユウマは……バーゲストを後がない状態まで追い詰めていた。

「ここで終わりだな、バーゲスト」

「くっ、くそっ……畜生ッ!!　私を倒したところで奴らは助からん!!　残念だったなぁ!?」

「……なるほどな。陽動作戦だったってわけか」

　ユウマが納得したように言う。ボロボロのバーゲストは、ユウマを嘲笑いながら言った。

「そうだ!!　お前を倒せなくとも、奴らなら殺せるからなぁ!!　大切なものを守れなかった苦しみを味わうがいいさ!!」

「ユウマくんっ!!!」

「……来たみたいだな」

「なんだって!?　バートリーはどうした!?」

　窓から飛び降りた三人を、ユウマがベクトルでゆっくり着地させる。後から、悔しそうな顔をしたバートリーが出てきた。

「何の対策もしてないと思ったか?　甘すぎるんだよ」

「取ってきたよ、あとは……!!」

「くそっ、畜生……がっ!!」

　──ズバァァァッ!!

　ユウマはバーゲストにトドメを刺して、バートリーに向き直る。

「残念だったな。お前らの作戦は失敗だぜ」

「かくなる上は……!!　この場で貴様ら全員を殺すまで!!　覚悟しろ!!!」

「覚悟するのはお前だよ」

　そう言ってユウマは、刀の群れをバートリーに向かって飛ばす。しかし、バートリーも簡単には当たってくれない。体を蝙蝠に変えて、攻撃を避けていく。

「そんなものには当たるか!!　お返しだ、『イフリート』!!」

　──ゴォォォォッ!!!

「あっ、刀が弾かれて……ユウマくん!?」

「うぉりゃあぁぁっ!!」

　なんとユウマは、バートリーが炎魔法を放ったのを見てから……剣に写った自分を見て、自分自身を射出した。炎で目の前が隠れたバートリーに、ユウマが剣を突き立てる。

「なっ……ぐっはぁぁぁ!?」

　──ズシュウッ!!

「あ、当たった!!」

「これで終わりだ」

　そこでユウマは、刺さった剣の柄を叩く。すると剣が虹色に光って……バートリーの体中に、おびただしい量の深い噛み跡が刻まれる。

　──ブシュウゥゥゥッ!!!

「ぐぎゃあぁぁぁぁッ!?!?」

「えっ、それって……AZKiちゃんの剣!?」

「後ろから来たバーゲストの牙は、これで受けてたのさ。木を隠すなら森の中……刃を隠すなら刃の中だ」

　体中を噛みちぎられては、流石にバートリーも耐えられない。

「魔王様、申し、訳……ありま、せん……ぐはっ」

「よし。早く行くぞ、みんな待ってるだろうしな」

「うん、行こう!!」

　一方その頃、ライブ会場は……AZKiの歌で熱狂していた。

「～♪」

「「うぉぉぉぉぉー!!　AZKiー!!」」

「確か、このあたりで……えいっ!!」

　AZKiの歌に合わせて、あくあが裏から水魔法を使う。すると……

　──プシュウゥゥゥ……

「おぉ、噴水が上がった!!」

「綺麗だな、撮っとこう!!」

「ゲリラライブなのに、豪華だなぁ!!」

　映像がネットに上がることで、ネット上の注目度も上がる。そして、そこでユウマ達が来た。

「みんな集まってるみたいだよ!!」

「よし、今だ!!　みんな、集めてきたものを出してくれ!!」

「うんっ!!」

　その紙や、日記の重要なページのみを破って、ユウマが手に持つ。そして……紙吹雪のように、それを観客席へとベクトルで飛ばす。

「おぉ、紙が飛んできたぞ!!」

「拾え拾え、レアだぞ!!」

「ん?　なんだこれ……なんか書いてないか?」

　拾った人たちがそれに気づく。そこでAZKiが、歌うのを中断して言った。

「みんな、聞いてください!!　それは……鬼人の皆さんを陥れた、黒木家のものなの!!」

「黒木家ってあの黒木家か?」

「あ、契約書にも書いてある……ホントなのか?」

　観客席が一斉にざわつき始めた。そこでユウマは、最後の仕上げに入る。

「今だ、鬼人の皆さん!!　ステージを壊して!!」

「「うぉぉぉぉーっ!!!」」

「うわっ、なんだなんだ!?」

　ステージからAZKiが降りると……最初から骨組みもユルユルだったステージは、鬼人達に簡単に壊されてしまった。AZKiもそれをわかっていたので、踊ることはせずに歌うだけに留めていた。

「……なんだ、このボロボロの村?」

「これが鬼人が追いやられた村だ。人斬り鬼も、お侍様もいない……悪いのは黒木家なんだよ!!」

「そ、そうだったの!?」

「えぇぇぇ、マジかよ!?」

　会場が一気にザワつく。そして、当事者のあやめがそこに続けて言った。

「余達鬼人は、特別扱いなんて望まない。ただ、普通の幽世の人間として生きたいだけです!!!」

「そうだ、俺達は人間なんだ!!」

「俺達を受け入れてくれ!!」

　それに気づいた人達が、証拠品を見てから言う。

「黒木家って、そんなに悪い奴らだったのか……」

「ネットにも上げとこう……」

「みんな、わかってくれたの……?」

　あやめがそう言って、ミオとユウマが言う。

「うん。しばらくしたら、きっと結果が出るはずだよ」

「よく頑張ったと思います。あとは、ゆっくりと休んでください」

「そっか……そうなんだね……!!」

　鬼人達も作戦が成功したことに、とても喜んでいる。

「やったぞ、鬼人は救われたんだぁぁ!!」

「全く、白上達だけじゃなくて……種族一つ丸ごと救っちゃうなんて。白上も鼻が高いです!!」

「そうしないと、百鬼さんが救われなかったからな」

　ユウマはそう言って、みんなの喜ぶ様子を眺める。

「歌ってって言われた時は、ビックリしたけど……上手くいったね!!　流石だよ!!」

「ごしゅじん、あてぃし……上手くできたかな?」

「うん、二人もありがとう。みんなのおかげだ」

　ユウマ達はこうして、鬼人の差別問題を見事に解決したのだった。