呪いで獣耳娘にＴＳした親友の冒険者と色々あって結ばれる話

７ 告白

ベッドの上のキヨヒコに、トシアキがつぶやく。

「お前…俺だって我慢しているのに…こんな」

キヨヒコの身体のほてりが急速に冷めていくと同時に、頭がかあっと熱くなる。

見られた。見られた。見られた。トシアキに。

しかもトシアキの名前言っているのも聞かれた。絶対聞かれた。恥ずかしすぎる。

いや、それよりも、誤解を解かないと。

身体を慰めていただけで、決してそれ以上のことじゃない、って。

「トシアキ、これは・・・」

『違うんだ、そういうつもりじゃない』

キヨヒコはそう言おうと思ったが、喉に引っかかり、出てこなかった。

トシアキも何も言わない。二人の間に沈黙が流れる。

（「違う」？何が違うんだろう）

キヨヒコは頭の中で自問自答していた。

（俺はトシアキが嫌いなのか？そんなわけはない。こんな身体になった俺を色々と手助けをしてくれた。ずっと一緒に仕事をしているし。それからあの時、装備を新調するときだって、無意識に『トシアキはどう思うだろう』って考えながら選んでいたし、似合ってるって言われてすごく嬉しかった。）

（それに、トシアキが酒場で女と話している時、無性に腹が立って割り込んだこともあった。クエスト中、ふと彼の横顔に目が離せなかったこともあった。妖狐から助けてもらった時、本当にほっとして、格好いいと思って…これって全部、男女として意識してたってことだよな。）

（でもトシアキと一線を超えるのは？あり得ない、と思ったけど、さっきしたことを思い返すと…嫌ではないな。）

キヨヒコは思った。

（ああ、もう俺、そういうことなんじゃん）

続いていた沈黙に耐えられなくなったトシアキが口を開いた。

「いや、いやいやいや！ダメとかじゃないよ！

　もちろんそりゃ生理現象だってのは分かってるよ！

　俺だって、男だからムラムラするときはあるし！

　でも、ほら、あれだ、同じ部屋だし、やっぱりそういうのはお互い気を遣ってだな」

「これは、そういうことなんだ」

俯いたまま、キヨヒコがぼそっと言う。

「は？」

「だから…今、見ての通りだ」とキヨヒコは少し顔を赤らめる。

「え？どういうこと」

「つまり、トシアキ。いつの間にか俺は、親切にしてくれて、助けてくれて、側にいてくれたお前が、好きになってしまったみたいだ」

「え、え、お前何言って！？」

「それで、それで、今日は、トシアキ、お前とその…する想像で、やってたってことだよ！恥ずかしいこと、最後まで言わせんなバーカ！！」

　最後は怒鳴るように言い、トシアキを睨み付けるキヨヒコ。その顔は獣耳の先まで真っ赤で、目尻に涙が浮かんでいる。

「マジかよ…」

　思いもよらない告白に呆然とするトシアキ。

（まさかキヨヒコがそんなことを思っていたなんて。いや俺だってその…でも、でもそんなことはキヨヒコには…）

　などと逡巡する間もなく、キヨヒコがズイッと顔を近づける。

「で、さあ、お前はどうなんだ？」

　こうなってしまってはもう、隠すこともできない。トシアキは腹を決めた。

「キヨヒコ、俺は」

「うん」

「最初にギルドで獣耳娘の姿のお前を見かけた時から、可愛いと思ってた」

「見た目かよ」

「でも中身があのキヨヒコだと思うと、少し戸惑う部分もあったさ。でも、いつも側で見ていて、笑顔も、得意げな顔も、真剣な顔も全部魅力的で。それだけじゃない、獣耳娘の身体になってしまってもまた強くなろうって、昔と同じ強い決意を持っているところが、すごく格好よかった。」

「トシアキ…」

「それで、いつからかずっと一緒にいてほしいと思うようになって、妖狐からお前を助けられた時も本当に嬉しくて。それを全部考えたらさ」

「うん」

「俺、お前のこと好きなんだと思う。キヨヒコ、好きだ」

「ありがとう」

　至近距離で見つめ合う二人。そして、キヨヒコがコクリと頷いて目を閉じたのを見て、トシアキも目を瞑り、唇を重ねた。