その清隆の部屋に行くちょっと前の出来事。
真澄ちゃんです。
6時になりそうなので櫛田と別れ、荷物もあったので一度寮に帰った。ワンピースに着替え、食事に出る。途中、コンビニに立ち寄ると、女子生徒が飲み物コーナーにいるのに気が付いた。少し挙動がおかしい。私は彼女の死角に入り、様子を見守る。端末のカメラを立ち上げ撮影する。「あ、バッグに入れた」その子はそのままコンビニを出た。速足で歩いて、少し離れたところで止まっていた。私は何食わぬ顔でその子の後ろに立ち
「いい物、見せていただきました」その子はびくっとして振り向いた。
「ひぃっ。な、何を見たっていうのよ。」すごく焦っているのが分かる。
「何を見られたのか、一番心当たりがあるのは貴方では？」と笑顔でいう。
「うるさい。」逃げようとするので、彼女の腕をつかんだ。
「ちょっと、離しなさいよ。」つかまれた腕を振りはらおうとするが、私の鍛えられた手を振り払うことはできない。抵抗するのを諦めたようだ。
「で、どうしたいの？」ふてくされ、開き直ったように聞いてきた。
「まず、いま問題となっているものを私によこしなさい。そして私についてきてください。」
きつくいうと、バッグから缶を取り出して渡してきた。缶ビールだ。私はそれを受け取り、自分のバッグにしまう。
「では行きましょうか。」
「店に戻るの？それとも警察・・。あぁ、くっそ。終わった。」その子はやけになっている。
「そんなつまらないことはしません。あそこに見えるレストランに行きます。夕食を付き合ってください。あ、奢りますよ。」といいながら、耳元で「ね、万引き娘さん。」と囁いた。
「私は1年Dクラスの綾瀬有栖と言います。あなたの名前を教えてください。」
「1年Aクラス神室真澄。」ぶっきらぼうに答える。
「神室真澄さん。では、これから真澄さんと呼びますね。」
レストランで席に着き、メニュー表を見ながら
「真澄さん、好きなものを注文してください。私は、この後もありますので、このA5サーロインステーキ250gにします。」今晩はいっぱい清隆に抱いてもらおう。
「食欲ない。」
「そうですか。でもお店に悪いので、同じものを2つ頼みましょう。」
店員を呼んで、同じものを2つ注文した。
「で、何がしたいの。」
「何がしたいの？そうですね。私を手伝ってください。あ、あなたに断る権利はありせん。この先あなたは私の手足となるのです。」
さっき撮影した動画と缶ビールをちらつかせる。ここで、ステーキが運ばれて来た。肉の焼かれるいい匂いがする。
「食欲がないのなら、そのままにしても構いませんよ。」
「いただきます。」小さな声で答えて、ナイフで肉を切り始めた。
「食べながらでいいので、正直に答えてください。」
「なぜ、あんなことを？」
「言いたくない。」
「真澄さん？」といって、睨み付ける。この目は便利だ、集中すれば相手を威嚇できる。
「断る権利はないと言いましたが。」神室がびくっとする。
「は、はい。ごめんなさい。毎日がつまらなくて。」
「お酒、飲まれるのですか？」私はステーキをパクパク食べているが、神室は進まない。
「飲まないよ。なんでもいいんだよ。」
「よくなさるのですか？」
「中3のころから、週一くらいでやってきた。」
「ああいうことをすると、気持ちがいいんですか？」いたずらっぽく聞く。
「あの一瞬だけ、気持ちがいいっていうか、気分がすっとする。」
「一瞬ですか。具体的に答えてください。どのあたりから気持ちよくなりますか？」
「うーん。どれにするか決めたあたり、かな。」
「どこまでですか？」
「店から見えなくなるまで来られたとき。まで、かな」
「せいぜい2分ですか。その2分の快楽は、一生を棒に振るほどの価値がありますか？」
「一生っておおげさでしょ。」
「あら、そうでしょうか。このバッグに入っているものと、あの動画、ここでの会話を警察に持っていくとどうなりますか。あなたには窃盗という前科が付きます。あ、未成年ですから前科はつきませんね。高校はまず退学でしょう、少年院送りということにはならないかもしれませんが、習慣性もあるようですので、保護観察はつきますね。あなたは「高校生のときに窃盗という犯罪を起こした女」というレッテルを背中に貼って生きていくことになります。そのくらい私は非情になれますよ。」
それを聞くと、事の重大さに気づいたのか彼女はガタガタと震え出した。私は何食わぬ顔でステーキを食べる。
「お判りいただけましたか？私は真澄さんを助けたのです。」
「あ、ありがとう、ございます。」
「でも、先ほどお話しした内容については、私はいつでも実行可能ということです。」神室が青ざめる。安心させてから突き落とす。落ちどころは同じでも、精神的には全く違う。
「真澄さんと私の関係についてはお判りいただけましたか？」
「わ、わかった。わかりました。」神室は震えながら涙を流している。
「早く食べないと覚めますよ。私はデザートを頼みます。」
店員を呼び、「紅茶とスフレのセット」を注文した。食べない神室をみて
「真澄さん。私は食べなさいといいました。」神室がびくっとして、のろのろと食べ始めた。私もデザートを食べ終え
「私は何をすれば？」恐る恐る聞いてくる神室に
「いまは何もしなくてもいいです。」即座に返事をする。
「なにも、ですか？」
「はい、ただ、必要時にはメールで指示します。それは何があってもこなしてください。」
「何があっても。ですか？」
「心配しないでください。死ねとか、殺せとか、到底出来そうにないことは指示しません。」
「綾瀬さんは何をしたいのですか？」
「私？私は楽しく学校生活を送れればいいのです。真澄さんも3年間楽しく過ごせることを保証しますよ。」
「あ、当然謝礼はお払いします。月2万ポイント。そして依頼毎にポイントを設定します。あ、それと綾瀬ではなく有栖です。」
「わかりました。有栖、さん。」
「では契約成立。あ、対等ではないので脅迫ですね」といって笑いかける。
「どうでもいい。」
「最後に質問です。お付き合いしている男性はいますか。」
「いない。」
「好きな人はいますか？」
「いない」
「処女ですか？」
「。。。」
「処女ですか？」
「はい。」小さく答えた。別に恥ずかしいことではないのに。
「では連絡先を交換して、今日は終わりましょう。支払いは私がしておきます。」二人で端末を操作し、連絡先を交換した。私の名前を「支配人」と登録させた。
さぁ、清隆の部屋に急ごう。金曜日の夜から日曜日の夜まで清隆と過ごそう。
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神室Side
私はいま、コンビニにいる。中学の頃、毎日が退屈でつまらなかった。ある日、ほんの出来心で、スナック菓子をバッグに滑り落とし、そのまま店を出た。店にいる頃から心臓はバクバクし、それはある程度遠くまで離れるまで続いた。気分がすっとした。それからは、むしゃくしゃすると万引きをした。その時だけでもそのむしゃくしゃが収まる。
高校に進学して、Aクラスになった。周りは仲間を作り、輪を広げている。私もその中に入ってはいたが、作り笑顔でうわべだけ参加しているような感じだ。3日目にして、むしゃくしゃが私の気持ちを支配した。近くのコンビニに入り、監視カメラの位置を確認する。周りを見ても誰もいない。飲み物売り場で体を壁にして、ビールを手にかけ、素早くバッグに滑り落とした。心臓がバクバクする。このスリルがたまらない。
そのまま、コンビニが見なくなるところまで、足早に歩いた。その時だ。
「いい物、見せていただきました。」
後ろから声をかけられた。心臓が縮みあがった。見られた。振り向くと、シルバーグレーの髪の毛のとてもかわいい女の子が笑っている。逃げようとすると素早く腕をつかまれた。振りほどこうとしても、びくともしない。まるで石のようだ。もう、開き直るしかない。
「で、どうしたいの？」と聞くと、万引きしたものを渡して、私についてこいという。私は終わったと思った。このまま、さっきのコンビニか警察に連れていかれるのだと。だが、その子は
「あそこに見えるレストランに行きます。夕食を付き合ってください。」と言いながら耳元で「ね、万引き娘さん」と囁いてきた。私は観念し、その子の後についていった。
その子はDクラスの綾瀬有栖と名乗った。席に座ると綾瀬さんはステーキを私の分も注文した。身体に似合わず大きなものを注文することに少し驚いた。「この後もありますから」と少し気になったが聞き流した。綾瀬さんに何をしたいのか、聞いてみると
「手伝ってほしい。私の手足となってほしい。」
意味不明なことを言ってくる。食事が運ばれてきたが、こんな針のむしろに座っているような状態では、喉を通らない。
綾瀬さんはナイフとフォークをきれいに使い、ステーキを美味しそうに口に運ぶ。食べながら、根掘り葉掘り聞いてきた。最初に綾瀬さんに睨まれた。その目は私の心臓をつかむような感じで、かつてないほどの恐怖を感じた。私は正直に話すしかなかった。そして私は「最悪の女、綾瀬さんに地獄に追い落とされるほどの弱みを握られた」ことを理解せざるを得なかった。
最後に「処女か」と聞かれ驚いた。友達の中には中学生の内から経験した子もいたが、私はそのような機会がなかったし、興味はあったがまだ早いと思っていた。口ごもる私に、同じ質問が来る。私は正直に「はい」と小さな声で返事した。綾瀬さんは天使のような笑顔でうなずいている。
この先、何が起きるのか、綾瀬さんは「私も楽しませる」と言っていた。最後の質問の意味も分からないが、今はあの最悪の女から解放され、不安と安堵の混じる中、寮に帰った。
あ～ぁ。この子は有栖から逃れられない。
いよいよ清隆と有栖の最初の週末が始まります。
金曜日の夜から日曜日の夜まで、何して過ごすのやら。。。
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