──次の日。
夜斗は相変わらず一人窓際の席で過ごしていた。
授業中は寝て、たまに起きたと思ったら窓の外を眺める。
そんな退屈な一日も半日が過ぎた。
昼休みに入るとすぐ、生徒たちはそれぞれ好きな場所でお昼ご飯を楽しむ。
食堂へ向かう者や屋外で食べる者も多く、教室にはいつも半数ほどしか残らない。
教室に残っている者は大人しくてグループに所属していない者が多く、夜斗や雨奈も、クラスではこの分類に該当する。
ちなみに優枝は、いつも陽キャグループから強引に屋上へと連れて行かれている。
『誰にも誘われないあなたが羨ましい』
と、皮肉を言われたこともあった。
「ねえ、君。倉敷さんだよね？」
なのでこの時間帯は人が少なく、絶好のナンパタイミングといえた。
「え、はい、そうですけど……」
静かな教室だからこそ男の声がよく響く。
夜斗が顔を向けると、後ろの扉から派手な見た目の男数名が雨奈に手を振っていた。
「おっ、聞いてた話より結構かわいいじゃん。ヤリマンっていうから顔は微妙かと思ったけど」
「バカお前、聞かれるだろ」
「大丈夫だろ、別に。まっ、俺に任せておけって」
遠くにいる夜斗にまで聞こえるほどの下衆な内緒話。
雨奈は椅子に座ったまま縮こまっていた。
「急に話しかけてごめんね。えっとさ、良かったら俺たちと一緒にご飯食べない？」
「えっと、あの……」
「場所もう取ってあるからさ。ほらほら、行こうって」
雨奈のお弁当を奪うように持つ男。
強引にもほどがあるが、それを見て助けようとするクラスメイトはいない。
雨奈も、何か言おうとするが俯いたまま黙ってしまった。
「お前、さすがに強引すぎじゃね？」
「あ？ いいんだってこれぐらいで。ねえ！」
目を合わせようとしゃがんで顔を覗かせる男。
見た目の雰囲気からも上級生だとわかる。おそらくは雨奈のあの噂を聞き、声をかけたのだろう。
夜斗が登校してから、同級生であってもここまで強引で露骨な誘いはなかった。
おそらくは夜斗がいつも教室にいるのが理由だろう。そもそも昼休みにこのクラスだけ生徒が教室に残らないのも、夜斗がいるせいかもしれない。
──入学式前日、複数人の大人を病院送りにして停学くらった不良。
という事実に加え、キレたら何しでかすかわからない、中学時代は少し騒がしくしただけで半殺しにしていた……なんて嘘が流された。
だから同級生だろうが上級生だろうが、来栖夜斗という男はキレさせてはいけない存在だと認知されている。
彼のいる場所は避けられていた。
だが、夜斗が周りに無関心だという噂も広まったことで、少しずつ教室内の警戒心が薄れていった。
「ほらほら、騒がしくしたらクラスメイトの迷惑だから。ねっ、行こって」
その結果、これまで我慢していた連中が教室に来るようになってしまった。
「あ、もしかして心配してる？」
「え、心配って……？」
「俺たちさ、けっこう上手いって評判なんだよ？」
雨奈の顔の前で中指と薬指を曲げ左右に高速で動かす男。
仲間たちもそれが何を意味しているかわかり、教室に男たちの下衆な笑い声が響く。
「おまっ、それセクハラだって」
「馬鹿、セクハラっていうのはエッチに興味ない子にしたらなの。この子は違うから。ねえ？」
「……」
「聞いたよ。複数人相手でも余裕なんでしょ？ 最高で７人同時に食べちゃったとか」
「え、マジ？ そう聞くと……たしかになんか見た目、ビッチっぽいかも」
雨奈が何も言い返さないのをいいことに、目の前でクズな台詞を吐いてゲラゲラ笑い出す男たち。
「だからほら、昼休みの間でちゃちゃっと相手してよ。俺たち４人ぐらい余裕でしょ？」
腕を掴み、強引に連れて行かれようとした瞬間、雨奈は夜斗を見た。
大きな瞳は涙目で、言葉は発しないが助けてほしいと言っている気がした。
そして今度は、目が合っても顔を背けることはしなかった。
「はあ……」
夜斗が立ち上がると、周辺に座っていたクラスメイトたちが一斉にビクッと反応する。
気付いていないのは雨奈の周りでゲラゲラ笑っている男たちだけだった。
「おい」
「ああ？ ……ふぐっ！？」
リーダー格っぽい男の髪を掴み後ろへ引っ張る。
しゃがんだまま顔だけを上げた男は口を開け、震えた黒目が夜斗を見上げる。
「お前さ、さっきからうるせえんだよ」
「え、あ……」
「こっちは飯食ってんだよ。騒ぎてえなら一緒に外行くか？」
声を荒げることなく淡々と話す夜斗。
髪を掴まれた男は口をパクパクさせ、周りにいた仲間たちも後退りする。
「お前ら、この女に複数人で相手してほしかったんだろ？」
「いや、そ、その、僕たちは──」
「俺が代わりに相手してやるよ。すっきりするぞ、違う意味でだがな」
そう脅すと、一人、また一人と逃げていく。
たった一人取り残された男に、夜斗は小さな声で伝える。
「次また教室に来て騒いだら、殺すぞ？」
「ひゃ、ひゃい！ しゅみましぇんでした！」
情けない声で叫びながら走り去っていく男。
夜斗は舌打ちすると、そのまま席へ戻る。
クラスメイトたちも、急にブチギレた夜斗に困惑していた。
「あ、あの！」
雨奈は夜斗の背中に頭を下げる。
その声は震えていたが、はっきりとした声だった。
「助けてくれて、ありがとう！」
夜斗は雨奈の礼を無視して席に座った。
そしてまた一人、窓の外を眺めながら飯を食い始めた。
──夜斗が上級生の髪を掴んで脅した件は、すぐに学校中で広まった。
噂が流れ出した最初は雨奈を守ったという”良い感じの噂”だったが、その良い部分もすぐになくなり『来栖夜斗が急に機嫌が悪くなり、上級生を学校裏に呼び出してボコボコにした』という、突然変異のような噂に変わった。
お陰でクラスメイトには前より怖がられるようになり、担任からは事情聴取をされるハメになった。
そして、その日の帰り道。
一人で帰っていると、今日もまた後ろから付いてくる者がいた。