色々問題のあった地下５階では、あの他に特に問題は起きず。
そのまま６階に到達できた。
何も無い石畳。
それを皆で歩きながら
少し気が抜けてしまったのか
「そういやさ」
タマミが歩きながら話をはじめた。
「転移の巻物あるじゃん」
「ああ、あるな」
見つけたよな。
それも。
閃光業火の巻物と一緒に。
「それって、緊急脱出が出来るってことなの？」
巻物なんだし。
前にさ、エリオスが「転移の魔法は、戦闘中に使うと危険なんで期待しないでください」って言ってたけど、そういうの無しで使えるんだよね？
そんなことをタマミがエンジュに訊いていた。
するとエンジュは
「いや、やっぱ無理やで。あの巻物は、座標設定のイメージができへんと使えへんし、そもそも」
ウチらの中に、転移の魔法の座標を設定したことのあるヤツがおれへん。
だから危なくて使われへんな。
それがエンジュの答えだった。
エンジュ曰く
「転移の魔法は、魔法語の詠唱中、ずっと転移先がどこにあるのか、どんな場所なのかを強くイメージし続けるらしい」
……らしいね。
一応、勉強の過程で聞いた覚えはある。
「なので、戦闘中に使うのは無理なんやな。そこまで集中できへんから。大体、多くの場合目ぇ閉じるらしいしな」
……まあね。
エリオスもそうしてたよな。
すると
「でも、イメージくらいならタマミだって出来るよ？」
タマミのヤツが食い下がって来る。
あのなぁ……
エンジュはそれに頷きながらも
「できるかもしれへんけど、転移実績の無いヤツにそんなもん任せられるわけ無いやろ」
イメージに失敗しとったら、転移先は高さ設定ゼロ、つまり平面座標で半径１００メートル圏内のどこかにランダム設定されるんや。
その先が石やったら、全滅やぞ。
使えるわけあれへんわ。
……だよねー。
エンジュのコメントはもっともだ。
そんな危険な作業、実績の無いヤツに任せられるわけがない。
エリオスも、転移の魔法を習得したときは、何もない原っぱで、ひたすら自分の家のイメージをしてたらしいし。
それで問題なく家に帰れるようになってから、ようやく実戦投入したって言ってた。
それぐらい危ない魔法なんだよ。
「そっか……じゃあ、逃げ帰れる可能性は頭の中から摘んだ方が良いんだね？」
「そやな。ここまで来たら、難しいわな」
そんな会話をしていたら
ドアが見えて来た。
見覚えがあるドアだ。
「あの先に、地下７階への階段があるよ」
「確か、あの扉はかなり難易度の高い鍵が掛かってたよな」
「そうじゃったな」
タマミの言葉に、エンジュとおやっさんが応える。
……魔王が復活すると、通例では迷宮内部の扉の鍵も復活することになっている。
つまり……
「タマミの出番だね！」
タマミは嬉しそうに扉に取り付いた。
……タマミは宝箱とか、こういう鍵だとか。
あと、宝箱部屋の聞き耳とか。
自分の仕事が出来る場面に巡り合うと、テンションがあがる。
この辺、こいつの気高いところだとは思うんだよな。
他人のために働けるのが生きがいだってことだし。
タマミのヤツは盗賊ツール……得体のしれない針金とか、フックとか、良く分からないもの……を取り出して、扉相手にカチャカチャやりはじめた。
まあ、数分で陥落して開くようになるはずだ。
こいつの腕は信頼してる。
正直、少し気を抜いていた。
そのときだった。
「ウフフフフ……」
女の笑い声が響いて来た。
……この迷宮で……女？
女悪魔のサキュバスか……？
それとも、死の妖精デュラハンか……？
色々イメージする。
メンバー全員に、緊張が走る。
皆が一斉に、声の方向を見た。
そこにある闇。
闇の中から……
こつ、こつ、こつ、と。
人影が歩み出て来た。
その人影は全体としてはヒュームの美女だった。
スタイルはかなりいい。
ミナと同等かもしれない。かなりメリハリの利いた凹凸のある体型だ。
背が高い。１７０センチに迫る勢いだな。
そして髪が長く、赤色。
炎のような色だった。
衣装は同色の肩出しドレス。
……ここまでは、人間と同じ身体構造。
違うのは、その細い両肩から、２つの竜の首が生えていることだった。
その竜たちは、独自の意思があるのか、鎌首をあげて俺たちを睨んでいた。
「ここまで下りてくるとは。パズズは倒されたのね。……人間相手、自分１人で十分だと息巻いていたくせに」
そう言って、妖艶に微笑む人外の美女。
エンジュ、あいつは何者だ！？
俺は訪ねる勢いで、彼女を見た。
すると……
「……ギリメカラ、パズズと来たんや。あと、あの人型に２つの竜の首って来たならそれはもう……」
彼女は教えてくれた。
「水の邪神ティアマトやろな。……なんでも２つの竜の頭から水刃のブレスを吐き、人体の部分から海の魔物を召喚して襲って来るらしい」
赤毛の美女……邪神ティアマトは、エンジュのその返答を愉しそうに聞きつつ
「……残念ながらそれだけじゃ無いわね」
そんな言葉を発したとき
邪神の周囲から水が沸き起こり。
ティアマトは、水の球体に包まれた。