黙示録科学探偵小説《遺伝子》

第 1 章: 自殺E

万珍さんは母親に会いに行くために娘二人を病棟に残し、雰囲気を和らげようと周さんを病棟から連れ出した。

「周さん、興奮しすぎないでください。奥さんは救出されたばかりで、まだとても弱っています。これ以上刺激を与えないでください。」万珍は忠告した。

「梁さん、妻を助けてくださって本当にありがとうございます。でも、今何が起こったかはあなたもご覧になったでしょう。彼女は本当に無礼で理不尽でした！」周さんは少し謙虚になりました。

「周さん、誤解を解いて口論を減らし、二人の娘さんに害を及ぼすような事態を避けていただければと思います」万珍は優しく言った。

「ご親切にありがとうございます、わかりました」周さんは目に感謝の気持ちを表した。

「はい、周夫人が言っていましたが、あなたは最近家に帰って夜を過ごすことがあまりないそうです。本当に浮気をしているのですか？」万震の目が向きました。

「もちろん、そうではありません。私は中国本土で働いて生計を立てなければならないので、帰国することができません。彼女は私の懸命な努力に同情せず、いまだに私を疑っています。まったく理不尽です！」周さんは肯定的に答えた。

「そうだとしたら、これ以上の誤解を避けるために周夫人に明確に伝えたほうがいいですね」万珍はうなずいた。

「何度も説明したのですが、彼女は信じようとせず、どうすることもできませんでした。病院の指示に従わず、薬を時間通りに飲まなかったことが、重度の精神疾患と自殺につながったのだと思います」と周さんは首を振り、手を広げ続けた。

「周夫人は本当に自分が精神疾患を患っていると確信しているのですか？」万珍は尋ねた。

「その通りです。私は彼女を治療のため大連病院の精神科に連れて行きました。病院では多くの専門家による診断と非常に詳細な検査と検査の結果、彼女は重度の統合失調症を患っていることが確認されました。」周氏はうなずいた。

「しかし、周夫人は精神疾患ではないと私に言い張りました。私はただ彼女と話をしただけで、彼女の精神状態に何か問題があるとは感じませんでした。病院が誤った診断をしたのでしょうか？」万珍さんは少し懐疑的だった。

「大連病院は近年、精神病院として有名になった。無差別に診断を下すべきではない」と周氏は反論した。

「大連病院？」

「大連病院」という言葉が何度も万珍の耳に浮かび、突然、以前担当した2件の自殺事件を思い出した。

この事件で死亡した李其文氏と譚志徳氏も「大連病院」の追跡証明書を持っており、大連病院の患者だった。

そう思いながら、万珍さんはまず周夫妻を慰めて落ち着かせてから、一人で警察署のコンピューター保管室に戻った。

「大連病院」という名前から、万珍さんは再び前回の事件と周さんの自殺について疑念を抱いた。

万珍さんは自身の疑問に答えるために、ここ数ヶ月間の各地区の警察署における自殺事件のデータを調べ、「大連病院」の背景を調べた。

万珍は、関連するすべての情報を分析して総合した後、自分が求めていたものを見つけたようで、すぐに監察大臣の陳大忠を探しに行きました。

「陳警部、各警察管区の自殺事件のデータを確認した結果、共通点が見つかりました」万珍は真剣な表情で言った。

「ああ、姉さん、何か新しい技があるの？」大中は首を傾げた。

「そんなに丁寧に言わないで。私の言うことを聞いてください。」万珍は真剣に言った。

「さあ、どうぞ！」大中は期待して手を挙げた。

「ここ数ヶ月の自殺者数は20人を超え、そのうち10人以上が大連病院の患者でした。世の中にこんな偶然はないと思います」万珍さんは大忠さんに印刷した資料を見せた。

「それで、あなたの意見はどうですか？」大中は万珍の書類を調べた。

「これほど多くの患者が自殺した理由は、おそらくこの病院に関係していると思います。」万珍の目は厳粛だった。

「患者が自殺したのは病院側の問題のせいだと言っているのですか？」大中は万珍を見た。

「その通りだ！」万珍はうなずいた。

「香港の医師は非常に専門的な仕事だということを知っておく必要があります。たとえ医療ミスや過失を犯したとしても、有罪判決を下すのは容易ではありません」大中は書類を置いた。

「この問題は医療ミスほど単純なものではないことは明らかです。なぜなら、病院の背景も調べ、事件にはもっと疑わしい点があると思ったからです」と万珍さんは生々しく語った。

「何が分かったの？」大中は再び万珍を見た。

「大連病院は3年前に完成し、開院したばかりです。建設費と資金は、大連宗としても知られる日本の大連正宗の寄付によって賄われました」と万珍さんは収集した情報を共有した。

「これの何が特別なんですか？」大中は首を横に振った。

「大連正宗はもともと仏教の一派で、世界中に数百万人の信者がいると言われています。大連正宗が後に仏教から分離して独自の宗派となったのは、その理論が日本の仏教に受け入れられなかったためです。」万珍は大忠にもう一つの情報を提供した。

「これは大した問題ではありません。他人事です。何の証明にもなりません。仏教の一派が容認しないからといって、病院のスポンサーになれないのでしょうか？」大中は書類を見直した。

「これは怪しいことではない。最も怪しいのは学部長の身元だ」万珍は大忠にもう一つの情報ファイルを渡した。

「学部長になるって、何が特別なの？」大中はページをめくった。

「学部長の名前は天武英阳です。医学部出身ではありませんが、社会学を専攻していました…」万珍は文書の内容の一部を読み上げた。

「社会学を勉強しただけでは学部長になれないのですか？これも疑問点ですか？」大中はすぐに反論した。

「もちろん、それだけではありません。天武英阳は第二次世界大戦中、日本軍の関東軍「731部隊」の参謀として働き、神経細菌戦略の研究を担当していたことも分かりました」万珍は読み続けた。

「731部隊？」大中は見つめた。

「そうです！当時、彼らは多くの中国人を生きたまま捕らえ、恐ろしい実験の犠牲者にしたのです。」万珍はいくつかの情報を語った。

「…」

「しかし、戦後、天武英阳は起訴されなかったばかりか、社会学の博士号を取得し、東京大学で教鞭をとり、研究を行い、過去3年間で大連病院の院長になった。」大中が答えなかったため、万珍は続けた。

「少しは理解できました。あなたは、天武学部長が病院を利用して生きた人間に恐ろしい実験を続け、多くの人を自殺させたと疑っていますよね？」大中は万珍が考えていたことを言った。

「それは可能性としてあります」万珍は同意した。

「梁さん…梁さん…私…私…」大中の表情が一変した。

「？」

「ハハハハ…ハハハ…」大中は突然笑い出した。

「……おい！何を……何を……笑っているんだ？」万珍はとても退屈だった。

「ハハハハ…君…君の冗談は本当に面白い。話をする前に、少し笑わせてくれよ。ハハ…」大中はますます大きな声で笑った。

「あなた…あなた…私は本気なのに、あなたは…私が冗談を言っていると思っているの？」万珍は陳大中の冗談めいた態度に少し怒り始めた。

「ははは…本気ですか？本気なのは分かっています…質問したいことがあります。」大中は言葉を止めた。

「……何が問題なの？」万珍は口を振った。

「テレビドラマ『The X Files』（注）を見たことがありますか？」大中は奇妙な質問をした。

「ああ…私も時々見ます…今の話とどう関係があるんですか？」万珍は頭を掻いた。

「ハハ、梁さん、あなたは『The X Files』のテレビシリーズを見すぎて、女性エージェントの『Dana Scully』の役を演じてしまったのかもしれませんね。」大中は不気味に笑った。

「…」

「陳警部、私にはそんな考えはありません……同じ病院の患者による自殺が10件以上あったなんて、怪しいと思いませんか？」万珍はまた口を横に振った。

「梁さん、大連病院がどんな病院かご存知ですか？」大中はもう一つ質問した。

「精神病院です！」万珍はすぐに答えた。

「そうです、精神病院です。つまり、この病院の患者は全員精神疾患を患っているということです」と大中富は言った。

「はい。」万珍はうなずいた。

「一般的に言って、精神病患者が自殺する可能性は一般人より高い。十数件の自殺は大した問題ではない！」と大中さんは説明した。

「これは…でも…数週間で多くの患者が自殺したのだから、少なくともその病院は何らかの責任を取るべきだ。」 万珍は大忠の質問に少し動揺した。

「香港では医療過誤で有罪判決を受けるのは非常に難しいと以前言ったではないか。それに、病院は衛生福利局の監督下にある。捜査して責任者を処罰するのは衛生福利局の仕事だ。警察とは何の関係もない！」と大忠は説明した。

「でも……学部長の『天武英阳』の経歴も怪しい！」万珍が口にした疑問は大中によって絶えず打ち砕かれ、彼女の自信は大きく低下した。

「警察が事件を捜査するときは、証拠を頼りにするんです。人物の経歴だけで判断することはできないんです」と大中は万珍さんに思い出させた。

「…」

「私が知る限り、第二次世界大戦後、731部隊に所属していた隊員のほとんどは起訴されませんでした。主な理由は、彼らが生きた人間を対象に行った研究データが非常に貴重だったからです。」大中もいくつかの情報を提供した。

「チームメンバーの多くはその後、国内外で要職に就き、科学や医療技術分野で優れた成果を上げた」と大中氏は付け加えた。

「...」

「例えば、創業者の石井四郎氏を例に挙げましょう。彼は戦後、米軍に従軍し、生物兵器の才能を発揮しました。」大中氏は例を挙げた。

「…」

「彼らはみんな何かを企んでいるのか？」大中は尋ねた。

「…」

「それに、第二次世界大戦は50年以上も前に起こった。たとえ戦争当事者がまだ生きていたとしても、彼らはすでにかなり高齢だ。もし陰謀があったなら、もっと早く実行すべきだった。なぜ彼らは老齢になってそのような策略に訴えるのだろう？」大中は再び万珍の論理に疑問を呈した。

「おい、陳警部、君がこんな情報に詳しいとは思わなかったよ！」万珍は冷笑した。

「もちろんです。ある資質がなければ、どうしてあなたの上司になれますか？」大中は笑顔で答えた。

「私の議論は全部でたらめだと思うのか？」万珍は大忠を睨み返した。

「そう言えるね。」大中は何度かうなずいた。

「それは素晴らしい。これがあなたの意見なので、私には何も言うことはありません！」万珍の口調は冷たくなった。

非常に熱意を持ってやって来た万珍は、陳警部が彼女の見解に同意しておらず、さらに調査する気がないことに気づきました。

万珍も陳警部の説明はもっともだと感じていたが、今回は大忠の事件に対する見解には同意できなかった。

万珍は今でも自分の推測が正しいと信じている。

そこで、万珍は断固として異例の決断を下した！

彼女はこの事件を個人的に調査することにした！

(注) The X Files、1990年代にアメリカで人気を博したSFテレビシリーズです。信じられないような事件の捜査を専門とする2人の連邦捜査官、Dana ScullyォFox Mulderーの物語です。