五等分の花嫁～五つじゃ足りない想い～

８．“恋人だから”問題ない

最近の三玖はかなり積極的です。

恋人として隣に立つ事を隠さなくなった三玖。
そして、そんな三玖を見て少しずつ焦り始める姉妹達。

今回はかなりラブコメ強め回になりました。

食堂で騒がしい五つ子達を楽しんでもらえたら嬉しいです！

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昼休み。

「和真、食堂行きましょ♪」

「だね」

二乃の言葉に同意するように立ち上がると、当然のように二乃が僕の右腕へ自分の腕を絡めてきた。

「いや、何これ……」

「あら、いいじゃない♪ 食堂までエスコートお願いね♡」

「あのねぇ～……」

何を言っても無駄だと分かっているので、そのまま教室を出ようとする。

もちろん──

「リア充爆発しろーー！！」

「毎日毎日イチャつきやがって！！」

「吉満ぅぅぅ！！」

男子達の罵声付きである。

「だから何で僕が悪いんだよ……」

軽くため息を吐いた、その時だった。

「……カズマ」

不意に、小さな声で呼ばれる。

見ると、隣のクラスの扉から三玖がこちらへ歩いてきていた。

そして──

ぎゅっ……

「っ！？」

真正面から、いきなり抱き締められる。

「ちょっ……！ 三玖！？」

突然の事に思わず固まる。

すると。

「ちょっ……！ 三玖！ 何してんのよアンタ！？」

二乃が即座に反応した。

……いや、アンタが言わないでほしい。

「私はカズマの彼女……だから抱きしめた……」

三玖は真顔でそう返す。

「ぐっ……」

二乃が一瞬言葉に詰まった。

完全に正論だった。

しかも最近の三玖は、以前よりずっと素直だ。

好きなら甘える。

触れたいなら触れる。

恋人なんだから当然。

そんな風に、自分の気持ちを隠さなくなってきている。

「……カズマ」

抱きついたまま、三玖がこちらを見上げる。

「食堂、一緒に行く」

「いや、今見ての通り色々と塞がってるんだけど」

右腕には二乃。

正面には三玖。

完全に身動きが取れない。

「離しなさいよ三玖！」

「二乃こそ離して」

「私は許嫁候補なの！」

「私は恋人」

「ぐっ……！」

二乃がまた詰まった。

強い。

最近の三玖、妙に強い。

すると周囲の生徒達が、ざわざわとこちらを見始める。

「また吉満だ……」

「昼休みまで修羅場してる……」

「羨ましすぎるだろ……」

完全に見世物状態だった。

「……なぁ、僕帰っていい？」

「駄目…」

「逃がさない♡」

左右から即答される。

「人権は！？」

思わず叫ぶと──

「……ふふ」

胸元から、小さな笑い声が聞こえた。

見ると、三玖が少しだけ嬉しそうに笑っている。

その表情が妙に柔らかくて。

……今朝。

『腕組んで歩きたい』と勇気を出して言ってきた時の顔を、少しだけ思い出した。

「……カズマ？」

三玖が不思議そうに見上げてくる。

「いや、別に」

慌てて視線を逸らす。

すると。

「へぇ～？」

今度は二乃がじーっとこちらを見ていた。

「何その顔」

「何って？」

「今、三玖見てちょっと優しい顔してた」

「は？」

「ほらやっぱり！」

二乃がむっと頬を膨らませる。

「最近ほんと三玖に甘くない！？」

「恋人なんだから普通だろ」

「うっ……！」

今度は二乃が言葉に詰まった。

すると三玖が、小さくこちらの制服を掴む。

「……カズマ」

「ん？」

「今日、隣座る」

「食堂混んでたら無理かもな」

「……むぅ」

ほんの少しだけ不満そうな顔。

その反応が可愛くて、思わず笑ってしまう。

「空いてたらな」

「……ん」

途端に機嫌が直る。

分かりやすすぎる。

「何なのその空間……甘すぎるんだけど……」

二乃が呆れたように呟く。

けれど──

その横顔は、少しだけ寂しそうにも見えた。

最近の三玖は変わった。

前よりずっと素直で。

前よりずっと積極的で。

そして──

ちゃんと、“恋人”として隣に立とうとしている。

だからこそ。

二乃も。

一花も。

五月も。

少しずつ、焦り始めているのかもしれなかった。

「ほら、行くぞ」

そう言うと、三玖はこくりと頷く。

二乃はまだ不満そうだったけれど、それでも腕は離さない。

結局。

右に二乃。

左に三玖。

そんな状態のまま、僕達は食堂へ向かう事になった。

「吉満ぅぅぅ！！」

「羨まけしからんぞぉぉ！！」

背後から男子達の悲鳴が飛ぶ。

……もう慣れたけど。

やっぱり、少しだけ胃が痛かった。

「……三玖？」

後ろから声が聞こえる。

振り向くと、竹林と真田が立っていた。

「あ、コマツ…」

「やっぱりここだった」

竹林が苦笑する。

一方で真田は、三玖が抱きついている腕を見て──

「……なるほど」

妙に真面目な顔で頷いた。

今更だが、真田の下の名前は幸人(ゆきと)で、竹林が小松だ。

僕は普段から名字で読んでるが、五つ子は下の名前で呼んでいる子もいる。三玖がそれである。

「何がなるほどなのよ」

「最近の中野の成績変動理由」

「は？」

二乃が怪訝そうな顔をする。

すると真田は、真顔のまま続けた。

「以前より集中力が安定してる。授業中にぼーっとする回数も減った。あと表情が柔らかい」

「……」

「つまり精神状態が安定した結果、学習効率が向上してる可能性が高い。結論。原因は吉満」

「いや分析するなよ！？」

思わずツッコむ。

すると真田は不思議そうに首を傾げた。

「事実だろ」

「真田君、そういう問題じゃないの！」

竹林が吹き出した。

「ふふっ……真田ってほんとブレないよね」

「恋愛はよく分からん」

「分からんでその分析してるの怖いわよ……」

二乃が若干引いている。

すると。

「……でも」

真田が、ちらっと三玖を見る。

「前の中野より今の方が自然だと思う」

「っ……」

三玖が少しだけ目を丸くする。

「前は、周囲を気にしすぎてた。今はちゃんと自分で選んで動いてる感じがする」

淡々とした口調。

でも。 だからこそ、その言葉は変に真っ直ぐだった。

「……そう、かな」

「少なくとも今の方が見てて分かりやすい」

「何その感想……」

竹林が苦笑する。

すると真田は、少しだけ考えるようにしてから。

「あと吉満」

「ん？」

「リア充爆発しろ」

「結局それ言うのかよ！？」

僕の心の叫びが廊下に木霊するのだった。

・・・・・

「これはいったい……？」

食堂の一角。

僕達が座るテーブルを見ながら、一花が引きつった笑みを浮かべていた。

「どういう状況？」

「はい、カズマ……あーん……♡」

「和真♡ 次は私よ。はい、あーん……♡」

「んぐっ……！」

二乃と三玖が、完全に左右から僕を挟み込んでいた。

しかも距離が近い。

近すぎる。

二乃は腕が触れるくらい密着しているし、三玖に至っては当然みたいに肩へ寄り掛かってきている。

向かい側では、竹林が頭を抱えていた。

「何なのこれ……」

「僕が聞きたいよ……」

一方で。

「important……重要な」

「efficient……効率的な」

真田だけは、いつも通り単語帳を捲りながら昼食を食べていた。

「真田、よくその状況で勉強出来るな……」

「慣れた」

「慣れるなよ……」

すると──

「ずるい！二人ばっかり和真君に食べさせるなんて不公平！」

そう言いながら、五月は竹林の隣へ座る。

そして。

「はい、和真君♡あーん……♡」

少し照れながらも、一生懸命箸を伸ばしてきた。

「……ん」

僕はそのまま口を開ける。

「あっ……」

五月が少しだけ目を丸くした。

多分、断られると思っていたのだろう。

「……美味しい？」

「普通に美味しいよ」

「っ……！」

途端に五月の顔が赤くなる。

「えへへ……♪」

分かりやすすぎる。

すると──

「ぐぬぬ……」

二乃が面白くなさそうに頬を膨らませた。

「何よ五月まで……」

「べ、別にいいでしょ！？」

「完全に乗せられてるじゃない」

「うっ……」

図星らしい。

そんなやり取りの横で。

「……カズマ」

三玖が、こてんと肩へ頭を預けてくる。

「ん？」

「次、私」

そう言いながら、三玖が自分の弁当から卵焼きを摘まむ。

「あーん」

「いや、食べるペース早くない？」

「冷める前が美味しい」

「絶対違うだろ」

苦笑しながら口を開けると、三玖は少し満足そうに目を細めた。

「……ふふ」

その笑顔が妙に柔らかくて。

最近、本当に表情が増えたと思う。

「……何かさぁ」

すると、一花がじーっとこちらを見ながら呟いた。

「三玖、最近すごい彼女感出してくるよね」

「……恋人だから」

「うわ強い」

一花が苦笑する。

すると竹林も、小さく頷いた。

「確かに最近の三玖、前より素直になったわよね」

「……そう？」

「うん」

竹林が優しく笑う。

「前はもっと遠慮してた感じだったし。今はちゃんと甘えてる感じする」

その言葉に、三玖が少しだけ目を瞬かせる。

「……甘えてる」

「自覚なかったの？」

「……少しはある」

ぽつり、と呟く。

そして。

「……でも」

三玖はそっと僕の袖を掴んだ。

「カズマが、ちゃんと受け止めてくれるから」

「っ……」

不意打ちだった。

「ぐはっ……」

「竹林？」

「今のは普通に破壊力高い……」

竹林が机へ突っ伏す。

すると。

「中野」

真田が、単語帳を見たまま口を開いた。

「最近かなり精神状態安定してるよな」

「急に分析始めるな」

「以前より表情筋の動きも柔らかい」

「お前ほんと何見てんの？」

僕が呆れると、真田は淡々と続ける。

「あと吉満といる時だけ声のトーン違う」

「っ……！」

三玖の肩がぴくっと揺れた。

「……ほんと、よく見てるよね真田」

「観察は勉強の基本」

真顔だった。

「恋愛興味無いくせに何でそこだけ鋭いんだよ……」

「人間観察は嫌いじゃない」

そう言いながら、真田はまた単語帳へ視線を戻す。

すると──

「むぅ……」

二乃が、むすっと頬を膨らませた。

「何か三玖ばっかりズルくない？」

「え？」

「だって最近のアンタ、和真に甘え放題じゃない！」

「……恋人だから」

「またそれぇぇ！！」

二乃が机を叩く。

その様子に、一花が吹き出した。

「ふふっ……二乃、完全に押されてるじゃん」

「うるさいわね！」

「でも実際、焦ってるでしょ？」

「っ……！」

一瞬だけ、二乃が言葉に詰まる。

図星だったのだろう。

すると。

「……二乃も」

三玖が、小さく口を開いた。

「和真に甘えればいい」

「……は？」

二乃が目を丸くする。

「別に、我慢しなくていいと思う」

「三玖……」

その言葉は、本気だった。

勝ち誇る訳でもなく。

牽制する訳でもなく。

ただ自然に、“好きなら甘えればいい”と言っている。

だからこそ。

二乃は一瞬だけ、返す言葉を失っていた。

「……ほんとアンタ変わったわね」

ぽつり、と二乃が呟く。

すると三玖は、少しだけ考えるようにしてから。

「……カズマが変えてくれたから」

静かに、そう答えた。

その瞬間。

「おい吉満」

「何だよ真田」

「爆発しろ」

「結局それ言うのかよ！！」

食堂中へ、僕のツッコミが響いた。

すると。

「ふふっ♪」

楽しそうに笑いながら、一花が頬杖をつく。

その隣では、二乃がまだ不満そうにむすっとしていた。

「でもさぁ？」

一花が、くるっと視線を向ける。

その先には──

五月の隣で昼食を食べている風太郎と四葉の姿があった。

そして。

「target……目標」

「efficient……効率的な」

風太郎は、真田と同じように単語帳を片手に昼食を取っている。

「上杉君まで何で勉強してるの……」

五月が呆れたように言うと、風太郎は視線を上げないまま返した。

「昼休みも貴重だからな」

「うわぁ……勉強人間」

「お前らがサボりすぎなんだ」

真顔だった。

すると、一花がにやっと笑う。

「ねぇ四葉？」

「ふぇっ！？」

突然名前を呼ばれ、四葉の肩がびくっと跳ねた。

「四葉達はしないの？」

「な、何を！？」

一花はちらっとこちらを見る。

「“あーん”とか♡」

「ぶふっ！？」

四葉が盛大にむせた。

「い、一花ぁぁぁ！？」

「え～？だって恋人同士なんだから普通じゃない？」

楽しそうに笑う一花。

「四葉もフータロー君へ“あーん”したかったり？」

「し、しないよそんなのぉ！！」

顔が真っ赤だった。

すると。

「別にしたけりゃすればいいだろ」

風太郎が、単語帳を見たまま淡々と言った。

「ふぇっ！？」

今度は四葉が完全に固まる。

「ふ、風太郎君！？」

「何だよ」

「そ、その反応ズルいよぉぉ……！」

四葉が頭を抱える。

その様子に、二乃が吹き出した。

「何よ四葉、分かりやすすぎでしょ」

「だ、だってぇ……！」

耳まで真っ赤である。

すると五月が、ぽつりと呟いた。

「上杉君、最近こういう空気に慣れてるね？」

「慣れないとやってられん」

即答だった。

「ししし……風太郎君も大変だねぇ♪」

四葉が笑う。 けれど、その顔はまだ赤いままだった。

そんな中。

「……カズマ」

三玖が、こてんとこちらの肩へ寄り掛かる。

「ん？」

「……私達も、あーんする？」

「いや何で対抗しようとするの！？」

「恋人だから」

「便利だなその言葉！？」

思わずツッコむと、食堂中へ笑い声が広がった。

すると。

「……でも」

竹林が、ふっと笑う。

「何かこういうの、前より自然になったよね」

「自然？」

「うん」

竹林は、五つ子達を順番に見渡した。

「前はもっと遠慮してたり、気遣いすぎたりしてたじゃない？」

「……」

「でも最近は、ちゃんと自分の気持ち出してる感じする」

その言葉に。

「……そうかも」

ぽつり、と五月が呟く。

「前より、みんな素直になってる気はする」

「五月……」

すると一花が、にこっと笑った。

「だってさぁ？」

そして。

「好きな人がいるなら、遠慮してる場合じゃないもんね？」

その一言で。

一瞬だけ。

食堂の空気が、少し変わった。

「……」

二乃が黙る。

五月も。 そして三玖も。

それぞれ違う表情で、こちらを見ていた。

けれど──

「まぁ、私は遠慮する気ないけどね♪」

次の瞬間、一花がいつもの調子で笑う。

「空気変えんなよ！？」

「だって重くなりそうだったし？」

「一花らしいわね……」

二乃が呆れたように笑う。

すると。

「……カズマ」

三玖が、そっとこちらの袖を引いた。

「ん？」

「……負けない」

小さな声。

でも。

その瞳だけは、真っ直ぐだった。

「いや、何の勝負なの……」

そう呟きながら。

僕は小さく息を吐く。

……けれど。

誰より楽しそうに笑っている五つ子達を見ていると。

悪くないな、なんて思ってしまう自分もいた。

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ご読了ありがとうございました！

今回は、
・彼女力が高すぎる三玖
・押され気味な二乃
・テンパる四葉
・勉強人間すぎる風太郎＆真田
など、かなり賑やかな回になりました。

最近の三玖は「恋人だから」が強すぎますね……。

そして、少しずつ変わり始めているのは三玖だけではありません。
和真を中心に、五つ子達の距離感も少しずつ変化していきます。

もちろん、零奈との関係も──

次回も楽しんで頂けたら嬉しいです！
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