ただ、ずっと面白い人だなと思っていた。
貝瀬直は見ていて飽きない男だった。彼は、真剣であればあるほど、やることが面白くなる。
貝瀬は、単純なバカであるが故に、自身を複雑怪奇にしてしまう男であった。
先日、彼が片想い相手に対し、一生からかえるぐらいの珍事を起こした。それはもう、抱腹絶倒といった具合におかしいものを。
とはいえ、彼の恋を笑いながらも応援していた。ほんの少し前までは。
太刀川慶は貝瀬直をよく見ていて、彼の真摯な想いをよく見てきて、それが段々欲しくなってしまったのだ。
ところで、貝瀬は友達が少ない。
諏訪と太刀川くらいしか、親しいと言える人間はいないようだった。
何故、彼は自分ではなく諏訪を好きになったのだろう。どうして、あの想いを向けられるのが自分ではないのだろう。
身勝手な疑問が次々と浮かぶ。
「諏訪さんが、貝瀬さんの想いに応えてくれないままで辛くないの？」
ある日、そのひとつを貝瀬に直接ぶつけてしまった。
隊室に遊びに来ていた貝瀬は、太刀川の質問に驚いた表情になり、その後に「ああ？」とあからさまに不機嫌そうな声を出して睨んでくる。ガラが悪い。
「いや、いいもんだよ。片想い」
「どうして？」
「両想いだと、喜びよりも、いずれ別れるかもしれない不安の方が大きそうじゃん？」
「暗っ！」
「誰が、根暗お喋り野郎だコラァ！」
「そこまで言ってない！ あと俺、貝瀬さんのこと好きです……！」
「へぇーえぇ～ッ？！」
ビックリして後ずさる貝瀬。
「告白されたの？！ オレが？！ あ！ これ罠か！？」
「非モテ丸出し！ 罠じゃないですって」
「つまり……それは…………」
「本当に好きですよ？」
太刀川の真剣な眼差しから、貝瀬は逃げたくなる。
「それは、本当に……困るな……嬉しいけど、困る…………」
「絶対、俺にしといた方がいいって」
「そんな簡単に割り切れるかよ……」
「ま、考えといてくださいよ」
その日は、そこで別れた。
貝瀬は、初めて人に好きだと言われたものだから、どうしたらいいか分からない。
◆◆◆
「諏訪さん、貝瀬さんを解放してあげてくださいよ」
「ああ？」
ガラが悪い。全く、貝瀬さんと本当に仲良しなんだから。
「可哀想でしょ。報われない片想いなんて」
「なんで、おまえが決めてんだよ？」
「俺、貝瀬さんが好きなんで、もらいます」
「はぁ！？」
「誰のものでもないんだから、いいでしょ？」
「そりゃ、そうだけどよ。貝瀬は…………」
あんな“恋”を抱えてる男が、他の奴に乗り換えられんのか？
諏訪の考えをよそに、数日後。結論から言って、貝瀬は、太刀川の提案を呑んだ。
片想いを捨てたいという一欠片の気持ちが、そうさせたのである。
「そのうち、俺のこと好きになってよ」
「善処シマス」
「棒読み～」
太刀川は、それはもう嬉しそうに堂々と貝瀬の手を握り、ボーダー本部内を連れ回した。
他人の視線が心地好い。貝瀬直は、自分のものだ。その想いも、いずれは手に入れる。
「太刀川」
「はい」
「なんでオレのこと好きなの？」
「いじらしいから」
「……そう」
自分を上目遣いで見つめる様に、満足した。
「キスしていいですか？」
「えぇ？ ここで？」
「誰もいないし」
隊室には、確かにふたりきりだが。
「……い、いよ」
「ありがとうございます」
遠慮なく、貝瀬の頬に手を添えて、口付けた。
「んっ」
舌を絡めたら、貝瀬は、びくりと体を震わせる。
「可愛い」
「うるせ」
ファーストキスだぞ、これ。と、貝瀬は文句を垂れた。
「ふーん。貝瀬さんの初めて、全部欲しいな」
「怖～。おまえの恋も大概だな」
「お似合いでしょ？ 俺たち」
太刀川は、笑みを浮かべて、貝瀬を抱き締める。ぎこちなく抱き締め返してくる腕を、愛しいと思った。
早く、貝瀬直の全てが欲しい。