若いってスバラシイ。
オムニバス短編官能小説、第十話。
※純然たるファンタジィです。
※Grok3を使用。
※コンセプトをＡＩに入力し、出力されたものをさらに加筆修正。
あたし、リエ。今夜の客は登山家のおっさん、５０歳くらいかな。ゴツい顔に日焼けした肌、目がなんか、遠くの山を見てるみてぇだ。
どっかの海外のデカい山、ヒマラヤだかキリマンジャロだかを制覇して、帰国した足で真っ直ぐソープに来たらしい。山に籠ってると、男って色々溜まるみてぇだな。まぁ、あたしには関係ねぇ。おっさんが溜めた熱、全部ブッ飛ばしてやるゼ！
風呂場でさっと汗流してベッドに移動、情事の時間だ。おっさんの逸物、うおっ、マジでスゲェ！ 山の男だけあって、太くて硬ぇ、まるで岩峰みてぇだ。
グッチュグチュとおっさんが腰を振る中、あたしはふと、おっさんに話しかけた。「なぁ、山って自由か？」。おっさん、動きを止めて、ニヤッと笑う。「ふふ、自由か。一歩踏み外せば地獄に真っ逆さまの世界だぞ」声が低くて、なんか山の神みてぇだ。「あぁぁ、やっぱそんなもんか」って、あたし、喘ぎながら返す。ソープも似たようなもんだな。客の笑顔で飛べるけど、一歩間違えたら、奈落の底だ。
「でもな」おっさん、微妙に腰つきを変えた。ゆっくり、奥までズブリ。「一歩一歩踏みしめて」グチュッと一突き。あたしの弱いとこ、ガッツリ当たって、頭クラクラ。「その山の特徴を捉えて」また一突き、グチョッ。あぁ、ポイント掠めて、電流走るゼ。「その山の頂を制覇するとな」また一突き、ズン！ うおっ、今度はバッチリ当たった！ おっさん、ニヤリと笑って、「満天の空が広がるんだ」さらに一突き、グチュグチュ！ あぁ、ポイントガンガン責めやがる！
「その時、俺は自由を感じるな」。あぁ、おっさんの声、なんか遠くの山頂から響くみてぇだ……。
・・・
「……で、俺が一緒にいるのはなんでだろう？」と、マニアクンがチェックシャツの袖をまくって、聞いてきた。「マニアクンが一番誘いやすかったから」って、ニヤリ。マニアクン、ちょっと頬赤くして、「そりゃどうも」だって。ハハッ、照れてんじゃん。
そんなワケで、電車ガタゴト乗り継いでやって来たのは高尾山だ。正確には、高尾山のふもと、京王線の高尾山口駅。７月の空、梅雨明けのピーカンで、青がキラキラ広がってる。駅前の空気、なんか土と緑の匂いがして、ソープのネオン街とは全然違うゼ。
マニアクン、ガチの山登り装備だ。バックパックにトレッキングシューズ、首にカメラぶら下げて、まるで戦闘機のパイロット気取り。「リエちゃんが山に登るっていうから準備したのに」って、呆れた顔であたしを見る。あたし？ タンクトップにデニムのショートパンツ、足元はスニーカー。一応、キャップ被ってるけど、めっちゃ軽装だろ？
「リエちゃん……軽装すぎるでしょ」って、マニアクン、眉下げて心配そう。あたしは腕組んで、「大丈夫、高尾山ならリフトやケーブルカーもあるしな！」って、ドヤ顔。マニアクン、ため息つきながら、「まぁ、そうだけど……」って、苦笑い。ハハッ、マニアクン、相変わらず真面目だな。
「いいから行こうゼ！」って、あたし、マニアクンの腕ガシッと掴む。マニアクン、またちょっと赤くなって、照れてるみてぇだ。成田の飛行機見学や横田の航空祭でも、こんな感じでノリノリだったよな。あたしとマニアクン、なんか、いいコンビじゃね？
リフト乗り場、めっちゃワクワクするゼ！ ベルトもなしに、ブラブラ揺れるリフトにマニアクンと乗り込む。風がフワッと吹いて、緑の木々が下に広がる。リフトがガタッと揺れるたび、「うおっ、落ちるか！？」って、マニアクンとキャーキャー騒ぎながら笑い合う。「リエちゃん、戦闘機よりスリルあるだろ！？」って、マニアクンがカメラ構えてニヤリ。あたし、「ナイト・ファルコンのがマシだゼ！」って、ピースサイン。
十分くらいで山頂に着いた。うおっ、いい眺めじゃねぇか！ 都内が遠くにキラキラ光って、ビル群が霞んで見えるゼ。風がスーッと頬を撫でて、汗が気持ちいい。マニアクン、カメラ構えて、「リエちゃん、ここ、最高のロケーションだ！」って、シャッター切りまくり。
あたし、キャップずらして、「マニアクン、子供すぎだろ！」って笑うけど、なんか、こいつのキラキラした目、嫌いじゃねぇ。「もう少し登ったら、眺めも良くなるよ」って、マニアクン、汗かきながら先へといざなう。バックパック揺れて、トレッキングシューズが土をガシガシ踏む。ハハッ、めっちゃ気合い入ってるな！
展望台までの道、木々の間を抜けて、鳥の声がチチッと響く。マニアクン、時々振り返って、「リエちゃん、大丈夫か？」って。あたし、「余裕だゼ！ ケーブルカー使わなくて正解な！」って、拳を突き上げる。
展望台に着いた瞬間、うおっ、すげぇ！ 多摩の山々がズラッと連なって、緑がモリモリ広がってる。空がめっちゃ近くて、雲にフワフワ浮かんでるみてぇだ。
あたしは展望台の柵に凭れて、「ほほぉ、こりゃ山の自由ってやつか！」って叫んじまった。マニアクンもカメラ構えながら、「リエちゃん、ナイト・ファルコンより高く飛んでるぜ！」って笑う。あたし、ニヤッと返して、「マニアクン、あたしの空、ブッちぎるゼ！」
展望台の柵に凭れて、多摩の山々がズラッと広がる景色をガン見してたら、なんか胸の奥がザワザワするゼ。マニアクンがカメラ構えてバシャバシャ撮りまくってる。「リエちゃん、この空、ナイト・ファルコンがブッちぎるのにピッタリだろ！」って、キラキラした目で笑う。あたし、キャップをずらして、「マニアクン、相変わらず子供だな！ でも、悪くねぇぜ！」って、ニヤッと返す。
高尾山の風、汗と一緒に心のモヤモヤを吹き飛ばすみてぇだ。登山家のおっさんの「満天の空が広がる」って言葉、頭にガツンと響いてる。あたし、この空、ホントにブッちぎりてぇ！
そのとき、突然、ドドーンって轟音が山に響いた。うおっ、なんだ！？ 空を見上げると、二機編隊の飛行機がビュンッと低空でぶっ飛んでくる！ デルタ状のシルエット、陽光にキラリと光って、めっちゃイケメンだゼ！ 戦闘機、間違いねぇ！ マニアクン、バックパックから望遠レンズをガチャガチャ取り出しながら、ガキみてぇに喚いてる。「コリャぁ僥倖だ！ こんなとこで『ストライク・トム』を拝めるなんてな！」、ストライク・トム？ あたしは首を傾げて、「ストライク・トムってなんだよ？」って聞き返す。マニアクン、カメラ構えながら、興奮で声震えてるゼ。
「Ｆ-１４の発展型だよ！ 空母……いや、航空護衛艦の艦載機だ！ 色々あって日米共同開発で誕生した、いうなればステルス・トムキャットだ！ ここを飛んでるのは〈そうりゅう〉の所属機かな？」って、シャッター切りながら叫ぶ。あたしは腕組んで、「あぁ、そういえば、いつだか映画で見たかもな。デカい翼の戦闘機だろ？」って、ニヤリ。
マニアクン、目をキラキラさせて、「そう！ ステルス塗装でレーダー回避、国産レーダーで電子戦もバッチリ！ 勿論、可変後退翼も健在だ。リエちゃん、これ見たら人生変わるぜ！」だって。ハハッ、マニアクン、航空祭並みにハシャいでるな。
「ストライク・トム」が二機編隊で何度も高尾山の上空をビュンビュン飛んでく。轟音が山にこだまして、胸の奥までズシンと響く。機体は灰色のステルス塗装で、翼がシャープに開いて、まるで空を切り裂くドラ猫みてぇだ。
マニアクン、展望台の端でバシャバシャ写真撮りまくり、「リエちゃん、ポーズ！ 戦闘機バックに撮るぞ！」って。あたし、柵に片足乗せて、ピースサインでドヤ顔。「マニアクン、あたしをナイト・ファルコンみてぇに撮れよ！」って叫ぶと、「了解！ リエちゃん、艦載機のパイロット並みだ！」って、シャッター音が響く。
風がビュッと吹いて、タンクトップの裾がバタバタ揺れる。なんか、めっちゃ自由な気分だゼ！
ふふん、大空を飛ぶドラ猫か……。戦闘機の轟音、登山家のおっさんの「満天の空」とバッチリリンクして、頭ん中で火花がバチバチ散る。なんか、ホントの自由に触れたみてぇだ。アヤの「ピッタリなお仕事見つけたい」って呟きや、マオの「キラキラな未来！」の笑顔、チラッと浮かぶ。あたしも、負けねぇゼ。ココイチでアヤに「就職した方がいい」って言ったけど、あたしだって、自分の空、ガッツリ切り開きてぇ！
マニアクン、カメラ下げて、「リエちゃん、ストライク・トム、ヤバかっただろ！？」って、汗と興奮で顔真っ赤。あたし、ニヤッと笑って、「マジすげぇ！ ナイト・ファルコンとタメ張るゼ！」って、拳を突き上げる。展望台の空、少し傾いた太陽が輝いて、遠くに「ストライク・トム」のシルエットが消えてく。あたし、心の中で叫ぶ。「よぉし、あたしの空、ブッちぎるゼ！」
・・・
高尾山の展望台、ストライク・トムの轟音が胸をズシンと揺さぶった後、あたしとマニアクン、汗と興奮でヘトヘトになりながらリフトで下山した。緑の木々がビュンビュン過ぎて、風がタンクトップの裾をバタバタ揺らす。マニアクン、カメラ抱えて、「リエちゃん、今日、マジで歴史的瞬間だったな！」って、ガキみてぇにニヤニヤ。あたし、キャップずらして、「ストライク・トム、ドラ猫みてぇにカッコよかったゼ！ マニアクン、ナイスショットだろ？」って、肩パン。なんか、航空祭の「ナイト・ファルコン」のキラキラが、今日の高尾山でさらにブッちぎった感じだゼ。
帰りの電車、京王線から総武線にガタゴト乗り換えて、窓に映る夕暮れの空がオレンジに染まる。あたし、ショートパンツのポケットに手突っ込んで、ポツリと呟いた。「山、いいなぁ……」 高尾山の多摩の山々、ストライク・トムの可変翼、登山家のおっさんの「満天の空が広がる」って言葉、頭にガツンと響いてる。
マニアクン、バックパックを膝に置いて、「お、リエちゃん、山に目覚めそう？」って、ニヤッと合いの手。あたし、ニヤリ返して、「あぁ、山のおっさんも『山頂で自由を感じる』って言ってたもんな」って、窓の外の夕焼け見ながら答えた。
「おっさんって、お客さんの？」 マニアクン、ちょっと眉下げて、なんかモジモジ。ふふん、こいつ、もしかして嫉妬してんのか？ めっちゃカワイイじゃねぇの！ 「あぁ、そうだ」って、わざとサラッと返すと、マニアクン、「ふーん……」って、微妙に声低くして、カメラいじり始める。
ハハッ、マニアクン、航空祭のときも「リエちゃんのギャル魂、推しだ！」とか言ってたのに、こういうとこ、めっちゃ子供だな。
総武線の最寄り駅に着いたとき、すっかり空は夕暮れだ。ホームの蛍光灯がチカチカ光って、電車のガタゴト音が遠くに消える。あたし、ショートパンツの裾を直しながら、マニアクンにちょいちょいと顔寄せた。「なんだ？」って、マニアクン、怪訝そうな顔。あたし、ニヤッと笑って、「今日のお礼だ」って、ガバッとキスしてやった！
唇が柔らかくて、なんか汗の塩気が混ざってる。マニアクン、目パチパチさせて、めっちゃ驚いてるゼ。ハハッ、いいリアクション！
そのまま、舌絡ませて、ヌチュヌチュって唾液交換。グチュグチュって音、電車のホームの雑音にかき消されるけど、めっちゃエロいゼ。あたしの手、マニアクンのチェックシャツの襟掴んで、グイッと引き寄せる。マニアクン、最初固まってたけど、だんだん舌絡めてきて、熱っぽい吐息が鼻にかかる。
プハッと唇離すと、唾液がツーッとブリッジを作って、夕暮れの光にキラリと光った。あたし、ニヤリと笑って、「リエちゃん……」ってボーッとするマニアクンに、「ばーか、ただの礼だよ。続きがしたければ、今度また店に来い」って、ウィンクしたった。
マニアクン、ブンブン首振って、「絶対近い内にいくよ！」って、めっちゃ真剣に頷く。ハハッ、こいつのキラキラした目、航空祭の「ナイト・ファルコン」見たときと同じだな。なんか、憎めねぇゼ。
駅の改札抜けて、ネオン街の方へ歩き出す。ふと見上げると、満天の星空がキラキラ広がってる。ストライク・トムが空を切り裂くシルエット、登山家のおっさんの「自由を感じるな」の声、アヤの「自分の道を見つけたい」、マオの「キラキラな未来」。全部、頭ん中でバチバチ火花散る。また少し、自由が見えたような気がした。
あたし、スマホ握りしめて、マニアクンからの「また山、行こうぜ！」のメッセージに、「まぁ、悪くねぇな」って返しちまった。
心の中で、叫ぶ。「よぉし、あたしの空、ブッちぎるゼ！」