ネルバ艦長室。その重厚なドアの前に立った時、タリア・グラディスは、まるで冷たい水の底に突き落とされたかのような、深い絶望感に襲われていた。時刻はすでに深夜。艦内は静まり返り、規則正しい機械の駆動音だけが微かに響いている。しかし、彼女の心の中は、昼間にアスラン・ザラから受けた静かな、しかし決定的な脅迫の言葉によって、嵐のようにかき乱されていた。
（…なぜ、こんなことに…）
自問しても、答えは出ない。艦長としての誇り、長年かけて築き上げてきたキャリア、部下からの信頼、そして何よりも守りたかった、守らなければならなかった秘密…プラント最高評議会議長ギルバート・デュランダルとの、公には決してできない、長年にわたる秘めた関係。その全てが、今やこの年若い男――英雄という名の仮面を被った、冷徹で計算高い支配者の手中に、完全に握られてしまっていたのだ。逃れる術は、もはやどこにもなかった。彼に逆らえば、自分自身の破滅だけでなく、愛するギルの政治生命さえも危うくなるだろう。その重圧が、鉛のように彼女の身体にのしかかり、呼吸すらも苦しくさせていた。
震える指で、それでも長年の軍務で培われた、崩れることのない凛とした動作を心がけ、彼女は重いドアをノックした。三度、規則正しい、しかしどこか力ないリズムで。彼女は知っていた。この扉を開けることは、自らの尊厳を、奈落の底へと自ら突き落とす行為に他ならないと。しかし、彼女にはそれ以外の選択肢が、もはや残されていなかったのだ。
「入れ」
ドアの向こうから聞こえてきたのは、やはり感情の抑揚を欠いた、平坦で冷たい声だった。まるで部下の入室を許可するような、あるいはもっと無機質な、ただの応答。タリアは一度短く、深く息を吸い込み、吐き出す息と共に、砕け散ったプライドの破片を心の奥底へと無理やり押し込めるようにして、静かに、そして重い足取りでドアを開けた。
部屋の中央には、アスランが立っていた。彼は、まるで彼女が来るのを当然のこととして待っていたかのように、背筋を伸ばし、静かに佇んでいた。そして、その後ろ、部屋の隅の壁際に、小さな影のように控えるように立つもう一人の人影に、タリアは息を呑んだ。アビー・ウィンザー。ミネルバのCICオペレーター。彼女がなぜここにいるのか？ アスランに個人的に呼び出されることが増えているとは薄々気づいていたが、まさか、この時間に、この場所に、自分と共に呼び出されるとは。予期せぬ状況に、タリアの胸に新たな不安と、そして形容しがたいほどの嫌悪感が、濁流のように広がった。この男は、一体何を企んでいるというのか。
アスランは、そんなタリアの内心の激しい動揺を、まるで面白い演劇でも観るかのように、冷静に、そして正確に見透かすかのように、穏やかな笑みを浮かべて二人を迎えた。そのアメジストの瞳に宿る色は、冷徹な支配者のそれだったが、表面上は完璧なまでに礼儀正しく、親しげですらあった。そのギャップが、この状況の異常さをさらに際立たせていた。
「やあ、タリア艦長。そしてアビーも、よく来てくれた。待っていたよ」彼は二人を交互に見やり、満足げに頷いた。「少し、君たち二人に、協力してほしいことがあってね。我々の今後の『協力関係』を、より強固なものにするための、大切な儀式だ」
「協力…儀式…ですか？」タリアは、声に警戒心を最大限に乗せて問い返した。アビーはただ、怯えたようにアスランとタリアの顔を交互に見るばかりで、声も出せないようだった。その怯えきった様子が、タリアの胸をさらに重く締め付けた。この若い部下もまた、自分と同じように、この男の歪んだ支配の網に絡め取られてしまっているのだ。
「ああ。そうだ」アスランは頷いた。「だが、その前に…」彼は、ゆっくりとタリアに近づき、その目の前に立った。「まずは、その軍服は、ここでは少し堅苦しいかもしれないな。重要な儀式を行うには、もっと…リラックスした、本来の姿である必要があるだろう」彼はタリアの肩にそっと手を置いた。その感触に、タリアの身体が反射的に強張る。「構わないだろうか？ タリア艦長」
それは依頼の形をとっていたが、拒否できない絶対的な圧力があった。タリアは唇をきつく噛み締め、無言で頷くしかなかった。アスランは、次にアビーに視線を移した。
「アビー、君もだ。その制服を脱いでくれ。今日の君の役割…いや、『栄誉』には、その方がふさわしいだろうからな」
アビーはびくりと肩を震わせ、「は、はいっ！」と裏返ったような声で答えると、まるで操り人形のように、慌てて自身の制服のボタンに手をかけ始めた。その怯えきった、しかし逆らえない様子が、タリアに自分自身の無力さを改めて突きつけ、絶望感を深めさせた。
(第一幕：剥がされる威厳、晒される肉体 - 約2000字)
タリアは、感情を押し殺し、まるで自分ではない誰かの身体を動かすかのように、機械的な動作で自身の軍服のボタンを外し始めた。指先が震え、思うように動かない。一つ外すごとに、カチリ、という小さな金属音が、重苦しい静寂の中に響き渡る。アスランの冷静な、値踏みするような視線が、晒されていく自分の肌…首筋、鎖骨、そして僅かに覗く胸の谷間を、執拗に追っているのを感じる。その視線は、まるで冷たい爬虫類の舌のように、彼女の肌の上を這い回り、不快感と屈辱で、耳の奥が熱くなるのを感じた。
白いシルクのブラウス、仕立ての良い黒のタイトスカートが、次々と床に静かに落ちていく。力なく折り重なるそれらは、まるで彼女の砕け散ったプライドの残骸のようだった。現れたのは、黒のシンプルな、しかし身体のラインを美しく見せる、上質なレースがあしらわれたランジェリーに包まれた、成熟した女性の身体だった。艦長の制服の下に隠されていたとは思えないほど、それは依然として見事なプロポーションを保っていた。年齢を感じさせない引き締まったウエストライン。長い軍務を経てもなお維持された、滑らかで張りのある、日に焼けていない白い肌。そして何よりも、経験を重ねた大人の女性だけが持つ、落ち着いた色香と、そこはかとない、しかし確かな威厳。
隣では、アビーもまた、震える手で、涙を浮かべながら制服を脱ぎ捨て、地味な、しかし清潔そうなコットン素材の下着姿になっていた。その怯えた瞳が、時折、助けを求めるようにタリアに向けられるが、タリアは決して目を合わせようとはしなかった。自分自身すら救えないのに、どうしてこの哀れな部下を救えるというのか。むしろ、彼女をこの場に巻き込んでしまったことへの、微かな罪悪感すら感じ始めていた。
「…それもだ」
アスランの短い、しかし絶対的な命令が、再び部屋に響いた。タリアは一瞬、動きを止めた。息が詰まる。下着まで脱がされ、完全に裸になること。しかも、自分より遥かに若く、かつては自分の指示に従っていたはずの部下の目の前で。それは、彼女の最後の尊厳すらも、完膚なきまでに剥ぎ取る行為に他ならなかった。彼女の内で、何かが音を立てて崩れ落ちるのを感じた。
しかし、アスランの無言の圧力は、彼女に選択の余地を与えなかった。彼女は、諦観にも似た、もはや何の感情も映さない能面のような表情で、ブラジャーの背中のホックに手をかけた。震える指で、小さな金属の留め金を外す。カチリ、という乾いた音が、やけに大きく、そして悲しく響いた。
支えを失った豊満な乳房が、重力に従って、柔らかく、しかし確かな存在感を伴ってその姿を現した。それは若い娘のような、重力に逆らう突き上げるようなハリとは違う。だが、**成熟した果実のように豊かに実り、その重みで僅かに下垂した自然なラインが、かえって蠱惑的な、そして母性をも感じさせる曲線を描いていた。しっとりとした質感を持つ白い肌は、まるで磨き上げられた象牙のように滑らかで、薄い照明の下で艶かしい光沢を放っていた。頂点にある落ち着いたローズピンクの色合いの乳輪は、やや大きめで、その中心で硬く尖った乳首が、彼女の内心の屈辱や抵抗とは裏腹に、あるいはそれ故にか、極度の緊張と、そして生理的な反応によって、鋭く存在を主張していた。**続いて、ショーツもまた、彼女自身の力ない手によって、滑らかな太腿を伝って床へと静かに滑り落ちた。黒いレースが、白い肌の上を滑っていく様は、まるで喪章のようにも見えた。
完全に裸となったタリアの身体が、部屋の柔らかな照明の中に、その全てを晒された。**滑らかな肌は、長い軍務と艦長としての重圧の下でも、驚くほど手入れが行き届き、陶器のような透明感のある光沢を放っている。形の良い鎖骨、しなやかな首筋、張りのある豊かな胸、女性らしい曲線を描く腰、きゅっと引き締まった、しかし丸みを帯びた臀部、そしてすらりと伸びた、成熟した女性ならではの脚線美。それは多くの部下を統率する指揮官の威厳の下に隠されていた、生身の女の、完成されたと言っても過言ではない、成熟しきった肉体の輝きそのものだった。**しかし、その輝きは今、冷たく、そして残酷な屈辱の光に照らされている。タリアは羞恥に顔を伏せ、反射的に腕で身体を隠そうとしたが、アスランはそれを許さなかった。彼の冷たい指先が、彼女の手首を掴み、まるで抵抗が無意味であることを教えるかのように、ゆっくりと下ろさせた。その動作には、一切の躊躇も、憐憫もなかった。
アビーもまた、アスランの無言の視線に促され、涙目になりながら、最後の下着…少し色褪せたコットンのブラジャーとショーツを取り去った。**彼女の身体は、タリアのような圧倒的な成熟さや豊満さはない。むしろ、全体的に線が細く、胸の膨らみも控えめだ。しかし、若さ特有の瑞々しさと、オペレーターとしての任務で僅かに引き締まった、しかし柔らかそうな肌を持っていた。**彼女は、自分の平凡な（と彼女自身が思っている）身体を、タリアの完璧な裸体の隣に晒すことに、新たな羞恥と劣等感を感じていた。
二人の裸の女性が、部屋の柔らかな照明の下に、並んで立たされた。一方は、成熟しきった、しかしプライドを砕かれ、屈辱に凍りついた女神像のように。もう一方は、怯え、これから起こるであろう運命に、小動物のように震えながら。そのあまりにも対照的な、そして歪んだ光景を、アスランは深い満足感を湛えた瞳で見比べていた。
(第二幕：剃刀を持つ手、持たされる手 - 約3000字)
「隠す必要はないと言っただろう、タリア艦長」アスランは、まずタリアに向き直り、その声は嘲るようにも、しかしどこか、その完璧な肉体への歪んだ賛美を隠せないようにも聞こえた。「実に…見事な身体だ。その冷静沈着な艦長としての仮面の下に、これほどまでの熱と、抗いがたいほどの豊かさを隠していたとはな。驚嘆に値するよ」
彼は一歩近づき、その視線はタリアの裸体を、まるで所有物であることを確認するかのように、ゆっくりと、そして執拗に舐め回した。
「…あるいは、この抗いがたい魅力を持つ、成熟しきった身体こそが、貴官の高い評価、そして…議長の特別な寵愛を得ている、真の理由なのかもしれないな。…様々な意味で」
その言葉は、鋭く尖った氷の刃のように、タリアの心を再び、そしてさらに深々と抉った。デュランダル議長との秘めた、そして純粋であったはずの関係を、これほどまでに卑劣な形で、しかも部下の前で示唆するとは。彼女は顔を上げ、燃えるような怒りの炎を宿した瞳でアスランを睨みつけようとした。しかし、その瞳に映っていたのは、もはや怒りよりも深い、絶対的な屈辱と、全てを諦めた者の、昏く、光のない諦観の色だった。涙は、やはり流れなかった。泣くことすら、この男の前では、自らの弱さを認め、さらなる屈辱を招くだけだと、彼女は悟ってしまったのかもしれない。彼女は、ただ感情を完全に押し殺し、能面のような無表情を顔に貼り付けることしかできなかった。
アスランは、その反応の変化…激しい怒りから、感情を殺した無表情への移行を、興味深げに、そして満足げに観察していた。彼はゆっくりとタリアに近づき、初めて彼女の裸の肌に、再び直接触れた。指先が、繊細なうなじから、滑らかな肩のラインを通り、背骨に沿ってゆっくりと下っていく。そして、くびれた腰のラインを確かめ、豊かな丸みを帯びた尻へと滑る。その手つきには、愛撫やいたわりに含まれるべき熱も、欲情の昂ぶりも感じられない。ただ、これから自分の意のままになる所有物の品質を、冷静に、そして精密に確かめるかのような、どこか無機質な感触だけがあった。タリアの身体は、恐怖と屈辱、そして抗いがたい嫌悪感に石のように硬直したが、彼女は声一つ上げず、ただ耐えていた。まるで、魂が抜け落ちてしまったかのように。
そして、アスランは本題を切り出した。その声は、先程よりもさらに冷たく、そして非情な、儀式の開始を告げる宣告のような響きを帯びていた。
「タリア艦長。今日は貴官に、その女としての最後の“武装”…あるいは、過去のしがらみや罪の象徴とも言えるものを、完全に解除してもらおうと思ってな」彼はタリアの下腹部を、侮蔑するように、しかしどこか神聖なものに触れるかのように、指さした。「その陰毛を、全て剃り落とせ。それが、貴官が真に生まれ変わり、そして私への絶対的な服従を示すための、第一の儀式となる」
「なっ……！？」タリアは絶句し、顔面蒼白になった。息が詰まる。全身の血が逆流するような感覚。剃毛。しかも、陰毛を全て。女性としての、いや、人間としての最後の砦、最もプライベートで、守られるべき場所。それを、完全に破壊しようというのか。この男の歪んだ支配欲は、どこまで深いのか。
「そして…」アスランは、その残酷な命令に、さらに追い打ちをかけるように、隣で恐怖に震え、今にも泣き出しそうになっているアビーに視線を移した。「その神聖な役目は、アビー、君にやってもらう。これは、君にとっても重要な“任務”であり、私への揺るぎない忠誠心と、そして…君自身の成長を示す、またとない機会となるだろう」
「え……わ、私、ですか！？ そ、そんな…！ 艦長の…その…！ できません！ 絶対にできません！」アビーは、今度こそ恐怖と嫌悪感で金切り声に近い悲鳴を上げ、必死に首を横に振った。上官である、あの誇り高いタリア艦長の、そんな、そんな場所を、自分が剃るなんて、考えただけでも恐ろしくて、気が狂いそうだった。
タリアは、そのアビーの悲鳴と拒絶を聞きながら、深い絶望の淵へと突き落とされたように感じた。かつての、信頼していたかもしれない部下の前で、裸にされ、そしてその部下の手によって、自身の最も恥ずかしい部分を、さらに辱められる…。これ以上の屈辱が、この世に存在するのだろうか。もはや、自分の尊厳は、一片たりとも残らないだろう。彼女はその場に崩れ落ちそうになったが、かろうじて、最後の意地で持ちこたえた。しかし、その瞳からは、もはや何の光も感じられなかった。アスランの冷徹な視線は、いかなる抵抗も、アビーの必死の拒絶さえも、決して許さないことを示していた。
「できない、ではない。やるんだ、アビー」アスランの声は静かだが、その響きには、絶対的な、そして冷酷なまでの強制力が宿っていた。「これは命令だ。君が私に従うというのなら、この任務を遂行しろ。さもなくば…君の将来がどうなるか、そして君が常に装着している『あれ』がどうなるか…保証はできないぞ」
最後の一言は、アビーにとって決定的な脅迫だった。彼女が常に身につけさせられている、あの冷たいアナルプラグ。それに何か異常があれば、任務中にどれほどの苦痛と羞恥を味わうことになるか…。アスランは、彼女の弱みを的確に突いてきたのだ。アビーは、アスランの脅迫に完全に打ちのめされた。涙が止めどなく溢れ、身体がガタガタと震える。しかし、彼女は知っていた。この男は本気だ。逆らえば、自分の軍歴も、人生も、そして今この瞬間にも、想像を絶する苦痛が待ち受けているかもしれない。彼女は、涙に濡れた顔で、絶望的な表情を浮かべるタリアを見た。タリアは、ただ力なく首を横に振るだけで、アビーを助けることはできない。むしろ、タリア自身もまた、この屈辱的な儀式の生贄なのだ。
「さあ、始めろ、アビー。躊躇うな。これは、君にとっても、艦長にとっても、必要なことなのだから」アスランは、バスルームの棚から、上質なシェービングクリームと、白銀に輝く、恐ろしく鋭利な刃を持つ、美しいデザインのカミソリを手に取り、それをアビーの震える手に押し付けた。「手順は、私が指示する」
アビーは、もはや抵抗する気力もなく、その重く、冷たい道具を、まるで凶器を受け取るかのように、震える手で受け取った。そして、恐る恐る、しかしアスランの命令に従うしかないと覚悟を決めて、床に膝をつき、目を固く閉じ、ただ唇を噛み締めて屈辱に耐えるしかないタリアの前に、ゆっくりと移動した。その肩は、小刻みに震えていた。
アビーの手は、恐怖と罪悪感、そして尊敬していた（あるいは、今もどこかで尊敬している）上官に対して、これから行う行為への、言葉にできないほどの畏怖で、ひどく震えていた。目の前には、今まで計器越しやブリッジでの凛とした姿しか見たことのなかった、あのタリア艦長の、今はただ無防備に晒された肢体がある。そして、その最も秘められた、成熟した女性の象徴とも言える場所に、今から自分が触れ、冷たい刃を当てなければならないのだ。背後からは、アスランの冷徹な監視の目が、自分の一挙手一投足を見守っている。逆らえば、自分に何が待ち受けているか…。
「…も、申し訳、ありません…艦長…！ 本当に…本当に、ごめんなさい…っ！」
囁くような、涙に濡れ、途切れ途切れの声で謝罪しながら、アビーは震える指で、まずタリアの滑らかな太腿の内側に、そっと触れた。タリアの身体が、びくりと大きく跳ね、息を呑む気配がした。アビーは、用意された、おそらくは高級な、微かに香りのするシェービングクリームを、恐る恐るタリアの恥丘とその周辺に、広範囲に塗り広げ始めた。冷たいクリームの感触と、アビーの怯えた指先の感触。その二重の刺激に、タリアは身を硬くし、固く閉じた瞼の下で、涙が静かに流れ落ちるのを感じていた。
クリームを塗り終えると、アビーはカミソリを握る手に力を込めた。震えが止まらない。しかし、背後のアスランからの無言の圧力が、彼女に行動を促す。彼女は意を決して、カミソリの冷たく、鋭い刃を、黒々とした、しかしクリームで白く覆われた茂みに、そっと、本当にそっと滑らせた。
シャリ…
静まり返った部屋に、硬質な毛が剃り落とされる、耳障りで、しかし妙に明瞭な、微かな音だけが響いた。その音は、まるで何かが決定的に断ち切られる音のように、タリアとアビーの心に深く突き刺さった。
タリアの白い、柔らかな肌が、徐々に、無慈悲に露わになっていく。アビーは涙を堪え、唇を噛み締めながら、ただひたすらアスランの指示…あるいは、もはやアスランの視線だけで伝えられる命令に従い、剃毛を続けた。指先が、誤ってタリアの柔らかな粘膜に触れてしまうたびに、互いの身体がびくりと震え、息を呑む。タリアは時折、苦痛とも、嗚咽ともつかない、押し殺したような、獣の呻き声のような息を漏らし、その度にアビーの胸は罪悪感と恐怖で張り裂けそうになった。
アスランは、その一部始終を、椅子に座ったまま、腕を組み、まるで神が下界の出来事を眺めるかのように、冷徹な観察者のように、あるいは二人の女の屈辱と苦悶を、静かに、しかし深く愉しむサディスティックな支配者のように、満足げに見つめていた。彼の瞳には、一切の憐憫も、躊躇いもなかった。
長い、永遠にも感じられるような時間が過ぎ、ようやく剃毛が終わった。タリアの恥丘は、全ての毛を失い、生まれたての赤子のように、あるいは傷つけられた後のように、完全に無防備な、赤みを帯びた滑らかな肌を晒していた。それは、究極の無力さと、極限の屈辱、そして彼女がもはや以前のタリア・グラディスではないことを、雄弁に物語っていた。タリアの頬には、いつの間にか、静かに涙が伝い、乾いた白い跡を残していた。彼女は、もはや顔を上げることもできず、ただ床の一点を見つめ、打ちひしがれていた。その姿は、翼をもがれ、地に堕ちた女神そのものだった。
(第三幕：無毛の祭壇と白濁の蹂躙 - 約3000字)
「…よくやった、アビー。期待以上の働きだ。君の忠誠心は、確かに受け取った」アスランは立ち上がり、まだ震え、涙を流しているアビーの肩を軽く叩いた。それは労いというよりは、忠実な道具への、冷たい評価に近いものだった。「下がって、そこで見ているがいい。これから、最終的な儀式を執り行う」
アビーは、言われるがままに、ふらつく足取りで部屋の隅へと下がり、壁にもたれかかった。自分の手で、尊敬する上官にあのような行為をしてしまったという罪悪感と、アスランへの恐怖で、立っているのがやっとだった。
アスランは、床に座り込み、虚ろな目で一点を見つめているタリアの前に再び膝をつくと、その顎に手をかけ、無理やり顔を上げさせた。その瞳には、もはや何の光も宿っていなかった。
「そしてタリア艦長、よく耐えたな」アスランの声は、どこか芝居がかった響きを持っていた。「その従順さと忍耐への『褒美』として、そして君が真に生まれ変わったことへの祝福として、私が直々に、君を快楽の頂きへと導いてやろう」
アスランはそう言うと、もはや抵抗する気力すら失っているタリアの腕を掴み、まるで供物を祭壇に捧げるかのように、ベッドへと引きずった。そして、剃毛され、完全に無防備になった彼女の身体を、まるで戦利品を確認するかのように、改めて貪り始めた。
**彼の指が、毛を失い、より敏感になったであろう恥丘を、そしてその下の秘裂を、執拗に、しかしどこか儀式的に愛撫する。**タリアの身体は、それに微かに反応し、震えるが、その瞳は虚ろなままだった。心は、もはやここにはないのかもしれない。あるいは、これ以上の屈辱に耐えるために、感情を完全に遮断してしまったのかもしれない。
「どうした？ 感じないのか？ 君の身体は、こんなにも熱く、濡れているというのに」アスランは、彼女の耳元で囁き、さらに内部へと指を滑り込ませた。
「ん……ぅ……」か細い呻き声が漏れる。それは、快楽の声というよりは、ただの生理的な反応に近いものだった。
アスランは、その反応のなさに、あるいはその反応のなさこそに、さらなる愉悦を感じているかのようだった。彼は、タリアの脚を大きく開かせると、自身の、すでに硬く熱を持った肉棒を取り出し、剃毛されたばかりで、赤みを帯び、そして潤滑剤と彼女自身の蜜でぬらぬらと光る、無防備な秘裂へと、ゆっくりと、しかし有無を言わせぬ力で押し当てた。
「さあ、受け入れるがいい、タリア。これが、君の新たな始まりだ」
そして、彼は一気に、根元まで自身を突き入れた。
「あっ……ぐ…ぅ……！」
タリアの口から、声にならないような、押し殺した悲鳴が漏れた。身体が大きく跳ね、シーツを強く掴む。剃毛されたことで、挿入の感覚は以前よりもさらにダイレクトで、生々しく、そして鋭い痛みを伴った。しかし、彼女はもはや、それに抵抗することも、感情を表に出すこともなかった。ただ、虚ろな瞳で天井を見つめ、その痛みと屈辱を、耐え忍ぶだけだった。
アスランは、そんな彼女の様子を満足げに見下ろしながら、淡々と、しかし力強く腰を動かし始めた。**剃毛された肌同士が、汗と潤滑剤と蜜で滑りながら、直接擦れ合う。その摩擦熱と、内部を抉られるような感覚。**部屋に響くのは、湿った肉がぶつかり合う生々しい音と、アスランの規則正しい、しかしどこか冷たい息遣い、そしてタリアのかすかな、途切れ途切れの、もはや快楽とも苦痛とも判別がつかないような、虚ろな喘ぎ声だけだった。
アスランは、もはやタリアの反応を確かめることすらしなかった。彼は、ただ自身の欲望を満たすためだけに、そして彼女の身体に自身の支配を刻み込むためだけに、一方的に、そして執拗に腰を動かし続けた。時には激しく、時にはゆっくりと、角度を変え、深さを変え、彼女の内部を徹底的に蹂躙していく。タリアの豊満な胸は、その動きに合わせて無抵抗に揺れ、汗ばんだ肌が照明を反射して、痛々しいほどに白く光っていた。
壁際で、アビーはその光景を、恐怖と、そしてどこか倒錯した興奮の中で見つめていた。自分もまた、いつかあのようにされるのだろうか。あるいは、自分はまだ、タリア艦長ほどの「価値」はないのだろうか。そんな思考が、彼女の混乱した頭の中を駆け巡っていた。
やがて、アスランの動きが最高潮に達した。彼は、タリアの内部で、まるで最後の止めを刺すかのように、数度、特に深く、強く突き上げると、満足げな呻き声と共に、自身の白濁した精液を、彼女の子宮の奥深くへと、そして溢れ出すほど大量に注ぎ込んだ。
タリアの身体は、その最後の衝撃に、微かに痙攣したが、もはや意識的な反応はなかった。ただ、虚ろな瞳から、一筋の涙が静かに流れ落ちただけだった。それは、悲しみの涙か、屈辱の涙か、それとも、完全に壊れてしまった魂の、最後の雫だったのかもしれない。
(終章：残された汚辱と共犯の夜明け - 約1000字)
行為が終わり、アスランが満足げに身を起こした時、ベッドの上には、もはや生ける屍のようなタリアの姿があった。その白い肌には、彼の残した生々しい痕跡…白濁した精液が、汗や涙、そしておそらくは剃毛の際の微かな出血とも混じり合い、無惨な模様を描いていた。特に、剃毛されて完全に露わになった恥丘の上には、その白い液体がべっとりと付着し、彼女が受けた究極の屈辱と、アスランによる絶対的な支配を、これ以上ないほど明確に示していた。
「…これで、我々の間の“協力関係”は、真に盤石なものとなったと言えるだろう」アスランは、まるで戦果を確認する司令官のように、冷ややかに、しかしどこまでも落ち着いた口調で言った。「秘密は守られる。…貴官が、そしてアビー、君も、今後も私に対して“賢明”であり続ける限りはな」
アスランは無造作に自身の服を整えると、汚れたままベッドに横たわるタリアと、壁際で震えるアビーを一瞥した。その瞳には、もはや何の感情も読み取れない。侮蔑も、憐憫も、そして性的興奮の残滓すらも。ただ、用済みになった道具を見るような、あるいは目的を達成した後の、完全な無関心があるだけだった。
「少し休むといい、タリア艦長。…かなり、消耗しただろうからな」彼は、形ばかりの気遣いの言葉を口にした。「後始末は、その後で、アビー、君が手伝ってやるように。二人で協力して、この部屋を元通りにしておくのだ。いいね？」
その言葉は、アビーに、自分がタリアと同じく、彼の所有物であり、そして後始末をするための道具でしかないことを、改めて認識させた。そして、タリアにとっては、かつての部下に、このような無様な姿を見られ、そして世話をされるという、さらなる屈辱を意味していた。
そう言い残し、アスランは何事もなかったかのように、静かに部屋を出ていった。その背中には、一片の後悔も、罪悪感も感じられなかった。彼にとっては、これもまた、自身の目的を達成するための、必要なプロセスの一つに過ぎなかったのかもしれない。
後に残されたのは、絶対的な静寂と、白濁した液体と絶望の匂いだけが漂う部屋、そして、心を完全に砕かれ、あるいは歪められてしまった、二人の女だけだった。
タリアは、まだ虚ろな目で天井を見つめたまま、動かなかった。アビーは、恐る恐る、しかしアスランの命令に従わなければならないという強迫観念から、ベッドに近づき、タリアの身体を清めるためのタオルを探し始めた。
二人の間に、言葉はなかった。かつてあったかもしれない、艦長と部下としての尊敬や信頼の関係は、アスランという存在によって、完全に破壊され、歪められてしまった。代わりに生まれたのは、アスランの性的玩具として、共通の屈辱と隷属を刻まれた、「共犯者」としての、暗く、そして救いのない絆だった。
アビーが、震える手でタリアの身体に触れ、汚れた精液を拭き取り始めた時、タリアの瞳から、再び静かに涙が流れ落ちた。しかし、それはもはや、悲しみや怒りの涙ではなかったのかもしれない。全てを失い、感情すらも奪われかけた、ただただ虚無的な、冷たい涙だった。
窓の外では、変わらず宇宙が静かに、そして美しく広がっている。しかし、その無限の暗闇は、今のタリアとアビーにとっては、自分たちが囚われた、永遠に続くかのような、冷たく、そして希望のない檻そのものに見えた。この檻から、彼女たちが解放される日は来るのだろうか。それとも、このままアスランの玩具として、心を殺し、互いの傷を舐め合うようにして、生きていくしかないのだろうか。答えは、まだ見えない。ただ、部屋に残ったアスランの匂いと、身体に刻まれた消えない屈辱の記憶だけが、彼女たちの暗い未来を暗示しているかのようだった。