Battletech:Tales of Jade Falcon Remnants

雷鳴 Ep.20_01

Union class Dropship , Bridge

Sargasso System, Nadir JumpPoint

Jade Falcon

30 December 3151

　あり得ないという言葉ほど信用ならんものはない。

「えええぇ？喧嘩をなすったのですか？」

　だが、オスキャルはナランが目を見開いて驚く顔など、天地がひっくり返っても目にすることはないと思っていた。

　だが、これが見れたからと言って、サチコと喧嘩をした価値があったと喜べる気分でもない。

　老艦長は艦長席に座り直すと一つ大きなため息をつく。

「通信でよ、相手がサチコのことを俺の孫だと勘違いしそうになったんだよ。」

　宇宙空間で遭遇した宇宙船同士が、同じ方向に向かうような偶然は滅多にない。

　だが、同じ航宙船にドッギングした降下船同士が、お互いの暇つぶしに挨拶をし合うというのは、稀にあることだ。

　大抵、世間話とお互いの航海の無事を祈ったり、お互いに何の得もない挨拶のような会話で通信は終わる。

　それでも、この何もない宇宙では、それは希少な外部との交流だ。

　その日、艦長席でサチコを膝の上に載せて、２人きりの会話をしていたところで、いつもの挨拶の通信が入る。

「相手がよ、サチコに目をやった瞬間に、嫌な予感がしたんだよ。」

　だからこそ、自分の経験なりに、予見された危機を回避しようとした。

　オスキャルは、サチコとの関係に興味をもった相手の言葉を途中で遮って、彼女を紹介してしまう。

「それで、喧嘩になったんですか？」

　訝しげな顔をして、ナランが問うた。

　彼には、中心領域の女性の心の機微を理解するセンサーは積んでいない。

　そもそも、オスキャルがいったい何の危機を察知したのか。

　それすらも、ナランにとっては難題だった。

「いや、『家内』のサチコだって紹介したら、通信が終わった後に『私たちはまだ、祝言までは致しておりません』って怒りだしちまった。」

　それ以来、彼女は彼と口をきいてくれない。

　喜ばれる。とは、もちろん思っていなかった。

　だがまさか逆に、怒られる側になるとは。

　そこまで彼女の逆鱗に触れてしまった理由は、オスキャルにすら理解できない。

　彼女の友人達も、この件については首を傾げるばかりで埒があかない。

　だから、彼は困り果てていた。

　氏族の人間のほとんどが、結婚という概念をそもそも持ち合わせていない。

　オスキャルの出身氏族、GhostBear氏族は氏族の中では唯一、『家族』の概念を持っている。

　それでも、サチコの沸点については見当がつかない。

　オスキャルがナランに求めたのは、答えを知るような人物の心当たりだった。

「ご本人にお聞きになるのが一番かと思います。」

「だから、口きいて貰えねぇんだよ。」

　やはり、ナランはナランだった。と老艦長は肩を落とす。

　小さな若いお姫様は、すっかりと拗ねてしまっている。

　オスキャルは、どこかの誰かのような、無理矢理にでも身体でわからせる。という手をサチコにだけは使いたくない。

　しかし、彼女の怒りが冷めるまで、しばらく待つ。という手は、今回ばかりは悪手だとオスキャルは直感していた。

　彼のこういう時の勘はよく当たる。

　そうで無くとも、オスキャルはサチコの悲しみに満ちた泣き顔が好きではなかった。