Battletech:Tales of Jade Falcon Remnants

Ep.23_06

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BlueHole System, Nadir JumpPoint

Jade Falcon

8 January 3152

「ヘイゼン様と共に参りたいと思います。」

　ボルドは困惑のあまり、彼女の意思に従ってしまった。

　よくよく考えなくとも、その判断は間違っている。

　どのような理由であっても連行を拒否するのであれば、その場で無力化してしまえばよかった。

　だが、あまりにも彼女が透き通った声で彼らが耳にしてはならない名を連呼するので、ボルドは根負けしてしまう。

　彼はまだ、少なくとも今は亡くなったことになっている。

　そんな彼がここにいて、捕虜の移送をしているはずがないのだ。

「おい、あの男エレナに何したんだよ？」

　ボルドが片手に抱えていたヌルが装甲ごしに問いかけてくる。

――それは、私の方が聞きたい。

「蘇生活動をなさいました。発見した時、彼女は呼吸が止まっていましたので。」

　黙っているような話でもない。

　彼女のパイロットスーツが裂けていたのは呼気の確認のためだ。

　実際に彼は胸部の圧迫と息の吹き込みで彼は彼女の蘇生に成功する。

「それで、なんでああなるんだよ。」

「人の心の機微は私にはわかりかねます。」

　面白味のない男だと呆れたのか、この説明で納得してくれたのか。

　彼女からはそれ以上の返事も質問もなくなった。

　実際、ボルドにはわからないのだ。

　覚醒して目を開いた彼女は大きく咳き込んだ後、彼の肩に手を回すと。

「どうか、ご慈悲を。」

　と、言葉を口にする。

　ボルドには理解できなかった意味を彼は理解したのだろう。

　彼にいくつかの指示を出して、彼と彼女はその場に二人になる。

　そして、指示を終えて戻った頃にはあのエレナという娘はすっかりあの姿になってしまっていた。

　ボルド達が彼の元を離れたのは、半刻もなかったはず。

　その間にどうしたら、あそこまで人が変わるのか。

　青ざめていた顔に朱が宿り、水を失った肌に潤いが戻る。

　死を目前にしていた表情が蘇り、口は希望を唱え始める。

　そんな、魔術のような話は氏族の教えの中には存在しない。

　ボルドには本当に何が起きているのか、わからないのだ。

　沈黙のまま、ボルドはユニオン級の降下船の床を踏む。

　さすがに無傷であるはずもなく、船の周囲には何人かの要員が点検のために船殻の周囲を漂っている。

「それではヌル様、我らの母船の艦橋へご同行をお願いいたします。」

　ごくごく当然の扱いをしたはずであった。

　しかし、さっきまでボルドの腕に捉まれていた女戦士は驚きの表情を浮かべる。

　やはり、人の心の機微を理解するのはボルドには難しかった。