Battletech:Tales of Jade Falcon Remnants

EP.03_10

Ammo Dump Command Office

Zhongshan System, Zuhai

Jade Falcon

10 March 3151

　かつて司令官室と呼ばれていた部屋の扉を叩くと、簡潔な返事が帰ってきた。

「入れ」

　ユルは手に持ったパッドを軽く握り直しながらドアを開ける。

　中にはコボルが一人。

「時間を取らせる。少しだけいいか」

　ユルはコボルの真向かいのソファに身を預ける。

「構わん。どうせ数字しか相手にしていないところだった。」

　コボルが手にしていた帳簿を床に放り出す。

「７番機、シフの機体の装備パターンをＣにしたい。ツェレンからの提案だ。」

「賛成しかねる」

　ユルの提案をコボルは却下した。

「装備を長射程化して、突っ込み癖を抑える算段だろうが、あの性格で機体の排熱と機動をコントロールするのは無理だ。」

　機体の排熱制御の失敗はパワーダウンに繋がる。相手と格闘戦をしたがる彼女にC装備が御せるかどうかは確かに怪しい。

　ユルもそれは否定できなかった。

「それに、彼女専用に C装備を維持するための物資を確保できるほど、基地は裕福ではない。」

　先に性格のせいにして、最後に予算の話を持ってくるあたり、コボルらしい言い回しだった。

　ユルは黙ってうなずいた。コボルの言葉は冷たいが、事実だった。

　ユルのパッドの上にはシフの飛行ログ、そしてツェレンのコメントが表示されていた。そこにはコボルと同じ懸念が示されていた。

「……わかった」

　二人の間に短い沈黙が落ちた。

「海賊退治は次の一戦で一区切りだ。母船のコルベットを沈めれば、全ての船が宇宙の藻屑だ。ツェレンにはそれまで撃墜されないように頑張ってもらってくれ。」

　そうすれば、シフを再訓練、再編成する時間もできる。

「隊の再編も視野に入れておくべきか？」

　ユルは問い返した。

　コボルはしばらく黙った後、口を開いた。

「……地球侵攻が、もうすぐ終わる。」

「そうか。」

　地球に行った戦士達が帰ってくるのなら、隊どころか基地が再編される可能性すらあった。

「つまり、あの考えなしが帰ってくるぞ。」

　色々な懸念を振り払うようにコボルが少し明るい声で言う。

「ツェレンが喜ぶな。」

　苦々しい顔をしながらユルは応じた。

——そうか、あいつが帰ってくるのか。

「ただ追いかけ回してたあいつとツェレンが恋仲に、恋人から夫に。大層な出世だ。」

「皿洗いから基地司令になった男が出世の話を？」

　コボルに言葉を返しながら、ユルは難しい顔をする。

　ユルも一介のパイロットから部隊長へと昇格していた。　

　それもこれもあいつの考えなしのおかげだ。

　あの夜の秘密を知るのは、当事者３人と、銃声を聞いて駆けつけたコボル。

　４人だけだ。