Battletech:Tales of Jade Falcon Remnants

Ep.06_08

Mining district

Esteros System,Alkahera

Jade Falcon

28 June 3151

　戦場の反対側から、誰かの悲鳴が無線越しに漏れ聞こえてきた。

──たぶん、こっちも狙われてる。なら。

　Kit Foxを山肌に沿って滑らせる。隠れてたって、役に立てないなら意味がない。

　あたしの背中にも、そろそろツケが回ってきてる気がした。

『トヤー！ドルジ！Longtomがそっちを撃った！』

　通信機を鳴らすアレフの声を聴いてKitFoxの脚の速度を上げた。

　焼け焦げたバヤルのキャリアが見えた。センサーが赤信号を出すほど、まだ熱を帯びている。

──あんなに騒いでたのに、たった一発で終わりって……

撃つってなった瞬間、テンション爆上がり。「空が割れるぞォ！」って、なにそれ。子どもかっての。

　……好きだったけどなぁ……。

　焼け焦げたキャリアの残骸が、ついこの前の景色と重なる。

　あの時も、上から火が降ってきた。

　あたしの乗っていた海賊船を燃やした編隊の同じ戦闘機が、今も頭の上を飛んでいる。

　ArrowⅣの残弾はまだある。あたしの狐は誘導弾だけじゃなくて、座標指定して弾道射撃ができる矢も積んでる。

　……知ってるよ、全部、バヤルが教えてくれた。

　視界の先では、ドルジが岩陰で敵と撃ち合ってる。逃げるアレフを援護してる。いいタイミング。

　スイッチを入れる。照準器が音を立てて顔の前に拡がった。

──なにこれ、便利……Jennerにはついてなかったなあ。

　少し緊張していた。前に出るなんて柄じゃないけど、いまさら引き返す理由もなかった。

　無線が鳴った。ドルジの声だった。『トヤーに、Phoenix Hawkのデータを渡せ』と。

　Fleaから受け取ったデータが計算されて、すぐに敵の予想進路が照準に投影される。

　アレフの背後に、ぴたりと張りつく影。

──うわ、近っ！

　笑ってしまいそうになる。

　怖くてたまらないのに、顔が勝手に緩む。

　ふと、昏い緑の巨影に追われた時のことが蘇った。あれも、嫌な距離だった。

　あんな至近距離で撃たれたら、何も残らない。誰も助からない。

　Kit Foxの脚にブレーキをかける。真っ白な機体が、ちらちらと崖の向こうに見えた。

─あんなの、見えてるじゃん。

　指先が軽くトリガーを撫でた。

──行ってらっしゃい。

　狐の矢が、唸り声を上げて地を裂く。

　次の瞬間、崖の向こうが白く弾けた。

　レーザーの音が止まり、土煙が一気に吹き上がる。

　見なくてもわかる。これは、決まった。

……どんぴしゃ。

　ヤバッ、クセになる。マジで。