サムライガールの幼馴染みは王様を目指す（裏）

外宇宙からの遭遇

　ロスヴァイセが写真を見て沈黙してから、しばらく妙な空気が流れていた。

　宇宙由来の戦闘アーマー。

　銀色の装甲。

　どう見てもこの世界の住人じゃない。

「……太郎さん」

　ロスヴァイセが、慎重に言葉を選ぶように口を開く。

「その……“謎のヒロインXX”という方は……

　今も、活動しているのですか？」

「してる。今も別宇宙で勤務中だ」

「勤務……？」

「銀河警察」

「警察……？」

　理解が追いついていない顔だ。

　無理もない。北欧神話の戦士に“銀河警察”は荷が重い。

「必要なら呼べる」

　俺がそう言うと、ロスヴァイセは一瞬固まった。

「……呼ぶ、とは？」

　俺は答えず、ポケットから小型の通信端末を取り出した。

　魔導具でも神器でもない、完全にSF寄りの代物だ。

「ちょ、ちょっと待ってください！

　今この場でですか！？」

「今が一番分かりやすい」

　端末を起動し、短い信号コードを入力する。

　この世界の言語でも、魔力波でもない。

　――宇宙規格通信。

『……応答を確認』

　ノイズ混じりの音声が、端末から流れた。

『こちら、銀河警察・特別遊撃部隊所属。

　コードネーム：謎のヒロインXX』

　ロスヴァイセの目が見開かれる。

「し、喋った……！？」

「喋るに決まってるだろ」

『ツッコミが聞こえるので、

　どうやら現地はいつも通り混乱しているようですね』

　淡々としているが、どこか軽い。

　間違いない。

「久しぶり。XX」

『はい。

　観測対象：エンペラ星人後継者・唯我太郎。

　通信を受信しました』

「今、時間あるか？」

『あります。

　ただし“正確にどれくらいあるか”は知りません』

「知らないのかよ」

『銀河規模で任務をしていると、

　時間感覚はだいたい雰囲気になります』

　ロスヴァイセが、そっと手を挙げた。

「……質問しても、よろしいでしょうか？」

『はい。

　ただし、答えられないことは“知らない”と答えます』

　真顔で言うな。

「で、では……

　あなたは……人間、なのですか？」

『はい』

「では、先程の写真の姿は……？」

『アーマー装着状態です』

「身体は……機械では？」

『違います。

　“中身は生身です”』

「年齢は？」

『20歳以上です』

「正確には！？」

『知りません』

　即答だった。

　ロスヴァイセは頭を抱えた。

「なぜ、なぜそんな重要なことを……！」

『銀河警察では、

　“年齢を気にする暇があるなら任務をしろ”

　という文化がありまして』

「文化の問題なのですか！？」

　端末越しでも、XXが肩をすくめているのが分かる気がした。

『それより、太郎。

　今回の通信は“監視”ではなく“要請”ですね？』

「察しがいいな」

『信頼していますから』

　さらっと言う。

　ロスヴァイセが、はっとこちらを見る。

「……信頼？」

『はい。

　彼は、危険ですが――

　放置するより、隣にいた方が安全だと判断しています』

「評価基準が独特すぎます……」

『よく言われます』

　俺は一息ついて、要点を伝えた。

「北欧の神、ロキが動く」

『……なるほど』

　XXの声のトーンが、ほんの少しだけ変わった。

『神話干渉型の混沌因子ですね。

　こちらの宇宙では“非常に面倒なタイプ”です』

「対処できそうか？」

『完全な予測は不可能です』

「つまり？」

『やってみないと分かりません』

「正直だな」

『“分からないことを分かったふりをする”のは、

　最も危険ですから』

　その言葉に、ロスヴァイセが小さく息を呑んだ。

「……その考え方、

　北欧の神々にも見習ってほしいものです」

『神々はだいたい見習いません』

「即答！？」

　俺は苦笑しながら言った。

「来れるか？」

『はい』

「世界線、越えられるか？」

『問題ありません』

「宇宙船で？」

『当然です』

　ロスヴァイセが限界だった。

「ま、待ってください！

　宇宙船で世界線を越えるとはどういう……！」

『説明すると長くなります』

「説明してください！」

『私も完全には理解していません』

「理解していないのですか！？」

『ですが、

　“来る”ことと“戦う”ことは出来ます』

　その言葉に、不思議と不安はなかった。

「十分だ」

『了解しました』

　通信の向こうで、何かが起動する音。

『到着まで、体感で数分。

　現地時間では――』

　少し間が空く。

『正確には知りません』

「最後までそれかよ」

『仕様です』

　通信が切れた。

　沈黙。

　ロスヴァイセは、しばらく何も言えずにいたが、やがて静かに俺を見る。

「……太郎さん」

「ん？」

「あなたが“王になるかどうか”は分かりません」

「俺も分からない」

「ですが……

　この状況で、

　宇宙から“謎のヒロインXX”を呼ぶ判断をする方は――」

　言葉を選び、彼女は続けた。

「少なくとも、

　ロキの思惑通りには動かないでしょうね」

　その評価には、皮肉と、ほんの少しの信頼が混じっていた。

（ああ……それでいい）

　空を見上げる。

　やがて、この世界の空に、　明らかに異物な“星の軌跡”が差し込んでくる。