サムライガールの幼馴染みは王様を目指す（裏）

教会との戦争

教会へと続く森の小道を、俺たち五人は無言で進んでいた。月明かりだけが頼りの暗い道のりだが、鷹の視力を持つ俺には問題ない。背後にはレオーネ、エレン、ガーフィール、マンモスマンが続いている。

「見えてきたぜ、大将」

ガーフィールが低く唸る。前方に、古びた教会のシルエットが浮かび上がった。尖塔が夜空を突き刺すように立ち、崩れかけた壁には蔦が這いずっている。

「結界がある。気をつけろ」

俺は手で合図を送り、全員が足を止めた。教会の周囲には、見えない魔力の壁が張り巡らされている。一般人なら無意識に避けてしまう程度のものだが、俺たちには通用しない。

「突破するか？」

「いや、正面から堂々と入る」

俺はそう言って、教会の重い扉に手をかけた。冷たい鉄の感触が手袋越しに伝わる。

「王として、こそこそ隠れるわけにはいかないからな」

扉を押し開けると、中は薄暗く、ろうそくの火だけが揺らめいていた。礼拝堂の長椅子は朽ち果て、ステンドグラスは割れている。だが、祭壇の前には十数人の影が立っていた。

「来たな、獣ども」

黒い翼を持つ堕天使たち。そして、聖書を手にしたエクソシストの装束を纏う者たち。彼らの目は正気を失い、ただ敵意だけが渦巻いている。

「どうやら、歓迎されてるみたいだな」

俺はジュウオウチェンジャーを構えた。

「お前ら、準備はいいか？」

「いつでも」「ああ」「めんどいけど」「了解」

四人の声が重なる。俺は高らかに宣言した。

「ならば行くぞ！本能覚醒！」

五色の光が礼拝堂を満たし、闇を切り裂いた。

俺は中央に進み出て、右腕を高く掲げる。赤い装甲が月明かりを反射し、ワシの翼が背中で大きく広がった。

「大空の王者！ジュウオウイーグル！」

俺の声が礼拝堂に響き渡る。続いて、右隣から気だるげな声が上がった。

「荒海の王者！ジュウオウシャーク！」

エレンが巨大な鋏を肩に担ぎ、サメの尻尾をゆっくりと揺らす。青い装甲がろうそくの炎を冷たく照り返した。

「サバンナの王者！ジュウオウライオン！」

左隣でレオーネが獣の咆哮を上げる。黄色い装甲が熱を帯び、獅子の鬣が逆立った。

「密林の王者！ジュウオウエレファント！」

マンモスマンが地響きのような重低音で名乗りを上げる。緑の巨体が一歩踏み出すたびに、床石が悲鳴を上げてひび割れた。

「雪原の王者！ジュウオウタイガー！」

ガーフィールが獰猛な笑みを浮かべ、白い装甲を打ち鳴らす。虎の縞模様が全身に浮かび上がり、闘気が渦を巻いた。

俺は五人を代表して、最後の決め台詞を放つ。

「動物戦隊ジュウオウジャー！」

そして、右腕を突き出しながら、五人の声が重なった。

「「「「「この星を、なめるなよ！！」」」」」

礼拝堂全体が五色の光に包まれ、朽ちた十字架が揺れた。対峙する堕天使たちが一歩後退し、エクソシストたちが聖書を握りしめる。

「ふん、獣の分際で粋がるな！」

堕天使のリーダー格が光の槍を生成し、俺たちに向けて投擲した。だが、俺は動じない。

「全員、散開！俺が先陣を切る！」

俺の号令一下、四人が四方に跳んだ。光の槍が空を切り、背後の壁を粉砕する。粉塵が舞い上がる中、俺は翼を広げて飛び上がった。

「行くぞ！ジュウオウジャー、出撃だ！」