サムライガールの幼馴染みは王様を目指す（裏）

野性の先へ

バングレイが動いた。

バリブレイドを肩から下ろし錨型の大剣を地面に叩きつける。ズガアンと森が揺れた。土砂が舞い上がり、木の根が悲鳴を上げる。

「バリバリ。来いよ、ジュウオウジャー」

六つの目が、俺とシンジを捉えていた。

「シンジ」

「…はい」

「お前と二人で行く。他の奴らはメーバの残党を頼む」

「分かった」

シンジの声は短い。だが、迷いがない。

俺はイーグライザーを構え、翼を広げた。シンジはライノスフォームのまま、ジュウオウザライトを握りしめる。

「行くぞ」

「…うん」

同時に、地を蹴った。

＊　　＊　　＊

俺は空へ跳んだ。

野性の感覚が研ぎ澄まされる。鷹の目がバングレイの動きを読む。六つの目がどこを見ているか。どの腕が動くか。腹の大砲がいつ火を噴くか。

全部、見える。

「遅い！」

上空から急降下。イーグライザーを振り下ろす。赤い斬撃がバングレイの頭部を狙う。

だが。

ガキィン。

バングレイが右手のバリブレイドで受け止めた。重い。剣が弾かれる。俺は空中で体勢を立て直し、もう一度斬りかかる。

「バリカユ〜。軽いな。王様の剣はそんなもんか」

「うるさい！」

二撃目。三撃目。連続で斬りつける。だがバングレイは全て受け止める。いや、受け流す。剣の軌道を読まれている。

（硬い。それに、速い）

以前戦った時より、確実に強くなっている。動きが洗練されている。錨の重さを利用した受け流し。フックの義手で死角から攻撃。腹部の大砲が俺を狙う。

「っと！」

俺は急上昇して大砲の光弾を避ける。だがバングレイは追撃してくる。バリブレイドを振り上げ、電撃を放つ。

ビリビリビリ。

電撃が空気を裂く。俺は翼を畳んで急降下。地面スレスレで回避する。

「太郎！」

シンジの声。ライノスフォームの黒い影が、バングレイの背後から突っ込む。

ズドン。

体当たり。だがバングレイは微動だにしない。四〇〇キロの突進を、片腕で受け止めている。

「バリバリ。軽い軽い。お前さん、力が足りねェな」

バングレイがフックの義手を振るう。シンジの装甲を掴み、そのまま投げ飛ばす。シンジが地面を転がる。

「シンジ！」

「…平気」

シンジが立ち上がる。装甲は無事だ。だが、攻撃が通じていない。

（ライノスの突進力でも足りない。バングレイのパワーが上がってる）

俺は着地して、イーグライザーを構え直した。バングレイの六つの目が、俺とシンジを交互に見ている。余裕だ。全く余裕がある。

「バリカユ〜。二人がかりでもこの程度か。絆とか言ってたわりに、大したことねェな」

「まだ終わってない」

「バリバリ。じゃあ見せてみろよ。お前らの本気ってやつを」

バングレイが、バリブレイドを大きく振りかぶった。

＊　　＊　　＊

（このままじゃジリ貧だ。力で押し負けてる。なら）

俺は腰のジュウオウチェンジャーに手を伸ばした。

（もっと力が要る）

チェンジャーの画面を操作する。イーグルのマークが過ぎ、次のマークを選ぶ。ゴリラのマークだ。

「野性開放！」

叫んだ瞬間、チェンジャーが強く輝いた。

赤い光が弾ける。俺の全身を包む装甲が音を立てて再構成される。イーグライザーが手の中で変形し、巨大な拳へと変わる。赤い装甲が黒と銀に変わり、腕が太くなる。胸部の意匠がゴリラの顔へ。肩が広がり、全身に筋肉のような装甲が盛り上がる。

ジュウオウゴリラ。

力に特化した形態。

「シンジ！　お前も来い！」

「…うん！」

シンジがジュウオウザライトを操作する。キューブを回す。カチカチカチ。ライノスのマークが過ぎ、鱷のマークが来る。カチ。

スイッチを押す。カチリ。

だが、変身の仕方が違う。

シンジの声が響く。

「野性解放！」

光が爆発する。青緑色の光がシンジの全身を包む。ライノスフォームの装甲が砕け、鱗状の装甲へと変わる。だが通常のクロコダイルフォームとは違う。装甲がより分厚く、より獰猛な意匠へ。背中の魚の意匠が巨大化し、顎が大きく開く。両腕に分厚い鱗の装甲が重なり、爪がより鋭くより長くなる。

野性解放クロコダイルフォーム。

力に特化した鱷の姿。

＊　　＊　　＊

「バリバリ…！」

バングレイの六つの目が、初めて見開かれた。

俺はゴリラの拳を握りしめる。拳が、ギチギチと音を立てる。力が漲る。野性の本能が、全身を駆け巡る。

「バングレイ」

「バリカユ〜。形態を変えたところで」

「うるさい」

俺は地を蹴った。ゴリラの脚力は、イーグルの比じゃない。一瞬でバングレイの間合いに入る。

拳を振り抜く。

ドガアアアッ！

バングレイがバリブレイドで受け止める。だが、今度は違う。バングレイの足が後ろに滑った。俺の拳の威力に、押されたのだ。

「バリッ…！？」

「押されてるぞ、バングレイ」

俺はもう一発、拳を叩き込む。バングレイがフックの義手で受け流す。だが、その腕が軋む音が聞こえる。

「シンジ！」

「…行くよ」

シンジのクロコダイルフォームが、バングレイの背後から迫る。野性解放した鱷の顎が、バングレイの脚に食らいつく。

「バリバリバリ！？」

「離さない」

シンジが噛みついたまま、バングレイの動きを封じる。鱷の顎は一度食らいついたら離れない。野性の本能だ。

俺はその隙に、拳を振り上げる。

「終わりだ！」

バングレイの頭部に向けて、全力の拳を叩き込む。

ドゴオオオン！

バングレイの巨体が後方へ吹き飛んだ。木々をなぎ倒し、地面を削りながら森の奥へ消えていく。

「…はぁ」

俺は拳を下ろした。ゴリラの腕が微かに震えている。力を使い切った感覚。だが、まだ倒れていない。

バングレイは、立ち上がった。

「バリカユ〜。やるじゃねェか」

六つの目が、まだ光っている。