サムライガールの幼馴染みは王様を目指す（裏）

記憶の海より引き揚げし者

俺の拳がバングレイの腹部を捉えた。

ドガアッ！

ゴリラの拳が、バングレイの青い体を凹ませる。衝撃波が森を薙ぎ払す。木々がへし折れ、地面が裂ける。

「バリッ…！」

バングレイが呻く。だが俺は止まらない。

もう一発。右拳。左拳。右拳。連続で叩き込む。ゴリラの腕は、一撃一撃が砲弾だ。当たるたびにバングレイの巨体が揺れる。

「シンジ！」

「…うん！」

シンジのクロコダイルフォームが、バングレイの右側から突っ込む。野性解放した鱷の爪が、バングレイの義足を砕くように叩きつける。

ズガアッ！

バングレイが体勢を崩す。俺はその隙を見逃さない。ゴリラの拳を振り上げ、バングレイの顎を下から殴り上げる。

ドゴオン！

バングレイの頭が仰け反る。六つの目が空中を彷徨う。

「今だ！　シンジ、もう一発！」

「…行く！」

シンジがバングレイの背後に回り込む。鱷の顎がバングレイの背中に食らいつく。同時に俺が正面から拳を叩き込む。

前と後ろ。同時攻撃。

ドガガガッ！

三連撃。四連撃。五連撃。

俺の拳が、バングレイの体を殴り続ける。ゴリラの力は、イーグルの比じゃない。一撃ごとに衝撃波が走り、地面が砕け、木々がなぎ倒される。

シンジの爪が、バングレイの背中を引き裂く。青い体液が飛び散る。だがバングレイは倒れない。

（硬い。やっぱり硬い）

だが押している。確かに押している。俺とシンジの連携攻撃に、バングレイは防戦一方だ。

「バリバリ…バリカユ〜…」

バングレイが呻く。六つの目が、俺とシンジを交互に見ている。

「バリカユ〜。なんだか、面倒になってきたなぁ」

その言葉が、俺の背筋を凍らせた。

面倒になった？

撤退するのか。いや。バングレイの目が、変わった。六つの目が、一斉に俺を凝視している。

「王様。お前さんの記憶、ちょっと拝見といこうか」

「何？」

バングレイの右手が、伸びた。

速い。速すぎる。俺の反応が間に合わない。

ゴリラフォームは、イーグルほどの速度はない。回避が遅れる。

バングレイの手が、俺の頭を掴んだ。

「っ……！」

頭が、焼ける。

熱い。頭の中が熱い。記憶が、引きずり出される感覚。脳の奥に指が突っ込まれて、無理やり掻き回されているような。

（何を、されてる）

記憶が、流れる。

駒王学園での日々。リアス・グレモリーとの出会い。アザゼルとの会話。デスガリアンとの戦い。ジューマンたちとの出会い。

そして。

ある記憶が、バングレイの手に引っかかった。

（いや。まさか）

俺の脳裏に、あの光景が蘇る。

堕天使。コカビエル。

かつて駒王学園を襲った堕天使。三大勢力の会談を血で染めようとした狂人。俺たちが、駒王学園の仲間たちと共に戦った相手。

その記憶を、バングレイが掴んだ。

「バリバリ。なるほどねェ。お前さん、堕天使とやり合ったことがあるのか」

「離せ！」

俺はバングレイの手を振りほどこうとした。だがゴリラフォームの力でも、バングレイの握力には勝てない。

「面白い記憶だ。バリカユ〜。こいつァ使える」

バングレイの六つの目が、笑った。

「お前さんの記憶から、実体化させてやるよ」

「なっ……！？」

バングレイの右手から、光が溢れた。

俺の頭を掴んだ手から流れ出す光が、空中に形を成していく。翼。黒い翼。堕天使の翼。長い黒髪。冷酷な瞳。見覚えのある姿。

コカビエル。

かつての記憶から、実体化した堕天使が、そこにいた。

「嘘だろ…」

コカビエルが、俺を見ている。あの時と同じ目だ。冷酷で、傲慢で、全てを見下す堕天使の目。

「バリバリ。どうだ、王様。懐かしい顔だろ？」

「お前、何をした」

「言ったろ。俺様は記憶を読める。右手で触れた相手の記憶を読み取り、それを現実に引きずり出す。バリカユ〜」

バングレイが俺の頭から手を離した。俺は後退する。頭が痛い。記憶を無理やり引き抜かれた感覚が残っている。

コカビエルが、空中に浮いている。黒い翼を広げ、俺たちを見下ろしている。だがその表情は、どこか虚ろだ。記憶から実体化された存在特有の、生気のなさがある。

「だが、こいつァまだ足りねェな。バリバリ」

バングレイが懐から、銀色の円盤を取り出した。

コンティニューメダル。

「このメダルを食わせりゃ、記憶から実体化した野郎でも、立派に戦えるってもんだ」

「やめろ！」

俺が叫んだ時には、もう遅かった。

バングレイがメダルを空中に放り投げる。メダルがコカビエルの胸に吸い込まれていく。

瞬間、光が爆発した。

＊　　＊　　＊

コカビエルが、巨大化した。

メダルの光がコカビエルの身体を包み込み、膨れ上がらせる。数十メートルの巨体へ。黒い翼が空を覆う。堕天使の光が森を焼き払う。

ドドドドドッ！

地面が揺れる。コカビエルの巨体が空に浮いている。その影が、森全体を飲み込んでいく。

「バリカユ〜。でかくなったなァ」

バングレイが満足そうに笑う。

「じゃあな、王様。こいつの相手はお前らに任せるぜ」

「待て！」

「バリカユ〜。待つわけねェだろ。俺様は忙しいんだ」

バングレイの体が、光に包まれた。

「また会おうぜ。ジュウオウジャー。バリバリ！」

光が弾けた。

バングレイの姿が消える。瞬間移動だ。森の中に、バングレイの気配が消えた。

残されたのは。

巨大化したコカビエル。

記憶から引きずり出された堕天使が、メダルの力で巨大化し、空に浮いている。

「太郎さん！」

ユキカゼが駆け寄ってきた。他の仲間たちも集まってくる。

「あれは…何でござるか」

「コカビエルだ」

俺は言った。声が低くなる。

「俺の記憶から、バングレイが実体化させた」

「記憶から…？」

ユキカゼが目を見開く。

「あいつの手で俺の頭を掴まれた。そこから記憶を読み取って、コカビエルを実体化させたんだ」

「そんな能力が…」

「あるんだ。あいつには」

俺は巨大化したコカビエルを見上げた。黒い翼が空を覆い、堕天使の光が地上を照らしている。

「それにメダルを食わせた。巨大化させるために」

「つまり、あれを倒さないと」

「ああ」

俺は頷いた。

「バングレイは消えた。追うのは後だ。今はあれを何とかしないと、この森どころか故郷まで壊される」

コカビエルの光弾が、森の端を焼き払った。木々が炎上する。

放置できない。

俺は仲間たちを見回した。

「全員聞け。バングレイは一旦退いた。だがあいつを追うのは後だ。今は目の前のコカビエルを優先する」

「分かったでござる！」

ユキカゼ。

「あれを倒せばいいんでしょ」

レオーネ。

「時間がない。早く」

マンモスマン。

「おォ！　デカい奴は得意分野だァ！」

ガーフィール。

「はいはい。巨大戦ね。やったことあるけど」

レイス。

「…やるしかない」

シンジ。

全員が頷いた。

俺は巨大化したコカビエルを見上げた。

（記憶から引きずり出された偽物だとしても）

あのコカビエルの力は本物だ。メダルで巨大化していれば、その威力は計り知れない。

だが。

「俺は王になる男だ」

俺はチェンジャーに手をかけた。

「偽物だろうが記憶だろうが、俺の国を脅かすなら倒すだけだ」