サムライガールの幼馴染みは王様を目指す（裏）

拳と砲と、獣の咆哮

三体のキューブを召喚した。

赤い巨体。白い巨体。緑の巨体。

「マンモスマン！　ガーフィール！　出番だ！」

俺は叫んだ。

「待ってたぜェ大将！」

ガーフィールがチェンジャーを構える。白い縞模様のキューブが空中で展開し、虎の姿へと変わる。キューブタイガー。白を基調に黒い縞模様が刻まれた鋼の猛獣だ。

「ボスの号令だ。従う」

マンモスマンが低く言った。緑のキューブが空中で展開し、象の姿へと変わる。キューブエレファント。緑の装甲に覆われた重量級の鋼の巨獣。長い鼻が空気を裂く。

そして俺の前に赤い大型キューブが降りてきた。

キューブゴリラ。赤い装甲に覆われた巨体。太い両腕。巨大な拳。右肩にはビッグワイルドキャノンが装備されている。

「三体召喚！」

チェンジャーが音声を発した。

『キューブゴリラ！』

『キューブタイガー！』

『キューブエレファント！』

三体の巨大獣が、紫の空の下に君臨した。

赤いゴリラが大地を叩く。白い虎が低く構える。緑の象が鼻を振るう。三体の咆哮が重なり、冥界の森を震わせる。

「乗るぞ！」

俺はキューブゴリラの背に飛び乗った。操縦席の感覚が身体を包む。ゴリラの視界が俺の視界になる。太い両腕が俺の腕になる。重い拳が俺の拳になる。

マンモスマンがキューブエレファントに搭乗した。緑の巨体がズシンと大地を踏みしめる。四〇〇キロの男が四〇〇キロの巨獣に乗る。重量感が倍増する。

ガーフィールがキューブタイガーに飛び乗った。白い虎の背に跨る。虎の俊敏さがガーフィールの身体に染み込む。

「行くぞ！　動物合体！」

＊　　＊　　＊

三体のキューブが動いた。

最初に、緑の象が変形を開始した。キューブエレファントが立方体形態へと戻りながら、両脚を展開する。四角い装甲が開き、巨大な二本の脚が形成される。重量感あふれる緑の脚部だ。大地を踏ん張るための太い柱。

その上へ、白い虎が降下する。キューブタイガーが立方体形態へと戻りながら、象の脚部の上に接続される。虎の胴体部分が腰部のパーツへと変形する。白と黒の縞模様が、腰部の装甲に刻まれる。

最後に、赤いゴリラが上から降ってきた。キューブゴリラが立方体形態を経て、胴体と両腕を形成する。太いゴリラの腕が左右の arm へ。赤い装甲が胸部を覆う。ゴリラの顔が胸部の意匠へと刻まれる。

三つの立方体が、縦一列に積み重なるように結合した。

エレファントが最下部で両脚を形成。

タイガーがその上で腰部を形成。

ゴリラが最上部で胴体と左右の腕を展開する。

完全に接続された瞬間、頭部が展開した。ゴリラの意匠を残したまま、角張ったフェイスガードが開き、中から顔が現れる。赤い基調の猛獣の顔。ジュウオウワイルドの顔だ。

右肩のビッグワイルドキャノンが、そのまま腕部と接続され、巨大な砲身として構えられる。

合体完了。

『６！５！４！ジュウオウワイルド！』

電子音声が冥界の空に響き渡った。

＊　　＊　　＊

ジュウオウワイルド。

赤を中心に白と緑の巨大な立方体を積み重ねたような独特の体型。上半身と両腕はキューブゴリラ。腰はキューブタイガー。下半身と両脚はキューブエレファント。

胸部にはゴリラを思わせる赤い意匠。各部には元となったキューブの数字が刻まれている。エレファントの脚部には「４」。タイガーの腰部には「５」。ゴリラの腕部には「６」。

右肩には巨大なビッグワイルドキャノン。砲身が空を向いている。赤い光が砲口の奥で脈動している。

手にはワイルドキャノンが構えられていた。ゴリラの右腕から展開した巨大な砲。握りが操縦席の感触と直結している。俺の意志が、砲の向きを変える。

「行くぞ」

俺は操縦席で握りを握り直した。

ジュウオウワイルドの巨体がズシンと前に踏み出した。

＊　　＊　　＊

巨大化した怪物が動いた。

屋敷の残骸を踏み砕きながら、ジュウオウワイルドに向かって突っ込んでくる。六つ目の目玉が一斉に俺を凝視している。異常なまでの殺意。ジューマンの因子が暴走しているのだろう。本来の猫の姿など微塵も残っていない。筋肉の塊。目玉の塊。苦痛の塊。

「来るでござる！」

マンモスマンの声が操縦席の向こうから響く。

「分かってる！」

怪物が突進してくる。速い。巨体に似合わず速い。ジューマンの因子を持っているからだ。ライオンの因子を移植された猫。本来の俊敏性にライオンの瞬発力が加わっている。

ドガアアッ！

怪物が体当たりしてきた。ジュウオウワイルドの巨体が揺れる。衝撃が操縦席に伝わる。俺は歯を食いしばった。

「ぐっ…！」

重い。だが耐える。エレファントの脚部が大地を噛んでいる。四〇〇キロの巨体を支える脚は、そう簡単には動かない。

「マンモスマン、脚を支えろ！」

「任せろ。オレの重量も加わっている。そう簡単には動かない」

マンモスマンの重量がエレファントの脚部に加わっている。操縦席の感覚が重くなる。だが安定する。四〇〇キロのアンカーだ。

「ガーフィール、腰部のバランスを取れ！」

「おォ！　任せろ大将！　虎のバランス感覚は天下一品だァ！」

ガーフィールがタイガーの腰部パーツを操作する。ジュウオウワイルドの重心が調整される。揺れが収まる。

「よし。このまま押し返す」

俺はゴリラの左腕を振った。

ドガッ！

巨大な拳が怪物の頭部を横から叩く。怪物がよろめく。だが倒れない。六つ目の目玉がギョロリと俺を睨む。打たれ強い。ライオンの因子が耐久力も上げている。

「硬いぞ」

「ボス。相手の動きを見ろ。力任せじゃ倒せない」

マンモスマンの声。冷静だ。巨体の男は戦闘でも冷静だ。

「分かってる。なら砲でいく」

俺はワイルドキャノンを構えた。

巨大な砲が怪物に向けられる。赤い光が砲口の奥で集束し始める。

「ワイルドキャノンビーム！」

俺は引き金を引いた。

ドゴオオン！

赤い光い光弾が砲口から放たれた。巨大な光の塊が怪物の胴体に向かって飛んでいく。

だが。

「避けやがった！」

ガーフィールが叫ぶ。

怪物が横に跳んだ。巨体に似合わない横方向への跳躍。光弾が怪物の背後の森を薙ぎ払う。木々が爆発し地面が砕ける。だが怪物には当たっていない。

「速いでござる！」

「ライオンの瞬発力か。巨体なのにあの速度だと」

「追いつけねェぞ大将！」

「追いつかなくていい」

俺はワイルドキャノンを構え直した。

「逃げ道を塞ぐ。一発じゃ当たらないなら複数撃てばいい」

俺は連射した。

ダダダダッ！

ワイルドキャノンから光弾が連続で放たれる。右へ。左へ。正面へ。怪物の逃げ道を塞ぐように散らす。

光弾が地面を砕き、森を爆発させ、空気を焼く。着弾点の爆風が怪物の逃げ場を狭めていく。

「ガーフィール、逃げ道を予測しろ。虎の本能で次の跳躍先が分かるだろ」

「任せろ！　虎は獲物の逃げ道を読むのが得意だァ！　次は右だぜェ！」

「右か」

俺は右へ光弾を放った。

ドゴオン！

光弾が怪物の右側で炸裂。爆風が怪物を左へ押し出す。予測通りだ。

「次は左でござる！　右に逃げたから次は逆でござるよ！」

ユキカゼの声が念話で届く。外から見ているユキカゼの分析だ。

「左へ撃て！」

俺は左へ光弾を放った。

ドゴオン！

光弾が怪物の左側で炸裂。爆風が怪物を正面へ押し出す。逃げ場が消えた。

「今だ！　正面に逃げ道しかない！」

マンモスマンの声。

「そこを撃つ！」

俺は正面へワイルドキャノンを向けた。

怪物が正面に飛び出した。逃げ場がない。左右は爆風で塞がれている。後ろは屋敷の残骸。前にしか行けない。

前には、ジュウオウワイルドがいる。

「終わりだ」

俺は引き金を引いた。

＊　　＊　　＊

ワイルドキャノンビーム。

砲口の奥に集束していた赤い光が、一筋の奔流となって放たれた。

太い。巨大な。光の柱。空気を焼き尽くし、地面を焦がし、紫の空を赤く染める。

光線が怪物の胴体を正面から捉えた。

ドゴオオオン！

命中。

光線が怪物の体を貫く。全身の目玉が一斉に見開かれる。六つ、いや八つの目玉が光に染まる。口から断末魔のような唸り声が漏れる。だがそれは悲鳴じゃない。もう悲鳴を叫ぶ自我すらないのだろう。

光線が押し込む。怪物の体が後方へ押される。巨体が浮く。地面から足が離れる。光の圧力が怪物を空中に持ち上げている。

「押せェ！」

ガーフィールが叫ぶ。

「さらに押すでござる！」

ユキカゼが念話で叫ぶ。

「オレの重量を乗せろ。ボス」

マンモスマンが低く言った。

俺は全員の力を感じた。ゴリラの腕。タイガーの腰。エレファントの脚。三つの力が一つになっている。俺はそれを光線に込めた。

「これで終わりだ。楽になれ」

光線が最大出力に達した。

赤い光が紫の空を埋め尽くす。冥界の空が一瞬だけ赤く染まる。森が揺れる。地面が震える。衝撃波が周囲の木々をなぎ倒す。

怪物の体が、光の中で砕けた。

内側から。外側から。全方位から。光が怪物の体を粉砕していく。筋肉が千切れ飛び。骨が砕け。目玉が弾ける。一つ、二つ、三つ。全ての目が光に溶ける。

最後に残ったのは、砕けたコンティニューメダルの破片だけだった。

銀色の破片が空中に舞う。光の粒子となって散っていく。

光線が止まった。

＊　　＊　　＊

静寂が戻った。

紫の空の下、ジュウオウワイルドが立っている。ワイルドキャノンから煙が上がっている。砲身が熱い。赤い光の余韻が砲口の奥で揺らめいている。

「…倒したか」

マンモスマンの声。低い。だが確信がある。

「倒した」

俺は答えた。

「反応がないでござる。メダルも砕けたでござるよ」

ユキカゼの念話。外から確認しているのだろう。

「よし」

俺はワイルドキャノンを下ろした。腕が重い。全身の力を使い切った感覚。だが戦いは終わった。

ジュウオウワイルドの巨体がゆっくりと構えを解く。

俺は操縦席から地上を見下ろした。

黒歌が立っていた。

屋敷の残骸の前。紫の空の下。黒い着物が風に揺れている。

黄色い目が、怪物が消えた場所を見つめている。

何も言わなかった。ただ見ていた。

かつて同じ主に仕えた猫が消えた場所を。

俺は何も言わなかった。

言葉はいらなかった。