サムライガールの幼馴染みは王様を目指す（裏）

ドデカい槍

「では――やるしかないな」

タイニーンの声が冥界の空気に溶けていく。直後に、コピーのドラゴンが再び立ち上がった。

ギリギリと鱗を鳴らし焦げた翼を広げる。バングレイのコピーはまだ諦めていない。いや、諦めるという概念がないのかもしれない。あいつは目的のためなら、どこまでも執着するタイプだ。

「来るぞ！」

俺はカイオースピアを構える。白銀の穂先が、冥界の薄暗い光を弾いて鈍く輝いた。

コピーのドラゴンが突進してくる。地響きと共に、巨体が迫る。俺はドデカイオーの脚を踏ん張らせ、穂先を真っ直ぐに突き出した。カイオースピアの穂先がコピーのドラゴンの顎を捉える。ガキィンと火花が散った。

（硬い！）

鱗が刃を受け止めている。ドラゴンの鱗は生半可な攻撃じゃ貫けない。だが、怯んだ瞬間はある。俺はすかさず穂先を引いて、横薙ぎに振り抜いた。ドガッと鈍い音。コピーのドラゴンが体勢を崩す。

その隙に、タイニーンが動いた。

「オオオォォ――ッ！」

本物のドラゴンが口を大きく開く。喉の奥で炎が膨れ上がる。灼熱の奔流が、コピーのドラゴンへと解き放たれた。ゴォォッと冥界の空気を焼き焦がしながら、炎がコピーのドラゴンを呑み込む。鱗が赤熱し、悲鳴のような咆哮が上がった。

炎に包まれたコピーのドラゴンが暴れる。

だがまだ倒れない。バングレイの執念が、焼け焦げた体を無理やり動かしている。鱗が炭化し、翼が千切れかけている。だが、その瞳は狂気じみた光を宿したままこちらを睨んでいる。

「しぶとい野郎だ」

俺は舌打ちする。

「タイニーン、もう一発！」

「任せろ」

本物のドラゴンが再び炎を吐く。二度目の灼熱。だがコピーのドラゴンは学習していた。炎を翼で受け流し、その勢いのまま体を捻ってこちらへ飛びかかってくる。

「くそっ！」

カイオースピアを盾にする。ガギンッ！衝撃が腕を痺れさせる。コピーの爪が穂先を掴み、引き裂こうとしてくる。ドデカイオーの右腕が軋む。警告音がコックピットに響く。

（折られる！）

このまま押し合いになれば、まずい。コピーのドラゴンは俺たちを押し込もうとしている。タイニーンの炎の射線から逃げようとしているのか。いや、もっと単純に、俺を殺そうとしているだけか。

「離れろ！」

俺は叫んで、カイオースピアを逆手に持つ。柄を軸にして穂先を回転させ、コピーの爪を弾き飛ばす。ズガガッ！火花が散り、コピーのドラゴンが一歩後退する。

その隙を逃さない。

「いくぞ！」

ドデカイオーが踏み込む。カイオースピアを突き出し、コピーのドラゴンの腹部を狙う。だがコピーは即座に反応し、爪で穂先を受け止めた。ガキィン！再び金属音。腹は硬い。鱗が分厚すぎる。

なら。

「上だ！」

俺は穂先を下から上へと振り上げる。コピーのドラゴンの顎を下から掬い上げるように。ズガッと鱗が割れ、血飛沫が散る。コピーのドラゴンが悲鳴を上げた。

「今だ、タイニーン！」

「ああ！」

タイニーンの炎が再び放たれる。今度は、俺が作った隙を逃さない。炎がコピーのドラゴンの傷口から内部へと食い込んでいく。鱗の隙間から赤い光が漏れ出した。

「ぐあぁぁぁぁ――！」

コピーのドラゴンが苦悶の咆哮を上げる。鱗が剥がれ落ち、内側の肉が焼け焦げていく。だがまだ立っている。バングレイはまだ、このコピーを捨てていない。

（どこまで執着する気だ、バングレイ…！）

コピーのドラゴンが、血走った目でこちらを睨む。全身ボロボロだ。鱗は剥がれ、翼は焼け、体のあちこちから煙が上がっている。だが、まだ動く。あいつはまだ、このドラゴンの力を使い続けるつもりだ。

「終わらせる」

俺はカイオースピアを構え直す。穂先が赤熱している。タイニーンの炎の余熱が残っているのか。いい。それくらいがちょうどいい。

ドデカイオーが一歩踏み出す。地響き。コピーのドラゴンが構える。タイニーンも翼を広げ、次の炎の準備に入る。

「ああ。全力で行く」

タイニーンの喉元で炎が膨れ上がる。俺はカイオースピアの切っ先を、コピーのドラゴンの心臓へと向ける。

（これで終わりだ、バングレイ）

ドデカイオーの胸部分が光り始める。王者の資格が共鳴している。カイオースピアが眩い光を帯びる。穂先にエネルギーが集中していく。

カイオースピアが光を帯びる。

穂先に集まったエネルギーが、振動を始めた。ブゥン、という低い唸り。ドデカイオーの全身が共鳴する。王者の資格が、王国の駒が、俺の意志に応えて熱を上げていく。

「やるぞ」

俺はカイオースピアを構え直す。

すると、穂先が動いた。

回転する。カイオースピアの穂先が、柄を軸にしてクルリと折れ曲がる。穂先と柄が一直線に並び、全体が伸びる。関節がカシャカシャと噛み変わり、形状が変わっていく。

大砲だ。

カイオースピアが、大砲型へと変形した。

穂先が砲口に。柄が銃身に。ドデカイオーの右手に収まったそれは、もはや槍ではなく、重量感あふれる火砲の姿だった。

「ドデカイオー……！」

俺は叫ぶ。

「シャンスプラッシュ！！」

砲口が光を吐く。

発射されたのは、錨だった。

錨状のエネルギー砲弾。白銀の光が鯨の潮吹きのように膨らみ、錨の形へと凝固する。それが砲口から弾け飛ぶ。

ドンッ！

一発目。

錨の砲弾がコピーのドラゴンの胸元を直撃した。鱗が砕け、肉が裂ける。コピーのドラゴンが仰け反る。

ドンッ！ドンッ！

二発、三発。連続発射。反動でドデカイオーの腕がガタガタと震える。だが構わない。撃てるだけ撃つ。

錨の砲弾が次々とコピーのドラゴンに突き刺さる。胸、腹、肩、翼。冥界の空気を裂いて飛ぶ白銀の光弾が、ボロボロのコピーを串刺しにしていく。

「がっ…ぐあぁぁぁ――！！」

コピーのドラゴンが絶叫する。バングレイの声が混じっている。あいつ、まだ離さないのか。だが関係ない。続ける。

ドンッ！ドンッ！ドンッ！

「オオォォ――ッ！」

タイニーンが咆哮を上げた。炎が コピーのドラゴンを包む。錨の砲弾と炎が同時に叩き込まれる。過負荷。コピーのドラゴンの体が、内側から軋み始めた。

亀裂が走る。全身に。光の亀裂。

「これで――」

俺は最後の一発を込める。

砲口に全エネルギーを集中させる。ドデカイオーの胸の王者の資格が、灼熱の光を放つ。

「終わりだ、バングレイ！！」

ドン――ッ！！

最後の錨が放たれた。

コピーのドラゴンの体を貫き、冥界の空気を震わせて、光が弾けた。