家に帰ったらトップアイドルになったはずの幼馴染がいた。同棲することになった。

第2話 背中、流そっか？

「えへへ、来ちゃった！」

　か……可愛い。玄関でいたずらっぽく笑う顔は、昔見たのと、そして――テレビで見たのと、全く同じ。思わず見とれてしまいそうになったけど、ハッと気を取り直す。

「な……なんでいるんだよ！？　お前、東京にいるんじゃ！？」

「んー？　いいじゃん、帰ってきたって！　文句ないでしょー？」

「そりゃ、文句はないけど……じ、実家に帰ればいいだろ！？」

「えー、いいじゃん！　涼のところに来たかったの！」

「わっ！」

　うわっ、柔らかっ！　透が抱き着いてきたので、思わず抱きとめる。女の子みたいな（女の子だけど）良い匂いが漂ってきて、脳がとろけそうになる。そしてやっぱり透は背が高いな。ネットじゃ「盛ってる」なんて言われることもあるらしいけど、昔から高身長なのは俺が何より知っている。

「ふふ、やっぱりゴツゴツしてる」

「なんだよ、そんなくっついて……！」

「我慢できなかったのっ！　いいじゃん、久しぶりに会ったんだから！」

「ああ、そう……」

「えへへ、りょう～……」

　な、なんかTシャツ越しにふくらみが当たってる……。表面上は冷静を装いつつも、内心はバクバクだ。こんな近距離で接するのは小学生以来な気がする。

　それにしても、中学を卒業してからほとんど会ってなかったけど、随分と綺麗になったなあ。アイドルだし、身だしなみには相当気を遣っているということかな。

「んー？　どしたのっ？」

「いや、その……」

「なになに、どうしたのっ」

　上目遣いは反則だろ……！　じっと見ていたものだから、透が気になったらしい。何を言えばいいんだろう？　……どうせ幼馴染だ、隠し事なんて出来ない。

「き……」

「ん？」

「綺麗だなって。透がさ……」

「！」

　なんとなく恥ずかしくて顔を逸らしていたけど、改めて前を向き直す。すると透は俺の胸元に顔をうずめていて、何も言わずにいた。……なんか言ってくれないと、俺が恥ずかしいばっかりなんだけど。

「……もー、涼はやっぱり変わんないね」

「な、何がだよ」

「それより！　なんか汗臭いんですけどーっ！」

「へっ？」

　透は顔を上げると、わざとらしく鼻をつまむようにしてぶーと頬を膨らませた。かわいい。……って、そうじゃない。

「涼ってば臭いよー！　なんとかしてっ！」

「無茶言うなよ！　外暑かったんだから！」

「やだやだー！　私の涼は臭くなんかないのっ！」

「なんだよそれ！？」

　ぷりぷりと怒る透。汗臭いって、帰ってくるなり勝手に抱き着いてきたのは透の方なのに……理不尽にもほどがある。

「分かったよ、シャワー浴びるから」

「むーっ、なら許す！」

　なんだか昔に戻ったみたいで、ちょっと嬉しい。けど、それでも――違和感はある。「テレビの中の人」になったはずの透が目の前にいるんだからな。

「とりあえず着替えさせて。部屋に入れてくれ」

「えっ！　それは～、その～……」

　ん？　部屋に戻ろうと言っただけなのに、透が明らかに動揺している。さっきまでと違って、視線が明らかに合わない。

「い、いいじゃん！　先にお風呂入りなよ！」

「いや、着替えがないと入れないんだけど」

「とにかく！　今はだめなのーっ！」

「だめって……ここ、俺の家なんだけど」

「あーっ、だめだってばー！！」

　透の横をすり抜けるようにして、廊下を進んでいく。俺の家はよくあるワンルーム。一応風呂とトイレは別で、小さいキッチンもある。だけどそこまで広いわけでもないので、ベッドと机を置いたら残りのスペースは猫の額ほどしか――

「な、なんだよこれっ！？」

「ち、違うの涼！」

　ゆ、床が見えない！？　デカいキャリーケースと、大きいリュックサックと、部屋中に広がった洋服と……何がどうなってるんだ！？

「これ全部お前のかよっ！？」

「……うん」

「なんでこんな大荷物持ち込んでんの！？」

「それは、えっと……」

　透はしどろもどろになるばかりで要領を得ない。なんだってこんな荷物が必要なんだ？　てっきり、実家に帰省するついでに俺のアパートに立ち寄った――くらいなものだと思い込んでいたけど。

　ん、待てよ。そもそも透はどうやって俺の家に入ったんだ？　合鍵は家族にしか渡してないんだし。

「透、鍵はどうしたんだ？」

「鍵？」

「お前、どうやって家に入ってきたんだよ？」

「……」

「おい、お前まさか……」

　まるでいたずらがバレた子どものように、俺の顔から視線を逸らす透。頭をぽりぽりとかいて誤魔化しているようだが――

「あ、アイドルにはいろんなスキルが必要なんだよ？」

「ピッキングじゃねえかっ！？」

「嘘嘘！！　してないしてないしてない！！」

　透は慌てて首を横に振った。ヘアゴムでまとめたポニーテールがぶんぶんと揺れて、シャンプーか何かの良い匂いが漂う。うわっ、幸せ……って、これじゃ透のペースだ。

「じゃあどうやって入ったんだよ？」

「んーとね、大荷物持って部屋の前で待ってたの！　そしたらね、たまたま大家さんが二階に上がってきてね。事情を話したら『熱中症になっても大変だし、開けてあげるよ』って言ってくれたの！」

「事情って……どう説明したんだよ」

「んーと……『涼くんの妹です』って！」

「おい」

「いだっ！？」

　つい昔のくせで、頭に軽くチョップしてしまった。透は大げさに痛がり、跳ねるように飛び回る。でも、透がバラエティー番組で見せるような「それっぽい仕草」じゃなくて、昔から見ていた素の反応だ。

「お前なあ、勝手に上がってきた挙句にこんな散らかしてさあ……」

「わ、分かってるよお……！　ごめんってばあ……！」

　透はすっかり小さくなって、頭をぺこぺこと下げていた。日本一のアイドルになったというのに、素直に自分の非を認められる。透がそういう人間であることを再確認して、心のどこかでホッとする自分がいた。

　それにしても、よく大家さんに正体がバレなかったな。今や日本中のあちこちに透が写ったポスターが貼ってあって、ネットでもテレビでも顔を見ない日はない。もちろん変装はしていたんだろうけど、そもそも俺の家まで無事にたどり着けただけでも奇跡だよな。……週刊誌の記者とかに突撃されないよな？

　だめだ、考えることが多すぎる。とりあえずシャワーを浴びて冷静になろう。スッキリした頭で考えればそれでいい。

「とにかく、俺はシャワー浴びるから。大人しく待ってて」

「……」

「どうかした？」

　透は何も言わないまま、じっと下を向いていた。怒られたからしゅんとしているんだろうか。

「ごめんね涼、迷惑かけて」

「なんだよ、改まって」

「その……私、怖かったの。久しぶりだったから、涼に追い出されちゃうかもって」

「そんな……そんなことしないよ」

　ビックリはしているけど、別に嫌なわけじゃない。もちろん、未だに夢を見ているような気分だけど……透が来てくれたことは素直に嬉しい。まさか、また会えるとは思ってもいなかった。

「だからね、涼」

「せめてお礼したいなって」

「お礼？」

「んー……」

「ちょっ、透！？」

　な、何やってんだ！？　俺が止める間もなく、透は着ていたTシャツの裾を掴み、脱ごうとし始めた。下着のようなものが見え始めたところで慌てて腕を掴む。

「な、なんで止めるのっ！」

「お、お前が急に脱ぎだすからだろ！？」

「えーっ、だって……涼がシャワー浴びるって言うからさっ」

　透はまたいたずらっぽい笑みを浮かべた。そして俺の心をからかうように――一言。

「背中、洗ってあげようかなって！」

　予想外の提案に、自分の心が大きく跳ねるのを感じた。