2023年1月。父隼人42歳、母綾41歳、長女愛菜21歳大学3年生、次女さくら18歳高校3年生、三女結絆5歳。医学部の一般入試出願期限は明日の1月20日だった。帰宅するなり、僕は急いで出願に必要な書類を集め、K大学に提出した。受験番号は351番。一般入試の第1次試験は2月9日（木）、第1次試験合格発表は2月19日（日）、第2次試験は3月1日（水）、第2次試験合格発表は3月5日（日）。第1次試験まで残り20日。いよいよ、さくらの過酷な戦いが始まった。
科目は理科、数学、外国語の3科目。もはや新しいことを学ぶ時間はなかった。さくらはこれまでの復習に時間を費やした。1日15時間もの猛勉強であった。僕と綾は、近所の神社に毎日さくらの合格祈願に向かった。さくらとともに、この「戦い」に挑んでいる、そんな気持ちだった。
第1次試験当日、2月9日（木）。静かに朝を迎えた。さくらは「じゃあ、行ってくるね」とだけ言って家を出た。心身ともに疲れているはずだが、さくらの顔はどこか晴れやかだった。これまでの努力をやり切ったという充足感に満ちているようだった。
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第1次試験合格発表の2月19日（日）の朝がやってきた。僕たち家族はさくらとともにK大学キャンパスに向かった。「中学受験以来だね」とさくらが笑顔で話しかけるが、僕と綾は緊張の極致に達していた。
午後3時、合格発表の掲示がされた。
「316番 322番 340番 351番 355番……」。 「あった、351番！！！」。僕と綾と愛菜は、歓喜の声を上げて飛び上がった。さくらは静かに喜びを噛みしめながら、すでに次の第2次試験を見据えているようだった。
その夜は、ささやかなお祝いをした。綾と愛菜がしゃぶしゃぶを用意してくれた。お肉は有名デパートの精肉売り場で最高級の松坂牛を1kgも買ってきた。「こんなに食べられないんじゃない？結絆もまだ小さいんだし」と僕が言うと、綾は「パパじゃなくてさくらに買ってきたの。ね、さくら、いっぱい食べてね」と、お肉の皿をさくらの目の前に置いた。僕の分は、大量の白菜と糸こんにゃく、そしてお肉は3枚だけだった。
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第2次試験は3月1日（水）、小論文と面接だ。科目試験と違い、小論文は特別なテクニックが必要らしい。さくらはこれまで一般入試を目指していなかったため、小論文の準備が全くできていなかった。そこで愛菜が所属する新体操部の医学部の友人に頼み込み、昨年医学部に合格したばかりの大学1年生の男子学生を紹介してもらい、小論文の家庭教師をお願いした。午前中にテーマをもらい、論文を書き、午後からは先生に自宅に来てもらい添削をするという、ほぼ丸1日缶詰のスケジュールだった。第2次試験まで残り1週間。さくらの鬼気迫る追い込みが始まった。がんばれ、さくら。
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第2次試験が無事終了した。すべての「戦い」が終わった。僕たちは近所のお寿司屋さんで、さくらのお疲れ会を開いた。娘たちはお寿司が大好きで、このお寿司屋さんには時々家族で訪れる。しかし、さくらの一般入試挑戦が決まってからは、万が一のことを考え、生ものは避けていた。
この夜は、僕と綾と愛菜はビールで、さくらと結絆はジュースで、合格を祈って乾杯をした。お寿司は、このお店の最高級握り「特特上寿司」4人前と、結絆の「たまごとかんぴょうの子供寿司」を注文した。
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第二次試験合格発表の3月5日（日）の朝がやってくる。僕と綾、さくら、結絆、そして春休みに入った愛菜の5人で、再びキャンパスにやって来る。午後3時ぴったりに合格者が掲示される。 「301番 322番 351番 358番……」。
僕と愛菜は、込み上げる涙で番号が見えなくなる。だが、その中に確かに351番がある。さくらの受験番号だ。
さくらは、その場で綾に抱きつき、ただただ泣き崩れる。その涙は、これまでの壮絶な努力と、心の奥底に秘めていた不安、そして夢が叶ったことへの、計り知れない喜びと安堵が混じり合ったものだ。
松原隼人：1980年5月12日生まれ 1998年7月5日（18歳2か月）初体験 システムエンジニア 月収40-50万円 身長175cm
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松原 綾：1981年7月5日生まれ 1998年7月5日（17歳）初体験 桑都八王子東高校新体操部キャプテン イラストレーター ペンネーム
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松原
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松原さくら：2004年11月10日生まれ（次女）K大学付属K女子高校3年 新体操部 産婦人科医志望 身長155cm Bカップ 2020年3月（15歳）ファーストキス 2022年8月レイプ未遂被害
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松原忠晴：1950年8月31日生まれ 2006年7月7日死去（55歳） 隼人と綾の父
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松原清美：1952年3月10日生まれ 2006年6月15日死去（54歳） 隼人と綾の母
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小川
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小川真一郎：1961年生まれ 結翔の父 区議会議員 子供の教育問題に取り組む文教委員 巨根
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小川由美子：1964年生まれ 結翔の母 専業主婦 フラワーアレンジメント教室を開いている
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吉田有紗：1964年生まれ 弁護士 K女子中学校高校出身 K女子高校同窓会長
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高畑みずき：1964年生まれ K女子高校養護教諭
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島田弥生：2023年当時40歳前後 産婦人科医師（A病院勤務） K大学医学部産婦人科所属
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＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿鈴木
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山田美咲：綾の桑都八王子東高校の同級生 新体操部副キャプテン ケーキ作りが趣味
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿水野さん：2020年当時30歳くらい 綾のイラスト担当敏腕編集者