前半はAIによって生成され、後半は私自身が続きを執筆しています。
【内容注意】
本章には強い心理的プレッシャー描写が含まれています。
15歳以上の読者の閲覧を推奨します。
本作は二次創作であり、キャラクター設定の一部は以下の作品を参考にしています：
『漫画・矢吹健太朗「BLACK CAT」』、
『ゲーム・Quantic Dream「Detroit: Become Human」』など。
また、主要な事件の構成は『ゲーム・極限脱出』に着想を得ています。
【BLACK ROOM 04｜裏切り】
（AI執筆）
再び濃霧が湧き上がり、
トーレとコナーの距離は無惨にも引き裂かれた。
気がついたとき、コナーの周囲には、ただ白く静まり返った空間だけがあった。
足元の地面には深く裂けた亀裂が走り、まるで世界が崩壊寸前のようだった。
その先に、一人の見覚えある背中が立っていた。
──トーレ。
コナーは思わず叫ぶ。
「ハートネットさん！」
声は虚空に吸い込まれ、冷たく消えた。
彼は駆け寄ろうと一歩を踏み出す。
その瞬間、自分の手に――冷たい拳銃が握られていることに気づく。
コナーの瞳孔がわずかに収縮した。
──自分の意思ではない。
幻覚だ。これは偽物だと、分かっている。
だが、次の瞬間。
拳銃の銃口が、自動的にトーレの背中に向けられた。
「だめだ……」
コナーは歯を食いしばり、銃を手放そうとする。
しかし身体は動かず、指が引き金にかかったまま外れない。
パンッ——！
銃声が虚空を裂き、最後の静寂を破った。
トーレの身体が一瞬震え、ゆっくりと、振り返る。
胸元には鮮血が広がり、金色の瞳には、もはや優しさの光はなかった。
そこにあったのは、言葉にできない、深い悲しみ。
コナーはその場に立ち尽くす。
呼吸の仕方を忘れたかのように、胸部の模擬運動が乱れている。
声を出そうとしても、何も言えなかった。
トーレはかすかな哀しみを湛えた笑みを浮かべ、低く呟く。
「やっぱり……信じる相手を……間違えたか……」
（自作）
血だまりの中で静かに目を閉じるトーレを見て、
コナーは硬直したまま立っていた。
引き金を引いた時の感覚が、まだ指先に残っている。
拳銃はその手から滑り落ち、硬く乾いた音を立てて地面に転がった。
その時、周囲にシステム音声が響く。
【10分後にシステムリセットを開始します。
記憶データを削除します。】
──それは、トーレと過ごしたすべての記憶を失うということ。
彼の言葉、彼の生活習慣、仕事の記憶。
すべてが消去される。
コナーは、このままではいけないと悟る。
今すぐ、解除装置を見つけなければならない。
──「一つ、約束しないか？」
その声が、空間に反響する。
トーレの声だった。
気づくと、コナーは病院横の駐車場に立っていた。
あの時、トーレが被害者の一言により感情不安定になった場面。
──「もし、ある日パートナーが異常を起こしてあなたを襲ったら、あなたはどうしますか？」
──「申し訳ありません、お答えできません……。失礼します。」
トーレは逃げるようにその場を離れ、何度も呼吸を整えていた。
コナーは車のドアを開けようとした。
だが鍵がかかっていて開かない。
次の車に駆け寄る。そこも開かない。
失ってはいけない。
時間だけが過ぎていく。
──「お願いがあるんだ。
どんなことが起きても、自分の意思で誰かを傷つけるようなことはしないって……約束してくれないか？」
どの車のドアも開かない。
「絶対に……失えない。」
──「その約束をしてくれたら、俺も約束する。
何があっても、誰にもお前を“廃棄”させたりしない。」
言葉だけの約束には法的な拘束力はない。
たとえ裏切ったとしても、罰されることはない。
だが、トーレが求めていた答えはただ一つ。
最後の車の助手席に辿り着き、ドアノブを握る。
──開いた。
コナーは急いで開け、助手席の引き出しを開けた。
そこには、1本の鍵が入っていた。
トーレの住むアパートの合鍵だった。
──「わかった。約束する。」
──「よし、じゃあ行こうぜ。」
コナーは鍵を強く握った。
その時、システム音声が再び響いた。
【リセット機能および記憶削除機能、停止確認。】
目の前の車、手の中の鍵が、徐々に消えていく。
その背後から、聞き慣れた足音が近づいてくる。
「遅いぞ。さあ、次へ進もうぜ。」
トーレは少しの迷いもなく、前を向いていた。
それは、自分自身の「最も恐れている存在」と向き合い、乗り越えた証だった。
「……了解です、ハートネットさん。」
コナーは一瞬だけ立ち止まる。
かつて鍵を握ったはずの手のひらを見つめ、
深く息を吸い、彼の背を追って歩き出した。
次の扉へ向かって。
