前半はAIによって生成され、後半は私自身が続きを執筆しています。
【内容警告】
本章には心理的圧迫、自殺傾向の描写が含まれています。
15歳以上の読者の閲覧を推奨します。
本作は二次創作であり、キャラクター設定の一部は以下の作品を参考にしています：
『漫画・矢吹健太朗「BLACK CAT」』、
『ゲーム・Quantic Dream「Detroit: Become Human」』など。
また、主要な事件の構成は『ゲーム・極限脱出』に着想を得ています。
【BLACK ROOM 06｜自殺への誘導】
（AI執筆）
重い扉がゆっくりと開く。
腐敗と消毒液が混ざった匂いが鼻を突き、
空気には、時の腐食で錆びた鉄のような、説明できない甘い匂いが漂っていた。
コナーがトーレを支え、二人は新たな空間へと足を踏み入れる。
足元は濡れて傷んだ床板。
踏むたびに、ぎしりと不吉な音を立てた。
周囲の壁は剥がれ落ち、
明かりは弱く点滅し、まるで息絶えそうな蝋燭のように今にも消えそうだった。
部屋の中央には、天井から太い麻縄が垂れ下がっていた。
その輪は標準的な絞首結びで、空気の流れに合わせてかすかに揺れている。
まるで誰かを静かに呼び寄せているかのように。
片側には、濁った水で満たされた古びたバスタブ。
水面には埃と正体不明の暗色の斑点が浮かんでいる。
壁際には、錆びた刃物が整然と並んでいた。
鋭く尖ったその刃は、誰かの決断を待っているかのよう。
床には割れた薬瓶が散らばり、
こぼれた黒い液体が、歪んだまま乾ききった痕を残していた。
システムの無機質な音声が響く。
【制限時間内に出口の鍵を探してください】
【警告：環境が心理状態に影響します。落ち着いて行動してください】
それ以外に指示はない。
コナーは空間全体を見渡し、強い不安を覚える。
視線を横に向けると──トーレ。
彼は異様なほど静かだった。
金色の瞳はかすかに焦点を失い、呼吸は乱れているが、かろうじて歩みを保っていた。
「ハートネットさん。」
コナーが低く呼びかける。
トーレはわずかに間を置き、薄く笑った。
「平気だ。ただ、このクソみたいな匂いに酔っただけだ。」
かすれた声でそう言い、手を振ってまだ動けると示す。
コナーは警戒を解かない。
──本当の危険は、これからだ。
トーレは額の汗を拭った、その時。
耳元で、不意に懐かしくも聞き覚えのない声が囁いた。
「……早く終わらせろ。」
彼は無意識に足を止め、振り返る。
だが、そこには誰もいない。
いるのは、警戒の色を浮かべたコナーだけ。
違う──これはコナーの声じゃない。
「……もう、とっくに死にたかったんだろ？」
心臓が一瞬止まったような感覚。
その声は、彼自身の内側から滲み出てくるようだった。
低く、ゆっくりと、一語一語、残された理性を引き裂くように。
トーレは拳を握り、指の関節が白くなる。
胸の奥が重く、息が詰まる。
「……クソッたれが。」
低く呟き、頭の中のノイズを振り払うように前へ進む。
コナーは出口の手がかりを探し、周囲を素早くスキャンする。
破れた机の上、汚れに染みた紙片が目に留まった。
コナーは慎重に拾い上げ、広げる。
滲んだ文字が、かろうじて読めた。
【ヒント】
人間は極限状態において、多量のドーパミン分泌により、短時間だけ自殺衝動を抑制できる。
方法：感情の高揚、強烈な幸福刺激、生理的快感。
※結果は自己責任。
コナーの指先に力がこもる。
その背後で、何かが倒れる音がした。
振り返った瞬間──
トーレが、部屋の中央に垂れ下がる縄へ歩み寄っていた。
その瞳は空っぽで、どこか優しげで。
見えない糸に引かれるように、無防備に死へ向かっていく。
（自作）
その縄は、解放への扉に見えた。
崩れた床も、剥がれた壁も消え失せ、
足元には赤いカーペットが敷かれていた。
まるで表彰式のように。
周囲には楽団、歓声を上げる群衆。
幸福そのものの光景。
トーレは赤い絨毯を進む。
高台の上には上官──Boss。
金色の長い髪、手には肩章。
一歩進むごとに、歓声が大きくなる。
陽光は暖かく、優しい。
階段を上り、肩章を受け取る。
震える手で、それを身に着けた──
首に縄が食い込み、本能的に手を伸ばすも、
隙間はなく、足元の椅子は倒れていた。
いくらもがいても、状況は変わらない。
コナーが駆け寄る。
トーレの腰を抱え、持ち上げ、
首への圧迫をわずかでも軽くする。
片足で椅子を引き寄せ、もう片手で支え、
その上にトーレの足を乗せた。
それでも彼は意識が朦朧とし、
必死に縄を掴んで抗っていた。
コナーは椅子に片足をかけ、慎重に体勢を取り、
縄の輪を逆に引いて解き、トーレを解放する。
彼の首には、紫紅色の痕がくっきりと残っていた。
トーレを床に横たえ、コナーは生命反応を確認する。
脈は速いが、呼吸はある──
しかし、その呼吸は今にも途切れそうに弱い。
傍らで見守るコナーの手が、かすかに震えていることに気づく。
「……っ、けほっ……！」
トーレが激しく咳き込む。
胸を打たれたような痛みに顔を歪め、涙が滲む。
やがて彼は横向きに倒れ込み、
少ししてから腕で上半身を支え、座り込んだ。
焦点の定まらない瞳。
茫然としたまま、ただそこにいる。
コナーは先ほどの紙の内容を思い出し、次の行動を考える。
視線を落とし、手のひらに深く爪を立てる。
内心の恐怖を、力で押し殺しながら。
──彼は崩れない。
トーレには、まだ自分が必要だから。
