残骸置場

記録

最終的なものになった残骸

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　眼鏡の男は、離れて行く白い少女を、一瞬呼び止めようと考えたが、すぐに思い直す。

　この少女、一体、何をする気なのか。

　その熱い感情が、突然湧いてくる間欠泉の様に噴出したのだ。

　少女への興味が、止まらないのである。

　知らず知らずの内に、両の拳を握り締めていた。

　興奮が抑えられない。

　無寸勁──

　詳しくは知らない。

　だが、そう言う技術が何かの武術にあった筈だ。

　そんな技術を、あの様な少女が使った。

　破砕連振──

　それに関しては初耳だ。

　それは、仕方無い。

　小学生程度の年齢の少女が考えた、下らないネーミングセンスにより名付けられた、特に意味が通じる名称では無いからだ。

　だが、何にせよ、凄まじい技術ではある。

　凡そ2mは離れたガラス壁を砕いたのだ。

　しかも、神心会の男が負けることも予測し、彼を守るために、行った異様な技だった。

　割る箇所を打った訳でも無いのが不気味である。

　少なくとも、人間技ではない。

　実の所、あれは、無寸勁とは異なる。

　敢えて言うなら、真冬が使ったのは、遠当てに近いものである。

　妖怪──

　魔物──

　女神？

　そうだ。

　彼女は、この、歓楽街に降臨した女神じゃないのか！？

　──いや、女神にしては汚ないな。

　興奮し贔屓目で見ていたが、改めて真冬の容姿を見詰め、そこで、正気を取り戻したのだった。

　見窄らしい、ただの浮浪児だ。

　流石に女神は言い過ぎである。

　薄汚れ、荒廃(うらぶ)れた姿は、寧ろ貧乏神のようだ。

　恐らく、妖怪が最もしっくり来る比喩の対象であろう。

　赤い服を着ていたら台湾の女怪モシナを連想するかも知れない。

　残念ながら、着ている服は、汚ないシャツ一枚である。

　裸足で、アスファルトの上を歩いている。

　ホームレスの子供だろう。

　虚ろな紅い双眸も気味が悪い。

　肌など死人の様に白い。

　しかも白髪(はくはつ)である。

　──妖怪だな。

　だが、性根は良い妖怪だ。

　もし、ゲゲゲの鬼太郎が実在するなら、この少女は、鬼太郎の味方側となる妖怪だろう。

　神室町の情報屋にして週刊誌の記者『青木』と、妖怪『當之真冬』が、ここで出会った。

　當之真冬が神室町で織り成す闘争の記録は、今まさに、この瞬間から、始まったのである。

　ゆらりと、真冬は動いた。

　ただ、風が吹く。

　ただ、水が流れた。

　そんな、動きであった。

「なんだ、あの、浮浪児──」

　もう一人の神心会の男が、近付いて来る真冬へと、怪訝そうに視線を向けた。

　明らかに、異様な姿である。

　この様な場に、少女が臆することなく近寄って来たのだ。

　怪訝に思っても無理からぬ事であろう。