第4章: 死の宝珠の囁きと墓地の支配
ナザリックの玉座の間は荘厳な静寂に包まれていた。
黒大理石の床に私の足音が響き、背後の至高の座が威厳を放つ。
私はモモン、人間体の姿で、ダークソウルのアルトリウス装備に身を包む。黒いロングコートが空気を切り、青いマントが背を覆い、鉄の肩当てと胸当てが暗い銀の装飾で鈍く光る。
腰には二本の大剣——「深淵の大剣」は黒い刃に呪いのオーラが漂い、「月光の大剣」は青い輝きを放つ。
『スレイン法国の陽光聖典、墓地のゾンビ計画。クレマンティーヌの情報で全て掌握した。今夜、カジットをスカウトし、死の宝珠を手中に』
カルネ村での護衛任務を終え、ンフィーレア、ニニャ、セレナ、ルナ、エリスを姉妹に迎えた私は、エ・ランテルで冒険者としての名声を高める。
くそ女神——アクア似のバカ女が私をモモンガに憑依させ、鈴木悟を排除した罪は許せない。
だが、この世界は私の舞台だ。モモンガの超位魔法や戦略的戦い方、支配欲をコピーし、モブNPCカスタム能力と人間体変身能力を手に、ナザリックを帝国に、姉妹をハーレムに変える。
神殺しの誓いは揺らがない。
玉座の間で、デミウルゴスが跪く。
「モモンガ様、ご命令をお聞かせください」
私は座り、声を低くする。
「デミウルゴス、カジットとクレマンティーヌの偽死体を用意しろ。死霊術でゾンビの残骸を加工せよ。首謀者不在の不自然さを避け、陽光聖典の目を欺く」
デミウルゴスが知略的に微笑む。
「素晴らしい策ですわ、モモンガ様。完璧な偽死体を作成いたします」
私は続ける。
「さらにシャルティア配下の女ヴァンパイア・ロードを一人用意しろ。複数のヴァンパイア・ブライドを引き連れさせ、傭兵団『死を撒く剣団』と接触、ブレイン・アングラウス以外を皆殺しにせよ。彼女に名を与える。エリザベス・バートリ、通称カーミラだ」
デミウルゴスが頭を下げ、
「カーミラ…美しい名ですわ。シャルティアの配下から選んで派遣いたします」
シャルティアが妖艶に現れ、
「ご主人様、カーミラを派遣しますわ。私のヴァンパイア・ロード、ヴァンパイア・ブライドを連れて、完璧に任務を遂行します」
私はさらに命じる。
「カーミラの護衛と監視に、シャドウ・デーモンと私が以前召喚したハンゾウを複数派遣しろ。ハンゾウは隠密発見能力に秀でる。漆黒聖典が現れた場合に備え、コキュートス、マーレ、アウラ、シャルティアに世界級アイテムを装備させ、転移門（ゲート）の魔法を使える配下も準備しろ」
デミウルゴスが微笑む。
「承知いたしました、モモンガ様」
コキュートスに「幾億の刃」、マーレに「強欲と無欲」、アウラに「山河社稷図」、シャルティアに「ヒュギエイアの杯」を渡す。
『デミウルゴスの報告で、死を撒く剣団の所在とブレインを確認済み。ヴァンパイア・ロードのカーミラなら、ブレイン以外を確実に始末する。漆黒聖典の「傾城傾国」は次の機会に備える』
リッチがエ・ランテルでクレマンティーヌを捕獲し、第五階層の氷結監獄、「真実の部屋」に送った。
ニューロニスト・ペインキルの尋問部屋だ。
氷の壁に囲まれた空間で、粘液にまみれた脳髄の触手が蠢き、絶望の叫びが響く。
クレマンティーヌはニューロニストの無慈悲な尋問に耐えきれず、陽光聖典とカジットのゾンビ計画を吐いた。
私はリッチに命じる。
「クレマンティーヌを第二階層、恐怖公の部屋へ移せ。プライドが折れ、従順になるまで教育しろ」
リッチが紫の短髪を揺らし、青い肌と黒い魔女帽で陰鬱に。
「了解です、ご主人様。恐怖公なら完璧に仕上げるでしょう」
『第二階層の恐怖公の巣窟なら、クレマンティーヌの傲慢も砕ける。サラリーマン時代なら、こんな部下に書類を…いや、考えまい』
エ・ランテルの墓地、濃い霧に包まれ、苔むした墓石が月光にぼんやり浮かぶ。
ゾンビの呻き声が低く響き、腐臭が鼻をつく。
私の隣にはナーベラル、漆黒のドレスに冷ややかな美貌で圧する。
悪魔娘NPCたちが控える。
リアスは赤髪をなびかせ、露出多めの赤いドレスで曲線を強調、青緑の瞳が鋭く輝く。斥候役として魅了魔法と偵察を担当し、ナーベラルを「ナーベラルお姉さま」と呼ぶ。
アーシアは金髪に緑の瞳、修道女風の白いドレスに悪魔の意匠を添え、回復魔法で支援。
朱乃は黒髪ポニーテールを揺らし、紫の瞳と黒い制服風ドレスで雷魔法を準備、Sっ気のある微笑みが光る。
リッチは杖を握り、死霊術の気配を漂わせる。虜スキルは女性向けに抑え、彼女たちの忠誠が墓地の闇に緊張を添える。
漆黒の剣が同行を申し出る。
ルクルット・ボルブがナーベラルの美貌に目を奪われ、「モモン殿、墓地の噂を聞いたぜ！ 俺たちも行く！」と鼻息荒く言う。
リアスが髪をかき上げ、魅了魔法をそっと放つ。
「ルクルット様、モモン様の作戦は完璧ですわ。私、リアス、斥候としてお役に立ちます」
ルクルットが頬を赤らめ、「お、お嬢さんも来るなら、最高だ！」と即答。
ペテル・モークが「ルクルット、冷静に」と堅実に注意。
ダイン・ウッドワンダーが「モモン殿の力は頼もしい」と穏やかにフォロー。
ニニャが「モモン様、墓地の闇、私の魔法で支援します」と真剣に言う。
ブルームーン・トリオが乱入。「墓地のゾンビなら私たちも！」セレナが青髪を揺らし、水色のドレスで叫ぶが、転んで泥をかぶる。
「ううっ、ごめんなさい！」
ルナが黒髪に魔女帽、眼帯を揺らし、「我が爆裂魔法でゾンビを一掃！」と叫ぶ。
エリスが金髪ポニーテールを跳ねさせ、銀の鎧で「ゾンビの攻撃、受けたいわ！」と騒ぐ。
「よし、だが墓地内は私が単独で潜入する。お前たちは入り口でゾンビの足止めを頼む。」
『カジットをスカウトするには、漆黒の剣やブルームーンに見られずに交渉する必要がある。』
ペテルが「了解だ、モモン殿！」と頷き、ルクルットが「ナーベラル嬢、俺がゾンビから守るぜ！」と鼻息荒く。
セレナが「ゾンビ、セレナの聖魔法で！」と意気込むが、ルナが「我が爆裂で！」と叫び、エリスが「攻撃を受けたい！」と騒ぐ。
リアスが「皆、モモン様の作戦に従って」とまとめる。
墓地の奥、霧が濃くなる中心で、魔法陣が赤く脈動する。
カジット・デイル・バダンテールが黒いローブで呪文を唱え、死の宝珠を握り、ゾンビが蠢き始める。
リッチが死霊術でゾンビを封じ、杖を振る。
「モモン様、カジットの宝珠は私の同類。アンデッドの意志を支配できます」
リアスが斥候で陣の構造を報告。
「モモン様、魔法陣は未完成！ 今なら阻止できます！」
アーシアが回復を準備、朱乃が雷魔法を構える。
ナーベラルが第三位階魔法「雷撃」を準備。
カジットが魔法陣から召喚したスケリトル・ドラゴンが咆哮を上げる。骨だけのドラゴンが翼を広げ、私たちを睨む。「人間ども、墓を荒らすな！」リアスが微笑み、「モモン様、敵はスケリトル・ドラゴンですわ。人間じゃないかも。」アーシアが「回復を準備します！」と緊張し、朱乃が「雷で焼き払います！」とSに構える。
スケリトル・ドラゴンがリアスに襲いかかる。
「人間か？ 魔法の力が強い！」
リアスが魅了魔法を放ち、「ドラゴン、落ち着いて」と声をかけ、アーシアが防御魔法を張り、朱乃が雷を撃ち、「人間？ ドラゴン？ 関係ないわ！」と叫ぶ。
スケリトル・ドラゴンが咆哮し、「お前たち、人間か…？」と混乱。
リアスがリーダーシップで「私たちを敵に回さないで」と誘惑、アーシアが回復で耐え、朱乃が雷でドラゴンを倒す。
カジットが目を丸くする。「お前たち、人間か…？」私が威圧を放つ。
「ドラゴンの疑問、正しいかもな」
カジットが呪文を中断し、死の宝珠を握り締め、目を細める。
「何者だ、お前？ 墓荒らしか？」
ゾンビが私の周囲を囲むが、リッチが死霊術で一瞬で動きを止める。
「カジット、この男の名を聞け。私の主、モモン様だ」
リッチの声は陰鬱で、低く響く。
カジットが驚き、宝珠を構える。
「リッチ…高位アンデッドか！ だが、私の死の宝珠は上位の力を持つ。死の軍団を呼び起こし、この街を死霊都市に変えるのだ！」
私が威圧を放つ。
「カジット、お前の野望は知っている。上位アンデッドへの道、死の宝珠を使って永遠の力を得る夢だな」
カジットが目を丸くする。
「何？ どうしてそれを…？」
リッチが死の宝珠に語りかける。
「死の宝珠よ、私の同類。お前の意志を聞け。この主はオーバーロード、最上位のアンデッドだ。お前の渇望——人間の限界を超え、永遠の死を支配する力——この主の下なら叶えられる。」
宝珠が震え、自意識の声が響く。
「…この力…死の気配が強い…人間の名を聞け…従う価値があるか…」
カジットが宝珠を握り締め、目を輝かせる。
「お前…ナイトリッチ？ 伝説の最上位アンデッドか！ なら、私の計画を邪魔するな。死の宝珠と私で、エ・ランテルを死霊都市に変え、エルダーリッチになる！」
私が低く笑う。
「邪魔するつもりはない。仕えるなら、お前の死霊術を活かせる。死の宝珠も、私の下で進化する」
リッチが死霊術で威圧を強め、「宝珠よ、感じろ。この主の死の力は、私の高位アンデッドを凌ぐ。お前の意志も、従うべきだ。」
宝珠がさらに震え、
「…この死の純度…人間、名を…名を言え…従う価値がある…」
カジットが動揺し、
「宝珠、お前まで…？」
私が名前を告げる。
「モモンガ、ナザリックの支配者、オーバーロードだ。お前と宝珠は私の下で永遠の死を支配する」
カジットが息を呑み、宝珠を見つめる。
「死の宝珠、お前が認めるほどの力…？」
宝珠が囁く、「…モモンガ…死の頂点…我も彼に従う…お前も…！」
カジットが膝をつき、宝珠を差し出す。
「…その力、確かに最上位だ。私、カジット・デイル・バダンテール、仕える」
リッチが宝珠に触れ、「主に忠誠を誓え。」
宝珠が応答、「モモンガ様…従う…死の力が…欲しい…」
カジットと宝珠が私の忠誠を誓う。
『カジットの死霊術と宝珠、ナザリックの戦力に。スレイン法国の情報も手に入る。』
リッチがアンデット支配を発動。ゾンビが塵と化し、魔法陣が崩壊する。
カジットと死の宝珠を転移魔法でナザリックへ送る。
墓地入り口では、漆黒の剣とブルームーン・トリオがゾンビを足止め。セレナが「聖魔法で！」と水をかける、
ルナが「我が爆裂！」と誤爆、エリスが「ゾンビの攻撃、いいわ！」と喜ぶ。
ニニャが魔法でフォロー、ペテルが「モモン殿、早く！」と叫ぶ。
と目を輝かせる。
ギルドに報告。受付嬢が目を丸くする。
「モモン様、墓地での功績は驚異的です！ 銅級から一気にミスリル級に昇格です！」
ルクルットが「ナーベラル嬢、モモン殿とまた組みたいな！」と鼻息荒く、ペテルが「ルクルット、仕事に集中」とたしなめる。
ブルームーン・トリオが「モモン様、最高！」と騒ぐ。
ナザリックで、アルベドが「モモン様の名声、輝きますわ」
シャルティアが「ふふ、へっぽこ姉妹、面白いわ」
マーレが「ニ、ニナお姉さま、魔法かっこいいね……」
アウラが「セレナ、めっちゃ楽しいよ！」
モリガンが「新姉妹、素晴らしいわ」
リリスが「リリス、みんなと一緒に！」
ミナが「ミナ、みんなの姉妹！」
雪泉が「私の氷で、姉妹を支えます」
レナスが「私の槍で、守護しますわ」
リッチが「私の死霊術で、支援します」
リアスが「ナーベラルお姉さま、フォローしますわ。」
アーシアが「癒します。」
朱乃が「エリス、我慢しなさい。」
ナザリックの玉座で、私は笑う。
カジットと死の宝珠をスカウトし、死を撒く剣団を始末し、漆黒聖典の次の動きに備え、ハーレムが広がる。
くそ女神、覚悟しろ。
できるだけ原作知識を活用して先手を打ちました。
こうすればスレイン法国も大人しくなってくれるんじゃないかと。
毎度思いますが、自分の中にあるのを文章にするのは難しいです。
連載している他の作家さんは凄いと思います。
では、また次回に