範馬道 神室町の蜚蠊幼女(ヤマトゴスロリ)

河津掛け

　鈍いが、堅く太い音がした。

　高所から落とした金属の塊が、コンクリートに直撃した時に、そんな音が発生するかも知れない。

　そして、その音とほぼ同時か、一拍遅れて、爆ぜるような、破裂するような、轟きが生じたのだ。

　投身自殺──

　人が──例えばビルの屋上から身を投げ出し、コンクリートの地面へと叩き付けられたときに聞こえる、そんな音であった。

　無論、ここは投身自殺の現場では無い。

　──河津掛け、または、河津落とし。

　大相撲決まり手八十二手の一つ。

　或いは、プロレスリングの投げ技だ。

　河津落とし──往年の名プロレスラー『マウント斗羽』が得意とする技である。

　プロレスに興味が無くとも、日本人なら誰もが知っているプロレスラー、マウント斗羽。

　身長209cm体重150kg希代の巨人レスラーである。

　その巨躯から繰り出される、ど迫力の河津落としを、テレビなどの映像で観る機会も多いだろう。

　蒙将龍が掛けたバックドロップへの返し技として、剛志がそれを繰り出したのだ。

　鉄神『ルゥ・セーズ』

　──二十世紀最強と名高いこの外国人レスラーのバックドロップを、昭和プロレスの英雄『力剛山』が、河津落としの体勢で堪えた姿も有名な話だ。

　そして、剛志は、その体勢からバックドロップに耐えて、更に、河津落としを仕掛け、成功させたのである。

　蒙将龍はまず背中から落とされた。

　そして、ほぼ同時に、続けて後頭部がコンクリートの地面へと叩き付けられたのだ。

　プロレスのリングの上ではない。

　リングのマットとて、素人が背中や後頭部を叩き付けられたなら、呼吸すら出来なくなるだろう。

　マットは硬いのだ。

　だが、マットには弾力が有り、ある程度の衝撃を殺してくれる。

　土俵でもない。

　無論、土俵は固い。

　それでもコンクリート程の強度では無いだろう。

　あくまでも表面は固められた土や、撒かれた砂である。

　そうした砂は力士の足にかかる負担を減らすためのものだ。

　リングであれ土俵であれ、レスラーや、力士の安全性を考慮した構造が、なされている筈だ。

　それらと比べて、コンクリートの地面。

　──そこに叩き付けられ、只で済む筈が無い。

　このコンクリートの地面の上で、格闘技を行うことなど考慮されている訳がないのである。

　安全性など皆無なのだ。

　頭から落とされたら、間違い無くかち割れる。

　それだけで、命を奪われる可能性だってあるのだ。

　蒙将龍の後頭部と背中が落ちたコンクリートの地面に、亀裂が生じ、陥没していた。

　剛志の河津掛けの威力の程が、理解出来る、コンクリートのクレーターであった。

　忽ち、亀裂に雨が流れ込む。

　豪雨の為か、クレーターは直ぐに水溜まりとなっていた。

　そして、みるみる内に、その水溜まりは朱く染まっていった。

　朱く染まった水溜まりから、亀裂へとその朱色が這って行く。

　毛細血管にくまなく循環する血液を思わせた。

　その朱色は、蒙将龍の血液によるものだ。

　叩き付けられた後頭部が、割れていた。

　そこから、どくどくと流血しているのだ。

　剛志は、ゆっくりと立ち上がる。

　追い討ちは掛けなかった。

　──鉄板や重しで補強された革靴で、踏みつける。

　──馬乗りになり、殴りつける。

　どうとでも、追い討ちを掛ける事が可能だったろう。

　だが、敢えて、そうしなかったのだ。

　──決まり手は、河津掛け

　相撲で、元横綱に勝った──

　そう、主張するかの様であった。

　剛志が仕掛けたのは河津落としではない。

　河津掛けなのだ。

　そこから、追撃を仕掛けたら、それは相撲ではない。

　故に、剛志は、河津掛けのみで、攻撃の手を止めたのである。

　剛志は、仰向けに倒れている蒙将龍の傍らに立った。

　そして、顔を覗き込むように見下ろしていた。

　剛志は、嗤っていた。

　裂けた鼻から、今も幾つもの朱い筋が這い、伸びている。

　血に塗れた凄まじい笑顔だった。

「どうした、元横綱さんよ。あんた、相撲で負けたぜ」

　その瞬間、蒙将龍の巨躯が跳ね上がる。

　水飛沫と血飛沫と共に、宙を舞ったかと思うと、両の脚で、しっかりと地面に根を張るように降りたった。

　後頭部が、割れているにも拘わらず、蒙将龍は立ち上がったのだ。

　頭蓋骨に、罅の一つも入っているだろう。

　恐ろしい、執念の様な物が内部に沸き立っているのだ。

　蒙将龍の双眸がすっと細められた。

　元から線のようだった物が更に細くなっている。

　表情からは、その感情の裡にあるものが全く読み取れ無くない。

　立ち上がり様に──蒙将龍は、下から左拳を振り上げた。

　凄まじい、速度だった。

　それは、もはや力士の動きでは無い。

　確かに、蹲踞の姿勢からのぶちかまし──そのスピードは、世界最速のランナー『ウィルバー・ボルト』が短距離を走る際の初速に匹敵する。

　しかし、この蒙将龍の速度とは、打撃を放つ速度の事だ。

　身のこなし、体捌き、そうした速度が、力士では無く、格闘家のそれなのだ。

　80kg以上の脂肪を落とし、筋肉に変えた。

　更にそこから、体重を増やした。

　増えた体重は筋肉の量による物だ。

　体重が減ったと言うことは、土俵際の勝負を棄てた事に他ならない。

　しかし、筋肉が大幅に増えている。

　脂肪を考慮に入れなければ、間違い無く、真冬に敗れた頃と比べて、今の筋肉の量感は遥かに巨大な物なのだ。

　しかも、打撃の為の筋肉である。

　それは、しなやかな物だ。

　魅せる為の筋肉の様に固いだけ、或いは薬で作った見せ掛けの筋肉なら、体捌きは鈍るだろう。

　手に入れたのは、人体を破壊するための筋肉である。

　となれば、膂力は当然ながら、打撃の速度も、体捌きのスピードも、横綱時代を遥かに上回っているのだ。

　──意気がるなや、小僧。

　──相撲で勝っただと。

　──だから、何だ。

　肚裏に、ゾワりと、獣が生まれていた。

　獣は、牙を剥き出しにしている。

　肚を破り、肉の内側から滲み出している。

　まさに、獣の気迫だった。

　──俺はなぁ、真冬に勝ったんだぜ。

　──真冬に負けたままの、お前とは違うんだよッ。

　蒙将龍の尖らせた口から、金属同士を擦った様な高く硬い呼気が、烈帛の気合の如く、発せられた。

　肉を打つ音が響く。

　そして、不気味な音も、聞こえた。

　その攻防は、一瞬だった。

　蒙将龍の左拳が昇り龍の様に打ち上げられた。

　疾走するそのアッパーは、剛志の下顎を狙っていた。

　人体がぶつかり合う、最初に、生じた音がこれだ。

　左アッパーが、剛志の右掌と衝突した。

　剛志が、衝突の瞬間、右手の甲へと鉄槌打ちを放つ。

　両者の骨が軋んだ。

　剛志の甲、蒙将龍の左拳の骨だ。

　続けて剛志は、その左拳を鷲掴みにし、握りしめた。

　アッパーを放った蒙将龍の左腕は、突き上げられ、真っ直ぐな棒或いは軸のようになっていた。

　剛志が上から左腕を圧している。

　しかし、棒になっていた時間は、3ミリ秒程度だ。

　直ぐ様、肘を曲げ、剛志から掛けられる力を逃がした。

　そして、右脛で剛志の左足首を薙るように叩いた。

　同時に、右掌を剛志の股間へと振り上げたのだ。

　──ここで、厭な、不気味な音が聞こえた。

　肉が潰れる、ゾッとする音だ。

　打ち、ぶつかり、圧され、潰れる。

　小さな肉の塊が破裂し潰れる音。

　軽い音の後、そんな音が響いたのだ。

　蒙将龍の左手には小指が無い。

　真冬に噛み千切られ、指詰(エンコ)力士のあだ名の由来となった小指である。

　小指が失われている故に、拳を固めても、握力の安定性に欠けるため、パンチの威力は激減されている。

　だからこその、掌底だ。

　力士の張り手──と言うよりは、掌底と呼んだ方が適切であろう一撃だった。

　ぶつけたのは、手の平の付け根部分──母指球と小指球間の中央辺りである。

　厭な音のあと、硬い物がぶつかり合ったような、鈍い金属音に似た音が響いた。

　剛志が、強く、歯をぶつけ合うように噛み締めたのだ。

　奥歯が、それだけで、磨り減ってしまうようだった。

　激痛により発しかけた絶叫を、噛み殺したのだ。

　凄まじい形相で、目を見開き、奥歯を嚙んでいた。

　脳天にまで、睾丸が潰れた激痛が走り抜けている筈だ。

　闘志は失われていない。

　目が死んでいないのだ。

　寧ろ、睨みつける様に目を剥いているのである。

　しかし、一瞬、剛志は動きを止めてしまった。

　そして、僅かだが、前のめりに崩れた。

　両脚が、痙攣している。

　──左腕の肘を曲げた。

　それは、剛志の睾丸を打ったタイミングとほぼ同時だ。

　左足首を叩いた蒙将龍の右脚が跳ね上がったのだ。

　右膝が鉤の様に曲げられた。

　そして、その鉤となった膝は、鎌となり剛志の頸を刈り取るように振り下ろされた。

　異様な光景だった。

　鉤となり、鎌となり、そして蛇の様に頸へと絡み付いているのだ。

　更にその巻き付けた脚が、剛志を引き寄せた。

　剛志に、睾丸が潰れた激痛が発生したのとほぼ同時に、蒙将龍は、この状態に入っている。

　左肘を曲げ、上から圧してくる力を逃し、左腕を若干引いた。

　蒙将龍の腹筋が盛り上がった。

　そして、前のめりに僅かに崩れた剛志の上体を、巻き付けた脚で引き寄せた瞬間、その左腕を剛志の右腕に巻き付け、左腋で掴まえたのだ。

　そのまま、蒙将龍は背中を地面に落とす。

　剛志は、被さる様な状態で、蒙将龍の上に乗るが、捕らえているのは、蒙将龍なのだ。

　剛志の頸を絡み付けている右脚の足首をくの字(・・・)に曲げた左膝を交差させ、フックで掛けるように組んだ。

　こうすることで、剛志の頸は、自身の肩と蒙将龍の両脚に絞められるのである。

　首４の字固め+腕挫十字固め

　──三角絞めである。

　頸動脈が引き絞られる。

　剛志の脳へと送られる血液と酸素が停止していく。

　あっさりと、剛志は、意識を手離したのだった。

　弛まぬ鍛練による、強く重くしなやかな筋肉の獲得。

　その筋肉から繰り出される速度と技。

　相撲を棄てた蒙将龍が、この二年間で手に入れた格闘技術。

　──柔術の技術(わざ)であった。