謝ったら何をしても許される世界で俺は

噛み合わせ

　◆

「歌わないなら私が代わりに歌っちゃうよー」

　そういって寧がマイクを取る。俺が適当に選んだ曲は寧も知っているものだったみたいだ。

　俺はそのあいだ、ソファの端っこで石化していた。

　そして──。

「あー、楽しかった！」

　精算を済ませて店を出ると、寧はぐーっと両手を上げて伸びをした。夕方になりかけの空はまだ充分に明るくて、ターミナル駅の方からは帰宅ラッシュ前のざわめきが聞こえてくる。

　駅までの道を、俺たちは並んで歩いていった。

「それにしてもさ、まさか両想いだとは思わなかったなぁ」

「え？」

「良介ってば前から結構モテてたからさ、気が気じゃなかったんだよ？」

　モテてた？　

　そんな馬鹿な事あるか。自慢じゃないが年齢＝彼女いない歴だぞ。

　いや、待てよ……。

「え、じゃあつまりあれか？　俺の事好きな子がいたってこと？」

「ん〜……なんでそんな事聞くの？」

「なんでって……気になるじゃん」

「だからなんで？　今更じゃない？」

　何か変だな、と俺はいぶかしんだ。

　俺の中にはボブという黒人男性がいる。このボブは引っかかりを覚えると訝しむのだ。何が変だ、とはっきり明言は出来ないのだが、ボブが訝しむ時はだいたい、何かがおかしい。ちなみにボブは身長百九十三センチで職業は元プロボクサー。設定が完全に決まっているわけだが、そんな事はこの際どうでもいい。

　いや、まてよ。

　今さっき寧は何て言った？　

　両想い、っていってなかったか？　

「な、なあ──」

「なあに？」

「さっき両想いっていってたけど……どういう事？」

　俺は別に寧を責めるとか詰めるとか、そういう意味で言ったわけじゃない。言葉の意味を正しく理解したかっただけだ。

　だが、寧は──。

「は？　どういう事ってなに？　私が聞きたいんだけど、どういう事ってどういう事なの？　良介は私が好きでわざわざカラオケの個室につれてきて、それで脚を触ってきたよね。私はそれを振りほどいたりはしなかったよ。だって私も良介が好きだから。でも順序ってあるよね。あるじゃん……あるだろ！？　ねえ！」

　鬼気という言葉がある。

　辞書には『亡霊や妖怪が引き起こすような、ぞっとするほど気味が悪く恐ろしい雰囲気や気配のこと』とあるが、まさにそれだ。

　今の寧からは鬼気を感じてしまう。

「う……あ……」

　俺は完全にブルってしまって一歩後退った。

　だがそれは悪手だった。

「もしかして──私をからかってたの？」

　寧は俯き、震えている。

　泣いているのだろうか。だがそれにしては、なんというかその、気配が凄惨というかなんというか。ただ泣かせてしまうだけじゃあ済まない気がする。根拠はないがそう思う。

　──このまま放っておいたらヤバい気がする。

　そう思った俺は──。

「ご、ごめん！　本当にごめん！」

　もうルールとかそんな事を考えている余裕はなかった。

　俺は誠心誠意、頭を下げた。

　俺が勘違いさせたのが悪いんだ。それにしてもよくよく考えれば俺はかなりタチが悪いな……。セクハラして勘違いさせて、それで謝罪一つで済むわけがない。殴られたり、絶縁だったり、もしかしたら賠償金沙汰？　とかになるかも……。

　そう内心で戦々恐々としていると。

「それって私の勘違いだったってこと？」

「あ、ああ。そうだ」

「……だよね！　良介がそんな事するわけないもんね♡」

「え……？　あ、ああ！　うん、するわけないだろ、そんな事……」

　これなんか変だな、いぶかしい。

　いぶかしいぞ。

　話が噛み合っているようでいて、噛み合っていない……そんな気がする。

「よかったぁ……もし、もし良介がそんな酷いやつだったら──」

「だったら……？」

　俺はごくりと息をのんだ。

「──殺しちゃってたかも」

　ガン開きってのはこういうのを言うんだろうな。

　寧の両目が普段よりずっと大きく見える。

　俺は──俺は何をやらかしたんだ……？　

　・

　・

　・

「じゃ、また明日ねー」

　駅の改札の前で、寧はさっきまでの一切を蒸発させたみたいな顔で手を振った。さっきの「殺しちゃってたかも」が幻だったんじゃないかと思うくらいいつもの寧だった。