1.私にかかった魔法／僕にかかった魔法
私―氷川 ゆうきと、私が好きな人―羽咲 駆の関係を、最も一般的に表現すると「小学六年生と担任教師」ということになるのだろう。
この表現には不満がある。私が小学一年、彼が高校生だった頃からずっと、私は彼のお嫁さんになりたかったのだ。なのにその思いは、この表現の中に何一つ反映されていない。
結局、私が生まれてからの12年もの関係性の上に成り立つ私の彼への気持ちなど、世間からすると、一時の気の迷いとか、大人へのあこがれとか、そんな言葉で簡単に片付けられるのだ。
私と彼の家は、隣同士だ。
私の両親と彼の両親は仲がいい。と言うより、母親同士が幼なじみの親友で、同じく同い年の幼なじみである彼のお父さんと三人、子供の頃からいつも一緒だったそうだ。
その事で家族ぐるみの付き合いがあり、うちの両親は、彼のことをかわいがっていた。
その頃、わたしの両親には子供がおらず、彼も一人っ子で、両家の長男みたいな感じで可愛がってたそうだ。
私が生まれたのは、彼が11歳の時だ。
待望の第一子だった私は、幸い両親にたくさんの愛情を貰ったという意識がある。
それでも共働きで、平日は一緒にいられる時間はすくなく、自然と私の面倒は彼がよく見ることになっていた。
記憶にある最初の頃から、いつもそばに居てくれるお兄ちゃんのことは、家族として大好きだった。
それでも親の愛情を欲しがり、何度か「どうしてパパもママも一緒にいてくれないの！？なんでお兄ちゃんしかいないの！？」と泣いてしまったことがある。
そのとき、お兄ちゃんが悲しそうな顔で困ってしまっまていたのを、よく覚えてる。
保育園で年下の子たちのお姉さん役を任される頃には、大好きなお兄ちゃんにそんな顔をさせたくなくて、いい子を演じるようになった。
お兄ちゃんは、大人しくて真面目で、多分学校では目立たない子だったんだと思う。
線が細くて、色が白くて、あまり見た目に気を使ってなかったのを覚えてる。
少し猫背で俯き気味で、自信がなさそうに見えた。
気弱そうな笑顔が、目に焼き付いている。
彼が小学生だった頃から、放課後、私の面倒を見てくれた。
当時は気にしてなかったが、彼だって友達と遊びたかっただろうし、部活に入ってもほとんど練習もできなかったと聞いている。
子供だった彼には、辛い仕事を押し付けてたんだと今になって思う。
でも彼は、一度も嫌な素振りを見せなかった。
特に何かをするわけではない。私が本を読んでると、彼も本を読んだり勉強して、私が遊んでと近寄ると遊んでくれ、私がくっつくと昼寝をするまで頭を撫でてくれた。ただいつもそばに居てくれた。
そんなお兄ちゃんが素敵な笑顔を見せてくれたのは、私が小学一年、彼が高校三年の五月だ。
小学校で勉強が始まったが、担任の先生の教え方は、今になって思うとひどく下手だった。
だけどそんなことを分からない当時は、物分りの悪い自分が悪いのだと思って、必死に自分を責めて頑張った。
ある時、お兄ちゃんが私が悩んでるのを見て、考え方を教えてくれた。
答えを教えてくれるのではなく、何を悩んでるのかを聞いて、一つ一つ考え方をそれまでにある知識から引き出してくれた。
それは、私にとって魔法のような出来事だった。
「すごい、今までぜんぜんわからなかったのに、お兄ちゃんがおしえてくれたら、もんだいがかんたんになっちゃった！お兄ちゃんはまほうつかいなの？」
興奮してそう言う私は、多分目が輝いていたと思う。
そんな私を見てお兄ちゃんは驚いた後、顔を赤くして照れながら、今までに見た事のない本当に嬉しそうな笑顔を見せてくれた。
その瞬間、私はお兄ちゃんが魔法使いなのだと確信した。
だってその瞬間、世界が色とりどりに輝いたから。
その瞬間、お兄ちゃんへの家族として好きという気持ちは、お兄ちゃんの笑顔の魔法で恋心に書き換えられた。
お兄ちゃんとの別れは、その年の冬だった。
大学に進学するお兄ちゃん。最初はやりたいことも無いし、近くの大学に行くつもりだったが、どうしてもやりたいことが出来て、遠くに行くことになったらしい。
少ない時間をお兄ちゃんと少しでも過ごしたかった。
でも、合格が決まってから引っ越しの準備や入学の手続きで、お兄ちゃんちは怒涛の日々を過ごしていた。
会いたくて寂しいけど、自分の子供のように可愛がってた子の進学ということで、私の両親が喜んでるのを見て、わがままは言えなかった。
私は、鏡の前で必死に笑顔の練習をした。
多分彼に最後にお別れを言う時に泣いてしまいそうだったから、泣かないためと、彼の記憶の最後に飛び切りの笑顔の私を残せるように。
だって、私の泣き顔を見た彼は、いつも悲しそうにしてたから。
お別れの日、練習した通りのとびきりの笑顔で、「おにいちゃん、おめでとう！がんばってね！」と言ってお見送りした。
お兄ちゃんが見えなくなるまで手を振って、そして、部屋に駆け込んで泣いた。たぶんその日、赤ちゃんの頃からその時までの全部の涙よりも、多く泣いたと思う。
泣いて、泣いて、何度も泣いて。
そして、お母さんにお願いしに行った。
「お母さん、お願い！お兄ちゃんが帰ってきた時に私のことを好きになってくれるように、世界でいちばん可愛くなる方法を教えてっ！」
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僕―羽咲 駆は新任の小学校の教師だ。
子供の頃の僕は、暗い子供だった。
小学生の頃の男子なんて、体の大きさや運動能力で序列が決まる。
そもそも早生まれで、同級生に比べて小柄で体が細くて、知能面ですら一年くらい脳の出来が劣る僕が、自信を育むことが出来る場面なんて、保育園や小学校にはなかった。
学校だって、僕みたいな子を褒めることはなく、運動が得意なことか、そういう子ばかりほめてた。
結果僕は、引っ込み思案になり、本ばかり読んでいた。
仲のいい友達がいなかった訳では無いけど、放課後は1人で静かに過ごしたかった。友達と遊ぶのなんて億劫だった。
そんな僕を心配して親は僕に運動をさせたけど、すごく苦痛だった。
ああ、今はスポーツ自体は本気でやる訳では無いけど、体を動かすこと自体は好きだし、無理やりでもさせてくれたことは感謝してる。
学年が上がるにつれ、同級生との差も減り、運動では劣るけど、勉強は学年でもトップクラスにできるようになった。
多分、低学年の頃に苦労したから、考え方や勉強の仕方を工夫したのが生きたのだろう。
それでも、何年もかけて刷り込まれた自信のなさは、変わることはなかった。
僕が小学五年の頃、お隣に女の子が生まれた。
家の両親も喜んでたし、隣のおじさんやおばさんは僕のこと可愛がってくれてたから、子供が生まれて幸せそうなのは素直に嬉しかった。
ただ一年経って、お隣は共働きで子供の面倒も見れないし、うちも手伝えるのは限界があると、うちの両親が頭を抱えているのを見て
「僕が面倒をみるよ」
と手を挙げた。
ただ、友達と遊びに行かなきゃ行けなかったり、部活に出なきゃいけないのを断る口実にちょうどいいと思っただけだけど、すごく喜んで褒めてくれる両親やおじさんたちを見て、少し罪悪感を覚えた。
ゆうきは、子供の頃からすごくいい子だった。
ただ、時々寂しがって泣くのを見て、僕の都合のために僕に面倒を見られることになったせいなのだと思って、罪悪感で悲しくなった。
それでも、ゆうきは成長するにつれて手のかからないいい子になった。
僕は彼女のために特別何かをした記憶が無い。手を洗う手伝いや、トイレに連れて行ってあげるくらいかな？
あとは、僕が宿題したり本を読んでると彼女も本を読んでて、僕が疲れてくると彼女が近寄ってくるので、気分転換に遊んであげた。
彼女が眠くなると、髪を撫でてあげるとすやすやと眠りに落ちてた。
寝顔が可愛くて、手のひらに指を置くとぎゅっと握ってそれも可愛くて。
彼女は大切な妹だった。
彼女が小学一年になってから、彼女の表情が暗くなった。
聞くと、学校の勉強が分からないらしい。
何が分からないのかを聞いていくうちに、教師が小学一年に対して考え方を教えずに、答えを詰め込むだけの教え方をしてるのだと気づいた。
僕自身、小さいころは学校の勉強に苦労した。その経験を活かして、本人にヒントを出しながら考えさせる教え方をしてあげた。
「すごい、今までぜんぜんわからなかったのに、お兄ちゃんがおしえてくれたら、もんだいがかんたんになっちゃった！お兄ちゃんはまほうつかいなの？」
違うよ。僕は魔法使いなんかじゃない。魔法を使ったのは君だ。
だって、今までできなかったことをできるようになった時の君のとびきりの笑顔が、輝く瞳が、世界を色とりどりに輝かせたのだから。
なんの夢も希望ももってない僕に、彼女の笑顔の魔法は、将来の夢を与えてくれた。
正直その時点では、将来やりたいこともなかったから、実家から通える大学を適当に受験するつもりだった。
だけど僕は、その笑顔を見た瞬間、もっと色んな子にその笑顔をさせてあげたいと言った。
その日僕は両親に、教師になりたいから県外の大学を受けさせてくれとお願いした。
幸い勉強ができた僕は、無事に目標の大学に合格した。
合格発表から引越しまでの怒涛の日々。
正直、初めての一人暮らし、引っ込み思案な自分の性格。もう既に、夢を叶えたいという心が折れそうだった。
それでも引越しの日、ゆうきはあの日と同じ輝く笑顔で「おにいちゃん、おめでとう！がんばってね！」と言ってくれた。
もう泣き言なんて言っていられなかった。
この時の笑顔が、その後の四年間を支えてくれた。
初めまして、黒石 直と言います。
何となく久々に創作したくなり、勢いで書き始めました。自作をどこかに投稿するのは、12年振りくらい？
せっかくなので今回は、「R-18」「ロリ」という初チャレンジのジャンルに挑んでみました。
第一話、読んでいただきありがとうございました。もしお楽しみいただけたのなら幸いです。
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