12年の思い出で、11の年齢差を埋める方法

☆15.ゆうきの鼓動／駆さんの鼓動

「あれ？氷川さん？えっ！王子も？」

　驚いた顔をする山下さんに

「あれ？山下さん？すごーい、こんな遠くでお友達に会うなんて！」

　ゆうきは嬉しそうに駆け寄っていく。

――生徒をそんな目で見るなんて、存在自体ありえない

　彼女がかつて言った言葉が頭の中をリフレインする。

　それでも不審に思われないよう、必死に平静を装い、笑顔でいる。

「私はこっちにおじいちゃんの家があって、毎年来てるから」

「そうなんだ。私は家族旅行。あっ、言ってなかったね？お兄ちゃ……羽咲先生とは家がお隣同士の幼なじみで、私のお母さんと先生のご両親も幼なじみだから、昔から家族ぐるみで遊んでるんだ」

　いつか、ゆうきが考えた作戦。幼馴染みであることを隠すつもりは無いけど、特別扱いしてると思われないように積極的には言わない。

　それをここまでずっと通してきた。でも、ついに誰かに言うことになった。

「えっ？じゃあ王子のご家族と来てるの？」

　山下さんは予想以上に驚いている。

「その、ごめんなさい。ふたりが幼なじみだって全然気づいてなかったから。その、二人は仲がいいとは思ってたけど、氷川さんは誰とでも仲良くなるし。それに」

　僕の方を見て

「王子が氷川さんを特別扱いするとか、必要以上に親しくするとか、そういうのを見たことがなかったから」

――――――――――――――――――――――――――――――――――

　山下さんに声をかけられた時、見られたのが山下さんで良かったと思った。

　彼女とは普通の友達だ。特別仲の良い友人ではない。でも信用できない表面だけの友達でもない。

「王子が氷川さんを特別扱いするとか、必要以上に親しくするとか、そういうのを見たことがなかったから」

　こういうところをちゃんと見てくれている。そんな子だと知ってるから、改めて山下さんで良かったと思った。

「よくうちのお父さんとお母さん、羽咲先生の家で四人でお酒を飲んでてね。今日、あの旅館に泊まってるんだけど、今も四人で飲んでるよ」

　だから、こうして話してしまう。

　私はお兄ちゃんの特別だって、知られてはいけないのに、知られたくて。

「えっ？氷川さんのお母さんって確か……。えっと、王子のご両親、大丈夫？」

「うん、おばさんはお母さんとよく、朝までお酒飲んでるよ」

　なんで山下さんがお母さんのお酒のこと知ってるのかな？という疑問はさておき。お兄ちゃんのお母さんも同じくらいお酒を飲むことに、目を見開いて驚いている。

「そっか。でもふたり、仲がいいんだね？」

「うん」

　私はとびきりの笑顔で返事した。

――――――――――――――――――――――――――――――――――　

「そっか。でもふたり、仲がいいんだね？」

「うん」

　さっきから色んな人に「仲がいいね」と何度も言われたけど、今のゆうきの返事は心から喜びに満ちていた

　周りから恋人と思われない事が不満だったゆうき。正式に恋人になった訳では無いが、お互いに特別な存在なのは確かだ。

　それでも、彼女にとって誰からも隠し通さなきゃいけない仲は、ストレスだったのかもしれない。

　問題は、山下さんがどう思うのかだが。

　その山下さんが、こちらを向いて真剣な目で見つめる。

「生徒をよく見てくれる先生だと思ってましたけど、こんなにも公平に見てくれていると思ってませんでした」

　そういって、丁寧にお辞儀をする。

「二学期もよろしくお願いします、羽咲先生」

　僕の呼び方が王子から羽咲先生に変わった。

　彼女に教師として認めてもらえたのかな？

　そして僕たちに背を向けて歩こうとした瞬間、何かを思い出したように立ち止まり、振り返った。

「あ、そうだ。氷川さん」

　そういって、ゆうきの耳元に口を寄せて小声で何か話した。

――――――――――――――――――――――――――――――――――

「氷川さんが振り向かせたい初恋の年上の彼って、羽咲先生のことだったんだね？大好きなお兄さんが、あんなかっこいい王子様で、しかも担任としてやってくるなんて。運命だよね？すごく憧れる。あのね、私このこと皆に内緒にするから。応援するから、絶対恋人になってね」

――――――――――――――――――――――――――――――――――

「じゃあね！また二学期に学校で会おうね、ゆ(・)う(・)き(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)！」

　いままで苗字でゆうきを呼んでた山下さんからの突然の名前呼びに、驚くゆうき。

　でもすぐに

「うん、またね。瑞葉ちゃん！」

　山下さんのことを名前……瑞葉ちゃんと呼ぶ。

　弾むような足取りで去っていく山下さん。

　そして僕らも旅館への帰路を歩く。

　ゆうきは満面の笑みで、僕と腕を組んで歩く。

　遠く離れていくまつりのお囃子を、惜しむように鼻歌で歌っている。

　そのうちにお囃子よりも、闇の中から聞こえてくる波の音の方が大きくなる。

　それでも、ゆうきの鼻歌は続いていた。

「ゆうき、すごくご機嫌だね？山下さんに何を言われたの？」

　そう聞く僕を見るゆうきの表情は、今日いちばん子供っぽいけど、今日一番魅力的な表情だった。

「んふふー、ないしょ」

――――――――――――――――――――――――――――――――――

　体にバスタオルを巻き、部屋のテラスの露天風呂に出る。

「おまたせ」

「う、うん」

　既に腰にタオルを巻いたお兄ちゃんが、露天風呂に入っている。

　部屋のお風呂で体は洗ってきたが、かけ湯をして露天風呂に入る。

　そっと足を入れると、お湯が湯船から音を立てて溢れ出す。

　狭い露天風呂の中でお兄ちゃんの膝の上に向かい合って座って、そして溢れたお湯もその湯気も、流れていって消えた。

　波の音が聞こえる。その向こうに小さくおまつりのお囃子。あんなに明るかったおまつりの会場の光も、これだけ離れるとぼんやりと小さく、星空の中の星雲みたいに見える。

　宇宙でふたりきりになったような気分。

　お兄ちゃんの心臓が、早く動いているのを感じる。

　私のも同じ。自分の心臓の音まで聞こえる。

「あのね、さっき山下さ……瑞葉ちゃんに言われたこと」

　私から、さっきのことを切り出す。

「えっと、私ね。年上の幼馴染に恋してて、その人に憧れて色々頑張ってるんだって友達に言ったら、クラス中に広められたことがあって」

「……うん」

　お兄ちゃんの声が固くなる。

「あっ、その頃他の男の子に何度も告白されて、結果的にそれもその後無くなったからさ。だから私は別に怒ったり悲しんだりしてないんだ。……でも、そんな風に怒ってくれてありがと」

　目を瞑り、お兄ちゃんの胸に顔を埋める。

「瑞葉ちゃんにね、その憧れの人がお兄ちゃんだってバレちゃった。それで、私のこと応援してくれるって」

　お兄ちゃんの体がビクンと震えたあと、優しく抱きしめてくれる。

「憧れの王子様が、初めての担任になって戻ってくるなんて、絶対運命だって、憧れるって。誰にも言わないから、絶対恋人になってって言われた」

――――――――――――――――――――――――――――――――――

「そっか。山下さんが、応援してくれるって言ってくれたんだ」

　ずっと頭の中でリフレインしてた山下さんの「ありえない」という言葉が消えた。

　かわりに、透おじさんや美香おばさんに言われた言葉が頭をよぎる。

――年齢差なんて将来気にならなくなる

――私たちはみんな、あなた達を応援している

――僕と美香は八歳差だけど、不釣り合いと思ったことは無い。

　僕のゆうきに対する気持ちの名前は、まだ自分でも分かっていない。

　だけど、彼女とこのままずっと一緒に居て、いつか結婚式を挙げて、ふたりの子供を産んで育てて、そのうち孫が生まれて、おじいちゃんとおばあちゃんになっても横に並んでいる。

　そんな未来予想図が、とても幸せな、そうなりたいと思う光景だと、彼女からの告白の後ずっと考えていた。

「ねえ、ゆうきは『待ってなんて言わない』って言ったよね」

　彼女の告白の時のセリフ。

「僕も、待たないことにした。幼馴染で、担任と生徒で、兄妹で。それら全てが僕らなんだ。そこに恋人という関係が加わったって」

　ゆうきが僕をみあげる。満天の星空よりも、ゆうきの瞳が輝いているのが見える。

「これからも僕たちの関係はどんどん変わっていく。赤ちゃんとお兄ちゃん。中学生と保育園児。担任と小学生。兄と妹。そしてそのうち社会人と中学生、高校生。若い女の子と中年男性。それからきっと、僕も徹おじさんみたいにがんばり続ければ、おじさん達みたいなお似合いの夫婦にだってなれるし。そしてパパとママになって、いつかおじいちゃんとおばあちゃんになって」

　ふたりの鼓動が揃っていく。もう波の音も聞こえない。

「焦ってすぐこうなりたいとかじゃなくて、いつもその瞬間にしかない、その時だけのふたりの関係を楽しもう？せっかく、僕たち以外の他のどんなふたりよりも、いろんな関係性を持ってるんだから」

　本当にふたりの鼓動と息づかいしか聞こえなくて、世界に僕とゆうきしかいないように感じる。

「今はまだ、誰にも言えない関係だけど。でも、改めて僕から言うね？僕と君の関係性に、恋人同士という言葉を加えてもいい？その関係も、僕と一緒に楽しんでくれる？」

――――――――――――――――――――――――――――――――――

　ただ涙を流す私に、駆さんは、優しく頬に触れてくれた。

　顔と顔の距離が近づいていく。

　目を瞑る。

　ふたりきりの星空の中、私達の鼓動と波の音に包まれながら、長いキスをした。

　ふたつ並んで敷かれた布団。でも、私達はその片方しか使わなかった。

　いつもお兄ちゃんのベッドで二人で眠る時、眠りにつくまで色んなお話をするけど。

　今日、駆さんと私は、温泉の熱と浴衣だけを身にまとったまま抱きしめ合い、お互いに無言で数え切れないほど唇を重ねあい、時々目が合っては微笑み合った。

　眠りに落ちるまで、何度も何度もキスし続けた。

　駆さん、大好き

――――――――――――――――――――――――――――――――――

　まだ朝日が昇る前。薄暗い時間に目が覚めた。

　目を開くと、ゆうきが僕の顔を覗き込んでた。

「おはよう、駆さん」

　ゆうきが挨拶をして、そのまま目を瞑り、唇を重ねてくる。

　昨夜、何度も感じた、柔らかい感触。

　それでもその感触に、胸が高鳴る。

「おはよ。せっかくだから、朝風呂に浸かる？」

「うん」

　彼女の声も、どこかドキドキしている。

　浴衣を脱いで、露天風呂に入る準備をする。

　昨日は、別室で着替えてた。だけど今日は、お互いに背を向け、見ないようにしながら裸になってタオルをまく。

「駆さん、いいよ」

　ゆうきの声で振り向き、バスタオルを巻いた彼女と手を繋ぐ。

　早朝、恋人同士になったばかりのふたりで、裸でテラスに出る。

　そのことがなんとなく恥ずかしくて、できるだけ静かにテラスの戸をあけ、露天風呂に出る。

　右隣、両親の部屋からパシャパシャと湯が跳ねる音が聞こえた。

　そして、抑えた口調で「だめっ、こんな外で。誰かに聞かれたら」と聞こえる。

　23年両親とは親子として過ごしてきたけど、こんな母の艶やかな囁きは初めて聞く。

「だめっ……光。雪菜の気持ちいいところばかり、そんなに責めないで」

　壁越しに聞こえる母の吐息混じりの懇願は、拒否の発言のはずなのに、もっとして欲しいと言っているようにしか聞こえない。

　水音が徐々に激しくなり、肉と肉がぶつかり合う音も響き、母の声も少しずつ大きくなり。

　そして母の潜めきれない「ああっ！」という声がし、水音が止まった。

　しばしの沈黙の後、「部屋、いこうか？」「うん」という会話が聞こえて、戸が開き、そして閉まる音がした。

　その時気づいた。

　左の部屋からも、多分窓越しに、部屋の中から少しだけ声が聞こえる。

「そこ好きぃ！徹さん！徹さんっ！もっとっ！！」

　美香おばさんの声。もちろん、おばさんの情欲が含まれた叫びも聞いたことがない。

　呆然と立ち尽くす。

　ふとゆうきを見ると、僕の腰に巻いたタオルが膨らんでるのを見ていた。

「わわっ！こ、これは！」

　慌てる僕を尻目に、ゆうきは自分の体に巻いているバスタオルを外した。

　子供の頃は一緒にお風呂に入っていたが、成長してからは彼女の裸を初めて見る。

「あのね？最後までする勇気はまだ無いけど」

　そういって、指先を唇で咥える。

「自分で慰める時にね、指を咥えて、それが駆さんのだったらって想像してたの。そして、舌と舌を絡めるキスも」

　ゆうきのこんな表情、見たことない。思わず唾を飲み込む。

「ねえ？駆さんはこんなえっちな女の子、嫌い？」

――――――――――――――――――――――――――――――――――

　駆さんの腰に巻かれているタオルを取る。

　昔見た時よりずっとおっきくて、昔見た時みたいに皮を被ってる。

　恥ずかしそうに目を瞑る駆さん。

「ねえ、皮って剥いても、痛くない？」

　目を瞑り、真っ赤になって、首を縦に振る。

　湯船に足だけ入れてふちに腰かけてもらい、その前に跪く。

　先端にキスをする。

「……うっ！」

「痛かった？」

「ううん。びっくりしただけ」

　先っぽに舌を這わせる。

「んっ……ふっ…………」

　必死に声をこらえる。昨日の日焼けで顔や体が少し赤くなってる彼のその姿は、本当に色っぽい。

「ねえ、覚えてる？昔、私が子供の頃、一緒に銭湯に行ったね？」

――――――――――――――――――――――――――――――――――

「覚えてる？私が『どうしてお兄ちゃんは他のおじさんたちとおちんちんの形が違うの？』って聞いたの。駆さんは『僕はまだ子供だから、大きくなったらああいう形になるよ』って答えたよね？」

　よく覚えてる。小学生の頃、修学旅行でお風呂に入る時、友達に包茎をバカにされた。

　それ以来コンプレックスだった。誰にも見られたくなかった。そんな時にそんなふうに言われて、すごく恥ずかしかった。

　なのに

「ねえ、どうして駆さんのおちんちんは子供の時のまま、皮を被ったままなの？」

　ゆうきは無遠慮に踏み込んで聞いてくる。バカにするつもりとか、そんな意思はないのはよく分かる。

　好奇心に満ちた瞳。ううん、歓びの色が瞳に浮かんでる。

「私が駆さんのを、もっと大人の男にしてあげるね？」

――――――――――――――――――――――――――――――――――

　駆さんのを口で咥えて、舌で舐めながら優しく皮をむいていく。

　彼は必死に声を抑え、息だけが漏れ聞こえている。

　そして口を離すと、ピンク色の先っぽが露出してた。

「私で大人になっちゃったね」

　私の言葉に、目を瞑り、真っ赤になって顔をそらす。

　彼の胸を舐めながら、男性のそこを握り、上下に手を動かす。

　波の音と温泉が湯船から溢れる水音に、駆さんのそれの先端のぴちゃぴちゃという水音が加わる。

　そよ風と共に、彼が必死に声を抑えて、それでも漏れる吐息の音も。

　そして微かに、両隣の部屋から、お互いの親たちが激しく愛し合ってる声も。

「いつか、心の準備ができたら駆さんを私が本当に大人にするね？でも、その。大学生の時は、どんなことを考えて自分でシてたの？私のこと考えてシてくれた？」

「……してないよ。君の事を考えてしたのは、あの一回だけ」

　あの一回、ベッドの中で背中合わせでふたりでした時。

「あの頃はまだ、僕の記憶の中の君は子供だったから。君を汚したくなかった。だから、インターネットでえっちな動画をみたり、えっちな本で」

「そっか。今度一緒にえっちなの見て、自分でするの見せっこしてみたいけど。でもそれよりも、私の体、もう子供じゃないんだってところを見て、今晩からは私でして欲しいな」

――――――――――――――――――――――――――――――――――

　そう言って、今度は彼女が湯船のふちに腰かける。

　少し脚を開いて、その奥が見える。

　手を足に当ててそっと開くと、その足に抵抗の力は無い。

　僕に言い寄る女は嫌いだったけど、それでも男だから性欲もあるし、人並みに女性のそこを見てみたかった。

　一本筋のまだ毛も生えていないそこを指で開いて、至近距離でじっくりと見る。

　ああ、これがゆうきの。感動に震える僕に

「恥ずかしいよ」

と震える声で呼びかける。

　彼女が僕にそうしてくれたように、口付けて舌を這わせる。

「……んっ！」

　初めて舐めたそこは、温泉の匂いがして、しょっぱくて少し酸っぱい。

　自分のモノをしごきながら、ゆうきのそれを舐める。

　形や味を覚えるように、全体をくまなく、夢中で。

　自分で口を塞いで声を抑えてる彼女も、でも少しづつ抑えきれなくなる。

「ね、キスしよっか？お互いに口を塞いで、それで、お互いに触りっこしよ？」

「うん。あのね、私まだクリトリスでしかオナニーしてないから。初めて入れるのは駆さんがよかったから、まだ指も何も入れてないから。優しくしてね」

　湯船の中で向かい合い、キスをする。初めての舌を絡める、深いキス。

　そしてお互いの手が、お互いの誰にも触れさせたことの無い場所に伸びる。

　ゆうきの手が、僕のものを握り上下に動かす。

　同時に、彼女の表面に指で触れる。

　指を動かし、軽く擦るような動き。彼女のその穴が、ぬるぬるしているのが分かる。

　少しづつ、指をそこに入れる。

　さっきまで薄暗かったが、夜明けも迫り、少しづつ薄明の様相を呈している。

　初めて体の中に僕の指を受け入れる彼女の瞳から、苦痛からではない涙がこぼれた。

　痛くないように中指をゆっくり動かし、彼女の中の気持ちいいところを探す。同時に、親指でクリトリスを刺激する。

　一方で彼女の手も激しく動く。

　ふたりの舌もまた、お互いを貪るように激しく絡み合う。

　海の向こうから、光芒が空に向かい延びる。

　もう日の出を迎えるというころ、僕たちは同時に絶頂を迎えた。

――――――――――――――――――――――――――――――――――

　ふたりで露天風呂につかりながら、朝日を見る。

　もう体は隠してない。

　半分大人になって、でも本当に大人になりきれていないのはふたりとも同じ。

　近い将来、お互いの体で大人になる時、それまでふたり並んでステップアップしていく。

　その時、両隣のテラスの戸が同時に開く音がした。

「おー朝日が出てるね」

「なに？雪菜も朝日を見に来たの？」

「そろそろ朝日が出そうだから、慌てて準備して出たんだ」

「あはは、うちと同じだね。僕らもだよ」

　私たちの部屋を挟んで、私の両親と駆さんの両親が会話をしてる。

「私たちも朝日、見てるよ。結局六人で見てるね？」

「ゆうきちゃんも見てたんだ。六人ってことは、駆もそこに居るんだね」

「ああ。別室で壁で区切られてるのに、皆でお風呂に入りながら同じ朝日を見てるなんて、不思議だね」

　そんな家族の会話をしながら、ふといたずらを思いついた。

　駆さんの耳元で小声で「ちょっと湯船のふちに腰掛けて」と囁く。

　不思議そうな顔で、彼は家族と会話をしながら、湯船のふちに腰かける。

　そして私は、彼のを口で咥えた。

――――――――――――――――――――――――――――――――――

　帰りの車中。

　運転するのは僕で、助手席ではゆうきが眠ってる。

　昨日からずっとはしゃいでたから、疲れたのだろう。

　二列目にはおじさんとおばさん。少し狭い三列目にうちの両親が乗ってる。

　四人は帰りの車内でもお酒を飲もうとしてたけど、匂いだけで飲酒運転になりそうだからやめてくれと懇願し、結局ノンアルコールで乾杯してる。

「あーっ、久々の旅行楽しかったー」

「雪菜ったら、あんなにはしゃいでるの見るの、本当に久しぶり」

「本当、言い出してくれた駆に感謝だな」

「またこの六人で出かけたいね」

　四人は口々に、昨日のことを語っている。

　よかった、みんなにとってもいい思い出になったみたいだ。

　……少しだけ、社会人として自分でお金を全部出したかったという悔しさと、母やおばさんにいいように誘導されたという悔しさはあるけど。

　まあでもしょうがない。そうすると決めたのは自分なのだから。

「ねえ、おじさん。おばさん」

　僕の口調から真剣さを感じたのか、四人の口が止まり、視線が向くのを感じる。

「まだもう少しだけ心の準備とか、普段の生活に慣れてからですけど。ゆうきさんと結婚を前提にお付き合いすることを許してくださいと、近いうちにふたりで挨拶をしに行きます。その時は、よろしくお願いします」

　返事はなかったけど、バックミラー越しに、涙を流しながら微笑むおばさんと、その肩を抱くおじさんが、手に持ってるノンアルコールビールで乾杯をしている姿が見えた。

---

ご覧いただきありがとうございました。
温かいコメントや評価をいただけると大変励みになります。
よろしくお願いします。