「羽咲く……先生、ありがとうございました」
松野先生はそう言って、彼女らしいぺこりという擬音が似合いそうなお辞儀をする。
昨日一緒に模擬授業を見た五年の先生からも聞いている。授業は上手くいったようだ。
まだ初日だけど、生徒の反応も良かったと聞いている。
「僕は別に……。松野先生が事前にしっかり準備をしていたからですよ」
「ううん、それでも。羽咲先生が『落ち着いて』と声をかけてくれなかったら。本当に想定外のことがいくつも起きたから、焦って落ち着かないまま一日が終わっていたと思います」
正直に言って、僕にもあった。僕の場合は教育実習で失敗し、本当に何もできないまま終わってしまった。
松野先生が本当の授業でそんな失敗をしなくてよかったと思う。
人間、第一印象が大事なのは、子供だって同じだ。それに子供たちは決して馬鹿じゃない。むしろ、賢い。
最初に舐められてしまうと、その対応を学習され、その後コントロールできるようになるまで時間がかかる。
「でも、大変なのはこれからだよ。このレベルの授業を毎日というのは無理だけど。でも毎日こんな感じで授業を考えて、生徒に伝わるよう努力していかないといけないから」
「おや、その言い方だと羽咲先生は、毎日の授業に全力を尽くしてないようですね？」
そう嫌味ったらしい口調で、平岩先生が口を挟んできた。
「私は毎日、ちゃんと全力で考えた最高の授業をしてますがね。羽咲先生は一学期でもう手を抜くことを覚えちゃったんですね。松野先生は、ちゃんと全力で毎日生徒に向き合ってくださいね」
松野先生に向ける、ニヤニヤとした笑みを貼り付けた顔を見て、腕が震えてくる。
だめだ、落ち着け！と自分に向けて頭の中で唱える。
「松野先生の授業は本当に何日もかけたと分かる、よくできた授業だったと言った迄です。あれを毎日同じレベルまで考えるのは、一日が36時間でも足りないでしょう。それより、僕が生徒に向き合っていないというのは、一体どういう意味ですか？」
できるだけ冷静に言ったつもりだったが、声が震えている。
「それこそ夏休み後半から勤務し始めた松野先生はともかく、我々には夏休みにいくらでも時間があったでしょう？私の一年目はそれを必死に毎日分考えて、その授業を今もやってます。なのに毎日同じレベルの授業ができないという前提の言い方は、在宅勤務で羽咲先生は何をしてたんだろうという、疑念に繋がりますよね？」
余程嫌味を言うのが楽しいのだろう。殴りつけたくなるようなニヤニヤした笑顔で、理論だけの高尚な講釈を垂れている。
「まあ、女子に抱きつかれて喜んでたり、クラス委員長とは特別仲良くしてたりするようですし。今度は新任の女性教師に鼻の下を伸ばして。そりゃ授業には身も入りませんよね」
いい加減、怒りの限界を迎えた僕が衝動的に何かを言い返そうとしたその時。
ゆうきが僕の前に立ち、平岩先生と対峙した。
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「平岩先生！いい加減にしてください！」
思わずお兄ちゃんの前に立ち、平岩先生に怒声をぶつけた。
生徒一人一人を見ないで自分の思う正しい授業だけをやってたあんたが、可愛い女子にチヤホヤされて喜んでたあんたが、お兄ちゃんに言った言葉は許しがたかった。
その怒りが、私を衝き動かした。
「羽咲先生が授業に全力を尽くしてないとか、女子に抱きつかれて喜んでいるなんて言いがかりです！そもそも私たちクラスの生徒に、先生は公平に接してくれています！」
突然割って入り、机を叩きながら怒りを見せる私に、一同の視線が集まる。
「赴任して最初の頃、先生に女子が抱きついていたのは事実です！しかし、先生はそのことに困惑していたし、むしろ解決するために私は先生から相談を受けて、意見を出しています！」
困惑する周囲を知り目に、私は続ける。
「私と先生が特別仲良く見えると言うなら、その事から色々話し合うようになったからでしょう。でも、そうして話していくうちに、羽咲先生はちゃんと一人一人の生徒を見て、誰がどんな理解度か気にして、ちゃんと全員が理解できるよう気を配って授業をしてくれていることを私はこの目で見ました。私たちのクラスで、勉強が楽しいという子が増えたのが、何よりの証拠です！」
だけど、平岩先生は相変わらずニヤニヤと笑ったまま、口を開いた。
「彼女の言葉こそ、特定の生徒を特別扱いしている何よりの証拠です。暴力を奮った生徒に更生の指導をするわけでもなく、特別にかわいがる。結果としてこうして机を叩いて喚き散らすような生徒のまま、なにも改善していないじゃないですか」
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僕のことはいい。
だけどこいつは、僕の大事なゆうきを貶めた。
勢いで殴りたかったが、堪えた。
少し深呼吸をし、冷静になる。
ふと考える。今の言葉を言われた相手がゆうきじゃなく別の子だったとしても、僕はこいつを許せるだろうか？
こいつの言動は、それだけ酷いものだった。
「氷川さんの件については、引き継ぎを受けています。本人が暴力を奮ったのは事実ですが、しかし相手にも大きな非があることは、彼の親も認めていることです。少なくとも、両者が互いに謝罪したのは事実です」
僕の前に出ていたゆうきの肩に手を置き、ゆうきの横に並ぶ。
「それでも仮に彼女が更生することが必要だとして。それを指導する方法とは、今のあなたが言ったことを、本人の前で言うことですか？それは、むしろ本人の更生の機会を奪う言動としか思えませんが」
平岩先生のニヤニヤした笑顔が、引きつったのが見える。
「僕が彼女にいろいろと相談していることは事実です。厳密には最初は、彼女の方から意見をくれました。女生徒に抱きつかれるというのは私も困惑しうまく対応できませんでしたし、
ニヤリとした笑顔が、平岩先生の顔から剥がれる。
「特定の生徒を特別扱いするというのは、どうも平岩先生、あなたが氷川さんにやっていることであるように思えるのですが。まあ、悪い意味での特別扱いですが」
職員室を沈黙が支配する。
数秒たって、教頭先生がパンパンと手を叩きながら僕たちの間に入る。
「二人とも、いい加減にしなさい！平岩先生！氷川さんの件はこれ以上問題にする必要はないと、当時散々話したはずです！羽咲先生も、少し冷静になりなさい！」
僕は冷静に話していたつもりだが、傍から見てそうではなかったようだ。自分でも気づいていなかったが、確かにかなり力を込めて両手の拳を握っていた。
「この話はここまでです。生徒が見ていることを自覚して、こんなくだらない事はこれっきりにしてください！」
教頭の一喝に、平岩先生は不貞腐れたように職員室
を出ていく。
その後ろ姿を見ながら、ゆうきの肩に置いた手に一瞬力を入れ、そして離した。
ゆうきが僕の前に立ってくれた瞬間、怒り狂ってた僕の気持ちは冷静になった。
この手の力で彼女にその感謝が伝わるとは思わないけど、でもどうしてもそうしたかった。
「羽咲くん、ごめん。私のせいで」
「いや、松野さんのせいじゃないよ。あの人はむしろ、僕に対してあんな感じだから」
そんな会話を交わす僕らを、ゆうきは不思議そうな顔で見ていた。
「えっと、松野先生ってこの夏休み明けから水野先生の代理で来られたんですよね？なんだか、出会って一週間にしては仲がいいような？」
「ああ、そういえば先生方にも言ってなかった。大学の同期なんだ」
「うん、だから羽咲くんに頼りきりで、いろいろ教わってたんだけど。こんなことになって」
そんなことないよと松野先生に言う僕を、ゆうきは一瞬寂しそうな顔で見たが、すぐにニヤニヤという表情を作り
「え～、もしかしてふたり、大学で付き合ってたんですか～？」
とからかう口調で言った。
僕と松野先生が必死に否定する姿を見て、職員室は笑いに包まれた。
「あっ、色々あって忘れてたけど、本題。クラスの提出物を集めたので、置いていきますね」
「ああ、氷川いつもありがとう」
僕の机の上に提出物を置き、一礼して職員室を出ていく。
そんなゆうきの背中を、僕は一瞬横目で見送った。
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18:00ごろ。私が部屋にいると、お兄ちゃんが帰宅して家に入っていく気配を感じた。
そのまま部屋を飛び出し、家を出てお兄ちゃんの家に行く。
お兄ちゃんの家の合鍵は、婚約の時に貰った。脇目も振らず、お兄ちゃんの部屋に向かう。
扉のノックと、「お兄ちゃん入るよ！」と声をかけるのと、扉を開ける動作の三つを同時にした。
中ではお兄ちゃんが着替えている途中だった。
背広をハンガーにかけ、ワイシャツを脱ぎ、今まさにTシャツを脱いでいたところ。
普段だったら恥ずかしがる振りをしながらお兄ちゃんの筋肉を見るけど。
でも今日はその勢いのまま抱きついた。
突然の出来事にお兄ちゃんはビックリするけど、それでも優しく抱きしめ返してくれた。
お兄ちゃんの胸に顔を埋め、お兄ちゃんの匂いに包まれる。
お兄ちゃんも緊張していたのかな。抱きしめてくれた瞬間、力が入って固くなっていた腕の筋肉が、柔らかくなった。
「ゆうき、今日はありがと。ゆうきが僕を守ろうとして助けてくれたこと、本当に嬉しかった」
「ううん。お礼を言うのは私。平岩先生の言葉に、なんて言っていいかわからなくなって、却ってお兄ちゃんの立場を悪くしそうになって。でも、お兄ちゃんは冷静に守ってくれた」
お兄ちゃんは何も言わず、ただ髪を撫で続けてくれた。
どちらからというわけでもなく、自然に唇を重ねる。
「二人でお礼を言いあって、やっぱり私たちはお互いに助け合ってるんだね」
「婚約者だからね。お互いの親みたいに、僕たちもきっと、ずっと助け合って生きていくんだね」
「うん。でも、感謝は伝えたい。今は言葉じゃなくて、行動で示してもいいかな？」
「ああ、僕も行動で、ゆうきに感謝を伝えたい」
申し合わせたように、お互いの服を優しく脱がせ合う。
裸になった私たちは、ベッドに横たわる。
お互いの裸を見るのは温泉以来、二度目。
仰向けに寝る駆さんの顔を跨ぐように膝立ちで座る。そして体を前方に倒し、起立した彼のものを目前に見る。
お互いの、絶対に誰にも見せない部分を、目の前に晒し合う姿勢。
「駆さんの、やっぱり今日も皮を被って、子供のままだね」
「うん、ゆうきのも毛がまだ生えてない、子供のまま」
お互いに、他の人に絶対に言われたくない言葉を掛け合う。
甘噛みしあってじゃれ合う子犬のように、心と心でじゃれ合う。
さっきのキスと同じく、お互いの大切な場所に口が触れるのも、合図もないのに同時だった。
先っぽを咥え、皮の中に舌を入れていく。
そのまま奥まで咥えていき、駆さんの先っぽを口の中で露出させる。
同時に、私自身も見たことの無いそこをなぞっていた舌が、割れ目を広げて中に入ってきた。
「あっ……」
そんな声を上げるのも同時だった。
駆さんの先端から、しょっぱくヌルヌルした液体が出てくる。
頭を撫でてあげるように、手のひらで先端にその液体を塗り広げていく。
同時に、彼の根元の袋に舌を這わせ、その中の玉を口の中に入れて、舌先で転がす。
「ああっ……」
私だけの王子様が、お姫様のような艶やかな声を漏らす。
それでも彼は男の人だ。ただ受け身にはならず、私の敏感な先っぽに標的を定めて、攻めてくる。
唇で啄み、吸い、舌先で転がす。
「ゆうきのここも、皮を被って子供のままだね。オトナにしてあげる」
彼はそう言うと、指でそこを挟んで根元へ動かし、むき出しになった先端を舌先でつつく。
「あぁぁぁぁっ！」
それまでとは比べ物にならない刺激に、声を漏らしてしまう。
その声を聞いて気を良くしたのか、さらに激しく舌で攻めてくる。
「ああっ、だめっ。そんな……」
腰が甘く痺れる。だんだんとお兄ちゃんに奉仕する余裕が無くなる。
その電気は全身に広がり、そして脳に届く。
「あぁぁぁぁぁぁっ！！」
私の頭は真っ白になり、体が痙攣した。
意識が飛んでいた。ほんの一瞬か、何時間だったのかも分からない。
ただ、目の前に大人の姿になった駆さんのそれがあった。
私たちはずっとふたり並んで歩いていく。
だから、私だけがイカされるのは嫌だった。
何とか体に力を入れて、彼のを口に含む。
吸い付き、奥まで咥え、裏筋を舌先で攻める。
「あっ、そこ……いい」
駆さんの、女の子のような声を聞きながら、吸い付きながら口全体を使って彼のをしごく。
彼の声がだんだん高くなっていき、余裕がなくなってくるのがわかる。
「あっ、もう。だめ、口を離して」
そう言って腰を引こうとする彼にしがみつき、口から出せないようにする。
「だめ、このままだと口の中に。お願い、離して」
彼の懇願を無視して、口で愛する人のそこを攻め続ける。
そして、彼の『私を孕ませたい』という本能でできたそれを、私の口で受け止めた。
「ほら、ティッシュ。吐き出して」という彼の声を、私は受け入れなかった。
私はまだ、彼の本能を受け止めて形にすることができない。親の許しもないし、なにより私の体がまだそれをできるようになってない。
だからこそ、せめて彼の本能を、体の中に受け入れたかった。
でも、苦くて粘り気の強いそれを、飲み込むのに苦労する。
そんな私の様子を見て、彼は私の唇にキスし、舌を挿しこんできた。
口の中に、彼の唾液が入ってくる。薄まったそれを、彼の舌は半分掻き出す。
随分と飲み込みやすくなったそれを、ふたり同時に飲み込む。
そうだ。私たちは、一人で歩いているわけではない。半分ずつ背負うのだと、彼が行動で示してくれた。
唇を離す。
舌と舌を、唾液の糸が繋ぐ。
「苦いキスだったけど、今まででいちばん甘いキスだったね」
私の言葉に、彼は優しく微笑んだ。
ベッドにふたり横たわり、お兄ちゃんが片手で私を抱き寄せながら、片手で髪を撫でる感触と、鼓動と、体温と、匂いだけを感じる。
ふと、さっき気になったことを再度聞いた。
「お兄ちゃんと松野先生って、本当に付き合ってなかったの？」
目を見開くお兄ちゃん。
「付き合ってなかったよ。松野先生というか……誰とも付き合ってなかった」
お兄ちゃんが、昔のことを思い出しながらなのか、ゆっくりと話す。
「前、友達に言われて見た目を変えたって話をしたでしょ？急に見た目が変わったら、周りの態度も変わってさ」
楽しくないことを話す声色で、話す。
「いっぱい告白されたけど、断った。勉強優先というのもあったけど、親友以外を信じてなかったのも大きいかな」
目を瞑り、何かを考えるように続ける。
「松野さんにも告白されたけど、振ったよ。なんて言って断ったかも覚えてない。そもそも僕もだけど、彼女も大人しい子だから、あまり話したこともなかったし」
目を開き、天井を見上げる。
「彼女があんなに真面目に取り組む子だと、昨日まで知らなかった。他の人を知る努力を、僕はしてこなかったんだって思い知らされたよ」
そっと、私の頭を撫でる。私も、お兄ちゃんの頬に触れる。
「僕に告白してきた子は皆、僕の見た目だけを見て告白してきたと思い込んでたけど、そうではなかったのかもしれない。結局誰とも付き合わなかったとは思うけど、でも、なんて言って振ったかを覚えていられるくらいに、もう少し一人一人に真剣に向き合うべきだったと、後悔しているよ」
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