放課後、翌日の授業を準備しながら、この間の出来事を思い出す。
平岩先生とのあの口論から一週間が経つ。
向こうもこちらを無視するし、こちらから話しかける気もない。
同じ六年の担任なので、コミュニケーションを取らなければいけないことも出てくる。
そこに支障さえ出なければ、最低限のコミュニケーションでいいと思ってる。
ただ、それより松野先生のことは気になる。
やはりこの間の出来事を気にしているのか。僕に何かを聞いてくることが無くなった。
元々、新しく配属された場所で、知り合いである僕を見て安心していたくらいだ。
ほかの先生に相談とか出来ていればいいけど。でも、実際のところ、表情は明るいとは言えない。
トイレの帰りの職員室までの廊下で、この前松野先生の模擬授業を一緒に見た、五年の担任の飯田先生とちょうどすれ違う。
「飯田先生、ちょっといいですか？」
「ん？羽咲先生、どうしたの？」
飯田先生は、あまり話したことの無い僕にもフランクな態度で返す。
僕より二歳上の女性の先生だけど、子どもたちにも気軽に接するから、人気がある。
「すいません。松野先生ってあの後、飯田先生に何か質問したり、相談したりしてますか？」
「ううん、それが全くないんだよね。私も気にしてるんだけど、やっぱり平岩先生の件を気にしてるのかな」
やっぱり相談とかしてないのか。もちろん何も困ったことがなく順調だから相談してないとかであれば、いいのだけれど。
「一週間もこんな感じなので、ちょっと気になってしまって。これから松野先生に困ってることがないか声をかけてみようと思うんですけど、飯田先生も付き合ってもらっていいですか？」
「うん、いいよ。じゃあ、行こうか」
と言った飯田先生は職員室に向かい歩き出すが、ふと何かを思い出したように立ち止まり、僕の方を向いた。
「今回は私が松野先生とメインで話すからね。たぶん、羽咲先生以外の人に聞けるようになった方が、彼女には良いから」
「松野先生、今いい？」
少し暗い表情の松野先生に、飯田先生が明るく声をかける。
「配属されて一週間だけど、今どんな感じかなーって気になってね。順調？」
「あっ、はい。上手くいってると思います」
そう答える松野先生は、少し俯いている。
たぶん、どう聞いても困ってることは無いと答えるだろう。だから
「ちょっと相談したいことがあるんだけどさ。松野先生、時間いいかな？」
といって、飯田先生と一緒に彼女を別室に連れ出した。
「松野先生さー、やっぱり羽咲先生に迷惑かけたって、落ち込んでる感じ？」
空き教室で机に座る飯田先生が、軽い調子で、しかしストレートに聞く。
松野先生は、少し言い淀んでから口を開く。
「はい。この間、私が相談したせいで、羽咲先生に平岩先生が絡んでしまって。」
「あー、あれは松野先生は関係ないよ。平岩先生、なんかやけに羽咲先生を目の敵にしているみたいだし。そうでしょ？羽咲先生」
「そうですね。僕、あの時『先輩教師に相談したけど、相手にして貰えなかった』って言いましたけど。あれ、平岩先生のことなんですよね」
「あはは、やっぱり。羽咲先生があれ言ったあと、平岩先生、居心地悪そうな顔してたもんね」
深刻な話なのだけど、飯田先生は面白がってケラケラと笑う。おかげで、少し気楽に話せる。
「まああいつはみんなに嫌われてるしね。クラスの平均点高いからなんか自信満々だけどさ。それよりも、迷惑かけてるとしたら、相談しないで暗い表情をしてることの方かな？私も気にはなってたけど、羽咲先生に言われて声かけたしね」
突然振られて、慌ててしまう。
「あ、いや。僕も最初はそうだったけど、何がわからないかすら分からない状態だったから。多分、困ってないということは無いだろうなって、気になって」
松野先生が上目遣いで僕を見る。
そして、意を決した様子で口を開いた。
「実は、少し分からないことがあって」
「あー、そういうの最初分からないよねー。私もそうだったわ」
松野先生は心配していたよりもうまくいっていたが、それでも『ちょっとした悩み』レベルのものはいくつもあった。
それを、飯田先生はフォローの言葉を入れながらも、スラスラと答えていく。
質問に答える度に、松野先生の表情は少しづつ明るくなっていく。
その表情を見て、僕も安堵する。
最後の質問に答えて、そして飯田先生は「そういうのみんなわかんなくて迷うんだからさ。ちゃんと資料にまとめて最初に教えておけって感じだよね」と笑顔で言う。
「まああれよ。大体の質問はみんな迷って周りに聞いてきた歴史があるんだからさ。それ聞いて迷惑がるやつなんて、あいつ一人だし。聞かれた相手が忙しかったら、その人が丁度いい人に振るしさ」
といって、さらに僕の方を見て続ける。
「人に教えるために考えるのが一番勉強になるからねー。難しい質問なら『お前に勉強させてやる』くらいの気持ちで聞けばいいのよ」
飯田先生のすごい発言に、思わず僕たちは笑ってしまう。
「次からは羽咲先生だけでなく、私にも聞けるかな？あ、市川先生でもいいよ」
「すいません、ご迷惑をおかけしました。次からはちゃんと聞きます」
相変わらずのペコリと言う擬音の付きそうなお辞儀をする松野先生。
そんな彼女を見て、飯田先生もにこりとする。
松野先生は、もう心配しなくても大丈夫かな。安心とは別に、生徒に教えるのとはまた違う、達成感に包まれる。
「ま、私は羽咲先生に声をかけられて声をかけただけなんだけどね。そういえば前回、全力で否定してたけど、本当にふたりは付き合ってなかったの？すごく仲良さそうだけど」
ニヤニヤしながら聞く飯田先生。
「そんな……羽咲くん、すごく人気があったから、私なんて」
慌てて否定する松野先生。というか、語尾がくんになってる。
「僕も、元々人見知りで友達も少なかったし、付き合った子もいませんでしたから」
僕の発言に、飯田先生は目を見開く。
「私も似たような歳だけどさ。羽咲先生くらいの若さで、素直に彼女がいなかったとか友達少ないとか言う
のって、勇気がいるんだよね」
二人の目線が僕に集中する。
「まあ、実は陽キャで本人が友達少ないと思ってるだけで実は多いパターンもあるけどさ。たぶん、羽咲先生は違うかな？何かを克服して、自信がついて強くなったパターン？」
その指摘の正誤は、僕にはわからなかった。
そして、松野先生が僕を見る瞳の意味も、僕には分からなかった。
――――――――――――――――――――――――――――――――――
今日も放課後は、瑞葉ちゃんと過ごしてる。
昨日、お互いに附属中を受験すると告白しあって。
そして今日は、本屋さんに参考書を見に来た。
「二人で別々の買って、貸しっこもできるしね。こういうの、友だちとしてみたかったんだ」と、瑞葉ちゃんが朗らかに笑う。
二人で色んな参考書を見ていく。
「瑞葉ちゃんは苦手教科とかある？」
「うーん、国語かな？教科書に載ってる文章が好きじゃなくて。理科とか社会は面白くて好きなんだけどね」
少し意外だった。図書室でよく本を読んでたイメージがあるから、国語は好きなんだろうと思ってた。それに、全教科でテストでいい点を取ってるし。
「そういうゆうきちゃんは？」
「うーん、去年までは算数が苦手だったけど」
「あー。平セン、算数は特にその問題の解き方しか教えないからねえ。私も、わかんないから自分で勉強して理解してたし。でも、苦手なのは去年までなんだ？やっぱり、王子様？」
ニヤニヤしながら聞いてくる瑞葉ちゃんに、何も言えずただ首を縦に振る。
「いいなー。憧れのお兄ちゃんに授業も教えて貰って、放課後も個別学習。ねえ、お兄ちゃんに勉強教えてもらって、どんなお礼をしてるの？ハグ？ほっぺにちゅー？」
「そ、そんな。ほっぺにちゅーなんて、小さい頃にしたことくらいしか」
「え？ということはハグはしてるんだ？王子様に甘えてるゆうきちゃん、見たすぎる！」
瑞葉ちゃんのテンションに何も言えない。
本当は唇にキスしてるし、お風呂にも入ったし、そもそも婚約者だし、それに……。
でも、その辺のことはまだ言えない。
瑞葉ちゃんのことは信じてもいいと思ってるけど、でも言えないことが多いことに、少し罪悪感を持つ。
ふと、参考書の表紙に出てる、附属中の制服を着た男女の姿を見つける。
女子の、スカートとボウタイがお揃いのチェックで、ブレザーの襟に白のパイピングが入った清楚な制服。
この前、おばさんに言い当てられた願望。お兄ちゃんにこのかわいい制服を着せて、女装した姿を見てみたい。
こんな私の気持ちを知ったら、瑞葉ちゃんはどう思うだろう？
それに、私のこんな願望を知って、お兄ちゃんはどう思ったのかな？
ご覧いただきありがとうございました。
温かいコメントや評価をいただけると大変励みになります。
よろしくお願いします。