少しずつ仕事が遅れ遅れになり、溜まってきている。
最近は例えば仕事中、松野先生から細々とした質問をされるようになった。
とはいえ、飯田先生や市川先生にも聞いているし、手が止まっても2分だから大きな影響は無い。
あるいはゆうきや山下さんからクラス委員長としての相談を受ける。
それも、意識的に周囲に親しすぎると思わせないように、軽い話に留めるから問題は無い。
それと、多くの生徒が放課後に、勉強に興味を持って質問に来てくれるようになった。
それで仕事の分量が増えたのは確かだが、決して深刻なものでは無い。
では何が原因かと言うと
「じゃあ羽咲先生、こちらの六年の前期予算の検算を今週中にお願いします」
「……平岩先生、この間の回ってきた業務も、かなり長い間平岩先生のところで止まってから回ってきてたようですが。今回も締切ギリギリで来るのはどうしてですか？」
「ああ、すいません。自分の授業を考えるので手一杯で。なにせ、授業後に質問されないよう、授業で完璧に説明できるように準備したいので。その点、羽咲先生はいろいろやられている能力のある方のようだし、特別仲の良さそうな委員長さんに回す時間を使えば、このくらいすぐできるかな〜と思いまして」
努めて冷静に指摘するようにする僕に対し、悪びれもせずニヤニヤと言い放つ平岩先生。
こんな感じで、実際職務に影響が出始めている。
「羽咲先生、大丈夫？なにか手伝おうか？」
連日の22時退勤が続く僕を見かねて、市川先生が声をかけてくれる。
「ありがとうございます。でも、これは僕が片付けないと意味が無いので」
そうだ。あの男に対して僕の腹の中で燃える炎を叩きつけるには、こんな嫌がらせに屈しないということを見せつけるしかない。
「ていうかあいつ、完全にふざけてるよね。わざわざ自分で検算順を、羽咲先生は初任者で先に回すとそこで止まって他に迷惑かかるかもしれないからって言って、羽咲くんを最後にしてるのに、自分で止めてるからね。それも意図的に」
僕の感情を代弁してくれる飯田先生。
いつの間にか彼女は、僕のことを羽咲くんと呼ぶようになってる。
「そうね。授業後に質問がないようにって、羽咲先生のところには、授業の内容が分からないじゃなくて、授業の先をもっと知りたいって言う生徒が放課後聞きに来てるのにね」
「そういう意味では、あいつの所には、生徒はそんな質問に来ないだろうなーって、納得しますけどねー」
心配そうな市川先生と、相変わらず明るい飯田先生。
「状況は学年主任に伝えておくわ。でも無理はしないでね」
「しかし羽咲くんは、こんなに特定の生徒に肩入れしないで公平に色々やってるのに、氷川さんと特別仲がいいとか、よく言えたもんだわねー」
心配して二人は言ってくれているが、飯田先生の言葉は、実際ゆうきと特別仲がよいことを公言出来ない僕の胸に、少しだけチクリとした感覚を残した。
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「ねえ、氷川さん。ここ数日、王子様、なんか怖い感じがしない？氷川さん、時々山下さんと二人で話に行ったりしてるじゃない？何か知ってる？」
と、クラスメイトが私に聞いてくる。
「あー、それ、ちょっと分かる。前は無精ひげなんて絶対なかったけど、今日初めて見たし、それはそれでカッコイイけど。それよりなんだか少し怒ってるみたいな感じがして、怖いよね」
他の子も。
私も感じていた。必死に抑えようとしてるけど、彼の目の奥の光が荒れ狂った炎のようになってるのを。
「ごめん、私も分からないんだ」
そう答えたあと、話が変わって取り留めのない話をし、彼女たちは自分の席に戻る。
と、入れ替わるように瑞葉ちゃんが私のところにやって来て、私の耳元で小声で話す。
「で、実際どうなの？何かあったの？」
「私もわかんないんだ。毎日私が寝る前には帰ってきてないみたいだし。おばさんに聞いても、仕事で疲れきってるみたいで帰ってすぐ寝てるって言ってて、忙しい以外のことは聞いてないみたいだし」
思わず唇を噛む。と同時にチャイムがなり、30秒ほどたち、お兄ちゃんが入ってくる。
その長い30秒を何時間ものように感じたあと、私は委員長として「起立、礼」と言った。
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木曜日。明日までに何とか、急に回ってきた仕事を片付けないといけない。
そう意気込んでいると
「羽咲先生、ちょっといい？」
と、市川先生に声をかけられる。
「あのね、昨日とか生徒が羽咲先生のところに質問に来てないの、気づいてる？ここ数日、少し生徒があなたをこわがってるという話も聞こえてきてるわ」
決して叱るとかそういうのでは無いけど、有無を言わさぬ口調。
「あなたがやり抜くと決めた以上、私から口はださないわ。ただ、無精ひげは明日こそ剃ってきて、あとその曲がったネクタイはすぐ直してきなさい」
はい、すいませんとだけ言い、トイレの鏡を見る。
酷い顔だ。
疲れが出てるとかそんな所まではいってないが、表情が。
僕の姿を変えた悪友が言ってた「男は生まれついての顔立ちより、普段から表情や姿勢を意識して、作りあげた顔の方が大事」という言葉を思い出す。
そして僕は、両手で両の頬を強く叩く。
かなり自分の表情や雰囲気を意識して、授業をした。
そして金曜日、ようやく検算を終わらせて、残ってくれていた学年主任に提出する。
「遅くなって申し訳ありませんでした。検算がようやく終わったので、よろしくお願いします」
「……状況は把握してるから。君が悪いわけじゃないことは分かってる。よく頑張ったね。来週こういうことがあったら、私をすぐに呼んでくれ。検算順を君が先で、平岩先生を最後にするつもりだ」
学年主任は軽くため息を着く。
「彼はこういう作業は得意だから、元々最初か、あるいは最後にしたかった。今回の件は、本来したかった形に戻せて、こちらとしてもちょうどいい。しかし、彼のこういう私情をはさみがちなところは指導しているが、クラスの平均点が良いことを盾に反論してくるのは、困ったものだ」
この日は21時には家に着けた。
ふと隣の家の、2階を見る。
ゆうきの部屋は、もう暗いな。
母が用意してくれていた夕飯を食べ、久々にのんびりと湯船に浸かる。
今週は、帰ってご飯を食べたら即寝て、翌朝軽くシャワーを浴びるだけだった。
感情を燃料に動いてたから気づかなかったが、随分と体も疲れきってたんだな。少しリラックスしてようやく、節々が痛いことに気づく。
髪を乾かす余裕もなく、ベッドに潜り込み、そして意識は闇に落ちた。
まだ外が暗い時間に目が覚める。
時計を見ると朝3:00。
疲れが限界に来るとかえって眠れない。学生時代にも時々あったな。
ふと、ゆうきの顔を思い出す。
毎日の授業で顔を見ているし、放課後にも相談に乗ってるが。それでも随分と話をしていないように感じる。
こんなふうに、誰かに会えなくて寂しいという気持ちを抱いたことはなかったな。
あの温泉旅行で付き合い初めてからか、もしくは夏休みの終わりに婚約者となってからか。
どちらからかは分からないけど、自分が変わったのを感じる。
いつか、ゆうきに対する気持ちをなんて呼ぶか分からないと言ったけど。
あの時は、この気持ちをもし恋と呼ぶのなら、恋って素敵な気持ちなんだと思った。
今、この気持ちの名前を、恋と呼ぶべきか、愛と呼ぶべきかわからない。
ううん、それ以外の気持ちも、新たに抱いた。
疲れきった時の、男の生理現象。
布団の中で、ズボンとパンツを膝までおろし、彼女の笑顔や香りを思い出して大きくなった自分のモノを握る。
ずっと、自分でする時は、スマホでそういう画像や動画を見ていた。
ずっと、日常では絶対に見ることができない女性器というものを見てみたかった。
あの温泉で初めて見て、触れて、舐めた。
思い出しながら、手を動かす。
こっちに帰ってくるまで、僕の記憶の中のゆうきは、ミルクの匂いのする赤ん坊であり、そこから成長していった、まだ子供の匂いのする大事な妹だった。
でもあの時の彼女からは、女の匂いがした。
クリトリスを舐めた時の声。
普段の少し掠れた声とも、甘える時の高い声ともちがう、艶やかな大人の女の声。
思い出して、自分の触れているその先端から透明なぬるぬるとした液体が漏れ出てくるのを感じる。
そして僕は、手のスピードをあげた。
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朝3:00。何となく目が覚める。
空はまだ暗い。
壁をいくつか隔ててだけど、ほんの数m離れた場所で、お兄ちゃんは眠っている。
今週のお兄ちゃんは、少し怒ってる雰囲気がした。
でも、木曜日には、元通りに笑うお兄ちゃんがいた。ううん、でもそれは、他の子達の感想。
お兄ちゃんは疲れきっていた。それが何故かは分からないけど。でも無理して普段の笑顔を作ってたことは分かる。
お兄ちゃんの力になりたい。ううん、手助けはしてあげられないから、せめて彼が緊張せずに、休める居場所になりたい。
でも、それ以上に寂しい。会いたいのに会えなくて寂しい。
私が彼の休める居場所になりたいのは、彼がどこかに行ってしまわないようにしたいから。そんな自分本位な気持ち。
未だに成長しない、子供のままの体。
でも彼は、そんなまだ女では無い私の体を、隅々まで愛してくれた。
彼のを咥えた時のように、指を咥える。
彼がそうしてくれたように、乳首をつまんで指を動かす。
クリトリスの皮をむいて指先で触れる。あそこの中に指を入れて気持ちいいところをリズミカルに軽く圧迫する。
全部、彼が実際にして、私の体に教えてくれた気持ちよくなる方法だ。
声が出ないよう、布団を噛む。
本当は、彼の名前を呼びながらしたい。
ううん、彼の目の前で彼の名を呼んでしている所を見られたい。
いや、それも嘘だ。
彼にそれをされて、彼の名を呼びたい。
彼の指じゃなく、彼のその部分を入れて欲しい。
寂しさと不満を振り払うため、手のスピードをあげる。
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そして僕は、彼女の艶やかな体の中にそれを出すことを想像しながら、ティッシュに精液を出した。
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そして私は、私の中で彼がそれを出すのを想像しながら、頭の中が真っ白になった。
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あのあと、また眠ってしまったようだ。
目を開けようかと思ったけど、何だかゆうきの香りがして、包まれているような気分になる。
安心する。
もう少しだけこのまま、目を瞑っていよう。
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二度寝から覚めて、朝の8:00。おじさん達から貰った合鍵を使って羽咲家に入り、お兄ちゃんの寝顔を見つめる。
起こさないように、ただ見つめているだけ。
眠っているお兄ちゃんの目が開くまで。
目が開いて、目の前に私の顔がある状況に、驚きもせず「おはよう」と私に言う。
私はお兄ちゃんの髪を撫でて「一週間お疲れ様」という。
「いつもと逆だね」といいながらの笑顔を見て、心が暖かくなる。
「お兄ちゃん、一週間お仕事で忙しくて相手してくれなくて寂しかったから、私の言うことを聞いてね？」
どんなことを言われるのかな？とお兄ちゃんは不安そうな口調を作って答えるけど、その表情に不安は無い。むしろ、ワクワクしてる。
そのお兄ちゃんを膝枕し、頭を撫でる。
「これじゃあ、僕の方が嬉しいだけなんだけど」
「だって、私が癒してあげたいだけだもん」
「あ、あのね。お兄ちゃん、きっと覚えてないんだけど」
意を決して言う私を見て、お兄ちゃんは首を傾げる。
「私、お兄ちゃんを甘えさせてあげたことがあるの。その、お母さんたちに飲まされて酔っ払った時。あの時、お兄ちゃん、頑張ってるのに上手くいかないって、思い悩んで、泣いちゃって」
少し気まずそうな顔をしている。
「だから、この部屋で。そ、その……お兄ちゃんに、ママって呼んでもらって、おっぱい吸わせてあげたの」
顔を真っ赤にして、目をそらす。
恥ずかしいけど、上着を脱いでいく。
そして下着を外しながら「も、もしもだけど。これで癒されるなら、私のことをまた、ママって呼んで欲しいな」
意を決して、下着を外す。
恥ずかしくてお兄ちゃんの顔を、直視できない。
お兄ちゃんもだ。真っ赤な顔を両手で隠し、背けている。
どのくらいこうしてたかな。
お兄ちゃんが口を開き、沈黙を破った。
「……ママのおっぱい、……僕にちょうだい」
「ママ。ママ」
私のおっぱいを夢中で吸う。
今までされた、私を気持ちよくするための吸い方ではなく、赤ちゃんのようにただ吸うだけ。
横目に、彼のズボンが膨らんでるのが見える。
うれしいな。こんな子供の体に欲情してくれるなんて。
あのときは、ズボンの上からなでさするだけだったかど。
ズボンとパンツを脱がせる。嫌がらずに、腰を上げてくれる。
「駆ちゃんは赤ちゃんだから、なにも辛いことを考えなくていいの。ただ、私に甘えて、気持ちよくなるだけでいいの」
彼の子供のようなおちんちんを、あえていつもとは違い、皮をむかず、子どもの姿のままでしごく。
「ああっ、ママぁ！ママぁっ！」
夢中でおっぱいを吸う駆ちゃん。
そして、おちんちんの皮の中に、いっぱい精液を出した。
「ふふっ、駆ちゃん。白いおしっこ、おもらししちゃったね」
赤ちゃんのオムツを替えるように駆ちゃんの足を開き、おちんちんの皮を剥き、精液をあらかた舐めとって飲み込む。
残ったものを、丁寧にティッシュでふきとる。
お兄ちゃんは、真っ赤な顔を手で隠して、震えている。もしかしたら、恥ずかしくて、屈辱的で、泣いているのかもしれない。
でも、これは私がどうしてもしてあげたかった事だから、恥ずかしがらなくていいのに。
いつもとは逆に、私が横たわって彼の頭を抱き寄せて、髪を撫でてあげた。
「ありがとう。私に甘えてくれて」
私にしがみつくお兄ちゃんの腕に、きゅっと力が入った。
どのくらいそうしてたかな。
ふと、お兄ちゃんが口を開いた。
「ねえ。二人きりでデートしようか？知ってる人に見られると困るから、ドライブして遠くにお出かけしよ？」
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