「はい、ゆうき。醤油」
いつもの食事会という名の飲み会。
ゆうきが醤油を欲しがってるのが、なぜか肌感覚でわかった。
いつもなら一応「醤油いる？」と確認するけど、なんだか今日はその必要もないくらい、確信があった。
「うん、ありがと」
何事もなかったかのように醤油を受け取り、おひたしにかけるゆうき。
お風呂場でゆうきを沢山傷つけ、挙句犯したのは今日の午前中の出来事だ。
あのあと、お昼ご飯を食べて、午後は抱きしめ合っているか、昼寝をしてるかだった。
結局なにか特別なことをした訳では無い、いつも通りの土曜日。
だけど、しばらくそんな僕たちを見ていた美香おばさんは、突然首をかしげる。
と同時に、母さんが口を開いた。
「駆、あんたまだ童貞よね？」
……食事中になんちゅうことを聞くんだこの人は。
父さんもおじさんも目が点になってる。
固まる空気の中、ゆうきだけがシャクシャクと美味しそうにおひたしを味わっている。
「父さんたちを潰すなって言っておいてなんだけど、父さんたちのいるところで聞かないでよ。いないところで聞いていいって訳でもないけどさ」
僕の返答に、今度は母さんとおばさんが揃って首を傾げる。
タイミングも角度も一緒だ。
長い時間親友として過ごして、色んなことを相談しあって、ぶつかったり仲直りしたり、色んな経験をしてきたふたり。
僕とゆうきがこんなふうにシンクロするのは、どのくらい先のことかな？
ちらりと横目で見たゆうきは、瞳を輝かせて鼻歌を口ずさみながら揚げたての唐揚げに箸を伸ばしていた。
もしも僕たちが兄妹なら、今くらい短い時間の積み重ねでも、そんなシンクロを自然にしたかもしれない。でも、僕らはそうじゃない。
血の繋がりがない。でもどんな家族よりも近く、混ざり合う関係。
そう、両親やおじさんたちのような夫婦にも憧れるけど。
でも、僕たちは僕たちなりの形で歩いていくんだ。
食事の後、酒を飲む母さんたちに巻き込まれないよう、すぐにゆうきを連れて僕の部屋に避難した。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――
まだ外が薄暗い朝五時。
私を抱きしめるお兄ちゃんは、静かに寝息を立てている。
眠ってても、本当に綺麗な顔。
私は昨日、この綺麗な顔の男性の所有物になった。
私の一言で、この人は暴力的に私を自分のものにした。
私は、抵抗することもできずに蹂躙された。
体も、心も。
口の中にほのかな苦味が蘇り、お腹の奥が熱く疼く。
私を押さえつけたあの瞳。
12年一緒にいた。でも、この人の瞳にあんな熱がこもるのを見たことがない。
いつか私の体を大人にする時、この人はあの瞳で私を見つめるのだろうか？
その時きっと私は、この人をあの瞳で見つめているのだろう。
そう、あの時鏡の中の女の子が、男の人を見つめていたのと同じ、燃え上がる恋心に焼かれながら、狂おしいほどに熱く彼を求める瞳を。
「…………ん」
彼の喉から声が漏れ、まぶたがゆっくりと開く。
「おはよう、お兄ちゃん」
――――――――――――――――――――――――――――――――――――
まぶたを開く。日の出前、カーテンの隙間から入り込み壁を映す光は、まだほのかなものだ。
だけど、世界が輝いていた。
「お兄ちゃん、おはよう」
瞳に三日月の輝きを湛えながら、僕に声をかける目の前の笑顔の女性。
彼女がこの世界の誰よりも輝いて見えた。
僕の幼なじみ。僕の妹。僕の生徒。僕の恋人。
そして、僕の所有物。
昨日、僕はこの女性に口に出すのもはばかられるような、最低なことをした。
だけど、それを受け入れてくれた。
彼女は自ら首輪をつけ、それに繋がるリードを僕の手に握らせた。
僕を見つめる彼女の瞳は、どんな宝石よりも輝いている。まるで昨日の涙を、その瞳の中に閉じ込めたように。
その輝きを見て、ほんの少しの罪悪感と、それを呑み込む充足感に満たされる。
僕たちは、一生隣に立って歩いていくんだ。
「おはよう、ゆうき」
このいつもの返事の言葉の中に、喜びと決意の気持ちを込めた。
それがほんの少しでも、ゆうきに伝わればいいなと願いながら。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――
お兄ちゃんの部屋。
机で仕事のための勉強をするお兄ちゃんと、宿題をする私。
考えてみると、宿題を出した張本人の後ろで、その宿題をするのはなんか変な気分。
でも、手伝ってもらうのは絶対嫌だし、わからないところを聞くのも卑怯だからしたくない。
全部終わらせた後、明日学校で聞くよりも一歩先に、お兄ちゃんの膝の上で質問するところまでだと思ってる。クラスのみんなに対してフェアなのは。
そんなことを考えつつ宿題をしてると、お兄ちゃんが立ち上がった。
トイレかな？と思い顔をあげると、視線が交差する。
お兄ちゃんはこっちに歩み寄り、キスをして、部屋を出ていった。
お兄ちゃんとのキスは、かなり日常の一部になった。
今でもドキドキするけど、同時に心が安らぐ。
なのに、今日は。お兄ちゃんが部屋を出ていった瞬間、頭に熱が上り、耐えきれず頭を抱えてしまう。
初めてのキスでもこんなにドキドキしなかったのに、何でかな？
深呼吸をする。なんとなく、それをお兄ちゃんに気づかれるのが恥ずかしいように思ったから。
――――――――――――――――――――――――――――――――――
ゆうきとキスをして、部屋から出て、1階に降りて、そして床に膝を着いた。
別にトイレに行きたい訳じゃなかった。
宿題をする時、ゆうきは絶対に僕に声をかけない。
僕からも必要がなければ声をかけない。邪魔をしたくないから。
でも、どうしてもゆうきに触れたかった。
だから、トイレに行くために部屋を出るふりをして、さり気なくそのついでにキスをするつもりだった。
1階に降りるまでに立ち止まれば、ゆうきに気づかれる。
震える足にむち打ち、何とか1階まで降りた。
もう一度初恋をしたような、そんな熱さが胸を満たす。
部屋に戻るまでに、平静を取り戻さないと。
結局その日1日、月曜の日常に戻るまでの時間、僕たちは何度も何度もキスをした。
唇が触れ合うだけのキスも。僕の舌でゆうきの口内の熱を感じるキスも。ゆうきが拙い舌使いで僕の心の中までかき乱すキスも。
「氷川さん、山下さん。おはよう」
朝礼前、春の陽光のような輝きを瞳に宿し、廊下で話しながら歩く笑顔の二人。
彼女たちとすれ違いざま、朝の挨拶をする。
「あ、羽咲先生。おはようございます」
彼女たちと目が合う。二人ともいつも通りの、明るい笑顔だ。
ゆうきが僕とふたりでいる時に見せる、12歳の少女の笑顔。
そして、職員室に向かう僕も、楽しそうに山下さんと話し続けるゆうきも、振り向くことはなかった。
ご覧いただきありがとうございました。
二人の関係の推移について、皆様の視点からの「声」をいただけますと大変励みになります。
評価やコメントの一つひとつが、物語を編む強い推進力となります。
よろしくお願いいたします。
さて、ここ数日で投稿を連続でしましたが。それまで投稿は一ヶ月半ほどあきました。
どうしても仕事だったり風邪だったりで書けない時期はあるのですが。
それでも最新の三回は、駆とゆうきが私の意図を離れて自由に動き出したと感じています。
そして、今は松野先生や平岩先生、市川先生や飯田先生のことを考えています。
彼女たちが意志を持って、自分の道を歩めるように。
私は駆とゆうき、そしてその両親たちの幸せを願っています。
同時に、松野先生も(市川先生は多分今既に幸せだし、飯田先生は勝手に幸せになるでしょう。平岩先生は、幸せになれるかどうかは彼次第だと感じています)
作品を書き出したものとして、彼らを幸せにする唯一の方法は、作品を完結させてその先の彼ら自身の道を、読者の方の想像に任せることだと思います。
彼らが無限の可能性を歩いて行けるように(そしてその願いは、聖剣魔剣というもうひとつの作品にも同じ比重で向いています)
また間が空く時はあると思いますが、必ずふたつの作品は書き上げますので、最後までお付き合いをお願いします。