あの後、平岩先生は強制帰宅となった。
そして、ゆうきや山下さんたち生徒が職員室を出た後、案の定、飯田先生が真っ先に面白がって声をかけてきた。
「ねえねえ？羽咲くん、本当に氷川さんと婚約してんの？どうしてそうなったの？」
それを皮切りに、ほかの先生たちも興味津々で声をかけてくる。
「両親同士が親友なんだって？」
「はい、うちの両親とゆうき……氷川さんのお母さんが幼稚園の頃からの親友で」
「えっ！？普段はゆうきって呼んでるの？」
「あっ、はい。彼女が生まれた時からそう呼んでますし、僕はお兄ちゃんって呼ばれてます」
「あの子が生まれた時から婚約者って、勝手に決められてどう思ったの？」
「当時は僕も子供でしたし、実感がなかったですね。それよりお互いに親が共働きで、僕がよく面倒を見てたから、家族としか思ってなかったです」
「今、小学生だけど、将来結婚しなさいと言われて、受け入れられる？」
「えっと、婚約と言っても緩いもので、あの子が18歳になったら本当に僕と結婚するのか選ぶ予定になってるし。何より僕、恋愛感情ってよく分からないから、家族だと思ってる相手とそのまま家族になるのも別にいいかなって」
「とかいいつつ、もう手出してるんじゃないの？キスとかした？」
「えっ？あ、あの、その……」
「えっ？マジでしてんの？えっ？羽咲先生、ロリコン？淫行？」
「い、いや。最後にキスしたというか、キスされたのは、あの子が保育園の頃に頬に」
「いや！ピュアかよ！！」
そんな会話をして笑いが巻き起こる職員室。
そこから背中を丸めて離れていく松野先生の背中に気づきながら、僕は結局、最後まで声をかけることができなかった。
「そういえば、市川先生は羽咲先生のご両親や氷川さんのお母さんと同級生なんですね？」
そんな飯田先生の言葉に、市川先生は心なしか、顔を伏せながら答える。
「ええ。あの三人は保育園からずっと一緒だったけど、私は小学校からの付き合いね」
「えー、そのこと、羽咲先生には内緒にしてたんですか？」
「それがあの子達にバレて飲みに誘われたら困る！……じゃなくて、羽咲先生には申し訳ないけど、光くん——先生のお父さんって結構軽い性格で、それで、先生本人もこんなに顔がいいじゃない？」
そういって、溜息をつき
「警戒してたのよ。軽い性格なんじゃないかって。そしたら母親似……いえ、それ以上に信じられないほど真面目だから。そこから気にかけて見るようになったのよ。今日で、想像してなかったほどピュアな子だってわかっちゃったし」
と、言葉を続ける。
その複雑そうな表情を見て、思い出した。
父が高校卒業直前に、童貞は恥ずかしいと言って知り合いの女性全員に土下座して「ヤラせてくれ」といって回ったという情けない過去。
市川先生は、父とも幼なじみと言えるほどの長い付き合い。
多分、市川先生も……。
そんなことを考えて、彼女の顔を見られなくなった僕にかけられた「……だから内緒にしてたのよ」という言葉。
その言葉にどんな感情が込められているか。
僕にそれを読み取る余裕はもはや無かった。
そんな他愛のない、途方もなく平和な会話。
それを思い出していた十九時の自室で、僕はゆうきと抱きしめ合い、激しく舌を絡めあっていた。
くちゅくちゅという湿った音、衣擦れの音、二人の荒い吐息の音。
静寂の中でしか聞こえないそんな微かな音で、僕たちは嘘を突き通して他者を陥れた罪悪感を塗り潰そうとする。
唇を重ね、舌を絡め、唾液で互いの顔を汚し、無意識に腰を動かして衣服越しに僕の硬いところと彼女の柔らかいところを擦り付けあう。
職員室でほかの先生方に話したこと。
彼女を家族としか思ってなかったこと。恋愛感情というものがよく分からないこと。最後にキスされたのは、彼女が保育園の頃に、僕の頬にだったということ。
それらは全部嘘じゃなかった。ほんの数ヶ月前まで。
いや、今も恋愛感情というのはよく分からない。
舌で、あるいは敏感な部分で、僕のすべてを貪り、味わい尽くそうとする、彼女の潤んだ瞳を見た時のこの感情。
これを理解することはできない。
僕の心からも体からも熱になって溢れてしまって、全部を理解することなんて出来やしないんだ。
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駆さんの舌が掻き回してるのは私の口の中だけのはずなのに、心の中も頭の中も掻き回されて波立つ。
平岩先生が出ていったあと、駆さんは校長先生に、私と婚約してることを黙っていたことで叱られていた。
処分もされるかもしれないって。
あの時、自分の発言を後悔した。最後まで黙ってるべきだったんじゃないかって。
もっと上手くできたんじゃないかって。
そのせいで、お兄ちゃんに迷惑をかけてしまったと。
あの時の心の中の波よりも、今は激しく波が立ってる。
波立ってるのに。
どうしようもなく落ち着いて、ここが自分の居場所だと感じる。
どうしようもなく心がうごめいて、でも安心しきっていて、なのに敏感な部分を硬いところに擦り付けて欲望を満たそうとする。
お兄ちゃんは……こんなえっちな女の子、嫌いかな？
そう脳裏によぎって、でもそれは花火のように消えていく。
確信してる。駆さんは私のことを愛してるって。
ふたりの吐息の音に包まれる。
ふたりの舌が絡む音も。
世界が、二人だけのものだと感じる。
ううん、ふたりがひとつになってるって。
だって、腰の動きが早くなったのも同時だもん。
愛し合うことの快感というより、愛し合っているという快楽。それを散々楽しんだ後、私たちは同時に震える。
白い闇に意識が落ちていくさなか、私を満たしてくれていた昂りから硬さが失われていくのを、衣服越しに、どこか冷静に感じていた。
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あのあと、平岩先生は自宅待機となり、教頭先生が代理で授業を行った。
それで数日を乗り切り、翌週月曜の始業前、六年の担任全員と、なぜか松野先生が校長室に集められた。
「平岩くんについては、担任を外れてもらうことになった。それと、まだ内々の話なので口外しないでもらいたいが、恐らく教育委員会事務局から異動辞令が出ると思う」
そういって校長先生は、「事務能力の高い彼には、こちらの方が向いていると思う」と前置きしながらも、いわゆる左遷先と囁かれる部署名を口に出し、どよめきが起きる。
「それで平岩くんのクラスだが。羽咲先生に担任をお願いしたい」
えっ？羽咲先生が？という周りの先生の声も耳に入らないまま、真っ直ぐに校長先生の目を見つめる。
「やはり氷川さんと同じクラスなのはまずいということでしょうか？」
「否定はしない。正直、この件に関しては私たち事務方のミスであって、君の処分事例には当たらないと判断しているが。それでも何もしないと言う訳にはいかないんだ」
そう言って、溜息をつき
「だけどそれ以上に、君の力を買っている部分もある。本音を言えばね、調査の結果、生徒の理解度は山下さんの指摘通りだったよ」
ああ、本当に小テストの結果は、平岩先生のクラスとほかのクラスでは差があったのか。
「今年度はもう五ヶ月を切っている。大変な仕事になるが、引き受けてくれるね？」
ああ、たしかに大変だろう。でも、結果的にだけど、ゆうきと山下さんが、あのクラスの生徒たちにも勉強を教えることで、今回も僕を既に助けてくれている。
だから
「はい。喜んで引き受けさせていただきます」
不意に校長室に拍手が起こる。そして、それが収まった後
「ありがとう。それで羽咲先生のクラスだが。短いスパンでの交代でほんとうに申し訳ないが、状況が状況なので羽咲先生と連携が取れる人がいい。松野先生、お願いできないか？」
一瞬震えたあと、松野先生の口から「えっ？私？」と声が漏れる。
連携か。松野先生は、もう僕とは連携取りにくいんじゃ？と内心思った。
でも彼女は
「引き受けたいのですが、せっかく二ヶ月教えてきてまた担任が変わることで、今私が受け持ってる生徒たちに申し訳なく思う部分はあります」
と、僕を一瞥することもなく、まっすぐ校長先生に告げた。
「私が配置替えなら、生徒たちのアフターフォローをしっかりして欲しいことと、可能ならば来年あの学年の担任に戻りたいです。六年になるあの子たちを、ちゃんと私が見送りたいので」
産休から育休に入る先生の代理としての任用だから、松野先生の任期は一年半。来年度いっぱいまでだ。
その任期を、年度が変わればクラス替えがあるとはいえ、最初に見た子達のために使いたいのだろう。
そして、彼女にとってもこの難しい状況を乗り越えることはきっと、正職員としての採用へ大きな後押しとなるんじゃないかな。
その松野先生の希望を元に、これからのことについて話し合いが始まった。