私のところに受験票が届き、職員室に相談に行ったあの日。
あれから三日間、松野先生やお兄ちゃんに見てもらいながらグループ討論の練習をした。
試験は来週の土日。
でも現金なもので、お兄ちゃんの言う通り少し練習をしただけで、あんなにお腹の底から広がっていた不安はどこかに行ってしまった。
土曜日の冷え込む午前。
雪菜おばさんに受験対策を相談したあの日、三人でこたつを出した。
今はそのこたつの中でお兄ちゃんの足の間に入り込み、子猫みたいに過ごしている。
もうお兄ちゃんは私の担任じゃない。すっかり隣のクラスの担任として馴染んでしまった。
それでもお兄ちゃんは同じ学校の、同じフロアにいる。そこからもうすぐ、私は巣立つ。
それまで、あと三ヶ月ちょっと。
それからも、今いるこの、お兄ちゃんに抱きしめられる位置は私だけのものだけど。
でも少しだけ距離が変わってしまうことが、喉の奥に小さな骨のように引っかかっている。
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ゆうきの試験は十二月の第二土日。
その翌日から、二学期のまとめテストに入る。
本音を言えば、すごく忙しい時期だ。受験する四人の練習に付き合うことにした時、僕も松野先生も連日の長時間残業を覚悟した。
でも、そうはならなかった。
僕らが提案したのは、グループ討論の練習と、その結果を作文にまとめて添削すること。
グループ討論を見て意見を出し、それをまとめた作文を添削する。それが僕らのやるべき作業だと思っていた。
でも、初日のグループ討論後、ゆうきが「じゃあ、それぞれ思ったこと言っていこうか」と提案し、順番に意見を言った。
作文を書いたあとも、山下さんが「これもみんなで見あって添削した方が、勉強になるよね」と言った。
その様子を見て、松野先生と「僕らの仕事はない」という事実を視線で確認しあった。
みんなの討論やそのあとの意見を聞いても付け足すことはなかったし、そもそもお互いに意見を出し合うという提案をし、あれだけの内容が出た時点で、この四人が合格しないという未来は見えなかった。
最後に意見を求められて僕が言ったことは「昨日急に寒くなって、今日暖かくなったから体調を崩しやすいんだ。風邪をひいたら台無しだから、ちゃんと手洗いうがいをしてね」ということだけだ。
担任じゃないからゆうきを特別扱いしたい。
でも、半年以上担任だったから四人全員心配だ。
そんな気持ちはもう、全て吹き飛んでいた。僕たちにできることは何もない。
翌日と翌々日。僕と松野先生が交代で立ち会ったけど、放課後の視聴覚室を利用する許可をだしていると周囲に証明するためだけだ。
立ち会いながら、自分の仕事に集中していた。
時々聞き耳を立てて、やっぱり進行役になったり、鋭い意見を出す役になったりするゆうきを、頼もしく感じながら。
僕の足の間に座り、ミカンの皮を剥くゆうき。
風邪予防にはビタミンCがいいと僕が言うと、早速台所に行ってとってきた。
「ねえ、なんで風邪予防にビタミンCがいいの？」
「えっとね……病気の元を退治する白血球っていうのを元気にするからだよ」
「へー、そうなんだ」
「それから、風邪の原因のウィルスが入ってくる粘膜を丈夫にしたりもするんだ。それ以外にも体の回復力を高めたりするから、化粧品にも入ってるよ」
僕の説明に、見上げる目がキラキラと輝く。
「やっぱりお兄ちゃんと話すの、楽しい」
無邪気な言葉。
もしこの子が僕と同じ歳だったら、僕はどんな学生生活を送ったのだろう。
「お兄ちゃんが担任で良かったけど、本当はね、同級生だったらどんなに楽しかったかなって、少しだけ思うんだ」
考えることも一緒だ。
この愛しさを、言葉ではなく唇の感触で伝えた。
それが十分に伝わったことは、重なったふたりの熱でわかった。
「ふふっ、恥ずかしいね」
そう言ってゆうきは、コタツに潜り込む。
気を引くためにいたずらをしてから逃げる子猫みたいだな。
そう思った僕に、本当にいたずらをしかけてきたのはその後だった。
こたつ布団越し。くぐもったジジッという音とともに、下腹部の締め付けが緩む。
生じたズボンの隙間から小さな手が入り込み、パンツの前のボタンも外され、僕の体の一部がこたつの熱に晒される。
動けない僕を、コタツから顔を出したいたずら好きの子猫が見つめる。
「ねえ？お兄ちゃんの、いつもよりもさらに小さいよ。男の人のって、寒いと縮むの？それとも……無理して小学生だと言い張ってたけど、本当は赤ちゃん？」
楽しそうに僕を言葉で嬲るその顔を見て、気温からではない寒さが全身を駆け抜ける。
なのに彼女は、その怪しい三日月を瞳に宿した魅力的な顔を、いつまでもは見せてくれない。
再びこたつ布団の中に潜り込む。
先端の皮をつまんで引っ張り上げ、広げる。
皮の中に粘性のある、人肌の温度の液体が垂らされる。
皮の中に暖かく柔らかい粘膜が侵入する。
そして、全体が暖かく包まれる。
翻弄され、口を手で押えて耐えることしか出来ない。
耐えることしか出来ないのに、そこは昂っていく。
高ぶったそこの先端の皮を何の遠慮もなく根元に寄せ、ピンクの部分を乱暴に手のひらで撫で回す。
「あぁっ！やめて！ゆるしてっ！」
足が震え出す。
その震えは、僕の懇願を聞いて更に強くなった手の動きに比例して、ますます強くなっていく。
「ねえ？ここも粘膜なんだよね？お兄ちゃんの粘膜、弱いね？ビタミンC足りてないんじゃない？」
こたつ布団の中から聞こえる声に応えることもできず、足だけではなく、全身が二度三度、強く痙攣する。
視界が白くチカチカと光る中、まだ欲望を吐き出せず萎えることのないそれを、彼女の手は撫で続ける。
同時に、その下にぶら下がったものの片方を口に含み、舌で転がす。
男のいちばん弱い場所。
もし今、この子猫が僕に牙を立てたら。
僕の全ては今、この子に委ねられてる。
「ねえ？お兄ちゃん？妹みたいに思ってる年下の女の子に、こんなに良いようにされて、包茎をバカにされて、赤ちゃんみたいなおちんちんって言われて、嬉しい？」
僕の一番脆弱な部分を口に含んだまま、モゴモゴと語りかける。
嬉しいわけがない。嬉しいなんてことがあっちゃいけない。大人として、大切な女の子に、自身がそんな情けない思いを抱いてることを知られちゃいけない。
なのに。
「……うれしい……です」
僕のすべてを握られているという恐怖が、情けない本音を知られてしまったという恥辱が、僕に喜びを与える。
もう、仰向けに倒れ込んでなされるがまま、声を出して泣くことしかできなかった。
欲望を放つことを許されないまま、あれから何度、僕の頭は真っ白な光の中に落ちていっただろう。
汗だくになったゆうきが、こたつから顔を出す。
「ふう、暑い。お兄ちゃんも私も、汗かいちゃったね。風邪ひいちゃうよ。こたつから出て」
そう言って勢いよくこたつから飛び出すゆうきと、よろよろとこたつの外に出て、仰向けに倒れ込む僕。
僕の目の前で「ふう、濡れちゃった。冷たい」と言って、スカートを履いたままパンツだけを脱ぐ。
僕に背中を向け、お腹をまたいで立つ。
そのまま少しずつ腰を下ろしていく。
「ねえ、駆ちゃん？」
慈しむような声。でも、涙でぼやけていても分かる、瞳にともる妖しい光。
「同い年で数日早く生まれたお姉ちゃんが、駆ちゃんの大切なもの貰っちゃうね？」
そう言って彼女は自身の掌に唾を垂らし、両手を握り合わせ、未だ萎えない僕の先端に当てる。
「駆ちゃんの童貞、頂戴？」
お腹の上に腰を下ろすと同時に、握り合わせた手の中に僕の欲で昂った熱を挿入した。
僕の涙でぼやけた視界には、彼女の背中しか映らない。
その背中が上下に動く度、僕のものを握った手も同じ動きをする。
本当に、彼女の中に入れているかのように錯覚する。
その錯覚を、彼女の「ああっ！すごい。駆ちゃんの、おっきい！お姉ちゃんの一番奥までえぐって、きもちいいよ！」という声が煽る。
熱病に浮かされた僕には、もう何が真実かは分からない。
ただ「気持ちいい。気持ちいいよ。お姉ちゃんに貰ってもらえて、幸せだよ！」としか言えない。
腰を回し、横に揺らし、時に浅く、時に深く動いて僕を翻弄する。
本当に、憧れていた年上の彼女に貪られているかのような。
こんな素敵な彼女が学生時代にいたら、同じ時間を過ごせていたら、どんな気持ちだったろうか。
そんな叶わぬ夢想を描きながら、
「ああっ！」
「……きゃっ！」
勢いよく射精して、彼女の無垢な顔を汚した。
生徒たちに風邪をひかないように言いながら、自分がゆうきに風邪をひかせてはどうしようもない。
すぐにお風呂を沸かし、ふたりで飛び込む。
僕の膝の上、向かいあわせに座る彼女に「風邪ひかないように、しっかり温まるよ。汗が出るまでお風呂に浸かって、暖かい格好をして、直ぐにベッドで昼寝だから」と、つい真剣な口調で言ってしまう。
苦笑を浮かべる彼女も、その額に珠のような汗が浮かぶ頃には、ただ無言で、唇を重ねることを楽しんでいた。
どのくらいこうしてたかな？
彼女は口を開く。
「あのね？来週の土日が受験で、翌日から二学期末のテストで。その翌週の土曜日はクリスマスイヴでしょ？どうしても欲しいプレゼントがあるの。お兄ちゃんからしか貰えないもの……」
一瞬、彼女の瞳の中に、今まで見てきた中で一番強い光を見たあと、彼女の唇は僕の耳元で、その欲しいもののことを囁いた。
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