四人の生徒は今週末の受験に向け、練習をしている。
その横で僕たちはなぜか
「今年の生徒の評価の仕方どうする？特に羽咲先生のクラスはさ」
「平岩のやつの件があったからさ。難しいよね。他のクラスとのバランスを考えつつ、でも他のクラスの子の評価が下がっちゃいけないし」
「そもそも羽咲先生、まだ一ヶ月も生徒見てないわけでしょ？」
六年生の担任が集まって、学年会議をしている。
……本当になぜだ。
なぜここでやる？
きっかけは、この四人の自主学習を他の先生方が聞きつけて、六年の担任全員で見てみることになったことだ。
のだが、僕が先週のノリで普通に仕事していたら、いつのまにか会議になった。
ちなみに、「そっちの方が面白そうですね。私もそっちに行きます」と言った飯田先生は、首根っこを掴まれて五年の学年会議に引っ張られていった。
この時期は各学年の会議もあって会議室が取り合いだから、結果的に良い場所を確保できたけど。
……生徒の横で、生徒の評価に関する会議なんてやっていいのかな？いや、重要なこととか個人情報はみんな口にしてないけど。
「それにしてもこの四人。協会紙に『生徒が自主的に学習の仕方を考えて実行した好例』として投稿できるレベルね。松野先生、担任として書いてみたら？」
「あっ、私はいいです。全部羽咲先生の実績なので、書くのも羽咲先生で」
……松野先生、僕の扱いがぞんざいになってきたな。めんどくさくて押しつけに来たのが見え見えだ。
「僕よりも、学年主任か校長の方がいいのでは？」
「名義はそうでも、書くのは担当だよ」
そんな理不尽な会話に耐えながらも、時々四人の方向に目をやると、ゆうきが真剣に議論をリードしながらも僕の様子を横目で見て笑いをこらえてる。
……まったく、僕の彼女は優秀だ。
先日お風呂場で囁かれた、あのクリスマスプレゼントのおねだり。それが頭の中でリフレインするのを振り払い、なんとか意識を仕事に戻す。
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「ただいまー」
「あっ、ゆうき。おかえりなさい」
いつもと同じ「おかえり」と言うセリフ。いつもと違う「おかえり」の響き。
あと四日学校に行ったら、その次の日から受験本番。
私が母親だったら。ううん、お兄ちゃんが受験の時に私が今の年齢だったとしても、お母さんと同じ状態になっていただろう。
自分のことはなんとかなると思っていても、大切な人のことはそうではない。
心配なものは心配。
お父さんの方も帰ってきたら、いつも通り軽いようでいて、それでいていつもよりも空回りするんだろう。
私自身は、緊張していない訳じゃない。
しない訳がない。
それでもさっき市川先生が言っていた、私たちの取り組みは成功例として投稿できるというセリフ。
他の三人は議論に夢中で聞いてなかったけどね。
それに、先週お兄ちゃんに意見を求めた時も、風邪に気をつけるようにとしか言われなかったこと。私と瑞葉ちゃんはわかっていた。本来お兄ちゃんは、その一言で終わらせるタイプじゃないと。
他の二人はアドバイスが貰えなくて不安がってたけど、でも、私たちにアドバイスできることはもうないんだって分かったから。
最善は尽くしている。あとは、他の受験者との比較になるだけ。
適性検査もグループ討論も、普段のテストと違って正解はない。
極論、全く的外れなことを書いてもその切り口次第では多分評価される。
だから、あとは自信を持つだけ。
ああでも、今となっては一番大切なことはやっぱり、お兄ちゃんが言ったことだな。
手洗いとうがい、それと温かい格好への着替えを済ませる。
お部屋でぼんやりとする。
この時期になると、もう宿題らしい宿題もない。
授業中に終わらせてる。
そんな時、ふとゆうきセンサーが反応する。お兄ちゃんが帰ってきたことが不思議とわかるのだ。
カーテンを開けて、もうすっかり暗くなった冬の18時。
やっぱりいた。
玄関に入っていったその背中を追いかけ、隣の家へ。
まだ自室で着替えているその無防備な姿勢に勢いよく抱きつく。
「倒れちゃうよ……」
苦笑いしてるけど、知ってる。お兄ちゃんの細くてたくましい体は、ビクともしないって。
ほんのわずか、私たちに必要な距離を開ける。
ほんの30cm。私が抱きしめてもらうために、お兄ちゃんが着替えるのに必要な距離。
「ねえ、お兄ちゃん。私たちのグループ討論、見てるでしょ？」
「うん。ゆうき、リーダーとして進行をしたり、少し控えめな立場にたって全体を見て脱線したら話を戻したり、色んな役割をやってるね」
「うん！そうしたら、他の人がどんなことを考えて話してるか、少しずつ見えてくるの！それでね？」
「……うん？」
「他の子にもそうしたらどう？って勧めてみようと思うの。そしたら、みんなも相手の考えが読めるようになるかな、って」
目を見開いて私を見つめる。
「……君って子は、そこまで」
そのつぶやきは小さくてよく聞こえなかった。
咳払いをして
「ゆうきは僕の予想を本当に超えてくるね。でも、今は討論に慣れるための練習だから。自分に合う役割を見つけるのが先かな？」
「……うん、言われてみると確かにそうだね」
「それにね。ゆうきがその時々で意識的に役割を変えてるから、それにつられてみんなも意見変えてるよね」
「あー、そうかも！」
「ただ、あえて心配点を言うとすると、グループ討論に慣れていない子も来ると思うから、例えば何も言えない子とか、逆に自分の意見ばかり言って押し通そうとする子もいるかもしれないね？」
「そうだね！じゃあ明日のテーマは、そういう子がいたらどうするかにする」
疑問と懸念が氷解して、私は思いっきり抱きついたあと、駆けるように部屋を飛び出した。
「本当に……僕の予想なんて簡単に超えていくなあ」
お兄ちゃんが何か呟いている様子はわかったが、それが耳に届くことはなかった。
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「それでね。何も意見を言えない子がいたら、意図的に意見を求めればいいと思うの」
「でも、意見を言いにくかったり、まとめられないから言えないんじゃない？そんな子に振って大丈夫？」
「例えば、これについてどう思う？とか、具体的に聞いたら答えやすいんじゃないかな？」
「逆に一人だけで話し続けようとする子は？」
「変に遮ると余計ムキになったり、喧嘩になったりするよね？そうなると試験を審査する人の印象はマイナスにならない？」
「……羽咲先生。どうなってるの？この子達。本当に小学生？」
呆れたような口調の市川先生。
松野先生も、口が開いたままになっている。
「本当に、どうなってるんだか。僕もなんとも……」
さすがに小学生が自分たちで試験の対策を練習題材にする所まで至るとは、思っていなかった。
「これで落ちたら、なんでこのレベルの子が落ちるような授業しか出来なかったんだって、逆に羽咲先生が責められるわね」
「……勘弁してくださいよ」
市川先生の軽口に、頬をかくことしか出来ない。
「私はまだ担任になって短いから、全責任は羽咲先生ですよね？」
松野先生もひどいな。最初に相談相手として飯田先生を連れていったの、人選ミスだったかな。
「それで羽咲先生、あの子達から今日の終わりになにかアドバイス求められたら、なんて言うの？」
市川先生の質問に、腕を組んで俯いて考え込む。
そんな事になっても、もう言えることは何もない。
そんな状況を、ゆうきが横目で観察してるのが、見てなくてもわかる。
「うーん。僕に教えられることはもう何もないって、正直に言いますかね？」
「羽咲先生、それ金曜日まで取っておいた方がいいと思うよ」
教師三人が軽口を言い合って笑う様子を、クスッと笑うゆうきと、ポカーンとしている三人の生徒たちが見ていた。