終業式の長い校長先生のお話。
それが終われば、教室で通知表をもらって、それで冬休み。
お兄ちゃんは明後日まで仕事らしいけど。ただ、もしかしたら、夏と同じで在宅勤務になるのかな？
体育館は寒い。
そういえば、二学期の始業式は、暑さで座り込んだ子がいたな。
その子は
私たちのクラスはお兄ちゃんに事前に、辛かったら座り込めばすぐ助けに行くと言われていた。
同じ二学期でもこれだけ気候が違うように、同じ大人と一括りにしても色んな人がいる。
大人になって、ただそれだけで自分は大人になったとそう思い込むようなそんな大人になりたくはないし、そんな大人になってしまうほど子供でもない。
結局、私という存在は宙ぶらりんだ。
それでもいい。
大人であって、子供でもある。
大切な人がそんな私を愛してくれれば、それ以上は贅沢だ。
気のせいかな？今回の終業式は何だか短かった。
順に並んで教室に戻る。
ガヤガヤと騒がしい教室で、担任の松野先生が通知表を一人分ずつ渡していく。
一学期の通知表を貰った時、担任だったお兄ちゃんに嫌われたと思い込んで、心ここに在らずのまま中身も見ずに逃げ出した。
そのお兄ちゃんは今、隣の教室で生徒たちに通知表を渡している。
だからあの時が、お兄ちゃんから通知表を貰う最初で最後の機会になってしまった。
「じゃあ次は、氷川さん」
「はい」
立ち上がり、教卓へと歩いていく。
「おつかれさま。頑張ったわね」
そう言って差し出される通知表。それを手に取った時、彼女は小声で「本当はね、このクラスのみんなの通知表、羽咲くんが書いたんだ」と呟いた。
思い至る。彼女にとっても初めて生徒に渡す通知表。
それを渡すべき相手は本来、この一ヶ月しか担任をしていない私たちのクラスの生徒ではなかった。
でもその事を、彼女の目尻に寄ったシワも、上げた口角も語ろうとしない。
私が興味本位でふみこんでいい場所じゃない。
お兄ちゃんが書いた最後の私の通知表。
自分の席に戻り、一文字ずつ噛み締めるように読んでいった。
……視界がぼやけて見えなくなるまで。
「母さん、僕、明日普通に仕事なんだけど……」
「何言ってんのよ！私たち全員そうよ！」
「大丈夫よ、駆くん。そんなムチャ飲みしたり、無理やり飲ませたりしないから」
お母さん、それ偽証罪！そこで酔い潰されて転がっているお父さんとおじさんが動かぬ証拠！
私が明日から冬休みということを理由に、月曜から早速、恒例の飲み会がお兄ちゃんの家で始まっている。
「そんなことより！駆、年末はまた三組で旅行に行くでしょ？予約取った？」
「行かない！前も言ったけど行かない！そもそも行くつもりがあっても繁忙期で宿取れない！」
「えー、私たちの部屋に挟まれた駆くんとゆうきの部屋から、ゆうきの可愛い声が漏れてくるの楽しみにしてたのにー」
真っ赤になって「行かないです！」と断言するお兄ちゃん。
下着姿のお母さんが腕に抱きついてきて、顔が真っ赤に……って感じではないな。目が怒ってる。
お父さんとおじさんを酔い潰したら、いつの間にか二人とも脱ぎ出して下着姿になるのはいつもの事。
おばさんはともかく、お母さんはもう少し娘と
と思ってたら、お母さんがブラを外そうとしだした。
「ちょ、おばさん！それはダメです！」
「お母さん、ダメっ！！」
自分の目を塞ぐお兄ちゃんと、阻止せんとしてお母さんにしがみつく私。
「えー、いいじゃない。暑いもの」
「お兄ちゃんがいるからやめなさいって言ってるの！」
「あら、もうお婿に来るの確定だし、いいじゃない。もともと息子みたいなものだし、私は気にしないわよ？」
「私は気にするの！」
「ちょっと美香！こいつがあんたの所に婿に行くんじゃなくて、ゆうきちゃんがうちに嫁に来るんでしょうが！」
「あら？養子でもいいわよ。駆くんも母性がある母親の方がいいでしょ？」
といって、お母さんはおばさんの胸を見下ろす。
あ、これやばい。
おばさんは女の私も見惚れるくらい綺麗でバランスの取れた体型だけど、確かに胸は小さい。
それに対してお母さんは、なぜ娘である私の胸が育たないままなんだろうと言うくらい、スタイルがいい。
「ほーぅ、美香。喧嘩売ってる？」
「えー、格下に喧嘩なんて売らないわよ」
不穏な気配に、目を隠したままのお兄ちゃんの元に行き、介助しながら居間の戸に向かう。
「美香とはどっちが強いか決着をつけたこと無かったわね！潰してあげるわ！」
「あらー、そんなこと言われると、酔いつぶれた雪菜の寝顔を見るのが楽しみになるじゃない」
何故か上半身裸になる二人を尻目に、私たちは居間を出てお兄ちゃんの部屋に向かった。
「もうやだ！あの親！」
「……うん、酷い目にあった」
げんなりしているお兄ちゃん。鏡を見ている気分だ。
「お兄ちゃん、見てない？」
「う、うん。おばさんが脱ごうとしたところですぐ目を塞いだから」
つまり、そのあと本当に脱いだところは見てないと。見てたら、その内容がたとえ否定でも言及するはずだからね。
「えっと、いつもと違ってすごい剣幕だったけど、大丈夫かな？あのふたり」
「大丈夫。子猫が甘噛みしあって、喧嘩ごっこで遊ぶようなものだから。ムチャ飲みしないって言ってたけど、結局飲みたくなっただけよ、どうせ」
私の言葉に納得しつつも、それでも二人の様子を思い、落ち着きがない。
まったく、こんなにも優しい私の彼氏を弄んで心配させて……。
どうしてもそれが我慢できなくて、彼が私のものだと証明するために、首に甘噛みして噛み跡をつけた。
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今日から生徒たちは冬休み。
そして今朝は気温が低い。
だからライトグレーのスーツの下にワイシャツとネクタイではなく、オリーブ色のタートルネックセーターを着ていても違和感がない。
「お、さすが王子様、おしゃれじゃん！」と飯田先生が言ってくれるが、苦笑いしかできない。
首の噛み跡を隠すためなんて、絶対にバレてはいけない。
年末ともなると、授業もない。会議なんて1月5日辺りにしないともう身も入らない。明日休む先生も多いし、今日から休む先生だって結構いる。
やることなんて大掃除と自分のデスクの掃除くらいだ。
大掃除は、今日一日で割り当てられた教室を各自で掃除することになっている。
明日休むなら午前のうちに掃除して、午後は自分のデスクの整理。明日も来るなら、午後にやればいい。
午前のうちに、あまり整理してなかったデスクトップのデータを共有フォルダに入れて、そちらを整理する。
ファイル名を変えて、バラバラなデータをまとめてひとつの資料にして。そんな普段できない作業に没頭する。
午後は、僕に割り当てられた視聴覚室の清掃。
ほうきで床を掃き、机を雑巾でふき、普段見ない角に溜まった汚れを取り。
静かな視聴覚室。
ほんのちょっと前まで行われていた、四人の子供たちのグループ討論。あの二週間の出来事が、遠い昔のようだ。
「あ、羽咲先生。この時間に掃除ってことは、明日出勤ね？」
入口を見ると、普段よりも柔らかい表情の市川先生。
「折角だから明日、仕事納めの後に軽く打ち上げしない？飯田先生と松野先生が参加するんだけど」
なんとなく気心の知れてる三人か。
連休前の弾むような気持ちが、僕の背中を押した。
「僕も参加していいなら、ぜひ」
「「「「かんぱーい」」」」
駅前のスペインバル。形も大きさも中身もバラバラな四つのグラスで乾杯をする。
タパスはピンで刺したオリーブに生ハム、それに焼いたパプリカ。
色とりどりな皿の上で、唯一暗い色のオリーブに手を伸ばす。
皆、思い思いに一口目を食べ、おいしーいと言っている。
「それにしても、年末は色々あったわね」
「あー、平岩のやつ、やっと居なくなってせいせいしましたよ」
飯田先生は楽しそうにそう言って、豪快にジョッキの生ビールを飲む。
「私は……本音を言えばクラス替えになったのはショックでした。あの子達の通知表を書いてあげられなかったのが、正直心残りです」
少し俯いて、サングリアが入ったロックグラスを弄ぶ松野先生。
「私は、なんと言ってもあの四人かしら。本当に凄かったわ」
シャンパンフルートの立ち上る泡を眺めながら、視聴覚室での出来事に触れる市川先生。
「あの四人といえば駆くん。ゆうきちゃんが受験する時、美香と雪菜はどんな様子だった？」
学校でもないし、うちの親とも呼び方が被るからだろう。市川先生は僕のことを駆くんと呼んだ。
「美香さんは……心配になるほど緊張してましたね。がんばって普段通りにしてるのがまた、痛々しくて。母は……まあ、合格すると確信してたのか、普段通りでした。僕の方がゆうきより酷い顔してると、呆れながら指摘してたくらいですよ」
そう答えながら、こんな時僕は市川先生をなんて呼べばいいのかな？なんて考える。
「あははっ、雪菜らしいわ。それにしても美香が緊張かー。あの子も親になったのねー。ちょっと見たかったわー」
「でも、あの視聴覚室の出来事は、本当に勉強になりました」
「ホントは私もそっちに行きたかったんですけどねー。いやー、私ってばおじさん達にモテモテだから引っ張りだこで」
そんな冗談に誰もツッコミを入れず、口を尖らせる飯田先生。
しかし、僕が女性三人に囲まれてお酒を飲むなんて、ほんの数ヶ月前なら想像もできなかったな。
飲み会なんて親友たち以外は嫌だったし。僕自身、女性のことをすごく警戒してたし。
でも、市川先生は両親の同級生だし。松野先生は僕に恋愛感情を抱いてたけど、今はいい友人のような距離感だ。そして飯田先生は……まあ、なんていうか、飯田先生だな。
「そういえば、駆くん。あのあとゆうきちゃんとなにか話した？」
うん、色んなことを話した。ここでは言えないことも。
「はい。視聴覚室でみんなで見た時、市川先生が『あの四人、協会紙に投稿するレベルですごい。これで落ちたら羽咲くんのせい』って冗談言ってたじゃないですか？」
自惚れる訳では無いが、僕の指導の成果だと認めてくれたから、そんな冗談を市川先生は言ったんだ。それはこの場のみんなは理解している。
「ゆうき、そのことに怒って、お兄ちゃんの指導のおかげだって言ってくれたんです」
瞳を閉じて、その時の顔を思い描く。
「ずっと子供だと思ってたのに、そんな風に考えられるほど大人になったんだと思ったら。生まれた時とか、面倒見てた時とか、小学校の入学式とか、今までのことが走馬灯のように蘇ってきて……」
「羽咲隊員！寝るな！寝たら死ぬぞ！」
飯田先生の冗談は、今度こそこのテーブルを笑いに包むことに成功した。
ご覧いただきありがとうございました。
第二部はプロットは当初のままですが、次から次に書きたいシーンが湧いてきて肉付けして、こんなボリュームになりました。
長くお付き合いいただきましたが、その第二部も次回最終回となります(別途キャラ紹介も投稿はしますが)。
第三部も既に書き始めていますが、とりあえず次回もふたりを応援していただければ、作者としてこれ以上の喜びはありません。
是非ご覧ください。合わせて暖かいコメントや高評価をいただけると幸いです。