一年の計は元旦にあり。
そして今年の元旦は、お兄ちゃんと仲良く過ごした。
だから今年は……。
ううん、今年も……
一月二日。
布団の中で裸のまま目覚める。
裸のお兄ちゃんの胸。暖かい。
昨夜は結ばれた訳じゃない。
ただ、ふたりの体に衣服の厚さの分だけ距離があることが気になったから。
心にはそんな距離はないのに。
何も言わずにそうした。私も。お兄ちゃんも。
揺れる長いまつ毛。
いつも、見ている。
その目が開く時、最初に見るのは私。
いつも見られる。
琥珀が輝きを放ち出し、私の目を捉える。
「おはよう」
その言葉に、オウム返しで全く同じ言葉を返すだけで、この15cmの距離に光が満ちる。
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飯田先生ならこう言うだろう。
「時間内にサボるより、時間外に働く方が罪は重い。ましてや休日に働くなんて、職に対する冒涜だ」
真剣にそんな冗談を言ってる顔が思い浮かぶけど、今日は心から同意できる。
ふたりだけで構成された空間。
鼻で髪に触れるだけで。
唇で距離を測るだけで。
舌で温度を測りあうだけで。
ふたりがこれから手を繋ぎ続ける時間を計る。
早朝から居間では二人が真剣な顔をして話している。
「やっぱり三組で旅行……行きたいわよね」
「……三組ってなんだよ？羽咲家と氷川家の二組だろ」
イタズラを大人に見られた子供のような顔で……いや、それでは例え話にはならないか。
「ゆゆゆゆうきちゃんは？」
「部屋。僕はトイレに来ただけだよ」
「……そう。いや、旅行楽しかったねって、美香と話してただけよ」
「そうよ。昨日も雪菜ちゃんと楽しかったし、ゆうきも加わるときっともっと楽しいねって」
…………………………
さて、部屋に戻るか。
「ちょっと！何聞かなかったことにしてんのよ！」
「……一応言っておくけど、母さんのそういう声聞いたら、多分萎えるから」
背後から聞こえる「駆くんもそういう返しできるようになったんだー。成長したねー、よかったね雪菜ちゃん！」という声を無視して、自室に歩を進めた。
強がってはみたものの。
夏の旅行の朝。あの時聞こえた水音と、普段からは想像もつかない母さんの甘えた声。
それに、おばさんが求める声。
思い出しただけで……。
その気持ちは、自室の戸を開けた瞬間にこぼれてきたゆうきの香りでさらに強くなる。
裸のまま、毛布に包まって座って真っ直ぐ見上げるその目。
その凛とした瞳が熱を帯びたら。あるいは熱を失ったあと、その顔を白く染めたら。
そんな妄想を振り払う。このまま家にいると、なにかしそうだから。
だから。
「ゆうき、せっかくだしデート行く？」
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まだ薄暗い時間。
おしゃれというより、ひたすらに暖かい服。
本当はお兄ちゃんにはいつも可愛い私を見せたいけど、お兄ちゃんが顔を真っ赤にして「君が風邪をひくと、いちばんかわいい姿も顔も見られなくなっちゃうから……」っていうから……。
デニムに、少し大きめの黒いダウンのジャケット。
意図せずお揃いになったお兄ちゃんは、笑みを隠しきれないまま、彼の相棒である軽自動車の助手席にエスコートしてくれる。
どこに行くのかな？暖かくしてきてとは言われてたけど。
車の中で白む空を見ていたら、それもいつのまにか鮮やかな青になって。
少し山あいの、田んぼや畑の間の道。
少し雪がかかり白くなった景色。
その先で、何十の白い影が舞い上がって行くのが見えた。
「わあっ！」
「よかった。まだいた」
駐車場に車を止めて、少し歩いて林の向こう。
広い湖では沢山の白鳥が優雅に泳いでいた。
「こんなに沢山いるの！？」
「渡り鳥だからね。湖をお家にして、田んぼに落ちている米とか虫とか、そういうのを食べに行くんだ」
そのうち、固まって泳いでいた十羽くらいが、クワックワッと大きな声を上げて、みんなで揃えて首を振りながら湖の端へ向かっていく。
「もうすぐ飛ぶよ。見てて」
お兄ちゃんの言葉通り、白鳥たちは羽ばたきながら泳ぐスピードを上げ、そのうちに水面を走り。
そして空に舞い上がった。
「……わぁ」
それ以上何も言えない。
白い山に向かって飛びながら、バラバラに飛んでた白鳥はV字に隊列を整えて、そして旋回し。
私のすぐ頭上を飛んで行った。
「野鳥のごはん」と書かれた箱に100円玉を入れ、隣に置いてある小さな袋を手に取る。
その袋を持って歩いているだけで、湖面を泳ぐ色んな種類の鳥たちが後をついてくる。
「色んな鳥がいるね」
「うん、白鳥以外にもマガモとか、オナガガモとか」
「白鳥もみんなどこかにご飯食べに行く訳じゃないんだね？」
「ここでもこうしていれば食べられるし、家族単位で行動するから、調子が悪い子がいる日は湖にとどまったりね」
バサバサと、また白鳥が飛び立っていく音がし、それがヒュオーという風切り音に変わる。
「あの飛び立っていくグループが家族？」
「ううん、一家族三羽か四羽だから、あれは三家族ぐらいのグループかな？夏場、シベリアだと一家族ごとで生活してるんだけどね」
何家族かで、仲良くお出かけか……。
「……？あのちっちゃい鳥、他の鴨となんだか違うね？」
「ん？ああ、あれは確か……ああそうだ、オシドリだな」
そっか、あれが。
二羽並んで泳ぐ、鮮やかな白と茶色の鳥。
下から振り上げた私の手からふんわりと野鳥のごはんは離れ、中空で弧を描いた。
早朝ながら野鳥にごはんをあげている人は結構いた。
でも、トレッキングコースと看板が出ている湖の周りの散策路には、落ち葉と、その上に雪が薄らと積もってるだけ。
そこにザクザクと音を立てて、二対の真新しい足跡を残していく。
「でもお兄ちゃん。よく白鳥のこととか、鳥の種類とかわかるね？」
「うん、本当は全部、子供の頃に徹おじさんと二人でここに来て、教えてもらったことなんだ」
「え？お父さん？」
「うん。おじさん、今でも大好きだけど。なんでも知ってるから、憧れだったんだ」
遠くを見るお兄ちゃんの目に、私がまだ見たことのない色が浮かんでいる。
「おじさん、楽しそうに教えてくれたよ。白鳥の家族、仲がいいでしょ？うちと駆くん達みたいだね、とか。おしどりって一生決まった相手と番で過ごすから、僕と美香のことをおしどり夫婦っていうんだ、とか。」
うわ……想像しただけでウザっ。
人が集まってるあたりの対岸側に、窓の大きな小屋。
「……これは？」
「野鳥の観察小屋だよ。望遠鏡で観察してる人がたまにいるけど。さすがに新年の朝だから誰もいないね」
足を踏み入れる。
外は見えるのに、外気と変わらない気温なのに、音が区切られて別の世界のよう。
「少し休む？」
「うん！」
ベンチに、計ったように同時に、測ったようにちょうど脚が触れ合う距離で座る。
華奢な腕と、細いけどたくましい腕を絡める。
「そんなに遠くないのに、こんなに素敵なところがあるなんて知らなかった」
「僕も、連れてきてもらうまで知らなかったんだ。特にこんな冬の朝早くなんて、みんな来ないからね」
私の手をとって重ね、はーっと白い息で包み込む。
「もっと早い時間……夜明け前なら、真珠色の空に向かって飛び立つところが見られるんだけどね」
「……見たいな」
「また来ようね？」
自然と唇と唇が、沈黙が通る隙間すらも塞いでしまう。
唇が離れ、目を伏せながら
「僕も、子供ができたら連れてこようかな。あの鳥はおしどりって名前で、夫婦仲が良いから、人間の仲のいい夫婦のこともおしどり夫婦って呼ぶんだ。僕とゆうきみたいに……って教えたいな」
脳裏に、子供の後ろ姿と、そっちを向いて嬉しそうなお兄ちゃんの横顔が浮かぶ。
だから、空想の中で子供と反対側の隣に踏み出した。
そして、空想の外で、手を伸ばす。
「お兄ちゃんは、私を置いて子供と出かけるの？私といたら、恥ずかしくてそんなこと言わないでしょ？」
お兄ちゃんの太ももの上を、そしてその間を彷徨う。
「私より子供が大切？」
唇で、視線を奪いに行く。
お兄ちゃんの視線を私に取り戻したあと、「暖めてあげる」と囁いた。
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ジジジっと音を鳴らし、僕の下腹部の拘束を緩めていく。
また、嘲笑われるんだ。ちっちゃいって。赤ちゃんみたいだって。小学生でも剥けてる子いるのにって。
屈辱的で、泣きたくて。
早く見てほしい。
下着のボタンを外される。
早く触って欲しい。早く見てほしい。なのに。
「あれっ？お兄ちゃんの、どこ？」
その手は器用に僕自身を避けていく。剃られてからまた生え揃ってきた陰毛に、あるいは袋に触る。
なのに、一番触って欲しいところには……。
「見つかんないよ？ちっちゃすぎて」
やだ！顔を見られたくない。
屈辱的で泣きそうなのに。僕の目が悦んでいると、彼女は簡単に見抜いてしまう。
「ホントにちっちゃいね？将来生まれる男の子の方が、きっと大きいね」
一番素敵な笑顔。一番明るい声。だけど。
「今は私が子供にあなたを取られるって嫉妬しちゃうけど、将来はきっとあなたの方が嫉妬するね？お兄ちゃんのより大きくて気持ちいいって啼く私を見て」
「そんな姿を見てするオナニー、お兄ちゃんは好きだよね？」
恋する乙女の世界一美しい笑顔で、僕を追い詰める。
彼女の手は、ようやく先っぽの皮をつまんで外気に晒した。
「あはっ！ちっちゃ」
寒さで、縮こまったそれ。それを、ぶら下がるふたつの袋ごとまとめて口に含む。
やだ！やめて！僕のが小さいって、見せつけないで！
じゅぷっ！じゅぽっ！と音を立てながら、その暖かい口で僕のものをしごきあげる。
快感で無理やり起立させられ、口から出されたそれは、唾液まみれでテラテラと冬の太陽に照らされて、そして。
まだ、先端は皮を被ったまま。
「やだぁ、許して。こんなの、誰かに見られたら……」
「見られないわよ。周りからは壁で見えない位置だし、足音だって聞こえるし、見られるとしたら対岸から望遠鏡で……見られてるかもしれないね？お兄ちゃんのちっちゃいの」
やだ！やだ！見られたくない！ゆうきにだけしか見られたくない！ゆうき以外にバカにされたくないのに……。
「ほーけー、ほーけー、可愛いおちんちん、情けなくイっちゃえ」
歌いながら、僕のを手で扱く。
こんなの。自分でしててもこんな刺激じゃ絶対イケないのに。
「どうやって出したい？手で出して欲しい？口の中？それも、このまま私の顔にかけて、ティッシュもないから拭くこともできなくて、何したかバレバレのまま人前を通って帰る？」
やだ！そんなことしたら！
「あっ！イったぁ！こんなに私の顔にかけて、みんなに私がお兄ちゃんに手を出されたって知られたいんだね」
やだっ！やだ！
ただ泣くことしか出来ない僕の前で、彼女はデニムとパンツを脱ぎ、立ち上がって。
「ねえ？おちんちん舐めるのって、フェラって言うんだよね？私のも、フェラしてよ？」
下腹部に、室内では気づかなかった毛ほどの小ささの黒い点が三つ。
その下の割れ目。そこで、勃起して包皮から頭を出して自己主張している突起。
そこに……僕は舌を……。
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「お兄ちゃん。ハンカチ持ってるのは偉いけど、ティッシュも持った方がいいよ？」
ポケットティッシュで、自分の顔と、お兄ちゃんのそこと、床にこぼれたものを拭いていく。
お兄ちゃんは、まだ泣いたまま。
「……大丈夫？お兄ちゃん？」
顔を覗き込んだ私に、強くしがみついて、涙声で言った。
「ゆうき！僕を置いていかないで！」