一月三日。いつもの我が家の飲み会。
いつもどおりおじさんやおばさん、ゆうきもいる。
だけどいつもと違い、その雰囲気は暗く、お酒は進んでいない。
親たち四人の声は暗い。
「働きたくないわ……」
「ほんとうに、仕事嫌ね……」
「僕もだよ……冬と夏はずっと休みにして欲しいよ」
「あー、うちは六日から勤務だからなあ」
最後に余計なことを言った父は、ゆうき以外の四人の視線に貫かれる。
僕は好きでこの仕事を選んだが、それでもこれだけ休みが続くと、きっと明日は通勤の足は重いだろう。
「大人って、大変だね」
たくあんを齧りながらそう呟いたゆうきも、六日後の祝日には同じ気持ちになっているはずだ。
脳裏にカレンダーを思い浮かべ、三日働いて土日から月曜祝日、火曜に始業式、翌日から授業という日程を確認する。
「光くんは明日と明後日、自宅にいる？ゆうきのこと、お願いしていいかな？」
「あー、俺はいいけど、金曜は仕事だからなあ。その一日はどうする？」
「私、一日くらいは大丈夫だよ」
うん、ゆうきは大丈夫だろう。実際、夏休みの時もひとりで過ごすことは何日もあったし。
それでも思案顔のおばさん。それはそうだ、親なのだから。
「まあ、先のことは後で考えてパーッと飲みましょ」
と母は言うものの、結局父もおじさんも潰れることはなかった。
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お母さんから昨日貰ったふたつのポーチ。
その中に、昨日買ってもらった生理用品を入れていく。
学校に行く時用と、そのほかの時用。
いつ来てもおかしくないから、常にカバンの中に持ち歩く。
その他に、日焼け止めに、リップクリームに。夏だと洗顔も入れないとかな？
そして、ポーチの内側の折り返しに隠れたファスナーの中。
その中に、お母さんに「常に持ち歩きなさい」と言われて渡された薄いゴムを三枚入れる。
……普通、母親は止めるんじゃないかな？
使わないと思うけど、でももしかしたら去年みたいな素敵なデートの帰りに……なんてことに思いを馳せた。
「おじゃましまーす」
お父さんが会社に行き、お母さんも支度が終わって家を出る。同時に、私もお兄ちゃんの家に行く。
お兄ちゃんのいない羽咲家に来るのも久しぶりだ。
大学に行ってお兄ちゃんが不在だった四年の間は足が遠のいていたし、その後の一年はお兄ちゃんに逢いに来ていた。
「いらっしゃい、ゆうきちゃん。居間でも駆の部屋でも好きに使っていいよ。お昼ご飯の時は呼ぶから」
笑顔でポンポンと私の頭に大きな手を置く。
私もだけど、おじさんからも距離を取っている感じがする。
四年は長かった。お兄ちゃんがいなくなって誰が一番寂しかったかはわからない。
ただ、一番寂しそうに見えたのは間違いなくおじさんだ。
それまでは、本当の娘のように接してくれた。
でも四年。
実の父親が娘にどう接していいか分からないとよく聞く。同級生も実の父親との距離を測りかねている子もいる。
四年は長いな。みんなにとって。
でも、どんな仲でも、時間とともに関係は変わっていく。
おじさんとだってそうだ。もう十年もすれば、お義父さんと呼ぶことになる。
だから、踏み出してみよう。
「おじさん、久しぶりにオセロしない？」
よかった。昔の笑顔だ。
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「あら、氷川さん、家に一人なの？そんなの学校に連れてくればいいじゃない？勉強会の話聞きたいし。ね？校長先生」
「ああ、それならいいんじゃないかな？」
あけましておめでとうございますと挨拶してからの流れ。
市川先生に両親やおばさんの様子を聞かれ、そこからゆうきが明後日一日、ひとりで家で過ごすと話した。
先生方もみんな賛成する。
子供がいらっしゃる先生は沢山いて、その中には同じように小さい子を一人残してきている人もいるはずだけど。
でも、不公平だという声も上がらない。
市川先生と校長先生がそういう雰囲気を作ってくれた。
だから、「ありがとうございます」ではなく「じゃあ、氷川さんに協力してくれるか確認しますね」と返答した。
「氷川さん、良かったらお菓子を食べないかい？」
「わあっ、ありがとうございます」
「あ、じゃあこっちも食べな？」
「こんなにいっぱい、ありがとうございます」
校長先生を皮切りに、何人もの先生がゆうきの前にお菓子の山を築いていく。
その一人一人に、満面の笑みでペコリと頭を下げるゆうき。
さすがに食べ過ぎだけど、先輩だから言いにくい……と思ってた僕に市川先生が
「校長先生、お孫さんが年頃で冷たくなったって寂しがってたから。ほかの先生方もみんな、年頃の娘さんがいらっしゃる方ばかりだし」
と耳打ちをする。
あー。確かに家でそうで、こんなに喜んでくれる子がいたら、あげちゃうな。
ちょっと、これは止められないかなぁ……と思ってたら、ニコニコしながら飯田先生が手に何かを持ってやってきた。
「氷川さん、これも食べない？」
「あっ、いいです」「飯田先生、ちょっとこれ以上は食べ過ぎなので」「飯田先生、余ってるものを押し付けるのやめなさい！」
ゆうき、僕、市川先生に口々に言われ、とぼとぼと自席に戻る飯田先生。
その手には、年末年始で旅行に行った先生方が給湯室に置いたおみやげの中で、唯一三日間残っていた「某県の、看板に日本一マズいラーメンと書いてあるお店とのコラボ商品のチョコレート」がある。
もちろん買ってきたのは飯田先生だ。
こんなの、作る方も作る方だし、見つける方も見つけるほうだし、買ってくる方も買ってくる方だ。
建前上、受験勉強のことを聞きとるためにゆうきを連れてきたはずだけど、おじさん世代の先生方がデレデレしながら囲んでる。
「氷川さんは年末とかどうしてたの？」
「お父さんと家の大掃除をしてました」
「いい子だねー。うちの娘は手伝おうともしなかったなー」
「お兄ちゃ……じゃなくて、羽咲先生も自分の家の大掃除してたし、私もしなくちゃって」
「えらいねー。羽咲先生と遊んだりしなかったの？」
「お父さんたちが朝からお酒を飲んでたので、湖に白鳥を見に連れて行ってもらいました」
「へぇー、楽しかった？」
「はい！すごく綺麗で感動しちゃいました！」
その姿を、遠くから眺める僕と市川先生と松野先生。
「えっと。大丈夫ですかね？男性教師陣があんな感じだと、女性教師や若手から反感買わないですかね？」
「大丈夫よ。どうせどの学年も会議は昨日までで終わってるみたいだし。適当に遊ばせておいて、午後から年末に残った掃除でもやらせるわ」
「校長先生も混ざってるし、私達もサボってても大丈夫ですしね。連休明けのリハビリにはいいんじゃないですか？」
「うーん。ゆうき……氷川さんに、教師は遊んでばっかりと思われないかな？」
「大丈夫だと思いますよ？普段から職員室に来て仕事してるところ見てますし」
「あー、でも、おじ様方は普段からデレデレしてるから、楽に掌で転がせると学びそうね」
「羽咲先生も気をつけた方がいいですよ？多分、普段は氷川さんに転がされてるでしょ？」
「……反論できないからそういうこと言わないでよ」
「ふふっ、そういう表情は光くんそっくりなのね」
来週の始業式を控え、金曜日の午前は呑気な時間が流れている。
そのとき、教頭先生の「ごめーん。午後から始業式の準備に体育倉庫使いたいんだけど、誰か午前のうちに中のスペース空けてくれないかー？」という声が響いた。
「あ、僕やりますよ？」と手を上げると、「お兄……羽咲先生、手伝います」とゆうきも声を出す。
その様子を見て「おー、理想の嫁じゃん。仲良く共同作業してこい」と囃し立てる年配の先生方。
それに対しゆうきが「はい！夫を立てるのは妻の嗜みですから！」と答えるものだから、職員室中から冷やかしの声がこっちに飛んできた。
「ほら、もう転がされて、外堀埋められてる」
横から聞こえる松野先生のつぶやき声は、そのほとんどが呆れで構成されている気がしたが、表情を見て実際に確認する勇気は僕にはなかった。
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「お兄ちゃん、これはここ？」
「うん、そこでお願い」
ボールが入った籠など押せば動くものを私が動かし、重いものや持たないといけないものをお兄ちゃんが動かす。
そうして、スペースを少しずつ作っていく。
もう一息というところで、「ふう、少し休もうか」と言って跳び箱に腰掛けるお兄ちゃん。
ポンポンと隣を叩く手に従い座ると、額の汗をハンカチで拭いてくれる。
「ふふっ、年末で大掃除が終わったと思ったけど、また大掃除だね」
「うん。あのね、お兄ちゃんが手を挙げたから思わず私が手伝わないとって思ったんだけど。迷惑……だったかな？」
「ううん。むしろ助かってる」
そう言って、私の額に唇をつける。
そっか、ほかの先生に冷やかされたことには触れないんだ。
そういう所、お兄ちゃんだな。
「お兄ちゃんは大学に入る前、高校生とか中学生の頃とか、彼女は欲しかった？」
「えっ？そりゃ、まあ、人並みには欲しかったけど」
目を逸らしながらもごもごと口ごもっている。
「ふーん、そうなんだ」
ふふっ、喜んでくれるかな。跳び箱を降りて正面からお兄ちゃんを見上げる。
「羽咲せんぱい、ずっと好きでした。私とお付き合いしてください」
表情が固まったまま、昇りゆく朝日を浴び続けているかのように、だんだんと顔色が染まっていく。
「えっ？えっ？あの、その」
「せんぱいは私のこと……どう思ってますか？」
「い、いや、あの、その」
慌てて、かわいい。
「私のこと、好きじゃないですか？」
目を伏せて見せると、慌てて「い、いや、そんなことは」と手を伸ばしてくる。
その目の前で私は、ブラウスのボタンを一つ一つ外していく。
「せんぱいが私のことを好きになってくれるなら、私、何でもします……」
震えて見せながら、下着だけを残して上半身の衣服を脱ぎ捨てた。
「ああっ、待って！」
チュパチュパと音を立てながら、お兄ちゃんのを咥える。
舌を絡め、先っぽに被った包皮の中に舌を入れる。
くちゅくちゅと音を立て、私の唾液に少ししょっぱいお兄ちゃんの味が混ざる。
やだな。大好きなせんぱいのこの味を感じちゃったら、もう処女じゃいられなくなっちゃう。でも、せんぱいも私を処女じゃなくしたいんだよね？
なんて考えてるうちに、お兄ちゃんの先っぽを包む皮の間から、先っぽが顔を出してくる。
起立したそれを口から出し、頬擦りしながら「おっきい……男の人のって、こんなにおっきいんですね」と上目遣いでつぶやく。
お兄ちゃん、必死に手で口を抑えて、声も手も出さないように我慢してるけど、目が限界だよ？
「せんぱい、まだ私の事好きになってくれませんか？」
下も全部脱いで、ポーチの中から薄いゴムを取り出して咥え、お兄ちゃんの目を見上げた。
「ふう……ふう……んっ！」
跳び箱に座ったお兄ちゃんの脚の上。そこにまたがった私の体の中を、何度も突き上げる。
声がもれないように、唇で唇を塞ぎながら。
ああっ、声を抑えているのに。
ぐちゅぐちゅって、「大好きなせんぱいに処女を捧げている途中の女の子」から絶対出ない音が漏れちゃう。
それに、「童貞を卒業している最中の男の子が出したら女の子が痛がっちゃう」ような、パンパンっ！ていう激しい音も。
唇を離す。その間に、糸が引く。
「せんぱい、まだ私の事、好きになってくれませんか？」
その返事なんて知ってる。だって、こんなに優しく愛して、私を気持ちよくしてくれてるんだから。
「ああ……好きだよ。氷川、君の彼氏になってもいいの？」
「はい、羽咲せんぱい。うれしいです」
唇を重ねる。潰れそうなくらい抱きしめられる。舌と舌で熱を交換し合う。
そして震える私の中で、何度も震える。
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まずい。学校でしてしまって、拭いたティッシュとかゴムとかその辺のゴミ箱に捨てたら、必ず大問題になる。
そんな僕の心配を他所に、僕の膝から降りたゆうきは、ポーチからビニール袋と、女性のデリケートゾーン用のウェットシートを取り出す。
器用にゴムを取り外して口を縛り、袋に入れる。流れるようにウェットシートを取り出して、欲にまみれて小さくなった僕のそこを拭いていく。
「このシートなら消臭機能あるから、匂い残らないって」
「……なんで、そんなに準備がいいの？」
僕の質問に、下唇に人差し指を当てて「うーん……」とうなり。そして、「妻の嗜み？」と言い切った。
僕のをひとしきり拭いたあと、ウェットシートを一枚咥えて、跳び箱の上に座る。
そして片足を跳び箱に乗せて足を広げ、自分の指でそこを開いて見せつける。
「あのね、せんぱい？初えっちの後は、彼氏が優しくしてあげるのがモテるコツだよ？」
掃除を終えて、強く打つ鼓動を聞きながらも、平然を装い職員室に溶け込む。
午後は、ゆうきは本当にいろんな先生に、年末の勉強会について質問攻めされていた。
それを横目に、僕は仕事に打ち込んだ。
冬の帰宅路は既に真っ暗。
その中を二人並んで歩く。
「ごめんね。まだお休み期間なのに、結局休めなかったね？」
「ううん、一日早く学校行っただけだし、楽しかったよ。それにね」
口の前で手を組み、目をそらすゆうき。
「真剣に仕事をしてるお兄ちゃんを見てたから。その……また好きになっちゃった」