ゆうきに劣情を抱いてしまった。それを、ゆうきに知られてしまっている。そもそもそれは、抱いてはいけない情欲なのに。
大人として、子供に対して。
教師として、生徒に対して。
兄のような存在として、妹のように思う子に対して。
この子は、ずっと昔から僕を知ってる。見た目に気を使う前から、好きと言ってくれていた。
ただ、その好きが、どんな好きがが分からない。
そして僕も、この子が好きだ。そしてその好きが、どんな好きかが分からない。
僕はただ、目の前にいるちょうどいい女の子を使って、溜まった欲望を吐き出したいだけじゃ？そんな風にも心のどこかで思ってしまう。
でももしかして、彼女を女性として愛してる？だけどそれは、許される思いなのか？
目の前の女の子に女性を感じて欲情したのと同時に、その目の前の女の子はどんな形ででも傷つけたくない大切な存在だ。それもまた、何一つ偽ることの無い本音だ。
こんな時、どうしようもなく男は弱い。結局のところここまで思ったいろんな気持ちは、全部言い訳でしかない。
「ん、おはよう。お兄ちゃん」
背中を向けていた僕に、ゆうきは目を擦りながら声をかける。
僅かに息を吸って、笑顔を作ってふりかえった。
「っおはよう。起きたんだ、ゆうき」
軽く噛んだ。本当にこういう時、男は弱い。
「んふふー、お兄ちゃんの匂い。しあわせー」
僕の胸に顔を埋めて抱きついたゆうきは、まだ眠さが多量に含まれてる声で、そんなこと言う。
「おにいちゃん、すきー」
思い悩む僕の気持ちを知らず、ゆうきは昔と同じような仕草で朝の微睡みを楽しんでいた。
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こんなとき女は強い、とは昨夜、お兄ちゃんがお風呂に入ってる時にあの悪魔たちが言ってたことだ。
「うちの旦那なんて、8歳も下の私に手を出しておいて、逃げ出そうとしたからねー。光なんて、逃げようとはしなかったからまだいいじゃない」
「あれは幼なじみの私相手だから逃げる度胸も無かっただけよ。両親の前で固まってるだけだったわ」
「駆くんはいい子なまま変わってないし、ゆうきのこと可愛がってるし。多分逃げないわよ。ちゃんと抑えておきなさい」
「あれも親でもびっくりするほど見た目良くなって、本人はいろいろあって捻くれたつもりのくせに、実際には中身全然変わってないから余計にびっくりだわ。ゆうきちゃんなら押せば簡単に行けるわよ！」
「しっかり誘惑しなさい。私たちが効果的な方法教えてあげるから。あ、でも、まだ子供なんだからヤっちゃだめよー」
「あははは！あんたがそれ言うのー？」
確かにあの悪魔たちは強そうだ。それが普通の女に適用できるかは分からないけど。
そのあと色々誘惑する方法を教えてもらったけど、唖然としてしまった。私には無理。
それでも、昨夜お兄ちゃんの熱を感じて、まだ受け入れる心は決まらなかったけど。
それでも、この熱を誰かが受け入れるのは嫌だった。
お兄ちゃんを手に入れたい。
どんな手段を使っても、とは言わない。弱みをにぎって脅したりとか、そういうことはしたくない。
お兄ちゃんには幸せになって欲しい。その為に私が振られたとしたら、それはそれで諦める。
でも、もちろん幸せなお兄ちゃんの隣にいるのは私でありたいし、最後まで諦める気は無い。
背後でお兄ちゃんが動いたのを感じた。
「ん、おはよう。お兄ちゃん」
「っおはよう。起きたんだ、ゆうき」
少し寝ぼけた振りをしながら朝の挨拶をすると、一瞬間があってから焦るようにお兄ちゃんが挨拶を返す。
少しは私のことを意識しているのだろうか？
私は子供だ。お兄ちゃんの回りに今までよってきたであろう女たちと違って、体になんの魅力もない。いや、体の魅力で言うなら、同じ小学生の間でも私はない方だ。
楽しい話もできないだろう。趣味だって合わない。
それでも、12年分の思い出で、11歳という年齢差のハンデを埋めることは出来るのだろうか？
覚悟を決めた以上、ここからは本気で、他の女性たちとの競争だ。お兄ちゃんを誰にも譲る気は無い。
でも、そのスタートの合図の前に、少しだけ昔に戻って、子供の時間に浸ってもいいよね？
「んふふー、お兄ちゃんの匂い。しあわせー」
昔よくしたようにお兄ちゃんの胸に顔を埋めて抱きつき、まだ眠さが多量に残る感じの声を作って、私は言った。
「おにいちゃん、すきー」
無邪気に抱きついた私の頭を、優しく撫でる手。
小さな頃の日常が、今はもう特別な時間になってて、もしかしたらあるタイミングから、将来もう二度と訪れない時間になってしまうのかもしれない。
だから、せめてその前に思いを全て伝えよう。
「ねえ、お兄ちゃん。昨日、寝る前に、なんでもおねだりすれば、出来ることをするって言ったよね。明日にしてって私、言ったけど。あれってまだ有効？」
お兄ちゃんが息を飲む声が聞こえた。
「ああ。出来ることなら、だけど」
「じゃあ、私にお兄ちゃんへのお礼を言わせて」
お兄ちゃんの頬に手を当て、目を見つめる。
「目、瞑って」
そういって、お兄ちゃんの頭を抱き寄せて、頬を寄せた。
「お兄ちゃん。いくら感謝してもしきれないけど。本当に、今の私があるのは、あなたのおかげなの」
お兄ちゃんの顔が、ピクりと揺れた。
「子供の頃、お兄ちゃんは一番多く時間を共有した家族だった。お兄ちゃんの時間をいっぱい奪ってしまったけど、私にとっては、家族の温かさを知るかけがえのない時間だったの」
そんなことは。そういいかけて、お兄ちゃんはでも、口を閉じた
「覚えてる？私が小学校に入って、勉強に悩んでた時。お兄ちゃんが答えではなく問題の解き方でもなく、考え方を教えてくれて、そしたら魔法にかかったみたいに、宿題の問題が全部簡単に見えるようになって。あの時お兄ちゃん、いつものすこし寂しそうな笑顔じゃなくて、私のために心から嬉しそうな笑顔をしてくれたでしょ？あの時ね、私が見える世界が輝いたの」
頬に暖かいものが当たる。お兄ちゃんが震えている。
「お兄ちゃんが大学に行く時、寂しかった。お別れのとき、私が泣いたらきっとお兄ちゃん悲しむから、何日も鏡の前で笑顔の練習をしたの。それで、わたしができる最高の笑顔で見送って、いっぱい泣いたの。それでね、お母さんに、お兄ちゃんがいつ帰ってきても好きになってくれるように世界一可愛くなる方法を教えてって、お願いしたの」
お兄ちゃんの嗚咽が聞こえてくる。
「クラス委員は毎年やってたけど、立候補したのは初めて。お兄ちゃんにいい所見せたかったから。勉強はまあ、自慢みたいになるけど、もともと得意だけど。でも今年は体育だって、がんばってるのよ。」
お兄ちゃんの腕が、私の背中に回った。
「お兄ちゃんの授業、楽しくてわかりやすいよ。去年まで勉強嫌いだった子が、何人も楽しいって言うようになってる。もちろん全員じゃなくて、まだ勉強嫌いな子はどうしても声が大きい子だから、そんな声しか聞こえないかもしれないけどさ。でも、あの時私にかけてくれた魔法、みんなにもかかってるよ。お兄ちゃんは、本当に魔法使いだった。その魔法を使うために、夢の中でもがんばってるのを知ってる」
お兄ちゃんが私を抱きしめる腕に、力が入った。
頬を離し、正面からお兄ちゃんの赤くなって濡れた瞳を見つめる。
怖いけど。でも、誰かが言ってた。恋する乙女は無敵なんだって。
「だからこれは、私からのお礼」
瞳を閉じ、お兄ちゃんの唇に、唇を重ねた。
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唇が離れた。
ゆうきは僕に、12歳はもう子供じゃなくて女だと教えてくれた。
今は、それが本当にわかる。彼女はもう子供じゃない。
「女の子がファーストキスをあげたの。意味、分かるよね？」
ゆうきの瞳が、今まで見た事のない真っ直ぐな強い光をたたえている。
「私はもう子供じゃない！ってよく言うセリフだけど、悔しいけど、私はまだ子供。あなたに言いよる女の子の誰より魅力で劣るし、趣味も違う。難しいことはまだ分からないから、会話だってあなたが合わせてくれないと合わない。あなたのために何もしてあげられない」
違う。君がいつも僕を支えてくれていた。
「あなたが好き。お兄ちゃんではなく、駆さんが本当に好き。私はあなたを好きな女の子の中で1番子供で魅力はないけど、でも誰よりあなたのそばにいて、あなたのことを知ってる。誰よりあなたを見てきた」
そうだ、君は僕よりも僕のことを知ってる
「あなたが私を妹としてしか見ていないことは知ってる」
そうだ。それが君の気持ちに対して、自分の中で言い訳してた理由だ。
「それでも、あなたの隣に居たいの。知らないうちに私がいた場所に誰かが立っているのはイヤ。だから、どうしても、気持ちを伝えないといけなかったの」
何も言葉が出てこない僕を、ゆうきは胸元に抱きしめた。
「私、努力するから。あなたに相応しくなるように、あなたに選ばれるように努力するから。待っててなんて身勝手なことは言わない。年齢差を理由にフラれても仕方が無いと思ってる。年齢差を言い訳にされるのは嫌だけど。」
僕の頬に、頬を寄せてきた。さっきと同じだけど、さっきの僕を抱き締めるような感じとは違う、縋り付くような。
「誰を選ぶかはあなただから。私は選ばれるためにがんばるだけ」
そう言って、僕から離れて、不安そうな目で僕を見てきた。
「フラれても仕方ないと思ってるけど、でも、最後まで諦めないから」
不安そうな目なのに、それでも輝く様な笑顔をする彼女を見て
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私の告白に驚いたけど、それでも真っ直ぐ私を見つめて、本気で受け止めてくれた彼を見て
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この先、僕の気持ちがどうなるか、僕が何を選ぶかなんて何も分からないけど
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この先、彼の気持ちがどうなるか、彼が何を選ぶかなんて何も分からないけど
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僕の中で、歯車が回り始めたことはわかった
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私の中で回ってた歯車が加速し、もう止まらないことはわかった
第七話をご覧いただき、ありがとうございました。
正直なところ、第五話辺りからゆうきちゃんが1人で動き出し、少しづつプロットからズレてきてました。
そしてこの第七話は、私の頭の中で、魂からの言葉を吐き出す彼女の言葉を(仕事の合間に)描き止めていく作業でした。
正直なところ、この二人がこの後、どんな物語をたどるのか分かりません。分からなくなりました。
でも、この子には幸せになって欲しいです(そしてできれば当初のプロット通り、らぶらぶえちえちな感じにさせてあげたいです)
私は明後日から夏休み(秋だけど弊社の規則上 笑)なので、しばらくお出かけで筆は止まりますが、この二人の物語を楽しみにしていただけると嬉しいです。
そして、出来れば応援のコメントと高評価をお願いします